Они всего лишь пытались спастись бегством. Но кто бы объяснил им, почему это здание такое огромное и запутанное?
С первого этажа на второй подняться не составляло труда. Однако, чтобы добраться до третьего, приходилось петлять по всем коридорам второго этажа, пока не упрешься в самый тупик.
Оттуда они уходили вглубь и поднимались на третий этаж по тому же принципу.
Проблема заключалась в том, что на каждом этаже была всего одна лестница.
При этом сами этажи напоминали сплошную головоломку. Выбираешь путь, который кажется тебе верным...
...а остальные дороги либо незаметно уводят в пологие спускающиеся коридоры, если только не проявлять предельную бдительность.
Эти дорожки приводят аккурат на этаж ниже, выходя далеко в стороне от лестниц.
Поэтому, если беглецов преследовал или поджидал в засаде враг, выбравший неверную дорогу и вернувшийся этажом ниже, шансы столкнуться с противником были огромны.
Здание само по себе было очень широким. Путь от дальнего конца этажа обратно к лестнице занимал немало времени.
К тому моменту враг наверняка уже поджидал их там. Вдобавок некоторые лестницы вели в темные, вечно не освещенные коридоры.
Там под весом и давлением неосторожных путников непременно проламывалась тонкая деревянная плитка, искусно замаскированная под отделку пола.
Именно так! То были ловушки. Провалившись в них, бедолаги летели прямо к первому этажу, угождая прямиком в клетки к нескольким ханголам.
Весь этот коридор погрузился во мрак, да и в предыдущих проходах никто отроду не зажигал факелы.
Разумеется, спасая свою шкуру, беглец попытался бы раздобыть факел поблизости.
Но обнаружив, что после подъема по лестнице поблизости нет никаких источников света, они неизменно решали рискнуть и двинуться в длинные темные коридоры, вместо того чтобы ждать врага.
В результате их ждала неминуемая гибель... если только на их стороне не выступал бог удачи и они чудом не наступали на тонкие доски.
Впрочем, даже при наличии факелов это ничего не меняло, если они не ведали о скрытых ловушках.
К тому же, даже успешно преодолев путь, они все равно оказывались этажом ниже, вываливаясь из вращающейся стены, которую можно повернуть лишь со стороны коридора с ловушками.
Так что, пройдя через нее и оказавшись этажом ниже, вернуться назад уже не получится.
Местечко выдалось на редкость скверное... но и это еще не все. Лестницы на каждом этаже располагались в одном месте, ведя на крошечный балкон, от которого расходилось несколько коридоров или тот самый верный путь.
Чем выше поднимаешься от этажа к этажу, тем сложнее, длиннее и круче становились лестницы, а некоторые и вовсе причудливо переплетались между собой.
Короче говоря, Уинстон за всю свою жизнь поднимался от силы на второй этаж и понятия не имел, что здесь столько лестниц.
Пролеты от первого до второго этажа были не столь замысловаты и не вели к каким-либо потайным дверям.
Поэтому он ничего не знал. Даже сейчас, следуя за Ульрих, он по-прежнему оставался в неведении насчет подстерегающих вокруг опасностей.
Выше второго этажа доводилось бывать лишь тайной страже Юлиус да несколько дней назад — самому Ульрих.
Даже братья Юлиус не забирались так высоко. Даже когда приходил лекарь, он осматривал Юлиус исключительно на втором этаже.
Это место вечно было окутано тайной. Шли годы, и многие пытались выяснить, что же скрывается в его недрах.
Но те, кто пытался проникнуть на верхние этажи, еще никогда не возвращались живыми.
Именно поэтому многие называли его зданием Абсолютной Смерть. Разумеется, определенная заслуга в этом принадлежала и телохранителям Юлиуса, бывшим первоклассным ассасинам.
Прошлой ночью, ощутив свою Смерть, Юлиус освободил их и сдержал данное обещание.
Как бы то ни было, это великолепное здание было запутанную ловушку Смерть, призванную проредить ряды осмелившихся проникнуть сюда врагов.
На четвертом и пятом этажах незваных гостей ждали еще более изощренные сюрпризы в виде странных коридоров.
Благополучный возврат целиком зависел от простой удачи. Можно было подумать, что запутанные лестницы — единственная проблема, но это не так.
Этажи были выстроены словно лабиринт. Не зная дороги, можно было легко заблудиться и ходить кругами, поскольку всё вокруг выглядело абсолютно одинаково.
А с учетом того, что эти люди никогда прежде не бывали на верхних этажах... многие даже не смогли толком добраться до лестниц, спрятанных в конце лабиринтоподобных коридоров.
Уинстон с любопытством посмотрел на Ульрих.
— Откуда ты знаешь дорогу?
Ты уверен, что мы идем правильно?
— Хм.
Тебе-то какое дело? Разве ты не говорил, что вовсе не идешь за мной?
Не нравится — ступай своей дорогой!
— Ах ты...!
Почему ты вечно командуешь? Я задаю вполне нормальный вопрос.
Никто из нас никогда не поднимался так высоко. Разве я не имею права спросить? И с какой стати ты взял, будто я плетусь за тобой?
Ульрих бросил быстрый взгляд на Уинстон, и глаза его тут же заблестели. Настал тот самый момент, которого он так ждал.
Он мгновенно пустил в ход актерские способности, изобразив крайнюю тревогу. Продвигаясь вперед, он раз за разом заводил огромную толпу в тупики, стараясь при этом выбирать те из них, что располагались относительно ближе к лестницам.
Группа была слишком велика, и продолжать путь вместе с ними означало бы верную катастрофу.
Так почему бы не проредить эти ряды?

Комментарии

Загрузка...