Даже гневить Его Высочества наследного принца — это нечто ужасное.
Какую бы информацию ни пожелал проверить Император Тайхэ, её доставляли ему на стол в кратчайшие сроки.
Однако, как бы быстро всё ни происходило, на это всё равно требовалось какое-то время. Желая избежать подозрений у обоих, Император Тайхэ заранее отправил людей.
Сначала он хотел просто набрать несколько человек для виду, но, хорошенько всё обдумав, заменил их на командира собственной стражи Хэ Чэна.
— Хэ Чэн приветствует Его Высочество наследного принца и Его Высочество князя Аня.
— Избавь от формальностей, утруждаем командира Хэ, — мягко произнес Ци Найюй.
Было очевидно, что он отлично знаком с этим командиром стражи. Увидев это, Инь Цэ приподнял брови, и в памяти тут же всплыли нужные воспоминания.
Этот Хэ Чэн был доверенным лицом Императора Тайхэ, и в прошлом, если прежний хозяин тела вытворял какие-то пакости, разгребать последствия отправляли именно его.
Инь Цэ подозревал, что яд в теле прежнего владельца как-то связан с Хэ Чэном.
А как насчет яда в теле Ци Найюя?
Размышляя об этом про себя, с виду Инь Цэ выказывал крайнее нетерпение:
— Разве Его Высочество наследный принц уже закончил любезности? Смотрю, время уже не раннее, лучше бы нам поторопиться.
Это была откровенная ложь. Прошло совсем немного времени после утренней трапезы, и если уж текущий момент считался поздним, то трудно было даже вообразить, что же тогда вообще значит рано.
Столкнувшись с ничем не прикрытой провокацией Инь Цэ, Ци Найюй не изменил в лице и даже слегка улыбнулся:
— Его Высочество князь Ань всё так же нетерпелив. Успокойтесь, с нами командир Хэ, думается, много времени это не займет.
— Лучше бы так оно и было.
Бросив эту холодную фразу, Инь Цэ вышел ждать на улицу. У Ци Найюя тоже не было вещей, которые стоило бы собирать — он прихватил лишь Цзычжу и отправился в путь налегке.
Хэ Чэн полностью оправдывал звание самого доверенного командира стражи Императора Тайхэ. Хотя Ци Найюй и Инь Цэ ничего не приказывали, в заготовленной карете уже всё было устроено наилучшим образом. С виду она казалась небольшой, но внутри было абсолютно всё необходимое. Чтобы позаботиться о хрупком теле Его Высочества наследного принца, там имелись и пледы, и жаровня.
Нашлось даже немало съестного, а в небольшом шкафчике сбоку лежали сборники историй, чтобы скоротать время. Инь Цэ при всем желании не смог бы найти к чему придраться.
В отличие от людей из окружения Императора Тайхэ, которые привыкли пресмыкаться перед сильными и топтать слабых, Хэ Чэн держался с обоими почтительно. Он не оказывал Инь Цэ особого фаворитизма лишь потому, что того баловал Император Тайхэ, но и не проявлял неуважения из-за двусмысленных отношений между наследным принцем и Императором.
Этот человек непрост.
Отправляясь в путь, Инь Цэ намеренно не стал делить карету с наследным принцем и, вполне ожидаемо, был уговорен Хэ Чэном сесть именно в этот экипаж. Предлогом послужила пересеченная местность и то, что для дальней дороги лучше всего подходит карета, изготовленная по специальному заказу во внутренних покоях дворца.
Это полностью совпадало с планами Инь Цэ. Он не стал ломать комедию, лишь пренебрежительно скривил губы, выражая крайнее нежелание, и послушно залез внутрь.
Хэ Чэн же ехал верхом в самомпереди.
Ци Найюй оказался осторожнее Инь Цэ: он не стал говорить вслух, а вместо этого легко вывел пальцем на ладони Инь Цэ: «Осторожно, у стен есть уши».
— Пустяки.
