В алых пологах с мягким запахом благовоний Инь Цэ медленно пришел в себя. Несмотря на необычайную легкость во всем теле, он на мгновение замер, не в силах сразу понять, где находится.
Еще минуту назад он стоял в покоях Императора — своего доброго дядюшки, своего доброго отца — сжимая в руке окровавленный меч. Тогда на нем были белые одежды, на которые капли крови ложились точно распустившиеся цветы красной сливы. И хотя лицо его было исполнено утонченной чистоты, в тот миг он выглядел пугающе порочно. Всего один удар мечом — и распря, длившаяся две жизни, была окончена.
Но именно в этот момент Система, привязавшаяся к нему в момент перерождения, вновь возникла перед ним.
— Ваше Высочество, вы очнулись!
Сладковатый, приторный аромат духов прервал его мысли. Пышнотелая женщина, жеманно покачивая бедрами, приблизилась к нему и, что-то щебеча, протянула руки, собираясь помочь ему переодеться.
— Вон! — рявкнул Инь Цэ. Голова все еще гудела от боли, а эта бестолковая девица только зря сотрясала воздух.
— Ваше Высочество?
— Вон отсюда!
Женщина, еще секунду назад щебетавшая столь ласково, отшатнулась в недоумении. Но стоило ей поднять взгляд и встретиться с глазами Инь Цэ, полными неприкрытой жажды убийства, как она едва не лишилась чувств от ужаса. Не смея больше оставаться в комнате, она бросилась прочь, чуть ли не спотыкаясь на ходу.
Мир наконец погрузился в тишину, лишь приторный запах продолжал висеть в воздухе, вызывая тошноту.
— Хозяин, вы совсем не умеете жалеть прекрасный пол, — раздался в голове Инь Цэ механический голос. Несмотря на слова, звучавшие как сожаление, тон был ледяным и насмешливым. — Похоже, вы отлично адаптировались.
— Дай мне данные.
Инь Цэ выпрямился и потер переносицу, пытаясь унять дурноту. Эта Система была одним из его невероятных приключений. Если бы не этот божественный артефакт, он не смог бы вернуться после той ужасной жизни. Однако у всего была цена. Как только Инь Цэ отомстил за все свои обиды, Система вновь появилась в его жизни, заявив, что он должен отправляться в другие миры, чтобы спасать их главных героев, и тем самым продлевать собственную жизнь.
Ха, спасать? Разве жизнь самого Инь Цэ была легкой? И кто когда-либо спасал его?
— Идет передача данных, пожалуйста, подождите...
Вспышка золотого света — и в сознание Инь Цэ хлынул поток информации. Сначала он просматривал ее без особого интереса, но вдруг замер.
— Это...
— У хозяина возникли вопросы?
— Это лицо... оно похоже на мое. Нет, это же и есть я!
Инь Цэ десятки лет смотрел на свое отражение в двух жизнях, он не мог не узнать собственное лицо. Разве он не должен был спасать главного героя этого мира? Почему же этот человек носит его облик?
— Бинго! Поздравляю хозяина с обнаружением скрытой информации.
Система все так же невозмутимо произносила вещи, от которых бросало в дрожь:
— Награда хозяину: собственное тело, одна штука.
— Что здесь происходит?
— Как вы уже заметили, эти миры — параллельные. Говоря вашим языком, это ваши прошлые, позапрошлые или будущие воплощения.
— И что дальше?
— А значит, спасать вам предстоит именно их.
— То есть моя жизнь была жалкой не только в той реальности, но и в прошлых, позапрошлых и даже будущих воплощениях?
Инь Цэ резко открыл глаза. В его красивых глазах теперь читалось нечто неописуемое, скажем так... глубокая печаль. Он-то думал, что опустился на самое дно, но реальность всегда умела удивить.
Система молчала.
— Хозяин, позвольте пояснить насчет награды. Как следует из названия, при входе в новый мир Система автоматически подберет подходящую личность и создаст новое тело с помощью своей энергии. Хозяин может выбрать: уничтожить тело прежнего владельца или сохранить его.
Инь Цэ нахмурился. Он чувствовал, что Система неумело переводит тему, но это было не так важно. Куда важнее другое:
— А что станет с теми, чьи личности я занимаю?
— Они умирают естественной смертью в тот момент, когда вы вселяетесь в этот мир. Хозяину не о чем беспокоиться.
Инь Цэ с облегчением выдохнул. Не то чтобы он питал особую доброту к этим людям, просто сама мысль о подмене была ему противна. Инь Цэ есть Инь Цэ. Занимать чужое место — занятие не из приятных, но раз речь идет о мертвецах, он не станет придавать этому значения.
Получив нужные сведения, Инь Цэ перестал обращать внимание на Систему и углубился в чтение сюжета.
Это был мир, похожий на его родной — Великое Чу, основанное всего сотню лет назад. Нынешний Император был единственным выжившим сыном основателя династии. А главным героем этого мира выступал старший законный сын правителя, наследный принц Великого Чу.
Однако положение наследника не было прочным. Его мать, первая Императрица, скончалась рано, а новая Императрица, приходившаяся ему теткой, после восхождения на престол родила еще двоих сыновей. Помимо этих двух братьев, у наследника было немало других, но их семьи не обладали влиянием, за исключением четвертого принца, рожденного наложницей Сянь.
Его Высочество наследный принц был благороден, как нефрит, и с юных лет славился своей мудростью. К двадцати годам он уже помогал Императору в управлении государством и в глазах сановников был самым достойным преемником.
Наследная принцесса была его подругой детства и единственной дочерью Наставника наследного принца. В шестнадцать лет она вышла за него замуж и поселилась в Восточном дворце. В народе говорили, что она была мудра, добродетельна и невероятно красива, а их брак с принцем — полон любви. На самом же деле ее сердце давно принадлежало другому — второму принцу, который всегда выказывал наследнику глубокое почтение.
С помощью наследной принцессы, действовавшей изнутри, по дворцу быстро поползли слухи, что наследник давно недоволен Императором и замышляет мятеж. Император пришел в ярость и приказал провести тщательное расследование. В Восточном дворце якобы нашли улики. В итоге принца, которого все так восхваляли, принудили выпить яд. Через несколько лет никто уже и не вспоминал о мятежном наследнике.
А еще до этих событий поползли слухи, что здоровье принца пошатнулось — разумеется, не без помощи той самой доброй наследной принцессы.
Инь Цэ явился в этот мир в крайне удачный момент: как раз когда Ван Ань, вечно враждовавший с наследником, пришел провоцировать его, а сам принц в этот момент потерял сознание из-за действия яда. Ван Ань, перепугавшись до смерти, упал в обморок следом.

Комментарии

Загрузка...