С завершением совещания люди Ульриха разделились на группы и получили индивидуальные задания на ближайшие несколько дней.
Конечно, они будут усердно работать бок о бок с бэймардцами. Ульрих же испытывал к Лэндону еще большую благодарность.
Почему? Да потому что он даже не подозревал, насколько тяжело болен его отец! Если бы Лэндон не подсказал ему пару месяцев назад, он бы до сих пор сидел на какой-нибудь дальней базе, ни о чем не догадываясь.
Как он и говорил, он никогда не помышлял о троне. Все изменилось лишь после встречи с Лэндоном.
Его также потрясло то, что родной второй брат систематически травил их отца.
Судя по всему, второй брат уже стягивал людей и готовился дать бой старшему брату за право владеть короной.
Но эти двое были не единственными игроками. Третий и четвертый братья тоже затеяли нечто подобное, вместе со второй сестрой, Моргани.
Казалось, каждый из них готовился и строил планы уже давным-давно.
И только он оставался в неведении. Разумеется, у него было куда больше братьев и сестер: отец их, Юлиус, прижил с бесчисленными женами двадцать одного ребенка.
Одна родила ему четверых, другие — двоих. Самое забавное, что старший брат, наследный принц, был всего на один день старше второго брата, рожденного от другой жены.
В тот же самый год родился и третий брат. Так что все трое были ровесниками.
Отец только и делал, что скакал по гарему, оплодотворяя всех подряд налево и направо.
Самое ироничное, что дожить до совершеннолетия и пройти суд совета удалось лишь этим двадцати одному.
Гарем был смертельно опасным местом, где женщины плели интриги друг против друга.
По идее, у его отца должно было родиться около тридцати трех детей. Но лишних просто выбрасывали на произвол судьбы в дикие земли.
Причем многих младенцев тайком убивали еще до того, как они успевали покинуть дворец.
Кто захочет растить скрывающегося врага, который в любой момент может попытаться отнять трон?
Многие обитательницы гарема не жалели средств, чтобы тайком расправиться с детьми соперниц.
И даже если матери нанимали стражу для защиты своих чад, нельзя было чувствовать себя в безопасности: враги могли подослать наемников или преследовать ребенка всю жизнь.
Короче говоря, детей у отца было хоть отбавляй. Но, судя по словам Лэндона, амбиции питали лишь первые четверо братьев да вторая сестра.
Кроме того, приходилось держать ухо востро с двумя дядями по отцовской линии, которые тоже метили на трон вместе со своими семьями.
О небеса! Врагов у него хватало с избытком. К счастью, рядом был Лэндон — в одиночку с этой бурей ему было бы не справиться.
Он не стыдился просить о помощи: наконец, даже правителям порой нужны надежные союзники, готовые прийти на выручку в трудный час.
Ульрих, Лэндон и их люди быстро распределили всех по отрядам, завершили приготовления к бою и четко распределили роли на день грядущего сражения.
День выдался долгим, и с наступлением темноты все быстро разошлись по постелям.
Завтра предстоял тяжелый день. З-з-з... Все благополучно погрузились в царство снов.
Тем временем по всей столице свои планы вынашивали и другие люди.
Пик Ветров, Королевский дворец, Вейнитта.
Молодой, поразительно красивый мужчина сидел за изысканным столом, уставленным всевозможными деликатесами.
Слуги и советники терпеливо ждали его распоряжений, а затем поспешили покинуть покои как можно быстрее.
Как говорится, чем красивее мужчина, тем он опаснее — и в случае с этим юношей данная истина проявлялась во всей красе.
У него была привычка всегда трапезничать в полном одиночестве, поскольку он терпеть не мог, когда его кто-то отвлекал по пустякам.
Поэтому горничные и слуги, отлично знавшие его привычки, поспешно ретировались. Разумеется, некоторые из них краснели и втайне мечтали заполучить этого мужчину в свои сети.
Наконец, он приходился наследным принцем Вейнитты, его высочеством Дейферусом.
Многие считали его человеком из стали — опасным и жестоким, внушавшим страх даже тем старожилам во дворецких кругах, что тайком выступали против него.
Всем было прекрасно известно, что жизнь нынешнего короля Юлиуса висит на волоске.
Поэтому, если бы какой-нибудь служанке удалось окрутить Дейферуса, разве не стала бы она через ребенка кровной родственницей правящей династии?
Конечно, здравомыслящие люди понимали, что такое вряд ли возможно. Но всегда находилась парочка мечтательниц, не оставлявших надежды покорить своего принца на белом коне.
Когда комната опустела, Дейферус молча принялся неторопливо пробовать угощения.
Наевшись вдоволь, он небрежно отодвинул тарелки в сторону.
— Синий Волк.
Шурх.
— Господин!
Словно из-под земли, из темных углов вынырнул человек в черном и опустился на колено перед Дейферусом, который по-прежнему вертел в пальцах кубок с вином.
Тот слегка покачал вино в чаше, отсутствующе глядя перед собой.
— Докладывай.
— Господин, этот Квиболт всё еще намертво прикован к охране вашего отца.
Так что подобраться к ним не удалось. Квиболт невероятно бдителен и не дал мне ни единого шанса.
— Хм... я так и предполагал.
Наконец, Квиболт — легендарный наемник, которого ценят не только в пределах Вейнитты, но также в Моргани и на континенте Пайно.
Так что на этот раз ты освобожден от наказания.
— О?
Не спеши благодарить. Раз подобраться к ним не получилось, удалось ли выудить информацию у лекаря?
— Господин, ваш покорный слуга справился с задачей.
Я затаился в тени и подслушал разговор лекаря с одним из дядей господина.
Врач беседовал с герцогом Балкингтоном. Дейферус презрительно усмехнулся, услышав о своем жадном дядюшке.
Буквально вчера люди докладывали ему, что этот ублюдок пытался силой заставить отца подписать указ о передаче трона ему.
Но отец отказался. И вот ублюдок явился снова — на этот раз к лекарю.
— Господин, по записям придворного лекаря, вашему отцу осталось жить где-то на этой неделе или в крайнем случае на следующей.
Дейферус бросил в рот виноградину и улыбнулся. Наконец-то этот старый хрыч отбросит коньки, оставив всё ему.
Будучи наследным принцем, он знал, что отец отпишет корону именно ему. Теперь оставалось лишь вовремя давить всю назойливую мошкару.
К счастью, к встрече с этими ублюдками он подготовился основательно. Пусть точного дня смерти отца он не знал, в названный лекарем промежуток времени требовалось сохранять предельную бдительность круглые сутки.
Раз уж им так хочется драки, он с радостью ее устроит — эта империя всё равно была слишком тесна для всех них.
На вершине должен остаться только он.

Комментарии

Загрузка...