Она была источником всех бед и той, кто его родил. Кетер поклялся, что ударит её при встрече.
Но увидев её, он замер.
Её лицо было невероятно добрым. Несмотря на то, что она бросила его в Городе Беззакония, заставляла возвращаться во времени и проходить через адские испытания.
От неё исходила аура любви и материнского тепла, которая растворила его враждебность.
Кетер огляделся. Из-за неё он не сразу заметил, что время остановилось.
Не замедлилось, как это делал Небесный Владыка.
Остановилась сама Вселенная.
Это была сила, от которой кружилась голова.
— Словно последний ужин перед казнью.
Акра, которую он так долго искал, пришла сама. Явно не ради его блага.
Но сердце Кетера не пылало гневом. Наоборот, он был спокоен.
«Я привык».
Он давно знал, что Акра — та ещё стерва.
— И что тебе нужно?
Кетер подошёл вплотную и посмотрел на неё сверху вниз.
Акра, способная остановить вселенную, смотрела на него снизу вверх и шептала:
— Знаю, ты меня не поймешь.
Ее голос был таким же мягким, как и лицо. Но Кетер не дрогнул.
— Понимание ничего не изменит. В битве, где один должен умереть, понимание не спасет.
— Нет. Наоборот. Я собираюсь умереть ради тебя.
— ...Что?
— Я расскажу все. Этот мир проходит через циклы рождения и гибели. Конец всегда наступает. И виновник всегда один.
Вжик.
Акра указала на Крёстного отца и богов вокруг него.
— Боги и люди не могут сосуществовать. Боги всегда уничтожают людей.
— Как этот старик?
— Кетер. Думаешь, короли — добрые боги? Нет. Они не трогают людей только из-за ограничений. Ограничений, которые создала я. Но это не вечно. Накопив достаточно кармы, они снова начнут прополку. Уничтожат тех, кто хочет стать сильнее них, кто не поклоняется им. Убьют просто ради развлечения. Такова природа богов.
— Но ты тоже...
— Да. Я тоже бог. Поэтому я сказала, что умру ради тебя. Когда исчезнут все боги, исчезну и я. Тогда наступит мир только для людей, и цикл гибели прервется.
— Постой. Боги воскресают после смерти. Уничтожить их почти невозможно. И даже если убить этих, останутся Злые Боги и прочая мелочь.
Акра говорила открыто, но упускала главное.
«Как» она убьет всех богов?
Акра замялась. Значит, есть подвох.
— Как ты уничтожишь всех богов?
Кетер надавил на больное место.
— В начале...
Акра подняла руку к небу. Фон сменился тьмой. В бесконечной тьме на кончике ее пальца зажегся свет.
— Был свет.
Свет разделился на два, потом на четыре. Огоньки стали звездами и галактиками.
— Люди верят, что боги создали их. Но все наоборот. Люди создали богов. Древние люди боялись всего неизвестного. Поэтому они придумали богов. Всезнающих и всемогущих. Чтобы дать лицо невидимым болезням и стихиям. Рожденные так боги исполнили желания людей. Бог ветра успокаивал бури, бог дождя спасал от засухи.
— Ха...
Кетер верил, что нет ничего невозможного, но это было слишком.
Люди создали богов? Тогда почему люди так слабы?
Ответ он знал сам.
«Слабость дает возможность стать сильнее».
Потенциал. Вот сила человека. Потенциал, способный создать даже бога.
Акра продолжила, словно читая его мысли:
— Боги испугались потенциала людей. Испугались, что создатели могут их уничтожить. И начали контролировать людей. Сделали так, чтобы люди не могли жить без богов...
Глубокая мысль, но Кетер понял ее сразу. Жизнь в Ликёре научила его мудрости.
— Оружие, созданное для защиты, убивает создателя. Знакомая история.
— Боги — худшее творение человека. И... есть только один способ уничтожить их.
Акра замолчала, но Кетер уже догадался.
Богов создало воображение и воля людей.
Значит, нужно сделать обратное. Люди должны забыть богов.
Но влияние богов слишком сильно. Забыть их невозможно.
А значит...
— Если убить всех людей, боги исчезнут.
— Не всех. Кетер, ты и Бина можете выжить. Нет, должны выжить. Чтобы возродить человечество. В идеальном мире без богов. Вернуть все к тому моменту, когда люди совершили ошибку.
Акра шагнула вперед и обняла Кетера.
— Прости, что не сказала сразу. Тебе было больно, я знаю. Но все кончено. Теперь будет только счастье. Все, что мучило тебя, исчезнет.
Кетер слегка обнял ее в ответ.
Акра приняла это за согласие, но Кетер тут же отстранился. И горько усмехнулся.
