Алек и его люди поспешно направлялись к месту, где находился барон Кейн, одержимые лишь одной мыслью: забрать всех его людей и втоптать этого бездарного ублюдка в грязь, прямо к Смерть.
— Ваше величество!
Раз уж эта дрянь изначально пыталась вас убить, разве не слишком рискованно заявляться туда вот так запросто?
Я знаю, мы уже договорились придерживаться плана, но что, если всё обернется против нас?
Как же ваша безопасность? — с тревожным видом спросил один из его приближенных. Тот переживал вовсе не за собственную шкуру — мысли вертелись лишь вокруг Алек.
Это лишний раз доказывало, что даже у негодяев находятся преданные сторонники. Алек легко провел пальцами по подбородку.
— Расслабься, Рупол, со мной ничего не случиться.
Разумеется, Алек понимал их опасения, но для него самого они казались сущими пустяками.
Так что с таким отрядом, вздумай барон Кейн и впрямь избавиться от него, он бы расправился с ним без малейших усилий.
И именно поэтому он солгал всем своим рыцарям.
Всем, кроме ближайшего окружения. На деле же рядовые рыцари свято верили, будто где-то рядом с ними движутся тысячи скрытых стражников.
Благодаря этому шпионы, если таковые затесались в лагере, немедленно доложили бы своим хозяевам не соваться на рожон.
Кроме того, поскольку точная численность отряда оставалась тайной, кто-то мог подумать, что их там три тысячи... семь, а то и все пятнадцать.
В итоге, не зная реальных цифр, никто бы в здравом уме не осмелился выступить против него открыто.
Имея это в виду, он мог спокойно заявиться в город Кейн со своими 372 воинами и разыграть комедию, будто за его спиной шагает целая армия телохранителей.
Наконец, все будут уверены, будто основные силы лагерем стоят где-то в глубине леса.
С чего бы ему тогда бояться, что барон Кейн снова вздумает его прикончить?
Приближенные волновались совсем понапрасну. Ну а что до того, как именно проучить барона... это вообще проще простого.
Обычно с прочей знатью обходились куда скромнее, забирая по тысяче, а то и вовсе по сотне человек.
Но у барон Кейн они реквизируют вообще всех официальных рыцарей — а их там наберется по меньшей мере четыре тысячи.
И пусть у этого ублюдка наверняка припрятаны тайные прихвостни... и что с того?
Стоит понимать, что это чистой воды ловушка. Если у Кейн не останется официальных рыцарей, он временно окажется связан по рукам и ногам и не сможет сделать ни единого публичного шага... ведь ему придется объяснять Алек, откуда вообще взялись эти дополнительные люди.
Конечно, дворяне в Аркадина могли нанимать сколько угодно рыцарей... но загвоздка заключалась в том, что официальное прошение со списком кандидатов требовалось отправить на утверждение лично Алек.
Так Алек держал под контролем численность личных армий каждого аристократа, что помогало вовремя вычислять потенциальных бунтовщиков.
Если сила подчиненных какого-нибудь лорда сравняется с его собственной, не значит ли это, что у такого дворянина могут возникнуть мыслишки насчет трона?
Именно поэтому Алек установил жесткие правила и требования на любой наем рыцарей в землях знати.
Он четко ограничил максимальное число бойцов, которое те могли содержать в любой момент времени.
А потому любые тайные схроны с лишними людьми шли в прямой разрез с законами империи.
Следя за тем, чтобы дворяне не нанимали лишнего люда, Алек всегда выделял им ровно столько средств, сколько требовалось для содержания положенного числа официальных рыцарей и роскошной жизни их семей.
Именно из-за этого правила городские лорды превращались в настоящих тиранов, без конца притеснявших мелкую знать на подвластных землях... например, отбирая у тех часть положенного жалования.
Обычно в городах дело обстояло так: каждый житель платил налог, порой доходивший до трети или даже половины доходов.
Это было вопиюще несправедливо, но что они могли поделать? Разумеется, знать тоже платила повышенные налоги.
Сверх того, в казенную пользу изымались доходы с официальных предприятий вроде золотых рудников, соляных копей и прочих шахт с пещерами.
Стоит также учитывать, что некоторые городские лорды обладали юрисдикцией над несколькими деревеньками в округе — точно так же, как иные бароны владели землями вокруг своих городков.
Так что налоги собирались и оттуда — деньгами либо продовольствием вроде пшеницы и зерна.
Короче говоря, в начале каждого месяца всё собранное добро стекалось в особняк городского или уездного лорда.
Уж оттуда эти господа отправляли часть средств Алек, а остальное оставляли себе и прочим дворянам в качестве содержания.
Для аристократов эти выплаты имели решающее значение, ведь именно из них в начале месяца жалованье получали их подчиненные.
Кроме того, за счет этих же средств они закупали новое оружие.
Так силы в их владениях со временем крепли... что, в свою очередь, укрепляло мощь всего Аркадина на случай внезапной войны.
Как бы то ни было, Алек собирался забрать всех официальных людей Кейн и посмотреть, как тот выкрутится.
Разумеется, при встрече с этим ублюдком он устроит ему еще пару «неприятных случайностей».
Наконец, как можно оставаться равнодушным при виде предателя? И пусть убивать его пока рано, выместить злость и немного поизмываться над толстым идиотом никто не мешал.
Это было более чем само собой! С такими мыслями на его суровом лице медленно расплылась улыбка.
Очень скоро он очистит свою империю от всей этой назойливой мошкары. Но для начала требовалось разобраться с самой колючей занозой... с Беймард!

Комментарии

Загрузка...