Приближаясь к городу, Лэндон невольно ахнул. Город размерами почти не уступал столице.
Хотя земли здесь и считались бесплодными, отказаться от них мог только круглый идиот.
«Наверное, отец слышал лишь о кризисе в Бэймарде, но сам никогда не заглядывал сюда, чтобы оценить всё лично... ну и дурак же он», — подумал Лэндон.
Бэймард окружали мощные крепостные стены высотой шестнадцать метров.
Эти средневековые бастионы внушали уважение. Войти в город и покинуть его можно было через единственные внешние ворота.
Стоило им въехать в город, как местные жители принялись с любопытством разглядывать их. Лэндон почти физически ощущал шепотки за спиной.
— Это новый лорд с семьей?
— Как думаете, они нам помогут?
— Говорят, этот новый лорд не в милости у императора.
— Правда?
О-о-ой... Неужели нам всем конец?
Проезжая по улицам, Лэндон принялся оценивать положение дел в своем новом владении.
Люди здесь жили в ужасающей нищете и не имели денег даже на самое необходимое. Пропитание добывали главным образом рыбалкой да редкой охотой.
Чтобы поднять город на ноги, нужны были деньги... огромные деньги.
К счастью, его мать и прежний Лэндон отличались рассудительностью. Мать откладывала каждую монетку с самого его рождения. Сам же Лэндон начал копить с семи лет.
Кронпринцам и принцам начинают выплачивать ежемесячное содержание с семи лет, поскольку именно тогда они приступают к обучению рыцарскому ремеслу в качестве пажей.
В столице жены короля получали по пятьсот золотых монет в месяц, тогда как его мать брала всего двести.
Узнав о беременности, мать сразу поняла: ее выгонят из дворца, это лишь вопрос времени. Поэтому она берегла каждый грош, не тратя лишнего.
Что до Лэндона, то во время обучения в качестве пажей ему полагалось по пятьдесят золотых монет ежемесячно (простолюдинам в таком случае платили бы семьсот медных), тогда как его братья получали по триста золотых в месяц. Все деньги он отдавал матери в копилку — наконец, много ли человеку надо для жизни?
Питались они во дворце и жили в дальней каморке, так что в излишках не нуждались. Им удалось скопить немало золота... но теперь всё изменится.
Раньше кормить приходилось лишь их двоих.
Теперь же на их попечении целый город, а также рыцари и слуги, которым нужно платить жалование.
Раньше все эти люди получали зарплату из казны империи... но теперь Лэндону придется взять всё на себя и продолжить выплаты, как и подобает лорду.
Быстро прикинув в уме расходы, он понял, что их сбережений должно хватить на содержание всех нужд по меньшей мере на полгода. (Денежная система была простой: сто медных монет давали одну серебряную, а сто серебряных — одну золотую). Среднее жалование составляло около двухсот пятидесяти медных монет, тогда как жалование рыцаря достигало как минимум семисот медных, в зависимости от его заслуг и звания.
Он также учел, что ему наверняка потребуется закупать материалы для создания нового оборудования и строительства зданий.
Когда они добрались до единственного замка на самом краю города, слуги вихрем выбежали им навстречу.
— Добрый день, Ваша Высокость и высокие гости, — поприветствовали они их в глубоком поклоне.
— Не нужно церемоний... Я ваш новый лорд, Лэндон Барн. Это моя мать Ким, моя подруга Люси, а также мои верные слуги и приближенные, — с улыбкой сказал он.
После взаимных представлений и осмотра замка весь персонал собрался в зале в ожидании дальнейших распоряжений.
Окинув взглядом собравшихся, он заметил, что большинство из них были совсем молоды: кому-то едва перевалило за двадцать, другие были подростками лет семнадцати-восемнадцати, а то и младше.
— Сколько всего человек работает в замке? — спросил он.
Вперед выступила молодая девушка лет двадцати и ответила: — Отвечаю моему лорду: тридцать. Двенадцать садовников, четыре конюха, три повара и одиннадцать служанок.
— Отлично... Натан, Даниэлла, выйдите вперед! — скомандовал он.
— Мы здесь, мой лорд, — отозвались те, шагнув из рядов.
Оба долгие годы хранили верность его матери. Натану было сорок семь лет, он служил дворецким, а Даниэлла приходилась ему женой. Они были женаты, и у них рос единственный сын по имени Гэри.
— Натан, тебе поручается обучать мальчиков, а Даниэлла займется подготовкой девочек. Жалование будете получать в конце каждого месяца. Ставка составит триста пятьдесят медных монет — пустите их на нужды своих семей. Если возникнут любые трудности, не держите в себе, обращайтесь к кому угодно из присутствующих... Наконец, все мы здесь — одна семья.
Слуги замерли от неожиданности, а затем их лица озарились восторга.
Стоит ли говорить, что в округе было не достать денег даже на еду.
Их семьям приходилось выживать в невероятно тяжелых условиях. Все знали, что среднее жалование по городу не превышает двухсот пятидесяти медных монет, но его высочество предложил на целую сотню больше.
Что это значило?
«Его высочество так добр и милосерден. Мы должны служить ему верой и правдой», — пронеслось в головах у всех присутствующих.
Отпустив слуг, Лэндон решил переговорить с верными соратниками.
— Вы годами преданно служили моему дому.
Теперь это наш новый дом и наша новая жизнь.
Империя выслала нас раз и навсегда...
Произнеся это, он обвел взглядом своих людей. Лица их исказил гнев.
— Наверное, они думают, что победили.
Наверняка воображают, будто мы здесь подохнем без их подачек.
По их мнению, мы слабы, беззащитны и лишь обуза для империи.
Но я с этим не согласен.
Мы превратим это место в настоящий райский уголок и навсегда закроем им сюда вход.
Слова Лэндона зажгли искры в глазах рыцарей.
В их жилах закипала кровь, полная надежд на грядущее.
Большую часть жизни большинство из них слышали лишь о том, на что они ни на что не годны.
В столице их называли отребьем и вечно смотрели свысока. Даже Люси с матерью невольно приободрились от его слов.
— Вы со мной?
— Ура-а-а! — громыхнуло в ответ.
— Я спрашиваю, вы со мной?!
— И отлично, потому что мне нужны элитные рыцари, которые тренируются с полной отдачей, так что и платить я буду по высшему разряду. Пажи будут получать тысячу медных монет, оруженосцы — две тысячи, лейтенанты — три с половиной тысячи, капитаны — шесть тысяч, майоры — девять тысяч, коммандос — двенадцать тысяч, мастер-коммандос — пятнадцать тысяч и, наконец, провисты — восемьнадцать тысяч медных монет в месяц.
Все опешили. Предложенные суммы в разы превосходили любые расценки для этих званий.
— Настала новая эра, новое время, новый дом... и новый Король.
— Да здравствует Король!
— Да здравствует Король!

Комментарии

Загрузка...