— Окрестности Ривердейла, Аркадина —
11:00
Где-то за городом тысяча триста два рыцаря уже проснулись, привели себя в порядок и плотно позавтракали.
— Тит... думаю, нам пора выступать.
Меня так и подмывает разорвать этого наглого сопляка на куски, — нетерпеливо бросил Броди.
И как ему было не ликовать?
Он ждал этого дня с самого октября прошлого года, когда они покинули Беймард.
Несколько месяцев назад этот поганый бывший принц дал ему пощечину и проткнул ногу.
Разумеется, присоединившись к своему господину Эли на границе, он сразу же стал умолять и клянчить позволения поскорее вернуться на базу, собрать побольше людей и уничтожить негодяя.
Все долгие дни обратного пути он предавался сладостным мечтам о том, сколькими изощренными способами этот ублюдочный экс-принц умрет от его руки.
Ему казалось, что смерть Лэндона на поле боя была бы слишком легким наказанием... поэтому он планировал взять мерзавца живым и сварить заживо.
Он собирался бросить Лэндона в огромный чан и сварить до смерти.
А после лично выпить кровавый отвар и даже перемолоть его кости зубами.
Даже после смерти он не собирался давать Лэндону покоя.
— Остынь, Броди... скоро выдвинемся.
Кстати... ты отправил гонца? — отозвался широкоплечий Тит.
Броди усмехнулся и набрал в рот побольше слюны.
Тьфу!
— Час назад отправил... хе-хе-хе, но согласятся они на условия или нет, я уже всё для себя решил.
Сдохнут все до единого, — заявил Броди, взбираясь в седло.
Тит посмотрел на товарища и согласно ухмыльнулся.
В прошлый раз они приехали вместе с Броди, но их жестоко опозорили... и им пришлось убираться восвояси, поджав хвосты.
С подобным унижением они еще не сталкивались за всю свою жизнь.
Просочись эти слухи наружу, их репутация была бы навсегда запятнана.
Наконец, это мир, где сильный жрет слабого... если бы люди узнали, что их оскандалил какой-то никчемный экс-принц, они бы автоматически стали главным посмешищем во всей Аркадине.
Черт возьми... да забудь про Аркадину, на них бы с презрением смотрел любой, кто знал их на континенте Пино.
Из-за этого инцидента им вполне могло прийтись сменить имена.
Репутация — это всё.
Люди нанимают лишь лучших... никто не станет искать пятисотого киллера, когда можно нанять бойцов из топ-двадцатки.
Точно так же никто не станет доверять официальные задания бездарям.
К счастью, их добрый и благородный господин, принц Эли... сохранил это дело в тайне.
Именно поэтому их подчиненные и остальные товарищи... ничего не знали об их позорном провале.
Узнай кто правду, даже собственные солдаты перестали бы их уважать.
Как ни посмотри, этот мерзавец, экс-принц Лэндон... был причиной всего позора перед их господином.
— Выступаем! — скомандовал Броди.
— Беймард —
Возле высоких величественных стен укреплений стояли Люси, Луций, Джош и несколько других унтер-офицеров.
Вчера в одиннадцать часов вечера прибыл Тристан и предупредил их о возможном нападении в ближайшие дни.
Поэтому сегодня в шесть утра, как только солдаты проснулись, всех известили о надвигающейся угрозе.
— Принцесса Люси, вы готовы? — с теплотой в голосе спросил Луций, глядя на девушку.
Для него она тоже была отчасти дочерью, ведь Люси росла бок о бок с Лэндоном с самого детства.
Иногда он размышлял о том, что сделает ее настоящий отец-барон, когда осознает, что выброшенная им на произвол судьбы девчонка... теперь стала будущей королевой зарождающейся империи.
— Я уверена в своих силах процентов на семьдесят... но если вдруг допущу ошибку, то знаю, что вы и генерал-майор Джош окажете мне всю необходимую помощь, — с теплой улыбкой ответила Люси.
Было бы ложью сказать, что она совсем не нервничала — ноша ответственности лежала на ней огромная.
Перед отъездом жених сообщил ей, что во время его отсутствия она и Луций будут принимать все военные решения.
Сама мысль о том, что ей придется командовать целой армией, повергала ее в оцепенение.
Вдруг она все испортит?
К счастью, Луций и Джош обещали помогать ей в этот период, так что на душе стало чуточку спокойнее.
По правде говоря, не считая королевы Пенелопы, Люси становилась второй женщиной на всем континенте Пино, которой довелось командовать боевыми силами империи.
Рассуждения Лэндона были просты.
Забудьте о том, что она женщина — она будущая королева!
И если с ним самим что-то случится, Лэндон рассчитывал, что его жена сможет защитить и родные земли, и их жителей.
В детстве Люси порой защищала его, принимая удары на себя или ввязываясь в драки... но наконец, побеждала она или проигрывала, всегда их прощала.
Однажды он потерял сознание от побоев и слышал, пока был без памяти, как она заслонила его собой от нескольких новых ударов хлыстом.
И, конечно же, она снова всех простила.
Но перестали ли те, кого она простила, досаждать им? Ни капли!
Они неизменно возвращались с новыми силами, чтобы повторить избиение от начала и до конца.
В этом заключалась слабость характера Люси.
Она была слишком уж святой для этой эпохи.
Рядом с ней даже настоящий демон выглядел бы милашкой.
Королю не нужен человек, который приносит в королевство новые беды... ему требовался кто-то с добрым сердцем и твердой волей, способный сражаться за свой народ.
Если бы враг извинился перед Люси, Лэндон не сомневался, что она тут же простила бы обидчика и отпустила на все четыре стороны.
У Люси было доброе сердце, но этого мало — поэтому, чтобы закалить ее характер, он заставил ее взять бразды правления в свои руки.
Кроме того, она изучала основы военного дела, чтобы научиться осознавать последствия излишней мягкости по отношению к врагам.
Разумеется, он также устроил для нее тренировки по рукопашному бою, чтобы в случае нападения она могла защитить себя, не ожидая принца на белом коне.
Как бы то ни было, прошлой ночью она больше двух часов обсуждала оборонительный план Беймарда с унтер-офицерами, Джошем и Луцием.
Сначала ей было жаль врагов.
Но когда она осознала, что эти люди убьют невинных жителей, ее саму и Лэндона... она мгновенно ожесточила сердце.
Ее жених был прав — воли ей явно недоставало.

Комментарии

Загрузка...