Пролетело четыре дня, и сегодня вся столица погрузилась в атмосферу праздника.
.
Празднества, продолжавшиеся уже третий день, напоминали буйство красок: все вокруг были возбуждены сильнее обычного.
Улицы наполняли музыка и песни, а задорные праздничные ритмы непрерывно поднимали людям настроение.
Они хлопали в ладоши, танцевали и пили до тех пор, пока земля не уходила из-под ног.
.
Пытаясь идти вперед, они покачивались, словно червяки.
Кто-то прислонялся к стенам, а кто-то полз по земле, отыскивая дорогу домой.
Улицы были буквально усыпаны людьми, спавшими прямо у обочин дорог, возле баров, постоялых дворов и рынков.
.
И все же во всей этой праздничной суете чувствовалось что-то неладное.
Создавалось впечатление, что людей заставили отмечать этот день из-под палки: многие пытались добраться до дому, но путь им преграждали многочисленные стражники с обнаженными мечами.
.
Многие поддавались страху и искали утешения в эле.
У них просто не оставалось выбора, ведь они боялись отказаться от празднования.
Их Тирану-правителю сегодня исполнилось 45 лет.
Если бы они прекратили веселиться... что ж, последствия оказались бы невообразимыми.
Ведь это сочли бы за пожелание смерти их собственному королю.
.
Ла-ла-ла!
— Хлоп! Хлопайте! Хлопок!
Динь-динь-динь!
Столичные улицы кишели нанятыми танцорами и актерами, которые старались заставить всех остальных петь и танцевать во славу праздника.
Кроме того, в барах и ресторанах то и дело выступали многочисленные сказители, которые слагали смелые, благородные и праведные оды в честь своего короля.
.
Эти люди без передышки пели, танцевали и рассказывали байки уже три дня подряд.
К этому моменту они выбились из сил!
Ноги болели, голоса хрипели, а в горле постоянно пересыхало.
Непрерывное пение под открытым небом ранней весной наносило серьезный урон их здоровью.
.
Ага!
Шел двадцать шестой день марта — первые дни весны.
Однако не стоило обманываться: на улицах по-прежнему валялись сугробы снега.
Прямо в этих сугробах то тут, то там замерзали насмерть перепившие пьянчуги.
Даже когда три дня назад пошел дождь, многим приходилось спасаться от непогоды внутри ресторанов и пабов.
По сути, никто не смел идти домой, ведь ради их короля шоу должно было продолжаться.
.
Сейчас они отчаянно желали лишь одного — чтобы этот день поскорее подошел к концу.
Следующий день виделся им не иначе как спасение.
— Лалалалалалала!
— Клал! Хлопайте! Хлопок!
И они продолжили праздновать, мысленно цепляясь за эту надежду на спасение.
.
Но в отличие от шумных праздничных улиц, во дворце были всецело заняты подготовкой к великому дню.
На протяжении трех недель здесь счищали весь снег при помощи метел, связанных из прутьев и древесных ветвей.
Ледяную корку скалывали острыми копьями и поливали кипятком.
.
Стоило снегу выпасть снова, как им приходилось повторять всю эту рутинную работу изначально.
Дворец постоянно принимал гостей: здесь толпились все столичные дворяне, влиятельные чиновники и рыцари.
Одни приходили за личными поручениями от короля, другие сопровождали своих господ в качестве телохранителей, даже если у них не было запланированной аудиенции.
Ожидать хозяев дозволялось в садах.
.
Учитывая особое значение дворца, его, разумеется, требовалось содержать в идеальной чистоте.
Но если раньше они могли оставлять снег лежать на газонах, расчищая лишь дороги, то теперь убрать нужно было абсолютно всё.
.
— Живей... ставьте ту статую вон туда!
Нет-нет-нет... не туда, болван! Сюда!..
— Очистите стены... я всё еще вижу там паутину!
— Разве я не велел привезти к сегодняшнему вечеру по меньшей мере тысячу триста крупных вязанок дров?
Почему здесь только 912 партий?
А-а-а!..
В каждой партии было всего 50 дров...?Знаете ли вы, сколько дров в каминах зажгут сегодня и сколько времени потребуется, чтобы сгорела одна партия?
Ха!
Думаешь, это тебе детские забавы?
Учитывая все огромные камины в зале..... только один камин может вместить 100 огромных стопок дров.
Так ответь мне, идиот... как этого количества должно хватить на всю ночь и до самого утра?!
И почему часть дров отсырела?
По-твоему, они будут нормально гореть?
— Я прикончу вас!
Разве вы не знаете, что с оформлением нужно закончить в течение ближайших двух часов, до прихода клинеров?
Так почему я вижу, что вам предстоит еще целых шесть часов работы вместо двух?
Чем вы, черт побери, все это время занимались?
— Идиоты!
На что это похоже?
Разве вы не знаете, что для торжества требуется не меньше пяти тысяч буханок хлеба?
Почему нам все еще не хватает 700?
