— О? Тогда... — Император Тайхэ уже было привычно хотел зайти издалека и немного уколоть собеседника, сказав что-то вроде: «Разве раньше ты не собирался сидеть здесь и ждать, пока наследный принц поправится, пока не отыщется истинный виновник?» Однако, вспомнив, что Инь Цэ вечно плевать хотел на общепринятые правила, Император Тайхэ, к редкой своей удаче, вдруг озарился светлой мыслью и перефразировал: — Раз привыкнуть не может, значит, не может. Если Его Высочество князь Ань всё ещё переживает, после того как наследный принц вернётся в Восточный дворец, можешь навещать его время от времени.
— Точно, именно так и следует поступить.
Инь Цэ улыбнулся Императору Тайхэ:
— Но есть ещё одно дело, в котором я прошу Ваше Величество выступить свидетелем.
— О?
— Его Высочество наследный принц в знак благодарности за мою заботу в эти дни решил пожаловать мне загородную усадьбу, и вот я явился к Вашему Величеству с просьбой выделить мне несколько людей, чтобы помочь с управлением этим поместьем.
— Усадьбу?
— Тот самый санаторий у подножия гор в пригороде, где есть горячие источники.
Стоило Инь Цэ это произнести, как Император Тайхэ мгновенно вспомнил — такая усадьба действительно существовала, и он знал её очень хорошо. Казалось, в последнее время ему о ней упоминали уже не раз.
— С чего это вдруг тебе вздумалось дарить эту усадьбу? — непринужденным тоном спросил Император Тайхэ, не отрывая взгляда от Инь Цэ, словно пытаясь разглядеть что-то скрытое.
— Как вспомню, так злость берёт, — вздохнул Инь Цэ. — Не будь Его Высочество наследный принц таким прижимистым, он бы ещё три месяца назад пообещал отдать эту усадьбу мне. Мало того что до сих пор не отдал, так теперь ещё и преподносит её вторично, используя это как повод. Ваше Величество, посудите сами, разве это дело?
— Постой-ка, три месяца назад?
Взгляд Императора Тайхэ внезапно стал острым.
— С какой стати наследный принц собирался подарить тебе усадьбу три месяца назад?
— Да откуда мне знать! Наверное, решил, что я слишком беден, и захотел таким образом меня унизить. Я тогда от обиды аж два с лишним месяца из дома не носа не казал, а как вышел — тут и история с отравлением наследного принца приключилась. Знал бы, так просто потребовал бы отдать мне этот дом тогда!
Счёл тебя слишком беден и решил унизить?
Император Тайхэ моргнул, думая, не послышалось ли ему чего, но Инь Цэ выглядел донельзя серьёзным и ни капли не сомневался в собственных словах.
— Я понял, ты сначала...
— Ваше Величество, Его Высочество наследный принц просит о входе.
Император Тайхэ только хотел было что-то сказать, как извне доложили о прибытии наследного принца. Он уже инстинктивно хотел велеть подождать снаружи, но сидевший рядом Инь Цэ вдруг оживился.
— Ваше Величество, Его Высочество наследный принц как нельзя кстати пожаловал! Давайте сразу здесь всё и решим, чтобы избежать всяких лишних недоразумений.
Говоря это, Инь Цэ изобразил на лице такую смесь испуга, словно панически боялся снова вляпаться в какую-нибудь историю.
Вспоминая ежедневные доклады соглядатаев, Император Тайхэ подумал, что Инь Цэ, должно быть, просто смерти боится, как бы наследный принц снова в беду не попал и его опять не втянули. Ничего не осталось от прежнего пыла в стиле сам разыщу правду и восстановлю справедливость. Глядя на такую физиономию Инь Цэ, подозрения в сердце Императора Тайхэ немного улетучились.
И в самом деле: кого угодно подозревать, но только не Инь Цэ. Что он за человек — другим, может, и не ясно, но неужели сам император не знает? Пустоголовый глупец, и то, что его до сих пор не обвели вокруг пальца и не продали, можно считать великой удачей.
— Пригласить наследного принца.
Сообразив это, Император Тайхэ велел ввести наследного принца.
— Ваш покорный слуга приветствует императора-отца, — произнес Ци Найюй.
В отличие от непутёвого Инь Цэ, Ци Найюй вошёл чинно и благопристойно. Видимо, сказывались последствия отравления: на его щеках горел слабый румянец, после нескольких шагов он слегка запыхался и лишь добравшись до Императора Тайхэ, покорно опустился в поклоне.
Император Тайхэ, только что перехитрённый Инь Цэ, намеревался было сорвать злость на Ци Найюе, но, взглянув по сторонам, передумал. С одной стороны, Инь Цэ смотрел на него огромными глазами, в которых читались испуг и тревога, как бы наследный принц часом не рухнул без чувств прямо здесь; с другой — сам Ци Найюй делал три вздоха на шаг так, что за него становилось страшно. При всём желании выплеснуть накопившееся раздражение уже не получалось, и император, не дожидаясь окончания поклона, велел ему подняться, одарив ласковым взглядом:
— Почему наследный принц вместо того, чтобы как следует отдыхать, явился ко мне?
— Докладываю императору-отцу: сыну стало известно, что Его Высочество князь Ань пришёл проститься. Но князь Ань уходит в такой спешке, что позабыл забрать закладную на усадьбу, и сын специально прибыл, чтобы передать её Его Высочеству князю Аню.
— Ах да, я же совсем забыл, чего именно не хватало! Оказывается, закладной, — Инь Цэ в этот момент хлопнул себя по лбу и крайне преувеличенно воскликнул.
Его актёрская игра выглядела донельзя жалкой, но и этого ему показалось мало: он наигранно обратился к Ци Найюю:
— Да пустячное же дело, стоило ли Его Высочеству наследному принцу самому тащиться сюда ради этого?
— Стоило. Это же знак моего искреннего уважения, — Ци Найюй демонстративно отвернулся, дважды кашлянул, а затем с улыбкой продолжил: — Неужели Его Высочество князь Ань брезгует этим поместьем?
— Что вы, как можно, — у Инь Цэ дёргался уголок рта, когда он принимал из рук Ци Найюя принесённую шкатулку.
Нежелание брать вещь читалось на его лице во всей красе, но он словно сдерживался под суровым взором императора, не смея буянить.
Увидев эту картину, Император Тайхэ окончательно во всём разобрался: все эти басни про поиски людей для усадьбы были чистой воды предлогом — Инь Цэ просто-напросто сам не хотел её брать и нарочно разыграл целый спектакль.
Только вот он никак не ожидал, что следом заявится и сам наследный принц, и всё ради того, чтобы вручить эту злополучную усадьбу.
Так что же не так с этим поместьем?
Множество мыслей пронеслись в голове Императора Тайхэ, сменяя друг друга, пока наконец не улеглись, возвращая его к реальности.
— Раз уж наследный принц здесь... Раз уж князь Ань просил у Меня стражу для охраны той усадьбы, то лучше сделать это сегодня же. Дорога ложка к обеду.
— Сын всецело полагается на волю императора-отца.

Комментарии

Загрузка...