Усевшись в зоне ожидания перед тронным залом, Алик с остальными то и дело бросали взгляды на массивные часы на стене.
Они рассчитывали, что, стоить им переступить порог, Лэндон и матушка Ким тут же бросятся перед ними в поклонах.
По их мнению, учитывая робкий нрав этой парочки, разве не так всё и должно было быть?
.
Их встреча была назначена сегодня на 14:00... но из-за предупреждения, которое они получили в письме, они решили прийти на 40 минут раньше.
Им дали понять, что опоздание даже на пять минут приведет к отмене аудиенции и переносу ее на другой день.
Поэтому они решили войти во дворец за 30 минут до назначенного времени встречи... чтобы этот ублюдок не посмел отменить встречу с ними.
Но на самом деле они никак не ожидали застрять в ожидании. Они искренне верили, что стоить лишь назвать Лэндону свои имена, как к ним отнесутся с высочайшим почтением и немедленно проводят внутрь.
Но на самом деле они никак не ожидали застрять в ожидании, ведь они искренне верили, что стоить лишь упомянуть их имена Лэндону, как их встретят с величайшим почтением и немедленно проводят внутрь.
Кто же знал, что реальность окажется совсем иной?
.
В глубине души они были уверены, что это Люциус приказал всем обращаться с ними столь неуважительно, ведь те двое трусов — Лэндон и матушка Ким — ни за что не осмелились бы пойти против них.
Да! Во всем был виноват этот заносчивый выскочка.
Стоит им избавиться от него, как дела сразу пойдут как по маслу, верно?
В мгновение ока они переложили всю вину на беднягу Люциуса.
.
*Тик-так!
Тик-так — без сомнения.
Тик-так — без сомнения.
Тик-так!* — именно так.
С каждым новым ударом часов они теряли терпение все сильнее и сильнее.
Кэри нетерпеливо застучала ногами, скрестив руки на груди.
Какого черта они так долго копаются?
.
13:53
*Цок! Цок! Цок!
Вскоре всех вернул к реальности мерный звук приближающихся неспешных шагов.
Эти шаги, идеально синхронизированные с непрекращающимся тиканьем часов, судя по всему, принадлежали лишь одному человеку.
Их взгляды тут же переметнулись на молодую женщину лет двадцати с небольшим, которая держала в руках планшет с прикрепленным к нему листом бумаги и ручку.
С высоким хвостом на голове, аккуратным строгим блейзером и в деловом костюме она выглядела в глазах Алика и его спутников предельно собранной и профессиональной.
.
— Добрый день... Вы случайно не господин Алик, господин Илай, господин Коннор и госпожа Кэри?
— Да, это они! — отозвался один из телохранителей.
В последнее время их король, принцы и принцесса жутко бесились от одной мысли, что им приходится общаться с этими низшими созданиями на равных.
Так как же телохранители могли не попытаться облегчить их участь?
.
Точно так же никогда не следует забывать, что в 8 случаях из 10 слуга всегда будет отражением своего хозяина.
Конечно же, будучи гордыми королевскими слугами, они не могли и дальше смотреть, как этих людей оскорбляют подобным образом.
В Аркадине с Аликом, принцами и даже принцессой разговаривали исключительно великие мира этого.
С какой стати какая-то дворцовая служанка смеет смотреть Алику и остальным в глаза и задавать столь глупые вопросы?
И как она вообще посмела называть их просто по имени, прибавляя «господин»?
.
— Да, это они!.. А теперь живо выполняй свою работу и веди нас! — рявкнул один из старших телохранителей Алика, свирепо уставившись на женщину.
— Хорошо... Пожалуйста, держитесь за мной следом, — сказала женщина, вычеркивая их имена из списка в своих руках.
С какой стати ей злиться?
Ей не было никакого дела до этих людей, ведь во время стажировки ее уже проинструктировали, как обращаться с недовольными клиентами.
.
'Кран! Кран! Кран! Тао! Кран!'
В мгновение ока они вошли в тронный зал и устремили взгляды вверх, на возвышающийся перед ними трон, напоминавший высокую гору.
Эта похожая на гору возвышенность вела к высокому золотому помосту по широкой лестнице.
На самом верху помоста стояли четыре королевских трона.
Два огромных в центре — для короля и королевы, и еще два поменьше по бокам от них — для вдовствующей королевы и отца империи.
.
Это был парадный тронный зал, а не помещение для приема гостей, а потому он был призван показывать баснословное богатство королевского дворца.
Разумеется, всё здесь было оформлено так, будто это дворец какого-нибудь богатого древнеегипетского фараона.
Черт побери!
Приходилось признать: выглядело это куда круче, чем у них дома.
.
Взглянув на золотое возвышение, похожее на гору, они сразу заметили Лэндона, Люси, матушку Ким и Люциуса, которые восседали там словно сошедшие с небес божества.
Алик яростно уставился на Люциуса, чувствуя, что на его месте должен сидеть он сам.
Но, вспомнив о своей миссии, он натянул на лицо вымученную улыбку и шагнул в тронный зал.
.
— Ваше Величество... Семейство Барнс прибыло на аудиенцию, — объявила сопровождавшая их женщина.
