Александр гордился Скаем. Мальчик и впрямь подошел к делу с умом.
Стоит отметить, что из-за разгула пиратов и бюрократии на каждом шагу многие купцы и путешественники наотрез отказывались даже думать о поездках на Пайно.
Конечно, всевозможные мытарства в пути к Бэймарду их ничуть не пугали.
Наконец, они считали это оправданным: Бэймард явно превосходил другие земли, а товары там были вне всякой конкуренции.
Поэтому любой уважающий себя торговец почитал за долг побывать в Бэймарде, чтобы закупиться там и с выгодой перепродать всё в Пайно и на прочих окрестных отсталых континентах.
А вот плыть на Пайно ради сбыта дешевого ширпотреба казалось пустой тратой времени, ведь с тем же успехом можно было торговать с соседями.
Разумеется, появись на Пайно хоть какие-то новинки, торговцы тут же помчались бы туда.
Но давайте будем честны: разве могло на Пайно найтись что-то стоящее? Смех да и только! Подобная поездка была лишь пустой тратой драгоценного времени.
И всё же горстка смельчаков из числа купцов то и дело решалась заглянуть на Пайно, чтобы разведать обстановку.
Тут-то в игру и вступил Скай. Три года и восемь месяцев назад, едва заполучив портрет Моргани, он немедленно отправился в Бэймард, чтобы сделать заказ пиратской организации.
Верно! Он выложил пиратам баснословную сумму, которую втайне стащил из королевской казны во время отъезда отца.
За то, что ему потребовалось, он не смог бы расплатиться в жизни — даже имея статус принца.
Однако в королевском дворце хранилось два главных сокровища: одно — в самом здании, а второе было надежно спрятано глубоко в поросшей травой горе позади дворцового комплекса.
Об этом тайнике не знал никто, кроме Александра и еще пары человек. Не открой он его случайно в тринадцать лет, он бы вовек не догадался о существовании этой сокровищницы.
Однако место охранялось из рук вон крепко. Все думали, что усиленная охрана нужна лишь для того, чтобы пресечь попытки лазутчиков проникнуть во дворец с той стороны.
Но они заблуждались. В детстве, когда дворец подвергся штурму тысяч врагов и наемных убийц...
В царившем хаосе он, его мать и еще несколько человек воспользовались одним из многочисленных потайных лазов.
Все подземные тоннели укреплялись изнутри каменной кладкой и деревянными балками.
Побежав дальше, мать почувствовала сильную усталость и решила передохнуть у стены.
Она ухватилась за один из закрепленных на стене факелодержателей, и от этого движения стена неожиданно повернулась.
Именно так! Она случайно задела скрытый механизм с обратной стороны перекрытия.
Конечно, он повторил ее движение, и перед ними открылся заброшенный с виду тоннель.
Пройдя по нему до конца, они очутились в зале размером с двухэтажный дом.
И весь он был завален сокровищами. Это стало их маленьким секретом, и они то и дело тайком брали оттуда деньги, когда возникала нужда.
Так или иначе, Скай вывозил богатства мешками, задействовав для этого все возможности, после чего спешно переправил добычу на свои корабли.
Оттуда он напрямую направился к пиратам Бэймарда. Что до его поручения, оно влетело в копеечку, хотя и отличалось простотой.
Он заплатил пиратам за то, чтобы те пресекали любые попытки купцов или жителей Пайно добраться до континента.
В ту пору он терпел одно поражение за другим от своих братьев, которые тоже грызлись друг с другом за право взойти на престол.
Но как бы они ни старались и какие бы хитрые планы ни строили — он сам или вместе с остальными, — его отец упрямо вознамерился отдать трон его второму брату.
Именно поэтому, едва увидев портрет Моргани, Скай загорелся новой идеей. Чтобы всё выгорело, ему приходилось держать язык за зубами до самого конца... Иначе братья тоже ринулись бы делить этот кусок пирога.
Вот он и нанял пиратов держать всех выходцев из Пайно на почтительном расстоянии. Услуга стоила бешеных денег, поскольку, в отличие от тех, кто нанимает головорезов на пару дней или максимум на месяц, он потребовал полной блокады сроком на четыре года.
Даже взойдя на трон, ему требовалось время, чтобы укрепить свои позиции и набраться сил до того, как о перевороте прознают братья.
Врагов у него хватало с избытком, и ему нужна была передышка. Но по воле судьбы именно в этот самый период товары из Вейнитты начали распространяться по Пайно.
Многие же купцы с Пайно до поры до времени оставались в неведении. Поистине, пути судьбы неисповедимы.
Сам того не ведая, Скай оградил народ Пайно от куда более серьезных опасностей.
И вот грядущий январь должен был положить конец его сделке с пиратами, позволяя любому желающему свободно пересекать морские рубежи — при наличии документов или готовности откупиться от каждой встреченной на пути банды.
Однако после стольких лет жестких преград и запретов купцам с Пайно потребовалось бы куда больше времени, чтобы даже помыслить о поездках в земли Моргани.
Что же до жителей Бэймарда, те страдали такой манией величия, что многие из них и вовсе плевать хотели на Пайно.
Конечно, некоторые всё же отваживались на поездку, но, пережив культурный шок от увиденного, предпочитали сразу отправляться в Вейнитту.
Кроме владений Беймарда, прочие империи на Пайно добрались до этих товаров одними из последних.
Взять хотя бы покойного Вейнитту, который целый год запрещал людям ступать на земли Вейнитты, пока наконец не прознал об их баснословном богатстве... К тому же из-за мнения о пустой и бесплодной глуши туда изначально никто и не думал соваться.
Лишь два года назад товары из Вейнитты начали поступать в те края. Да и то добрались они далеко не до каждого уголка.
Так что лишь купец Моргани, прибывший туда прошлогодней весной, мог воочию наблюдать все эти перемены.
Даже простая закупка и доставка по морю на родной континент заняли бы долгие месяцы.
Что уж говорить о времени, необходимом для того, чтобы слухи докатились до верхушки и сильных мира этого в Бэймарде.
Монархам тамошних земель потребовалось бы немало времени, чтобы вообще узнать о происходящем и почувствовать угрозу со стороны какого-то выскочки-континента.
Всё это играло на руку Пайно. По правде говоря, первыми весть до влиятельных персон Бэймарда донесли вовсе не купцы, а члены Общества Искусств.
Будущее обещало быть жарким!

Комментарии

Загрузка...