— Тот, кто не знал голода, не поймет счастья сытости.
***
Повисло молчание.
Кетер отказал.
Но Акра не сдавалась.
— Если бы ты не знал боли, ты был бы прав. Но ты жил в Городе Беззакония и познал все виды страданий. Ты будешь ценить жизнь без нужды, даже не испытывая ее. Разве я не права?
Секрет того, почему его бросили в Ликёре, раскрыт. Чтобы причинить боль. Чтобы он жаждал счастья.
Но Кетер вырос не так, как планировала Акра. Он стал человеком, ищущим не счастья, а веселья.
— Ты не знаешь людей. Вода вкуснее, когда хочется пить. Ссать приятнее, когда долго терпел. Мы чувствуем удовлетворение, только добившись желаемого трудом. И не только я. Все люди такие. Мы ищем стимулы, привыкаем к ним и ищем новые, еще сильнее.
— ...Именно поэтому люди и боги не могут сосуществовать. Жадность, не позволяющая довольствоваться имеющимся. Человечество выживет, только если отбросит ее.
— Да, жадность заставляет людей убивать. Но без нее мир не стал бы лучше. Письменность, оружие, колесо — все это родилось из жадности. Знаешь, что будет, если люди отбросят еë?
Кетер приставил пальцы к голове, изображая уши.
— Они станут кроликами. Кроликов больше, чем львов, но никто не назовет их сильными. «Выживает сильнейший» — не абсолютная истина. Но и «сильный выживает» — тоже нет. Так кто же сильный?
Кетер ответил сам себе:
— Потенциал. Стремление стать лучше, потому что ты несовершенен. Акра. Ты притворяешься, что заботишься о людях, но на самом деле ты такой же бог, который не верит в людей и хочет ими управлять.
— Ты считаешь цикл гибели и созидания ложью?
— Я его не видел, так что не верю. А был ли он вообще? Может, ты просто отматывала время назад, стирая неудачные попытки?
— ...
Это была догадка, но лицо Акры помрачнело.
— Если можно вертеть временем как хочешь, зачем париться? Ошибся — отмотал назад. Как всегда.
— Больше нельзя. Я заблокировала это. Чтобы другие боги не могли этого сделать.
— Ха, значит, это последний шанс.
Акра молча кивнула.
Кетер почувствовал тяжесть на плечах.
Возможность начать всë сначала давала уверенность.
Но Акра закрыла эту возможность. Она поставила все на этот момент.
И раз она так подготовилась, провал невозможен.
— Значит, этот разговор — тоже часть плана. И ты знала, что я откажусь.
— ...Я не могу все отменить только потому, что ты не согласился.
Разговор окончен. Кетер попытался пойти к Крёстному отцу, но не смог пошевелиться.
Акра позволила ему двигаться в остановленном времени, а теперь забрала это право.
Она грустно сказала ему в спину:
— Кетер. Твое вмешательство ничего не изменит. Ты же знаешь. Человек не может победить бога.
— Победа — это не всë в драке.
Топ.
Невозможное случилось. Кетер, который не должен был двигаться, сделал шаг.
Глаза Акры расширились. Она знала о его Власти «Неудержимость».
Но она воздействовала на законы вселенной. Это сила высшего порядка. Почему он движется?
Акра почувствовала неладное и поняла.
— Кетер, ты...
С каждым шагом Кетера с него сыпалась пыль. Частицы его жизни.
— Как ты можешь?!
Кетер расширил действие «Неудержимости». Не на себя, а на вселенную.
Это был уровень выше 8-й звезды, неизведанная 9-я звезда. Путь к божественности. На мгновение Кетер стал неподвластен ничему.
Человек не может быть 9-й звезды. Но Кетер использовал эту силу ценой своего существования.
Может ли любой достигший 8-й звезды стать богом ценой жизни? Нет.
Кетер поставил на кон все. Гены всех существ. И свою душу. Ему оставалось жить меньше часа.
Акра не могла поверить.
— Почему?! Ты мог бы жить, начать всë сначала! Зачем ты всë бросил?!
Этого не было в плане. Эгоистичный Кетер жертвует собой ради других?
Кетер обернулся и широко улыбнулся.
— Кто-то же должен это сделать.
Акра не понимала. Но знала, что делать.
Нужно спасти его. Если он умрет, все будет напрасно.
«Я не могу отмотать время вселенной, но время Кетера...»
Это нарушало закон причинности и грозило ей исчезновением, но выбора не было.
Акра протянула руки, чтобы повернуть время Кетера вспять.
— Я ждал этого момента.
Крёстный отец внезапно появился у неë за спиной.

Комментарии

Загрузка...