Летнее солнце еще не достигло зенита, ведь на часах было всего 11:52.
И однако от его лучей кожа людей покрывалась ярким блеском.
Шеи липли от пота, а по спинам то и дело скатывались одинокие капли, оставляя после себя лишь мимолетный прохладный след.
Даже земля, казалось, палá под натиском зноя: она насквозь высохла и при прикосновении рассыпалась мелкой пылью.
Лето по праву считалось самым суровым и безжалостным из всех четырех времен года.
Но даже в этот зной ярко цвели цветы, трава и деревья оставались сочно-зелеными, а небесная синева поражала чистотой, словно ожившее полотно.
Природа вовсю показывала свое великолепие под звуки уходящего лета.
Трий! Трий! Трий!
Кач-ача-ча-ча-ча-ча!
По оживленному тракту, который теперь звали «Шанкс-роуд», шумно сновали повозки, лошади и пешеходы.
Да-да... дорогу между Беймардом и Ривердейлом назвали в честь Шанкса из его любимого аниме всех времён — «Ван Пис».
Пожалуй, именно по подобным вещам с Земли он скучал сильнее всего.
Монки Д. Луффи наконец встретился с Шанксом?
То есть прошло уже девять с лишним сотен серий, почему они до сих пор не пересеклись?
Эх...
По Шанкс-роуд... в роскошных каретах неспешно двигались к Беймарду Алек, Элай, Коннор и Кэри.
Алек привел с собой шестьдесят охранников, Элай и Кэри — пятьдесят три, а следом ехал Коннор, взявший всего сорок два бойца.
Они понимали, что идут на риск, ступая на вражескую территорию... ведь у противника наверняка наготове куда больше людей.
Но и что с того?
Они были уверены, что Лэндон не посмеет их и пальцем тронуть, поскольку подобное означало бы развязывание войны со всей Аркадиной.
Именно поэтому они не стали особо усердствовать с количеством стражи, которую собирались взять с собой по прибытии в Беймард.
К тому же они понимали: если взять с собой слишком много людей, это легко истолкуют как враждебное нападение, а не как дружеский визит.
Разумеется, хотя они двигались лишь с горсткой людей, у них имелась подстраховка — охранники, замаскированные под обычных прохожих.
Береженого бог бережет.
Трий! Трий! Трий!
Их экипажи катили по одной из полос с левой стороны дороги.
Кучера и даже охрана верхом чуть не попадали с седла, когда перед ними развернулась удивительная картина.
Дрии-и-е-е!!
Дрие-е-е-е!!
Дрие-е-е-е!!
По полосам на правой стороне дороги двигались несколько массивных повозок, которые обходились без лошадей.
По мере их движения на дорогу капала черная смола, после чего другая повозка — с огромнейшими колесами, каких они отродясь не видали (дорожный каток), — проезжала следом, разравнивая и укатывая черную массу.
Глядя на происходящее, все четверо почувствовали, что происходящее не укладывается в голове.
Что за чудо-юдо-повозки такие?
Во что одеты эти люди и где они раздобыли такие наряды?
Их глаза загорелись завистью, пока они следили за каждым движением рабочих.
Глядя на эту странную, но превосходную одежду, они невольно почувствовали неловкость при взгляде на собственное платье.
Выходило так, что рабочие выглядели как господа, а они сами — как слуги.
Помимо всего прочего, они обратили внимание, что дорога под их колесами больше не пылит.
Это полотно имело тот же цвет, что и та черная жижа (гудрон), которую они только что видели на дороге... но в отличие от нее, здесь были нанесены белые линии и стрелки, указывающие направление движения.
Помимо черного дорожного полотна, они заметили по бокам аккуратные тротуары, по которым без устали туда-сюда шагали пешеходы.
Там же стояли дорожные указатели с надписями вроде «До Беймарда осталось ХХ км» и тому подобными.
Короче говоря, дорога была ровной, гладкой и невероятно приятной для глаз.
Стоило экипажу остановиться, как Алек с остальными отдернули занавески, намереваясь выяснить, какого черта их люди остановили повозки без приказа.
Уж лучше бы на то была веская причина, иначе они лично сдерут с охранников шкуру!
Разумеется, стоило им самим увидеть открывшуюся картину, как челюсти едва не рухнули на пол, а в глазах мгновенно зажглось жадное пламя.
Алек чуть ли не выпрыгнул из кареты к тем божественным машинам — ему до боли хотелось забрать их себе.
