Воздух звенел от напряжения, а все присутствующие яростно сверлили взглядом Лэндона.
В мыслях они уже выстроили идеальный план, в котором Алек задает Лэндону такую трепку, что тот запомнит ее надолго.
Стоило учитывать, что многие из них были влиятельными главами и старейшинами местных побочных ветвей клана.
С какой стати им вот так просто бросать свои сытные, прибыльные и почетные должности?
К тому же всего в пяти часах пути в сторону владений Беймарда находился крупный медный рудник.
Эти знатные ветви получали солидный процент с каждой добытой тонны медной руды.
Их люди дневали и ночевали на руднике, выкапывая и доставляя ценный металл.
За последние десятилетия их состояния выросли втрое, так неужели они позволят всему этому пропасть?
И с какой стати им бросать родовые имения и земли только потому, что так захотел какой-то сопляк?
Понимал ли он вообще масштабы их владений? Большинство кланов насчитывало около девяти старейшин.
При каждом старейшине состояло от пятнадцати до сорока других дворян из их фракции — все они жили в том же поместье, помогали управлять делами или выполняли поручения главных старейшин.
Кроме того, каждый дворянин успел обзавестись двумя-тремя жёнами и детьми, не говоря уже о тысячах рыцарей, приписанных к их землям.
Если же прибавить сюда коней для этих рыцарей и рабов, обслуживавших каждую мелочь в поместьях... осознавал ли этот мальчишка размах их имущества?
Бросить всё это было бы просто безумием. Ни за что! Они здесь пострадавшая сторона, почему они должны уходить?
Если бы взгляды могли убивать, Лэндон уже был бы мертв. Черт побери! Они жаждали его смерти.
— Ваше Величество, вы что, пытаетесь заставить нас бросить всё, что у нас есть?
Разве это не перебор? Чем это вообще отличается от банального грабежа? — гневно взревел Фабиан.
Лэндон же лишь насмешливо глянул на разъяренного индюка перед собой.
— Э?
С какой это стати этому королю грабить вас? Хм! В отличие от вас всех, этот король — честный человек, который не станет промышлять воровством у нищих.
Так что земли вашего клана будут выкуплены этим королем по полной стоимости. Гляньте-ка! Разве этот король не великолепен?
Только посмотрите, как сильно я о вас забочусь. Да, этот король поистине слишком добр!
От слов Лэндона все потеряли дар речи. Кто вообще будет снова и снова рассыпаться в похвалах самому себе?
У них так и чесались руки отметелить его до неузнаваемости.
Видя беззаботный вид Лэндона, Фабиан яростно сжал кулаки.
— Не верю! Не поверю, что не смогу проучить этого заносчивого выскочку!
Да кем он вообще себя возомнил? Когда он еще пешком под стол ходил, я уже делал себе имя.
— И кто он такой, бывший опальный принц, чтобы бросать мне вызов? К черту всё! Я доберусь до этого маленького ублюдка во что бы то ни стало! — думал Фабиан.
Этот ублюдок явно был подослан врагами, чтобы довести его до белого каления..
Фабиан глубоко вздохнул и взял себя в руки. Он изо всех сил старался не сорваться в разговоре с этим сукиным сыном!
— Ваше Величество, неужели вы и правда думаете, что деньги способны решить абсолютно всё?
Мы, гордые аркадинские дворяне, дорожим не только материальными ценностями.
Так что даже если вы выкупите наши земли, мы всё равно никуда не уйдем.
— О?
И почему же?
— Потому что на свете есть вещи куда важнее денег.
— Хмм... например, медный рудник?
Все с любопытством уставились на Лэндона. Откуда ему вообще известно про рудник? Они же так тщательно скрывали его существование!
Так откуда он узнал? Неужели среди них завелся предатель или шпион? Все разом перевели взгляды на дрожавшего рядом с Лэндоном двадцатишестилетнего лорда этого городка.
Неужели этот сопляк сдал их? Бедный, ни в чем не повинный городской лорд едва не расплатился слезами, поймав на себе тяжелые взгляды присутствующих.
Да он-то в чем провинился? Барон Джемисон с тревогой скомкал уже влажный от пота носовой платок.
Он и так трясся от царившего в комнате напряжения.
По своей природе он был человеком робким и всегда покорно выполнял любые прихоти местных дворян.
А какой у него был выбор? И однако, несмотря на всю свою робость... это был его город, и он искренне желал ему процветания.
