Все слушали с недоверием. Никто и не подозревал, что столь заурядная на вид работа может быть настолько опасной.
Вся суть крылась в саже. Обычно трубочистам приходилось не меньше восьми лет трудиться в учениках у мастеров, прежде чем им позволяли работать самостоятельно.
Каждый день они отправлялись вычищать тот или иной дымоход, ведь из-за их замысловатой конструкции наводить порядок требовалось как минимум четыре раза в неделю.
Получалось, что если в одном огромном здании насчитывалось больше пятнадцати каминов, то в переплетении лабиринта наверняка сходилось свыше сорока дымоходов.
И это только в одном строении, не говоря уже об остальных постройках в поместьях или усадьбах.
Стоит учесть, что к тому моменту, когда чистильщикам удавалось выбраться на крышу здания нагишом, их тела с ног до головы покрывал толстый слой сажи.
Поскольку они трудились изо дня в день, постоянно контактируя с таким количеством сажи и вдыхая её, девять из десяти работников, разумеется, долго не протягивали.
Со временем у многих развивалась астма и прочие болезни дыхательных путей. Кроме того, они страдали от язв и воспалений на веках.
К тому же, эта работа тормозила их рост, поскольку внутри узких дымоходов им приходилось подолгу сидеть в неестественных позах, калеча формирующиеся суставы и кости... Их колени и локти опухали и оставались хронически поврежденными.
Заметьте, эти дети начинали трудиться с четырехлетнего возраста, так что они всё еще продолжали расти.
Разумеется, в трубочисты обычно шли никому не нужные сироты, выброшенные при рождении на произвол судьбы в диких землях, которых подбирали мастера ради грязной работы.
Если же говорить об условиях труда, то они повергли бы в ужас многих во всем мире, поскольку внутренности дымовых каналов были погружены в кромешную тьму.
Конечно, для людей Дейферуса страшна была вовсе не темнота, а то, что они понятия не имели, куда идут и что ждет их впереди.
Они просто вслепую лезли в темные туннели в надежде выбраться из лабиринта. Передвигаться по тесным дымоходам было невероятно тяжело и мучительно.
И даже если чистильщику удавалось протиснуться сквозь узкие проходы, это вовсе не гарантировало, что он сможет выбраться наружу.
При такой сложной планировке даже те, кому посчастливилось добраться до верхушки, всё равно должны были спускаться обратно.
Стоило свернуть не туда — и несчастный навеки застревал в чернильной темноте лабиринта, будучи абсолютно голым.
Вдобавок ко всему, работа велась прямо во время топки каминов.
Поэтому проходы заволакивало дымом, а воздух пылал от жара. Заблудившиеся бедолаги наконец задыхались и погибали, а другие умирали от сильнейшего обезвоживания.
Именно так! Девяносто процентов трубочистов не выдерживали на этой работе и нескольких месяцев; вот почему большинство мастеров предпочитали нанимать рабов, а не свободных граждан.
Но если кто-то застревал внутри, что делал его хозяин? Либо оставлял ребенка умирать прямо там, либо отправлял в непроглядный лабиринт другого чистильщика.
Однако зачастую спасатель тоже терялся, и в итоге мастер лишался сразу двух работников, приносивших доход.
Поэтому хозяева обычно даже не пытались организовывать спасательные операции, просто бросая несчастного ребенка умирать в лабиринте дымоходов.
Но чтобы в полной мере показать всю жестокость этих мастеров: иной раз они специально раздували огонь в очаге снизу, чтобы мальчишки шевелились быстрее.
И снова главной угрозой был рак. Да-да! Они ежедневно выкуривали незримую, но убийственную дозу сигарет опосредованно через сажу.
Обычно к десяти годам они уже были больны насквозь, ведь трудиться начинали с четырех лет.
Именно поэтому их век был столь короток. К тому же это была не единственная форма рака, которой они страдали: у них развивался даже рак мошонки, также известный как сажевая бородавка.
Поскольку во время работы они были совсем голыми, подобного исхода стоило ожидать.
Эта болезнь впервые давала о себе знать в нижней части мошонки: там появлялась болезненная, отвратительная язва, из-за которой конкретное место становилось алым, как спелый помидор.
Боль, которую они испытывали, порой не уступала — а то и превосходила — ощущениям от мощного удара в пах.
И попробуй поживи с такой болью каждую секунду, каждую минуту, каждый час и день напролет. Разумеется, интенсивность боли в течение дня менялась, так что предугадать, когда она достигнет предела, было невозможно.
Опять же, рак мошонки проявлялся лишь у тех мальчишек, которым удавалось дожить до периода полового созревания.
