Нет!... Серьезно, куда подевался этот парень?
Сразу после свадьбы Лэндон начал одобрять запросы на встречу с собой... но до сих пор система так и не подтвердила, был ли кто-то из тех людей Призрачным Принцем.
Она заявляла, что лишь когда Лэндон встретится с Призрачным Принцем лицом к лицу... система сообщит ему, верна ли его догадка.
Однако среди всех, кого он уже принял, не оказалось так называемого Призрачного Принца.
К этому моменту Лэндон начал склоняться к мысле, что вся эта история — розыгрыш, устроенный этой садистской системой.
Потому что помимо одобрения всех этих встреч... он также почти прирос лицом к системным мониторам, пытаясь ежедневно просматривать каждую улицу.
Но, к сожалению, все его старания не принесли никаких плодов в этом деле.
Угх-х-х!!... Какого черта этот тип тратит столько времени просто на то, чтобы объявиться?
Он массировал виски, крепко зажмурившись.
От всего этого у него жутко раскалывалась голова.
Стоит учесть, что прошло уже три дня с тех пор, как матушка Ким и Люциус уехали в свадебное путешествие.
Поэтому ему приходилось брать на себя часть работы Люциуса как в армии, так и в полицейском управлении... разумеется, при поддержке нескольких других людей.
В итоге он по уши увяз в государственных делах, заботах Люциуса, а заодно и в заданиях системы.
Тук! Тук! Тук!
Услышав тихий стук в дверь своего кабинета, Лэндон резко открыл глаза и поправил одежду.
— Да... Войдите!
Клик-с-с-шь!!
Какой-то молодой человек лет двадцати с небольшим осторожно приоткрыл дверь, словно с ней обращались как с хрупким младенцем.
Этот парень был одним из секретарей Лэндона... чей собственный кабинет располагался прямо перед приемной самого Лэндона.
С появлением института секретарства в Бэймарде Лэндону пришлось переоборудовать свой кабинет под привычную офисную планировку с Земли.
Поэтому неудивительно, что рабочий кабинет этого человека находился прямо перед входом к Лэндону.
— Ваше величество... один из секретарей принцессы Люси только что сообщил мне, что в Королевском Багровом саду находится особый гость.
Она особо отметила, что этого человека вы прекрасно знали, когда еще жили в Аркадине.
Кого-то, кого он знал во времена жизни в Аркадине?
Уж точно... Алек и другие дворяне еще не прибыли, так кто же этот таинственный гость, с которым он якобы так хорошо знаком?
Лэндон тут же отложил поиски Призрачного Принца и направился в Королевский Багровый сад, чтобы взглянуть на этого странного посетителя.
Приближаясь к саду, Лэндон расслышал знакомые голоса, расписывавшие свои невероятные подвиги — которые, по его мнению, НА САМОМ ДЕЛЕ никогда не происходили.
Ага!... Эта троица мушкетеров снова взялась за старое.
— Тц!
Мелкие сорванцы!!... Как вы смеете нам не верить? — возмутился старик Хермон, широко вытаращив глаза и приблизив свое лицо к испуганным посетителям.
— Вы, молокососы, действительно понятия не имеете, кто он такой?
Когда ему исполнилось 12 лет... он уже умел останавливать стрелу одним лишь мизинцем.
А в 13 лет он запросто тащил на своей спине больше трех повозок разом! — заявил Пайтус, указывая на старика Уиллоу, который продолжал показывать гостям свои мускулы.
Конечно же, гости вовсе не собирались верить в эти нелепые байки.
Кто, черт побери, способен утащить на спине три повозки?
Да и как насчет истории о том, как старик Уиллоу в одиночку разбил вражескую армию из тысячи воинов?
Побойтесь бога!!... Они же не трехлетние малыши, верно?
Черт побери!... Да даже дети в таком возрасте сто раз подумали бы, прежде чем поверить в подобную чушь.
Как эти старики могут лгать с таким невозмутимым видом?
— Тьфу!... Зеленые вы юнцы, совсем не смыслите ничего в настоящих героях.
Лучше возьмите его... кхм... как там этот малец Лэндон это называл?
Ах да!!... Лучше берите у него автограф прямо сейчас, пока не упустили эту грандиозную возможность, — лукаво потирая руки, заявил Пайтус.
— Да, он абсолютно прав!!
Я знаю, что вы все хотите заполучить автограф героя Уиллоу... так что мы отдадим их вам по сниженной цене.
Обычно... один автограф стоит 20 бэй (= 20 медных монет).
Но раз вы друзья принцессы Люси... то я отпущу его по 10 бэй за штуку.
— Но погодите!... Это еще не все!!
Сегодня как раз мой день рождения, так что вам несказанно повезло!
Мы предлагаем вам одну из наших особых акций.
Хермон... выкатывай!
— Всё просто и невероятно дешево!
За 15 бэй вы получаете сразу два росчерка.
Разве не здорово?!!!