Именно поэтому он честно пошел на сотрудничество с Лэндоном. Он собственными глазами видел официальный документ с печатью, подтверждающий передачу земель Беймарду.
Только вот когда он попытался рассказать об этом дворянам, те ему ни капельки не поверили.
С чего бы это королю отдавать свои владения? Чушь! Они решили, будто беднягу просто провели и все бумаги липовые.
К тому же, раз документ настоящий, почему Лэндон не разрешил им взглянуть на него?
Стоило им потребовать показать бумагу, как у этих беймордцев тут же находилась какая-нибудь нелепая отговорка.
Истории звучали до смешного глупо: то они заявляли, что документ погрызла собака, то уверяли, будто его случайно постирали вместе с одеждой.
Кто в такое поверит? Всё вокруг убеждало их в том, что никаких документов в природе никогда не существовало.
По их мнению, Лэндон был просто аферистом, который решил сперва войти в доверие и заручиться поддержкой, а уже потом захапать все земли целиком.
Вероятно, именно поэтому он так усердно брался за благоустройство города и то и дело изображал из себя благодетеля.
И поверить этим беймордцам могли только такие жалкие тупицы, как Джемисон.
В общем, сопоставив всё это с тем, что они отлично знали истинный нрав своего короля, а от Алека все еще не было никаких вестей... они были твердо уверены: вокруг сплошное вранье!
Однако Джемисон верил собственным глазам и продолжал работать с Лэндоном. Их ручная марионетка взбунтовалась!
Джемисону и вправду хотелось плакать. Какое еще предательство? Несмотря на все угрозы, которые они сыпали последние несколько недель... он словом не обмолвился ни о медном руднике, ни о прочих важных делах этих аристократов.
Он всего-навсего помогал переписывать жителей города, да содействовал найму людей, способных работать бок о бок с беймордцами на возведении деревянных построек.
Так за что же на него ополчились? [Джемисон: Ребята, я ведь правда ни в чем не виноват! Дворяне: Заткнись, предатель!
Джемисон: (ТТ□ТТ)] От ненавистных взглядов вокруг у Джемисона едва не перехватило дыхание.
Годами он служил марионеткой для местных дворян, ведь за теми стояли могущественные силы и влиятельные кланы, прочно обосновавшееся в столице Аркадины.
И он ничего не мог с этим поделать. Всю свою жизнь он прекрасно осознавал собственную ничтожность на фоне других аристократов.
Следует знать, что в Аркадине было более 45 000 различных деревень, городов и поселков.
Во многих из этих мест проживало огромное количество знатных семейств.
Будь то дворяне или богатые купцы, владеющие ресторанами, работорговлей, лавками и прочим — их можно было встретить повсюду в городах и весях, а порой даже в глухих деревнях.
Вот и в Менде крутилось немало дворян. И хотя он официально числился лордом этого города, сам по себе он был слаб и обладал куда меньшей силой, чем остальные.
Именно поэтому он и превратился в их марионетку. Во-первых, он был слишком молод и вынужден действовать предельно осторожно... иначе они бы убили его жену и детей.
Нельзя забывать, что пост городского лорда достался ему лишь потому, что он чудом уцелел после смерти отца как единственный выживший сын.
Так что ему оставалось лишь ходить с поникшей головой и позволять этим могущественным господам вертеть им как вздумается.
Но теперь забрезжила надежда вырваться из этой клетки. Стоило ему увидеть печать на документе, как глаза застилало слепой надеждой.
А вдруг он всё-таки не ошибся? Разум уже переполняла вера в то, что такой прямой и принципиальный человек, как Лэндон, вполне способен стать законным владельцем этих земель.
Ему уже не терпелось покончить со всем этим кошмаром. Только он один знал, через какой ад ему пришлось пройти со дня смерти отца.
И наконец появилась надежда. К тому же его величество приставил к нему и его семье охрану, дежурившую круглые сутки.
Как тут было не испытывать благодарности? Лэндон украдкой покосился на Джемисона и тяжело вздохнул.
Этому двадцатишестилетнему барону определенно требовалась закалка. При всей своей душевной доброте он был отчаянно слаб характером.
И всё же Лэндон верил, что со временем... молодой лорд обязательно окрепнет.
Что же касается стоявших перед ним дворян и купцов, настала пора навести здесь порядок.

Комментарии

Загрузка...