Тупицы... просто кучка тупиц!
— ^« [все, на кого кричали]»
.
По всему дворцу главный дворецкий, старшая горничная, шеф-повар — короче говоря, главные абсолютно во всем — безумствовали раздавая указания, понимая, что момент истины неумолимо приближается.
Ради всего святого, на кону стояли их жизни!
.
Насчёт шеф-повара, если еду приготовят скверно и у кого-нибудь случится банальное пищевое отравление, его тут же заподозрят в умышленном отравлении знати.
И наказанием, разумеется, будет смерть — для него и всего его рода.
.
Простые повара наказания избежали бы.
Но его самого, как главного повара, обязанного надзирать за сотней дворцовых кулинаров, непременно казнили бы.
И даже при том, что у дворян имелись придворные дегустаторы, порой у этих людей могла просто развиться аллергическая реакция, которую приняли бы за действие яда.
.
Следует знать, что дегустаторы ядов стали обычным явлением 80 лет назад.
Хотя срок казался внушительным, новые яды открывали едва ли не каждый год, так что повара в любой момент могли оказаться на волосок от гибели.
.
Что до остальных начальников служб, их наказания грозили быть ничуть не легче.
Стоило им хоть в чем-то ударить в грязь лицом перед королем — будь то грязь, беспорядок или недоделки, — можете не сомневаться: Алекс бы с плеч долой снес и их головы.
.
Если бы во время дворцовых гуляний неожиданно закончились дрова и в залах отчаянно запахло холодом... хе-хе-хе, о встрече рассвета им пришлось бы навсегда забыть.
Так с чего бы им не орать на этих идиотов, которые так упорно толкали их в могилу?
— Кретины!
— Тупицы!
— Тьфу!.. Никчемные дармоеды!
— _—
.
Пока слуги и дворцовые рабы крутились как белки в колесе, члены королевской семьи, напротив, вовсю готовились к главному событию без малейшего напряжения.
В отличие от остальных, они были абсолютно спокойны и не испытывали никакого стресса.
.
Расположившись в просторной круглой ванне, наполненной водой, молоком и лавандой, несколько королевских особ наслаждались процедурами, получая одновременный уход.
Они раскинули руки в стороны, а их мокрые, роскошные длинные волосы свободно свисали на грудь, пока многочисленные служанки неторопливо и бережно терли их тела, боясь повредить нежную кожу.
.
Служанки придавали губам яркий оттенок, слегка покалывая их иголками, а верхний слой ногтей на ногах аккуратно соскабливали лезвием ножа.
А в конце давали женщинам полежать в молочной ванне еще 30 минут.
Считалось, что сочетание коровьего молока, лаванды и воды способно заставить черты любой женщины сиять ослепительным солнечным светом.
.
Все три королевы, а также Кэри молча отмокали в этой белой смеси.
— Ну что... мы так и продолжим делать вид, что всё в порядке, хотя атмосфера накалена до предела? — с сарказмом поинтересовалась первая королева, обводя взглядом остальных жен в бассейне.
— Накалена или нет, тебе-то какое дело?
— Умоляю, сделай нам одолжение и ЗАТКНИ СВОЙ РОТ!
— _—
.
— Вторая и третья матушки... хоть я вас и уважаю, я не позволю вам разговаривать с моей мамой в таком тоне... так что следите за языком!
— А тебя вообще звали в этот разговор?
Что?.. Мать не научила тебя помалкивать в присутствии старших?
— Тск... она просто избалованная девчонка, не более.
'Всплеск!!
Первая королева в ярости вскочила и ударила ладонью по молочной воде.
.
— Довольно!
Как вы смеете так разговаривать с моей дочерью?
— Ну и что, что поговорили?
И что ты нам сделаешь?
— Советую усадить твою раздутую задницу на место, пока я сама тебе не помогла.
— Как ты смеешь называть меня толстой?! — взревела первая королева.
— Чего?.. Тебе зеркало показать?
Только посмотри на эту огромную талию в комплекте с выпирающим пузом.
Ха-ха-ха... если это не ожирение, то я уж и не знаю, что тогда.
— Всё!
С меня хватит!
.
Мгновение спустя все четыре женщины набросились друг на друга, точно разъяренные кошки.
*Всплеск!* — именно так.
*Визг!*
— Ах... мои волосы!
Ах ты сука!..
— Ха-ха-ха... старая карга, ты по-прежнему слаба!
— _—
Пять минут спустя услышавшие шум служанки влетели в купальню и кое-как ратащили господ, увлеченно царапавших и терзавших друг друга.
— Пустите меня!
Я убью ее!
— Убьешь меня?
Ха-ха-ха!
Давай, подходи, старая карга... я жду!
— _—
.
Наконец все они покинули купальню с парочкой свежих царапин на лицах.
В головах у каждой крутилась одна и та же мысль.
— Хм!
Ну погодите же!
— После сегодняшней ночи я вам всем покажу, кто здесь главный!

Комментарии

Загрузка...