— -Королевский дворец, империя Йодан--
Настал день, которого все так долго ждали.
Сегодня вечером во время королевского банкета король Маклейн собирался объявить наследника престола, а спустя несколько дней объявить об этом публично.
Разумеется, на пир пригласили всю знать, а также влиятельных рыцарей и купцов столицы.
Все полагали, что заветное заявление прозвучит прямо во время банкета.
По всему дворцу люди принялись облачаться в лучшие наряды к торжеству.
— Быстрее!
Сделайте так, чтобы я выглядела лучше этой оборванки Айви! — завопила королева Седора.
Горничные тут же суетливо вынесли все её драгоценности и платье, выбранное для этого вечера.
Одно лишь имя Айви заставляло Седору крушить всё вокруг в своей комнате.
Во всем была виновата эта сука.
С тех пор как Седора разделила ложе с Маклейном, её лицо и некоторые участки тела покрылись отвратительными сыпью, прыщами и гнойниками.
Лекари заявляли, что у неё, судя по всему, аллергическая реакция на какую-то еду... но выявить аллерген ей так и не удалось.
Из-за этого ей приходилось вечно носить легкую вуаль, а лоб замазывать тоннами макияжа, чтобы прыщи не так бросались в глаза.
В глубине души она была уверена, что это дело рук Айви.
Пусть она и понятия не имела, когда и как Айви умудрялась подмешивать такую еду в её блюда, это вовсе не значило, что она поверит в невиновность соперницы.
Раз уж речь шла об аллергии, логично было предположить, что дело в какой-то пище.
— Матушка, умоляю, умерьте свой гнев! — воскликнул принц Бенедикт, опасаясь, как бы истошные крики матери не услышали посторонние.
— Малыш Бенни, как я могу успокоиться?.. Во всем виновата эта шлюха!
— Мам, к чему тебе так переживать из-за этой безумной женщины?
После сегодняшнего дня разве станет она угрозой для нас, когда я займу трон наследного принца? — сказал Бенедикт.
— Мам, не переживай... когда братец станет королем, мы все дружно преподадим ей урок, — с трудом сдерживая гнев, проговорила принцесса Диаз.
— Хмм, просто потерпи до сегодняшнего вечера, мам, — добавил принц Лупиния.
На самом деле обе принцессы вовсе не злились на Айви... куда больше их бесило то, что матушка не сумела уговорить отца сделать правителями империи их самих.
Подумаешь!.. Да, они не преуспели ни в чем, кроме рукоделия, литературы и поэзии... но разве нельзя было обучиться владению мечом и ведению боя прямо на ходу?
Дай им отец хоть малейшую возможность, они бы доказали, что способны управлять империей ничуть не хуже любого из братьев.
Пускай они не слишком разбирались в географии, торговле и жителях империи... и что с того?
Разве столица — не единственное по-настоящему важное место во всей империи?
И раз уж они прекрасно знали столицу, разве не значило это, что из них выйдут вполне толковые правители?
По их мнению, отец был просто упрям и эгоистичен... а мать — предательницей, отвернувшейся от собственных дочерей ради любимого сынка.
Почему за корону должен бороться именно Бенедикт, а не они?
С такими мыслями в голове разве могли они не злиться?
Глаза Седоры засияли, когда она посмотрела на своего выдающегося сына и двух великолепных дочерей.
— Малыш Бенни, как всё прошло?.. Твой отец остался доволен твоими успехами?
С тех пор как стало известно, что Маклейн собирается выбрать преемника, все принцы изо всех сил старались преуспеть в учебе.
Буквально на прошлой неделе... королевский наставник в присутствии самого короля Маклейна безоговорочно похвалил успехи Бенедикта в фехтовании.
Маклейн рассмеялся и с гордостью посмотрел на второго принца Бенедикта, словно уже принял окончательное решение назначить его наследником.
После того дня Маклейн стал приходить каждый вечер, чтобы потренироваться вместе с Бенедиктом.
По всей империи уже вовсю судачили, что именно Бенедикт станет главным триумфатором сегодняшнего представления.
Чем больше Седора думала об этом, тем сильнее радовалась.
Ну и пусть её лицо усыпано прыщами! Зато у неё роскошная фигура, а её сын непременно станет королем.
Раз уж сегодня ей предстояло надеть вуаль, никто не узнала бы о ее недуге... от этой мысли на душе у нее стало чуть полегче.
Она лишь презрительно усмехнулась, вспомнив про Айви и ее сына Малфоя.
У Айви в покоях атмосфера царила не менее напряженная.
Айви бесилась от одной мысли о сыне Седоры.
Каждый из принцев преуспевал в каких-то определенных дисциплинах.
Например, принц Бенедикт, будучи бесспорно лучшим в фехтовании, в то же время хромал на обе ноги, когда дело касалось боевой тактики.
То же самое можно было сказать о большинстве принцев... и принц Малфой не стал исключением.
Малфой, напротив, блистал в военном деле, а в фехтовании показывал лишь средние результаты.
Но разве военная тактика не важна? Почему Маклейн так бурно радовался успехам исключительно Бенедикта?
Раньше она была бы уверена в победе на все сто... но чем яростнее они с Седорой грызлись друг с другом, тем сильнее крепло ощущение, что ее цели достичь окажется не так-то просто.
Эта проклятая стерва наверняка пустит в ход грязные приемы, чтобы протащить своего сына на трон.
Кто знает, может, она уже успела наведаться к главной кастелянше, чтобы заручиться ее голосом?
К слову, к этой самой кастелянше Айви относилась с большим подозрением.
Хотя та и делала вид, будто старший принц обязан стать наследником по самому праву рождения, с такой хитрой продажной тварью никогда нельзя было терять бдительность.
Как говаривала ее покойная матушка... нужно держать ухо востро со всякими шлюхами и подстилками, особенно с теми, кто крутится рядом.
— Мам, не переживай так сильно... я уверен, что все равно стану наследным принцем.
Пусть отец и расхваливает братца при всех, зато в личных покоях он не скупится на похвалу в мой адрес.
Разве сможет кто-то уберечь империю без стратегического мышления?
Не бойся, мам, отец прекрасно это понимает, — сказал Малфой.
— Уж лучше бы ему понимал!.. Иначе я сама сверну ему шею!

Комментарии

Загрузка...