Прошло целых десять минут с тех пор, как аристократы и те, кто забрал тело Юлиус, покинули здание.
Вдобавок ко всему, принцы отправили прочь своих матерей вместе с сёстрами... Ну, кроме Эльдора, которая наотрез отказалась куда-либо уходить.
Многие могли подумать, что дам выпроводили обратно в их дворцы, но всё обстояло иначе.
Их сыновья заблаговременно подготовили план, согласно которому женщины должны были покинуть дворец до тех пор, пока не появятся хоть какие-то результаты.
Принцы и Эльдора провели в абсолютном молчании еще двадцать две минуты.
И наконец, когда Уинстон прикинул, что его матушка преодолела по меньшей мере треть пути из дворца, он хищно ухмыльнулся, глядя на Ульрих.
Пришло время забрать корону! Стоит отметить, что еще до встречи с Юлиус они распорядились, чтобы их люди сначала собрали тех, кто находился в городе, а уже после подтянули остальных извне.
У них ушло больше двадцати минут на дорогу в карете к отцу, и еще около двадцати с лишним минут понадобилось на то, чтобы этот человек отдал концы.
Даже после этого они потратили больше часа и десяти минут на причитания и слезы, выдерживая положенный траур на случай, если всё это окажется обманом, прежде чем украдкой проверить его пульс.
По заведенному порядку все чиновники были обязаны приложиться губами к руке короля, так что времени утекло немало.
Не говоря уже о тех нескольких минутах, которые Ульрих потратил на отвратительную показуху, шпыняя людей налево и направо.
В итоге на все про всё у них ушло около двух часов.
И вот теперь они сверлили друг друга взглядами еще тридцать две минуты.
На часах было уже 11:42. Его люди должны были находиться совсем близко к этому зданию.
Разумеется, он неизменно передвигался в сопровождении четырехсот стражей, способных сдержать удар, пока подтягиваются остальные тысячи воинов, марширующих к этому зданию.
А спустя еще несколько часов сюда должны были подоспеть и те, кто стоял лагерем за городом.
Этот день обещал быть кровавым. Но Уинстон был далеко не единственным, кто втайне просчитывал ходы.
Все одарили друг друга хищными усмешками. Ульрих откинулся на спинку кресла, в котором прежде восседал Юлиус, и широко оскалился.
— О?
И почему все вдруг замолчали? Вы же сами говорили, что хотите мне кое-что сказать.
Так с чего вдруг такая затяжная пауза? Бац! Герцог Балкингтон в гневе хлопнул себя по коленям.
— Племянник, хорош нести чушь!
Ты прекрасно понимаешь, что еще слишком юн для трона. У тебя нет ни опыта, ни малейшего понимания того, как управлять империей.
Так что будет вполне разумно, если ты уступишь его мне, своему старшему дядюшке, чтобы я временно посидел на этом месте, пока ты как следует не освоишь всё, что требуется для работы.
Лицо герцога Озиаса исказилось от ярости.
— Племянник, я согласен со словами брата.
Но корону тебе следует передать мне, поскольку, в отличие от него, на моем счету куда больше заслуг перед империей.
Так что я смогу как положено удержать эту позицию, пока ты подрастаешь.
Уинстон кипел от бешенства, слушая этих старых хрычей. Они были старше Юлиус всего на два и пять лет, так с какого перепугу они сами считались молодыми?
По его меркам, любой человек старше тридцати двух лет уже относился к старикам. Наконец, совершеннолетие наступало в четырнадцать, когда мальчишка превращался в мужчину.
Так что тридцать два года в его глазах были солидным возрастом, делающим человека абсолютно непригодным для того, чтобы забрать корону.
И о чем вообще толлковали эти двое престарелых маразматиков?
— Дядюшки, вы оба можете наконец заткнуться?
Даже если мой братец вздумает передать кому-то из вас корону, я, Уинстон, этого не позволю!
С какой стати отдавать ее людям, одной ногой стоящим в могиле?
— Это с чего вдруг, племянник!
Ты что, смерти нам желаем? Мы твои дяди, прояви уважение!
— Хэ.
Называй это как хочешь. Знаю одно: вы слишком стары, чтобы находиться здесь вместе с нами.
— Именно так, дядюшки.
Вы нам тут без надобности.
— Поддерживаю.
— Тоже согласен!
Джеффри, Бонивьер и Эльдора больше не могли выносить их бесстыдства.
Это ведь дело между ними, а не между этими старыми пердунами, верно?
— Ах вы, неблагодарные щенки!
И Балкингтон, и Озиас теперь были вне себя от ярости. Ульрих получил сигнал от своих людей, усмехнулся и с величественным видом поднялся с кресла.
— Дядюшка, братья, сестрица...
Я знаю, вам так и терпится заполучить мою корону. Но с какой стати мне отдавать ее вам? Раньше я собирался отправить всех вас на необитаемый остров, чтобы вы прожили там остаток дней в тишине и покое — в надежде, что когда-нибудь в ваших головах забрезжит хоть капля здравого смысла.
Бац! В ту же секунду дверь по левую руку за спиной Ульрих распахнулась, и внутрь хлынули рыцари, воспользовавшиеся проходом, которым обычно пользовались служанки, дворецкие и кухонные работники.
Топ-топ-топ! От их тяжелой поступи мороз по коже драл, не говоря уже о впечатляющем количестве воинов.
Они уверенно встали за спиной у Ульрих, свирепыми взглядами осыпая его противников.
Но испугались ли Уинстон и остальные? Ни капли! Их люди тоже подоспели, так чего переживать?
— Братец, забавно слышать от тебя такое, ведь я думал ровно о том же самом.
Только вместо необитаемого острова у меня были мысли отправить тебя на другой континент в качестве раба.
— О боже...
А я вот подумывал отдать тебя пиратам в бордель для утех.
— Ха-ха-ха!
Какая у нас дружная семейка. Но хватит болтовни. Трон мой!
Бац! Распахнулись все двери, и через гигантский парадный двустворчатый вход шириной в двое ворот ввалилось множество людей в разнообразных боевых доспехах.
Каждый вошел и занял место за спиной своего господина. Ульрих невозмутимо и без тени смущения окинул взглядом разворачивающуюся сцену.
Разумеется, он просчитал каждый их шаг. А значит, победителем из этой схватки выйдет исключительно он.
И ничто — даже сами небеса — не могло изменить исход сегодняшней подготовки.
Это здание станет могилой для его так называемых родственников.
Люди Эльдора выстроили вокруг нее защитный щит, вручив ей лук и стрелы.
Она тренировалась ради этого дня уже очень давно. Тем временем Уинстон, Джоффрис, Бонивьер и герцоги с холодным звоном обнажили мечи.
Это была битва до Смерть!

Комментарии

Загрузка...