— Нужно позаботиться о том, чтобы Его Высочество наследный принц мог утолить жажду.
Как он вообще здесь оказался?
В глазах Наследной принцессы промелькнуло раздражение.
При упоминании Вана Аня она лишь презрительно скривилась. Этот человек целыми днями только и делал, что околачивался среди женщин, позоря громкое имя своего отца.
Впрочем, нынешние события произошли именно из-за того, что Ван Ань вступил в спор с наследным принцем, из-за чего тот и слег. Можно сказать, что от этого никчемного человека хоть какая-то польза.
Подумав об этом, Наследная принцесса слегка изогнула губы в усмешке и, незаметно поправив лак на ногтях, произнесла:
— Раз уж пожаловал Ван Ань, к чему этот шум? Не позорьте себя, проводите его в боковую залу!
— Не утруждайте Наследную принцессу. Ван пришел сегодня просить прощения у наследного принца, как я смею принимать от вас почести, подобающие высокому гостю?
Не успела Наследная принцесса договорить, как Инь Цэ уже вошел внутрь. Его сопровождала целая свита стражников Восточного дворца, все они выглядели крайне потрепанными и изможденными.
— Что это значит, Ван Ань?
Наследная принцесса не ожидала, что Инь Цэ окажется настолько дерзким и ворвется без приглашения. Посмотрите на эту картину: охрана плотным кольцом окружает Инь Цэ, защищая его, в то время как стража Восточного дворца оказалась в стороне.
Просить прощения? Ей показалось, что он пришел учинять расправу.
— Разве я не объяснил свои намерения только что? — Инь Цэ приподнял бровь, глядя на Наследную принцессу. Заметив, как та гневно нахмурилась, он изобразил на лице просветление: — О, Наследная принцесса говорит об этих старых пнях? Не стоит обращать на них внимания. Это личные гвардейцы покойного правителя, они вечно кичатся тем, что когда-то спасли Его Величество и моего отца, и совсем забыли свое место. Вы ведь не станете спорить с этими стариками?
Инь Цэ был невероятно хорош собой, с яркими губами и белыми зубами. Если слушать только его слова, все звучало вполне разумно, но Наследная принцесса, глядя прямо в это лицо, видела лишь неприкрытое презрение и насмешку.
И при этом она не могла сказать ни слова в ответ.
Инь Цэ выразился предельно ясно. Что она могла возразить? Стоило ей открыть рот, как ее тут же обвинили бы в неуважении к императорской воле.
— Ван Ань, наследный принц до сих пор без сознания, у меня нет сил принимать гостей. Если чем-то обидела, прошу простить.
Наследная принцесса не зря слыла первой красавицей столицы: она умела играть свою роль. Прижав платок к глазам, она выглядела как верная жена, переживающая за мужа, которая вынуждена проявлять смирение перед напором Ван Аня.
— Вот и замечательно!
Инь Цэ, наблюдая за представлением, вдруг рассмеялся и захлопал в ладоши:
— Небесная справедливость существует! Наследный принц так долго держал меня в беспамятстве, а теперь сам оказался в таком же положении. Наследной принцессе не стоит ничего объяснять, я все понимаю. Вы печетесь о моей безопасности, и я очень ценю это проявление заботы.
Кто вообще беспокоится о твоей безопасности? Еще и смеешь требовать признательности!
Наследная принцесса застыла с повисшей на ресницах слезой, открыв рот от изумления. Она не могла выдавить ни звука, выглядя крайне нелепо. Служанка рядом, испугавшись, что госпожа от ярости лишится чувств, поспешила поддержать ее и похлопать по спине.
Но в ответ Наследная принцесса больно ущипнула ее за руку.
Скрытая широким рукавом, рука служанки была исцарапана до крови. Девушка поморщилась от боли, но вынуждена была терпеть молча. Лишь спустя долгое время Наследная принцесса пришла в себя и, процедив сквозь зубы, произнесла:
— Ван Ань, вы мастер шутить. Но такие слова можно говорить только здесь, снаружи их лучше придержать при себе.
Сказав это, она поспешно добавила, боясь, что Инь Цэ выкинет еще что-нибудь:
— Наследный принц нездоров. Что бы вы ни имели против него, лучше дождаться его выздоровления.
— Боюсь, ждать придется слишком долго.
Инь Цэ явно пришел сюда, чтобы спровоцировать конфликт. Даже если не брать в расчет остальное, возможность позлить Наследную принцессу была уже немалой наградой.
— Я получил приказ от Его Величества принести извинения наследнику. Если я не увижу его сегодня, то не смогу отчитаться о выполнении поручения.
Слово извинения он выделил особенно четко, словно подчеркивая свое нежелание их приносить.
— Но лекари говорят...
— Лекари говорят, лекари говорят... все у вас говорят лекари! Неужели их слова весомее золотых указаний Его Величества?
Инь Цэ нетерпеливо перебил ее, вызвав гневные взгляды служанок.
Этот Ван Ань был до крайности высокомерен и совершенно не ставил наследного принца ни во что. Мало того, что он довел его до болезни, так теперь еще и явился с провокациями в Восточный дворец!
Наследная принцесса никогда прежде не сталкивалась с таким пренебрежением. Даже сам наследник и Его Величество всегда проявляли к ней уважение, а этот повеса посмел так с ней разговаривать!
Она была в ярости и готова была растерзать руку служанки, чтобы хоть как-то унять гнев. Прошло много времени, прежде чем она выдавила из себя:
— Проводите Ван Аня... навестить... наследного принца.
— Благодарю за любезность, Наследная принцесса.
Инь Цэ даже не потрудился проявить вежливость. Махнув рукой, он направился прямо внутрь, не дожидаясь провожатых.
— Наследная принцесса, этот Ван Ань совсем не ставит вас ни во что.
Другая служанка подошла ближе, незаметно протянула госпоже платок и принялась тихо ругать Ван Аня.
— Подожди немного, недолго ему осталось торжествовать.
В глазах Наследной принцессы блеснула злоба. Она вытерла платком кровь с пальцев.
— Чтобы вломиться в Восточный дворец, нужно иметь немало смелости, но чтобы выйти отсюда живым — совсем другое дело!
— Вы правы, госпожа.
Служанка ловко подала чашку чая, оттолкнув ту, что пострадала от щипков, и принялась разминать плечи Наследной принцессе.
Инь Цэ толкнул дверь и сразу почувствовал густой запах лекарств. Помещение погрузилось в полумрак.
В воздухе витал запах тлена. На единственной кровати лежал человек, пребывающий в беспамятстве. Взгляд Инь Цэ потемнел, но он обернулся к служанке, которая привела его:
— Это и есть ваше гостеприимство? Я проделал такой путь, а мне даже чаю не предложили?
С этими словами Инь Цэ небрежно опустился на стул, даже не взглянув в сторону наследного принца.
Он окончательно подтвердил свою репутацию человека, пришедшего с целью спровоцировать скандал.
Служанка не посмела перечить и поспешила отдать распоряжения, чтобы все необходимое для Ван Аня было подготовлено.
— Чего вы столпились? Разве ваша Наследная принцесса не говорила, что лекари запретили кому-либо входить?
— Но наследный принц... — служанка, которая пыталась навестить его ранее, в замешательстве посмотрела на мучительное выражение лица принца, не зная, что предпринять.

Комментарии

Загрузка...