У Инь Цэ был превосходный слух, и он мог легко определить, подслушивает ли кто-нибудь поблизости. Впрочем, он не стал делать ничего такого, что могло бы встревожить Ци Найюя, а лишь подался вперед и тихо шепнул тому на ухо:
— Конечно, если Его Высочество так переживает, я буду аккуратнее.
Теплое дыхание коснулось уха, заставив кожу Ци Найюя покрыться легкой дрожью, а мочки ушей — помимо его воли покраснеть.
Заметив, что Инь Цэ не придал этому значения, он смог лишь насильственно замедлить дыхание, оцепенел и не смел лишний раз шевельнуться, после чего голос Инь Цэ снова раздался у самого его уха:
— Не знаю, кажется ли мне, но кажется, враждебности со стороны Хэ Чэна поубавилось.
— ?
Ци Найюй не знал, услышат ли его слова снаружи, и не решался повернуться и заговорить шепотом нос к носу, как это сделал Инь Цэ, поэтому ему оставалось лишь выразить всё взглядом. Он лишь увидел, как Инь Цэ улыбнулся.
— Не удивляйся. Прежде его отношение ко мне не слишком отличалось от нынешнего, но в нем совершенно отчетливо сквозила злоба.
Инь Цэ обладал невероятной чуткостью к подобным едва уловимым нюансам. Даже просто просмотрев воспоминания князя Аня, предоставленные Системой, он мог составить об этом исчерпывающее представление, не говоря уже о тех дурных помыслах, которые Хэ Чэн питал к прежнему хозяину тела.
Именно поэтому Инь Цэ подозревал, что яд был подсыпан по прямому указанию Императора Тайхэ, исполнителем которого выступил Хэ Чэн.
— Тогда почему же сейчас от него нет враждебности?
Услышав это, Ци Найюй уже не мог думать о собственных маленьких переживаниях, повернулся и приглушенным голосом прошептал Инь Цэ на ухо:
— Правда, у него не было достаточного опыта. Опасаясь, что кто-то услышит даже малейший звук, Ци Найюй прижался совсем близко, и когда произносил некоторые слова, его губы даже касались уха Инь Цэ.
Мягкие.
Это была первая мысль, мелькнувшая в голове у Инь Цэ.
Он собирался сказать Ци Найюю, что не стоит быть столь осторожным — кроме Хэ Чэна, обладающего необходимыми для подслушивания навыками, стража вокруг была не настолько сильна, а сам Хэ Чэн держался далеко, так что в излишней бдительности не было нужды.
Но неведомо почему Инь Цэ так и не произнес эти слова, словно молчаливо одобряя действия Ци Найюя.
— Я полагаю, это потому, что я больше не питаю враждебности к наследному принцу.
— Как такое возможно? Ведь находясь во Дворце Чжаоюй... Ах, ты хочешь сказать...
Ци Найюй нахмурился, обдумывая слова Инь Цэ, и вдруг его глаза вспыхнули — он догадался о другой возможной разгадке:
— Ты имеешь в виду, что он — один из тех тайных стражей, о которых упоминал дядя Ань?
— Исключать нельзя.
Инь Цэ кивнул.
— Но ты же сам говорил, что яд, возможно, велел подсыпать император. Хэ Чэн — доверенное лицо императора, значит, и отравить его должен был именно он.
— А вот и нет.
Инь Цэ покачал головой. Ци Найюй по своей природе был добрым человеком и никогда бы не пошел на столь гнусные поступки ради достижения собственных целей, поэтому ему было чрезвычайно трудно постичь глубину человеческой черноты, если намерения этого человека были зловещими.
Взять хотя бы ту ситуацию: раз уж Император Тайхэ решил отравить неугодного, обратись он к кому-то другому, после завершения дела он бы счел, что этого человека тоже нельзя оставлять в живых.
А от того, кого нельзя оставлять в живых, кому-то нужно было избавиться.

Комментарии

Загрузка...