Вот именно! Даже если они чудом умудрялись выжить, сюрприз-сюрприз: их настигала смертельная болезнь, и они всё равно умирали.
Всё происходило как в страшном сне. Миновав пубертат, хворь за короткий срок прорывала кожу, поражала яички и расползалась по животу, словно чума.
Нетрудно представить, к каким разрушительным последствиям это приводило. По правде говоря, было бы настоящим чудом, если бы мальчишки-трубочисты, подхватившие эту болезнь после полового созревания, доживали хотя бы до двадцати лет.
Эх... Жизнь трубочиста была сущим кошмаром. Как и следовало ожидать, Мэри Поппинс и Берт всех нагло обманули.
Может быть, это и было тем самым чудодейственным средством, о котором все толковали?
Лэндон подробно объяснил все сопутствующие опасности, попутно показывая набросанные им же жуткие иллюстрации.
Это шло вразрез со всеми его моральными принципами. Но, как верно заметил Лэндон, из-за мудреной конструкции дымоходов им всё равно требовался способ их чистить.
И как же им поступить в таком положении? Лэндон широко улыбнулся мужчинам, которые сейчас вовсю ломали головы над этой задачей.
Даже в современности на Земле существовали узкие дымоходы, и профессионалы чистили их, используя специальное защитное снаряжение.
Так что раз уж отправлять туда ребенка нельзя, это вовсе не значило, что они связаны по рукам и ногам.
— Господа.
Решить эту проблему проще простого. Чтобы облегчить вам задачу, я подробно расписал решение в документах.
Впрочем, если у кого-то возникнут встречные предложения, мы всегда можем их обсудить.
У него уже было готово решение этой сложной задачки? Глаза Генри широко распахнулись от изумления, и он поспешно перевернул страницу на ту, о которой упомянул Лэндон.
Его лицо озарилось радостью, и он с глубокой благодарностью посмотрел на Лэндона.
— Спасибо.
Лэндон хлопнул его по плечу и усмехнулся: — Ты чего это? С чего вдруг такая сентиментальность? Как я уже говорил, теперь наши империи объединены. И раз уж ты официально вступил в должность пятого правителя, вошедшего в ООН (Организацию Объединенных Наций), то должен понимать: улучшение жизни людей — наша общая обязанность. Чем лучше живут граждане, тем крепче наши державы. Так что не стоит благодарности.
Все с благоговением смотрели на Лэндона. Его цель объединить весь мир по-настоящему трогала за душу.
Генри укрепился духом и поклялся себе стать великим монархом. Он пойдет по стопам собрата и обеспечит своему народу долгую, безопасную и финансово стабильную жизнь.
— Так вот.
Если помните, в контракте есть особый пункт с правилами и нормами для работников трубочистного дела.
Во-первых, к работе допускаются только лица достигшие совершеннолетия. Разумеется, там прописано множество мер безопасности, с которыми вы сможете ознакомиться позже.
Далее: пока идет чистка, категорически запрещается разжигать камины.
В общем, для самой процедуры очистки дымоходов я предлагаю соорудить то, что мои соотечественники называют мусоропроводом или вентиляционным люком.
Только у ваших будут прочные дверцы, которые придется держать запертыми абсолютно всегда, кроме тех моментов, когда кто-то приходит чистить дымоходы.
По сути, вам нужно проделать несколько таких прямоугольных отверстий на разных расстояниях вдоль протяженных дымовых каналов.
Благодаря этому людям вовсе не обязательно будет залезать внутрь. К тому же вы можете закупить раздвижные щетки и метлы с длинными ручками.
Так что можно просто открывать дверцы люков прямо на стенах и вести очистку оттуда.
Вдобавок при работе с горизонтальными дымоходами мы используем солнечные вентиляторы — их приставляют к отверстиям, чтобы выдувать собранную сажу в вертикальные каналы, откуда она сваливается прямо вниз.
Разумеется, чтобы безопасности у нас вам также потребуется приобрести защитные маски и прочее снаряжение.
Ваше Величество Лэндон, с чего это вдруг вы перешли на рекламу собственной продукции?
Генри сокрушенно покачал головой. Только он было собрался восхититься Лэндоном, как тот вновь продемонстрировал всю свою беспринципность.
Впрочем, здравый смысл в его словах определенно был. На этом совещание наконец подошло к концу, а Генри берег полученные документы как зеницу ока.
Он тщательно спрятал их, ведь там содержались важнейшие указания на случай, когда он взойдет на трон.
Еще больше его обрадовало то, что позднее ему пришлют протокол встречи со всеми озвученными предложениями — как раз на случай, если он что-то забудет.
Итак, когда все формальности были улажены, пришло время для битвы!

Комментарии

Загрузка...