— Барнсы?
Хмф!
Здесь же мой собственный сын, с чего это ты вдруг заговорила о нас так отстраненно?
Сынок... Я ведь знал, что ты преуспеешь, стоило тебе покинуть Аркадину.
Ах, Кимберли... Мы ведь и правда отлично его воспитали, верно?
Хорошо! Отлично! Просто великолепно!
—...
.
Услышав слова Алика, окружающие едва не попадали со своих мест.
До чего же бесстыдным может быть человек?
Матушка Ким гневно уставилась на Алик.
Что еще за «мы воспитали»?
С какой стати этот мужлан приплел сюда какое-то «мы»?
Пока они еще жили во дворце Аркадины, этот человек за целых семь лет не соизволил навестить сына хотя бы раз.
И где же здесь его заслуга?
.
Даже Илай, Коннор и Кэри едва не попадали челюсти на пол от изумления.
И это их-то холодный и надменный отец?
Сам же Алик думал лишь о том, как произвести хорошее впечатление.
Так ему будет куда проще подступиться к матушке Ким позднее.
— Сынок... Отец прекрасно понимает, что уделял тебе мало внимания в детстве.
Но всё потому, что отец был невероятно занят государственными делами.
Разумеется, теперь, когда ты сам король, ты отлично понимаешь всю эту кухню, не так ли?
Но теперь... отец изменился к лучшему.
И чтобы доказать это, отец давным-давно снял запрет на торговлю с Бэймардом.
Так что отныне... мы сможем проводить больше времени вместе как отец и сын, — с печальным выражением лица сказал Алик, изображая раскаяние за свое прошлое поведение.
.
Лэндон улыбнулся в ответ, едва не пожелав устроить овацию этому актерскому мастерству.
Браво!
С таким талантом, не будь он правителем Аркадины, Лэндон сам бы пригласил его в свой театр на главную роль.
.
— Посмотри!.. Даже твои брат и сестра так сильно по тебе скучали, — продолжил Алик, указывая на Илая, Коннора и Кэри, которые лишь натужно улыбнулись.
— Да, братец... мы все это время безумно по тебе скучали, — выдавила из себя Кэри, стараясь изо всех сил изобразить искренность.
Что же до Илая и Коннора, они попросту не смогли произнести то, чего от них ждал отец.
Это было совсем выше их сил!.. Так что пусть Алик даже не рассчитывает!
Наконец, стоило им прибыть сюда, как им пришлось полностью сменить манеру поведения и подыгрывать планам старика.
Так позвольте же им хоть раз проявить себя на людях самостоятельно, а не выглядеть какими-то марионетками, ладно?
Рядом с отцом они обычно изображали милых, застенчивых и наивных принцев, к которым тот привык.
Впрочем, такие версии самих себя вызывали у них лишь омерзение.
.
— Видишь?.. Они все так нежно по тебе скучали.
А Кимберли... Я и сам по тебе безумно тосковал.
Тогда во всем были виноваты те завистливые женщины — из-за них я ни разу не навестил тебя, пока ты жила в моем дворце.
Но можешь спать спокойно: ради тебя я уже со всеми ними расправился.
Так что тебе больше нечего бояться.
—...
.
Пока Алик распинался, Люциус зашелся мелкой дрожью, яростно вперив в него взгляд.
Даже проводившая их женщина-распорядительница и стражники, стоявшие в зале, были поражены поведением Алика.
Неужели этот тип притащился сюда только ради того, чтобы клеиться к замужней женщине?
— Братан... она уже замужем, ясно?
И какого черта ты обращаешься с ее мужем, как с невидимкой?
*Бесстыдство!* — думали они.
.
Матушка Ким тоже холодно посмотрела на Алика — ей совсем не улыбалось, чтобы Люциус заподозрил ее в каких-то остаточных чувствах к этому человеку.
— Короче говоря, раз уж мы все снова вместе... почему бы нам не узаконить отношения и не стать настоящей семьей раз и навсегда?
Моя любимая жена Кимберли... мой драгоценный сын Лэндон... что вы на это скажете? — с уверенной улыбкой сказал Алик, словно только что блестяще прошел кастинг.
.
Во всем зале воцарилась тишина: каждый ждал, что Лэндон ответит первым.
— Прошу прощения, мистер БАРН... но мы здесь собрались на деловую встречу, а не для того, чтобы выслушивать плоды вашей бурной фантазии.
Вы уже сожрали семь минут своего времени, отведенного на аудиенцию.
Поэтому будь добр, помолчи и присядь на вон тот стол позади тебя.
И если говорить начистоту, ты никогда не был мне отцом... и в будущем им не станешь.
Так что прекращай обращаться ко мне так, будто мы близки... ведь ты для меня абсолютно чужой человек.
А насчёт вдовствующей королевы Беймарда... держи свои извращенные мысли при себе, когда находишься в ее присутствии.
Потому что, если ты еще раз отпустишь подобную чушь... я гарантирую, что оставшиеся дни здесь ты проведешь за решеткой.
А теперь... давайте начнем наше совещание, хорошо?

Комментарии

Загрузка...