Молодой мужчина лениво развалился на изящном резном деревянном диване, усыпанном большими пуховыми подушками.
Перед ним на столике стояли искусно выточенные деревянные миски с разнообразной едой и фруктами, а также кувшин с вином, чтобы утолять жажду.
Этот человек был ровесником Или.
У него были темно-рыжие волосы, густые мужественные брови и светло-зеленые глаза, напоминавшие кошачьи.
Мужчину звали Слизерин Корд.
Он являлся одним из лучших разведчиков империи.
Что бы вам ни потребовалось узнать, он добывал любые сведения.
Его отчеты всегда отличались девяносто семипроцентной точностью.
Из-за приезда братьев и сестер Или не хотел рисковать и светиться со Слизерином Кордом.
Хотя они вряд ли смогли бы его узнать, всегда стоит заблаговременно избегать лишних проблем.
Год назад Или получил потрясшую его новость об отце.
Если говорить откровенно, он считал своего старика самодовольным боровом.
У отца, помимо Лэндона, нашелся еще один бастардовый сын, который был старше Или на целый год.
В народе этого ублюдка звали Призрачным Принцем.
Любому, кто пытался его разыскать, оставалось лишь гадать о его местонахождении.
Куда бы он ни отправлялся, на его большом пальце всегда красовалось массивное серебряное кольцо, а лицо скрывала серебристая металлическая маска.
Слизерину удалось выйти на него лишь благодаря чистой случайности.
Проезжая через город Ганьцзя, Слизерин решил залечь на дно, поскольку в то время выполнял секретное задание.
Чистая случайность свела его с человеком в металлической маске, что сразу пробудило его любопытство.
Потратив пять месяцев на расследование, он остался разочарован.
Вокруг этого человека была выстроена непроницаемая сеть информаторов.
Тогда Слизерин решил похитить одного из мелких рыцарей из окружения этого загадочного типа и подверг его пыткам.
Хотя рыцарь владел лишь крупицами сведений, даже они поражали воображение.
Этот человек уже четыре года собирал собственную армию. Никто, даже верные рыцари, не знал расположения его базы. Судя по всему, он внедрял своих людей в разные города, приказывая им затеряться среди местных жителей и поступать на службу к городским лордам и баронам.
По сути, эти рыцари работали двойными агентами.
О его существовании не подозревали ни король, ни лорды с баронами.
По мнению Слизерина, Призрачный Король представлял огромную опасность.
Все лазутчики, отправленные на его поиски, неизменно погибали.
— Этот парень и впрямь призрак, — думал Слизерин.
Получив эти сведения, Или загорелся идеей поскорее прикончить отца и занять трон.
Мелкая сошка вроде венценосных братишек его ни капли не волновала.
Но этот Призрачный Король был крепким орешком, с которым следовало разобраться как можно быстрее.
Или понятия не имел, что затевает Призрачный Король, да и выяснять это не горел желанием.
Отец должен был умереть как можно скорее, пока из щелей не вылезли новые бастарды, претендующие на корону.
.
— Тебе наконец удалось выследить его?
— Пока нет. Похоже, он понял, что кто-то идет по его следам. Следующая операция может оказаться ловушкой, риск слишком велик, — ответил Слизерин.
— Ты прав. Заляг на дно на время, прежде чем возобновлять поиски.
— Как пожелаете, наследный принц.
Кстати говоря.
В столице неспокойно.
Левый министр сколотил коалицию из знати, которая поддерживает принца Коннора в качестве наследника престола.
— Хм.
То, что мой братец решился на такой шаг, говорит о его уверенности в собственных силах.
— А что насчет Правого министра?
— Недавно наши агенты донесли, что его успешно подкупили. Теперь он выступает за то, чтобы принц Джеймс занял место наследника... хоть вы и являетесь кронпринцем, ваши братья пользуются в столице куда большей популярностью, — хрустя яблоком, ответил Слизерин.
— Это и так понятно.
Наконец, они воспользовались моим отсутствием и неплохо укрепили свои позиции.
— А еще я слышал, что принц Джеймс и принц Коннор раздают деньги беднякам в надежде заручиться их поддержкой.
— Хех.
Какая отчаянная глупость.
Наконец, решать, кому быть королем, а кому нет, все равно моему отцу.
— Верно. Я тоже считаю это дурной затеей.
Судя по всему, твой главный соперник — этот Призрачный Король.
С ним придется повозиться.
Даже твой отец не подозревает о его существовании.
— Знаю.
Именно поэтому мне нужно как можно быстрее собрать достаточно сил.
— А как же твои венценосные братья и весь этот переполох, что они устроили в столице?
— Зачем тратить время на такую ерунду?
Да и какая разница?
Скоро они все отправятся на тот свет.
— А твой братец-бастард Лэндон?
Хочешь, я наведу справки о его делах? — спросил Слизерин.
— Нет-нет-нет-нет-нет.
Это пустая трата твоего таланта и времени.
Чего может добиться покойник?
К тому же до Баймарда отсюда три месяца пути.
Зачем распыляться на подобные мелочи?
Слизерин выслушал его и подумал, что в словах Или есть резон.
Наконец, Слизерин лично видел, как Лэндона отравили на его пятнадцатом дне рождения.
Или отправил его туда, чтобы убедиться, что его рыцари безупречно справятся с отравлением Лэндона.
Поэтому он наблюдал за всем из тени.
Он также продолжал следить за Лэндоном в течение двух дней перед его отъездом в Баймард.
За эти два дня кожа Лэндона приобрела бледный синеватый оттенок.
Даже чтобы усадить его в карету, потребовалась помощь рыцарей.
Любой, кто видел это, понял бы, что Лэндон — покойник.
Про противоядие от этого яда можно было забыть.
Его ждала лишь смерть.
— К тому же ты мне нужен здесь.
Мне необходимо, чтобы ты следил за Коннором, Джеймсом и Жанетт и был в курсе каждого их шага.
Я хочу знать, куда они ходят, с кем встречаются и чем занимаются целыми днями.
Не беспокойся об этом ублюдке Лэндоне.
Скоро я отберу у него его земли.
Сейчас он волнует меня меньше всего.
— Без проблем.
Я отправлю своих людей тайно следовать за ними по пути в их владения.
— Что же касается Призрачного Короля, сделай так, чтобы никто о нем ничего не узнал... даже мой отец.
Будет лучше, если его существование останется тайной.
А если кто-то заинтересуется его прошлым, придумай любую историю, какая тебе понравится, но ни в коем случае не упоминай, что он — сын короля.
— Как прикажете, кронпринц, — ответил Слизерин.
— Отлично.
Скоро я разберусь и с ним.
Тогда-то мне и доведется воочию увидеть, насколько силен этот мой братец.

Комментарии

Загрузка...