Скай всё тщательно распланировал и чётко следовал намеченному курсу. Потратив год и восемь месяцев на то, чтобы смотаться туда и обратно между Моргани и Вейнитта... он на какое-то время обосновался в Дафарене.
Там он уладил дела, разобрался с хвостами и лишь спустя несколько месяцев вновь снялся с якоря, проведя в морском плавании ещё полгода, пока летом прошлого года не добрался до Карона.
Но кто бы мог подумать, что едва оказавшись в Карона, он получит знатную взбучку от собственной будущей жены?
Конечно, Александр пока ничего этого не знал и просто радовался тому, сколь педантично его сын подошёл к делу.
Если подумать, наследник был абсолютно прав. Давно пришло время Вейнитта возвыситься над Моргани.
Хватит с них! Но помимо этого, его грела ещё одна мысль: сын наконец-то женился на той, кто стоит его уровня.
У Скай уже было две наложницы, но не жёны. Александр дал своё согласие и благословил эти союзы лишь затем, чтобы присматривать через них за особо прыткими и изворотливыми министрами.
Всё это делалось исключительно по политическим соображениям. И хотя на новой избраннице, Пенелопа, принц тоже женился по расчету... Александр ни капли не сомневался, что сделает её первой законной женой Скай.
К тому же, подобное положение дел неминуемо вызвало бы жгучую ревность у других жён, являвшихся дочерьми богатейших и влиятельнейших аристократов.
В мыслях он уже вовсю использовал Пенелопа как пешку, чтобы плести интриги и расправиться с семействами этих министров.
Разумеется, для начала ему предстояло придумать, как заставить её обосноваться в Дафаренской империи на постоянной основе.
Может, стоило выдумать какую-нибудь старинную традицию, согласно которой после свадьбы она обязана прожить в Дафарене не менее трёх лет?
А за это время он бы с лёгкостью раздул пламя женской ревности, а дальше — дело техники.
Все женщины стремятся угодить мужьям, так что она бы наверняка согласилась, верно?
Он так долго искал способ прищучить этих зарвавшихся аристократов, но вечно упирался в тупик.
Но теперь казалось, что удача вновь повернулась к нему лицом. Ха-ха-ха!
Завидев безмятежное, но довольное лицо Александра, дрожащие рыцари нервно сглотнули.
Конечно, они соврали, будто Скай действовал во благо его величества Александра и всего народа Вьеттса.
По правде говоря, принц Скай делал всё исключительно для себя! Но в данном положении ложь была лучшим выходом — она помогала остудить гнев короля.
Чем сильнее свирепствовал монарх, тем ближе они оказывались к Смерть. Стоило лишь взглянуть на обезглавленное тело на полу.
Выкладывая правду, они слегка приукрашивали её ради собственного спасения. Чего не сделаешь, чтобы выжить.
Вот только то, о чём им предстояло рассказать дальше, пугало их куда сильнее.
Как преподнести новость так, чтобы не задеть честь высочайшего принца Скай? Один из парящих рыцарей со страхом глубоко вдохнул.
— В-в-ваше величество...
Принц Скай затеял всё это в надежде преподнести вам сюрприз после восхождения на престол.
— Но, судя по всему, в Карона его приняли не слишком радушно. Если выражаться точнее, девица по имени Пенелопа оказалась совсем дикой и невоспитанной.
Александр замер: — Что это значит?
— Ваше величество, много месяцев назад капитан Хаддок вернулся, прихватив с собой ещё нескольких рыцарей, и вкратце обрисовал обстановку.
Если коротко, эта женщина отвергла его предложение и заявила, что он ей не ровня.
— Что значит, они ещё не женаты?
Она посмела заявить, что мы, Вьеттс, ей не ровня?! Да как она смеет отказывать моему сыну?
Она совсем лишилась рассудка? Или никогда о нас не слышала? — Рыцарь испуганно покачал головой: — Ваше величество, она сказала, что прекрасно о нас знает. Просто ей глубоко наплевать.
В день, когда они прибыла в столицу, она заставила принца Скай сразиться на дуэли сразу с пятью противниками.
— А когда поняла, что он побеждает, они навалились на него все вместе и выбросили из дворца прямо на улицу, как какого-то бродягу.
Бац! Александр взорвался от ярости. За всю свою жизнь он ещё никогда не испытывал подобного унижения.
Какой-то ничтожный выскочка из Пайно посмел смотреть на него свысока? Чушь собачья! От одной мысли о том, что жители отсталого континента смеют его оскорблять, Александр задыхался от ярости.
Хех. Раз уж они не ставят его ни в грош, придется заставить их считаться с собой.
Теперь ему хотелось только одного — прикончить Пенелопа. О какой невестке вообще могла идти речь?
Такая девчонка просто не заслуживала этого!
— Ты!
Ты сказал, что пираты разрешили переправиться только людям моего сына?
— Да, ваше величество.
Его высочество Скай передал им список с именами пятнадцати своих приближенных, которым дозволено пересечь границу.
— И при этом каждый из помощников мог взять с собой сколько угодно людей, верно?
— Так точно, ваше величество.
— Сколько его людей всё еще остаются в Дафарене?
— Четверо, ваше величество. Ближайший из них находится на территории его личного удела, в двух месяцах пути отсюда.
— О?
Вы что, как раз туда направлялись, когда мои люди вас перехватили?
— Да, ваше величество — именно так.
Рыцарь, отчитывавшийся перед королем, был насквозь мокрым от пота. По крайней мере, ему удалось сохранить хоть капельку достоинства Скай.
Если бы он проболтался, что Скай в одиночку проиграл девчонке, разгневанный монарх лишь презрительно отвернулся бы от сына.
Пока что было выгоднее во всём винить Пенелопа. А до правды они как-нибудь доберутся, когда придет время.
Главной задачей сейчас было выжить и дожить до завтрашнего дня. Сам принц Скай никогда в этом не признается, даже если Пенелопа вздумает говорить обратное.
И раз уж обе стороны будут упираться каждая в свою версию, его величество ничего не сможет поделать.
Станет ли он верить какой-то чужачке вместо собственного сына, известного здесь, в Вейнитта, вундеркинда меча?
Ответ был очевиден.
— Ваше величество, боюсь, дело обстоит иначе.
Принц Скай проявил щедрость и преподнес ей в дар уйму ценнейших осколков стекла, но она заявила, что ему всё равно ни за что не добиться её согласия.
Осколки стекла ценились настолько высоко, что позволить их себе могли лишь богатейшие люди.
Их собирали на песчаных пляжах после сильнейших гроз и продавали на аукционах тому, кто предложит наибольшую цену.
Если бы жители континент Пайно увидели это, они бы наверняка вспомнили те времена, когда сами дрались за каждый кусочек разбитой бутылки, выброшенный на прибрежный песок.
Но Александр мысленно приписал дикарке Пенелопа еще один отвратительный грешок.
— Отлично, просто отлично, великолепно, прекрасно.
Какая же она алчная девка. Я, Александр Локхарт, еще жив, а она смеет объединяться против моего сына?
Эй, вы! Живо! Немедленно передайте приказ командующему Армстронгу Полларду!
Я хочу получить голову этой нахалки!
— Слушаемся, ваше величество!
И вот так над Карона навис зловещий шторм.

Комментарии

Загрузка...