◎Его Высочество наследный принц должен хранить тайну◎
— М-м...
Из груди Инь Цэ донесся тихий стон. Он, не подав виду, слегка изменил позу и сделал вид, что невзначай смотрит в окно. Ци Найюй в его объятиях медленно открыл глаза, чувствуя неприятную ноющую боль в шее.
— Где... где это я?
Тело покачивалось в такт движению экипажа, голова бессильно опускалась, а от человека, к которому он был прижат, исходило постоянное тепло, из-за чего мысли Ци Найюя путались еще сильнее.
— Князь Ань, вы...
Долго не дождавшись ответа, он попытался выбраться из объятий. Однако их положение было весьма щекотливым, и стоило Ци Найюю опереться на Инь Цэ, как тот глухо застонал.
— Ваше Высочество наследный принц, вы неважно себя чувствуете, лучше не двигайтесь.
— А?
Ци Найюй еще не успел осознать происходящее, как Инь Цэ снова прижал его к себе, попутно погладив по голове. Ладонь Инь Цэ была прохладной, и это прикосновение к разгоряченному лицу Ци Найюя принесло такое облегчение, что он невольно потерся щекой о его руку.
— Ха.
Тихий смешок заставил тело Ци Найюя мгновенно напрячься. Поняв, что он только что сделал, он вспыхнул до самых корней волос.
— Прошу прощения, я потерял самообладание. Будьте добры, князь Ань, помогите мне подняться.
Инь Цэ приподнял бровь, но отказывать не стал: протянул руку и помог ему сесть. Хотя экипаж резиденции князя Ань был просторным, для двух взрослых мужчин места все же было маловато. Раньше, во дворце, Ци Найюй этого не замечал, но сейчас обстановка казалась как нельзя более неловкой.
— Куда мы направляемся?
— Перед отъездом я послал человека во дворец. Император, жалея наследного принца, лично приказал мне принести извинения. Я подумал, раз уж речь об извинениях, будет лучше, если Император увидит все своими глазами. Это ведь можно считать проявлением искренности, не так ли?
Ци Найюй молчал.
Император был к нему, наследнику престола, невероятно суров, и о какой-либо жалости или отеческой любви не было и речи. Раньше Ци Найюй не видел в этом ничего особенного: как будущий правитель страны, он был обязан требовательно относиться к себе. Но услышав слова Инь Цэ, он ощутил странный трепет, словно Инь Цэ совершенно превратно истолковал волю Императора.
— Как вы можете так думать о Его Величестве! — Инь Цэ с деланным удивлением посмотрел на Ци Найюя, в его глазах читалось полное неодобрение. — Император добр к людям, разве забота о наследном принце не является чем-то совершенно естественным?
Добрый?
Чем больше Ци Найюй слушал, тем сильнее ему казалось, что Инь Цэ говорит о ком-то другом. В детстве он, конечно, ждал отцовской любви, но со временем все изменилось: Императрица, которая была ему сначала тетей, а потом стала мачехой, была холодна, а Император — строг. Со временем он перестал чего-либо требовать.
Государь и отец — государь стоит на первом месте, отец на втором. Достаточно быть верным подданным и патриотом.
Что до Императрицы, то ее положение было двусмысленным. Если бы она стала слишком близка с ним, возникли бы подозрения, что ее род пытается перетянуть принца на свою сторону. Поскольку положение Ци Найюя как наследника было прочным, он понимал ее желание держаться в стороне. Однако в последние годы, по мере взросления его младшего брата, у тетушки, похоже, появились другие мысли — она начала действовать против него, прикрываясь заботой.
Он понимал причины ее поведения, но принять это было нелегко. И как бы он ни пытался убедить себя в обратном, когда он услышал, как Инь Цэ хвастается якобы добрым отношением отца, в душе стало неприятно. Это чувство досады выливалось в то, что Ци Найюй начинал просто игнорировать окружающих.
В памяти вдруг всплыли события, когда их противостояние с Инь Цэ только началось: тогда Инь Цэ удостоился милости, а Ци Найюя в тот же день отчитали. Он ничего не сделал — просто проигнорировал его. С тех пор князь Ань начал одностороннюю вражду.
Ци Найюй был благородным мужем, истинным джентльменом, и презирал в себе подобные темные мысли. Но, несмотря на это, слушая Инь Цэ, он не сдержался:
— Люди разные, и то, что видит князь Ань, не обязательно имеет отношение ко мне.
— Ваше Высочество выражает недовольство?
— Нет.
Голос Ци Найюя стал тише. Он сам того не заметил, но Инь Цэ, чутко уловив перемену, смягчился:
— Ваше Высочество, вы такой мастер скрывать свои истинные чувства. Очевидно, что у вас на душе обида и недовольство, так почему же вы никогда об этом не говорите? Из-за так называемых правил?
— Князь Ань, следите за словами.
Ци Найюй нахмурился. Никто не сохранит спокойствие, если кто-то бесцеремонно срывает с него маску.
Инь Цэ же ничуть не испугался. Сейчас Ци Найюй напоминал ему маленького котенка, который выпускает когти: выглядит свирепо, воображает себя тигром, а на деле — никакой угрозы.
— Если бы вы, Ваше Высочество, проявляли хотя бы треть того отношения, что показываете мне, к остальным, вас бы не притесняли до такой степени. Бедный, несчастный наследный принц: Императрица и Император вас не жалуют, даже ваша собственная супруга, Наследная принцесса, думает о другом. В конечном итоге, только я, ваш заклятый враг, и помогаю вам. Ну разве вы не жалки?
— Инь Цэ, если ты продолжишь нести этот вздор, я с тобой церемониться не стану!
Ци Найюй пришел в ярость. Раньше он мог терпеть раз за разом, но теперь Инь Цэ начал безосновательно клеветать на других. Он понятия не имел, чем Наследная принцесса могла прогневать князя Ань!

Комментарии

Загрузка...