Но, заметив количество охранников, защищавших рабочих во время работы, он быстро взял себя в руки, опасаясь разрушить все свои планы раньше времени.
Успокоившись, он расплылся в коварной улыбке и велел людям ехать дальше.
Хе-хе-хе... Разве Беймард вскоре не станет его?
И разве в таком случае всё это добро тоже не перейдет к нему?
Алек улыбался и даже тихонько посмеивался, чувствуя себя так, словно вознесся на седьмое небо от счастья.
Конечно, не он один — его сыновья тоже.
Они улыбались, уже представляя, как в недалеком будущем будут править этой новоиспеченной империей.
Они весело покатили дальше в сторону Беймарда... и спустя двадцать восемь минут прибыли к месту назначения.
Без сомнения, вид гигантских городских стен Беймарда заставил Алека почувствовать себя полным глупцом.
Какого черта он вообще отдал эти земли своему ублюдочному сынку?
Его радостное лицо мигом сменилось мрачным.
Мысленно он уже приговорил к смертной казни всех тех аристократов, что прежде жили в Беймарде!
Он изучил все отчеты, которые они присылали ему за прошедшие годы... и по правде говоря, он даже отправлял людей проверить, действительно ли эти земли бесплодны.
Результаты в точности совпали с тем, о чем ему докладывали те аристократы.
Так почему же увиденный и услышанный им Беймард столь сильно отличался от прежних представлений?
И какое наваждение заставило его отдать третий по величине город империи?
Внутри Беймарда запроменно поместилось бы четыре средних по меркам Аркадины города.
Вот насколько гигантским было это место, черт побери!
Вспомнив о своем прошлом поступке, Алек был готов придушить себя прежнего.
Хотя, с другой стороны, виноваты были все те, кто тогда находился рядом с ним.
Аристократы из Беймарда то и дело жаловались, что им вечно требуются огромные средства на содержание местных жителей.
И по сути, он решил, что прекратить финансирование этих людей будет вполне разумным и дальновидным шагом.
Он отправлял им горы золота на протяжении семи-десяти лет, и это тяжело сказывалось на ежегодной казне империи.
Поэтому он поступил так, как поступил бы любой на его месте: отмахнулся от проблем, переложив их решение на чужие плечи.
Но кто же знал, что в итоге он совершит самую глупую ошибку в своей жизни?
Он добровольно вышвырнул гения вроде Лэндона... да еще и отдал третий по величине город империи.
Ага... теперь он понимал, что войдет в историю как один из глупейших королей всех времен.
Мысленно он чувствовал, что за всей этой историей скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Откуда у Беймарда взялось столько ресурсов для подобных преобразований?
Старые отчеты явно смеряли тухлятиной, поэтому он решил, что по возвращении займется самым тщательным расследованием.
И если обнаружится, что дознаватели утаили хоть что-то, он казнит их всех за то, что они выставили его «дурным королем».
Глядя на высокие гладкие стены, казавшиеся прочными как скала, даже Элай, Коннор и Кэри невольно кивнули в знак одобрения.
Все они вспомнили прошлые поступки Алека и тоже были не прочь врезать ему кулаком.
Почему же он не отдал эти земли кому-нибудь из них?
Мысленно ворча, они миновали ворота Беймарда и въехали в Королевскую Гавань.
Ладно... теперь они окончательно растерялись.
Они что, только что покинули Хертфилию и каким-то образом угодили в другой мир?
Дороги, здания, газоны — короче говоря, всё было безупречно!
Уже издалека они заметили массивное стеклянное здание с вывеской: «Международный сухопутный порт Беймарда».
Здание выглядело донельзя роскошно, словно предназначалось исключительно для особ королевской крови.
Вскоре к ним подошли несколько человек, представившихся сотрудниками службы поддержки, и проводили внутрь порта.
И вновь они почувствовали себя одетыми слишком просто, то и дело сравнивая свои наряды с одеждой беймардских работников.
Качество явно превосходило их собственное, и от этого звания королей и принцев начинали казаться чем-то неловким.
Но самым шокирующим зрелищем на данный момент стали волшебные двери, которые открывались сами по себе.
Они молча смотрели на них, пытаясь усмирить бешено колотящиеся сердца.
Увиденное лишь укрепило их решимость прибрать Беймард к рукам.
«Это место станет моим!» — пронеслось в голове у каждого, пока они шагали сквозь таинственные двери.
Вррп-п!!!
— Добро пожаловать в Беймард, уважаемые гости.

Комментарии

Загрузка...