Несколько кораблей, шедших треугольным строем по открытым водам, стремительно рассекали волны, не испытывая ни малейших забот.
Другие суда, заметившие эту мощную армаду, сразу поняли, к чему идет дело.
— Боже правый!
На всех один и тот же флаг, идут единым монолитным строем! Тут к гадалке не ходи — они определенно направляются на войну!
— Отец, кажется, ты прав!
Но с кем же они решили повоевать?
— Погоди-ка!
Судя по их курсу, они либо свернут к каким-то районам Беймард, либо пойдут прямиком на Аркадина.
А вот атаковать территорию Алек Барн они вряд ли отважатся — это практически исключено.
Наконец, при всей устрашающей мощи этого флота... кто-нибудь вроде правителя Алек Барн стер бы его в порошок в мгновение ока.
— Значит, они идут к Беймард?
Но ведь мы сами держим путь туда же!
— Хм... давай-ка развернемся и возьмем курс на Карона.
— Но отец, нам до Аркадина всего несколько часов хода, а до Беймард целых месяц плыть.
— Верно... тогда давай свернем к какому-нибудь из соседних прибрежных городков Аркадина.
А оттуда через пару дней отправим людей верхом к Беймард... чтобы как можно быстрее узнать новости о происходящем.
— Слушаюсь, отец!
Ладно, команда... берем курс на ближайшие аркадинские берега!
— Есть, сэр!
Несколько кораблей, следовавших позади или параллельно с флотильей, легко догадались об их намерениях и поспешно отклонились от курса.
Наконец, никому не улыбалось оказаться зажатым между двумя сторонами в назревающей жестокой схватке.
И хотя размеры этого флота вряд ли испугали бы крупные империи, сама Беймард была относительно небольшой.
Поэтому наблюдатели невольно задавались вопросом: сможет ли Беймард вообще одержать победу?
К тому же казалось, что враг нападает внезапно... по крайней мере, никаких предварительных новостей об этом не слышали.
Так что шансы на победу выглядели не слишком обнадеживающе. В общем, почти все решили направиться к Аркадина и переждать там в ожидании новостей.
Береженого бог бережет. К тому же они сочли это отличным моментом, чтобы проверить истинную силу новоиспеченной империи, действующей без поддержки Карона.
Стоит отметить, что некоторые из них были дворянами из других империй, которые в свое время полагали, будто их собственная держава должна просто аннексировать Беймард.
Но под защитой Беймард это могло оказаться слишком сложной задачей. Они понятия не имели, какая именно империя или группировка решилась напасть на Аркадина... зато теперь им представится шанс воочию увидеть ее реальную силу.
Никто и никогда воочию не видел и не слышал о боевой мощи Аркадина, если не считать тех инцидентов с электрошокерами Никодим.
Поэтому никто не знал, что именно эти беймардцы приберегли в рукаве. Но теперь им выпало воочию оценить, как те покажут себя в предстоящей битве.
Конечно, свидетелями самого побоища они, скорее всего, не станут. Однако если беймардцы победят, это будет означать наличие у них каких-то скрытых козырей.
И однако, в тех краях отродясь не было никаких академий меча. Так как же они собираются победить?
Эта загадка, увы, так и осталась бы неразгаданной, поскольку лично наблюдать за сражением они не могли.
Эх...
— Капитан... через три часа мы должны подойти к берегам Беймард.
— Отлично! — бросил капитан Никодим, взбираясь по трапу к самому большому помещению на корабле.
Все это время он руководил текущими делами, однако приказы отдавал вовсе не он.
Верно, человек, к которому он направлялся, был их командующим флотом... Командир Пирус.
С тех пор как они покинули тот пиратский остров, командующий безвылазно сидел в своей каюте.
Разумеется, команда лишь изредка видела его, когда он выходил на собственный балкон подышать воздухом или по утрам упражнялся в фехтовании.
Их командующий был гордым, надменным и сильным мужчиной, который привык доказывать свою правоту мечом.
Он не проиграл ни единого сражения с тех пор, как вступил в ряды сил Ноплайн.
Именно поэтому его назначили возглавить поход шестидесяти восьми кораблей на Беймард.
Все настолько верили в его таланты, что даже не сомневались в безоговорочной победе в грядущей битве.
Благодаря своим подвигам и силе Пирус пользовался еще большим уважением среди подчиненных.
Стоило им хоть мельком увидеть его волосы, как они замирали от благоговейного трепета.
В их глазах даже простая встреча с ним сулила немалую удачу.
Неудивительно, что у этого человека было семь жен и одиннадцать наложниц. При его заслугах какая женщина устоит?
Конечно, так рассуждали они сами. А командующий тем временем запирался в личной каюте, тренируясь и готовясь к бою.
Он вставал ровно в пять утра и три часа оттачивал приемы на частном балконе.
Разумеется, полностью сосредоточившись на подготовке, он переложил мелкие вопросы экипажа на плечи капитанов.
*Тук-тук-тук!*
— Командующий... это капитан Никодим.
Никодим немного подождал за дверью, пока с той стороны не задвигались деревянные засовы.
— Войдите!
— Слушаюсь!
Никодим тут же последовал за полураздетым Пирусом внутрь и дождался, пока командующий сядет.
— Докладывайте!
— Слушаюсь, командующий.
Ровно через три часа мы прибудем к берегам.
— Прекрасно!
Передайте капитанам остальных судов: пусть готовят людей и выстраивают корабли по плану.
Строй должен быть безупречным! И проверьте, чтобы у каждого при себе были оружие и абордажные тросы.
Не забудьте и про черный порох. На этом всё. Свободны!
— Так точно, командующий! — отозвался Никодим и вышел из каюты.
Разумеется, каждому матросу требовались веревки с массивными кошками на концах.
С их помощью можно было зацепиться за борт вражеского корабля и в мгновение ока взлететь на его палубу.
Само собой, лучникам тоже полагалось быть начеку... чтобы отстреливать тех, кто попытается сбросить якоря.
Сейчас все корабли должны были идти строго в строю и слаженно выполнять приказы, иначе план рухнул бы.
Улыбнувшись, Никодим поспешил исполнить приказание. Хе-хе! Скоро в послужном списке их командующего появится еще одна победа.
И уж точно, учитывая, как лорд Ноплайн дорожил этой миссией... по возвращении с победой командующего щедро наградят.
Как тут не радоваться? Чем богаче командующий, тем весомее их собственная доля и жалованье.
«Эх, Беймард... Прости, но придется тебе стать нашим билетом в сытую жизнь».
Каждый из прибывающих захватчиков строил собственные планы на то, как пройдет это сражение.
Но пока они грезили о наградах, береговая охрана Беймард уже заметила их флот!

Комментарии

Загрузка...