Выслушав эту троицу мушкетеров... все присутствующие единогласно решили, что перед ними самые настоящие мошенники.
Наконец, им пришлось купить эти автографы просто под натиском стариков.
Они заплатили лишь затем, чтобы эти стариканы наконец оставили их в покое.
— Ох... парень, ты наконец-то пришел! — заорал старик Уиллоу.
Лэндон горько усмехнулся и направился к этой компании.
С этими тремя никогда не соскучишься.
Вскоре все сидевшие за столом повернулись к Лэндону... и стоило Лэндону увидеть Уильяма, как в его голове раздалась череда непрерывных звуковых сигналов.
[Оповещение Системы: Хозяин... поздравляем с долгожданной встречей с Призрачным Принцем!]
Лэндон и Уильям целый оборот смотрели друг на друга... прежде чем разом разразиться смехом.
— Ха-ха-ха-ха!!
— Малец!... А я уж думал, ты успел меня позабыть! — воскликнул Уильям, заключив Лэндона в медвежьи объятия.
— Разве я мог, старший братец Вилли? — ответил Лэндон.
— Смотри у меня, малец!
Э-э?... Неплохо... совсем неплохо.
Похоже, ты наконец-то избавился от своей прежней трусливой привычки.
Молодец!! — оценил Уильям, с ног до головы оглядывая Лэндона.
Тот изменился настолько сильно, что Уильяму пришлось приглядеться во второй раз, лишь бы убедиться, что перед ним действительно он.
Что же касается нынешнего Лэндона, то он прекрасно знал, кем был Уильям.
Судя по воспоминаниям прежнего Лэндона... Уильям числился одним из дворцовых «пареньков у каминов», в чьи обязанности входило выгребать золу, таскать дрова и следить за всеми каминами во дворец.
Они неустанно подкидывали топливо каждый час, следя за тем, чтобы огонь в холодные сезоны не гас ни на секунду.
Работа эта выдавалась донельзя муторной... ведь независимо от времени суток, днем или ночью... камины обязаны были гореть постоянно.
Вдруг посреди ночи королю вздумалось бы покинуть свои покои, отправиться в столовую или любую другую комнату, чтобы поразмыслить в тишине?
Помещения в любом случае должны были оставаться теплыми для их господ... чего бы это ни стоило.
И это лишь малая часть забот, которыми занимался Уильям, когда служил во дворце.
В те времена, когда Лэндон еще жил во дворце, Люциус хоть и занимал пост главного телохранителя... но поскольку он оставался чрезвычайно важной фигурой в Аркадине, ему время приходилось отлучаться по государственным делам.
Стоит отметить, что прежде он добровольно попросил понизить его в звании с командира до простого телохранителя... лишь бы неизменно оставаться рядом с матушкой Ким.
Тогда Люциус совершил великий подвиг ради Аркадины... и когда его спросили о желаемой награде, он, разумеется, озвучил именно эту просьбу.
Но даже при этом?.. Несмотря на шок и гнев Алека, прошение одобрили на месте, поскольку король не имел права публично нарушать данное слово.
Во-первых... когда потребуется, он по-прежнему должен был выполнять задания для Аркадины.
А во-вторых, он обязан был вернуть Алеку семьдесят процентов подчиненных ему рыцарей.
Так что, если бы он нарушил хоть одно из условий... сделка моментально аннулировалась!
Вот так Люциус и стал их главным телохранителем.
Но стоило ему отлучиться... как горничные и слуги, обязанные выполнять простейшие поручения вроде доставки еды, чаще всего просто не обращали внимания их.
Многие считали, что раз семейство не пользуется благосклонностью Алека, на них можно безнаказанно давить.
А если учесть, что матушка Ким в прошлом сама работала служанкой?.. Разве могли другие дворцовые служанки не смотреть на них свысока?
К тому же в те времена... Джош, Марк, Гарри и Трей были еще совсем юными и пока не снискали ничьего уважения.
Поэтому им оставалось лишь бессильно наблюдать за происходящим.
К тому же днем... большинству молодых рыцарей приходилось посещать Рыцарскую Академию.
В итоге эта троица обычно оставалась предоставлена сама себе, защищенная лишь парой телохранителей низшего ранга.
Короче говоря, в отсутствие Люциуса они практически не имели никакой охраны.
И в те моменты... Уильям неоднократно выручал Лэндона и Люси, когда те сталкивались с обидчиками.
С той поры они вскоре и сдружились.
Разумеется, в ту пору Уильям тайком пробирался на кухню и воровал для них еду.
Троица тогда сильно сблизилась... но однажды Уильям просто внезапно исчез, растворившись в воздухе.
Зато теперь... он стоял перед ним во плоти, да кдобавок в качестве самого Призрачного Принца.
Жизнь поистине полна непредсказуемых поворотов.
— Ха-ха-ха!
Прошло действительно чертовски много времени.
— Идем... заглянем ко мне в кабинет.

Комментарии

Загрузка...