Бам!
Дверь с грохотом распахнулась от мощного пинка, и следом ударил пронзительный, визгливый голос:
— Время-то видел?! Всё валяешься? Кто в поле работать будет? Цинь Тянь! А ну вставай и марш полоть сорняки!
Цинь Тянь лежал на узкой деревянной кровати. Он с трудом разлепил глаза, пытаясь сфокусироваться, но комнату тут же повело перед глазами от сильного головокружения. Он рефлекторно потянулся потереть виски — и внезапно замер.
Откуда... откуда эти физические ощущения?
Он ведь давно умер. Стал призраком, бестелесным духом, обречённым скитаться по миру. А теперь...
Цинь Тянь резко сел. Превозмогая тошноту и звон в ушах, он прищурился, глядя на дверной проём. Утреннее солнце било прямо в комнату, больно режа глаза. На пороге стояла женщина лет сорока. Её рот то открывался, то закрывался, извергая ругательства.
Когда зрение сфокусировалось на её лице, сердце Цинь Тяня заколотилось о рёбра.
Это была его мачеха, Чжао Цайфэн! И выглядела она моложе лет на десять!
Он обвёл взглядом каморку. Ветхие стены из глиняного кирпича, местами осыпавшаяся штукатурка, куски пожелтевших газет вместо обоев. Он вглядывался в каждую деталь, в старый отрывной календарь на стене... и вдруг расхохотался.
Смеялся так, что из глаз брызнули слёзы.
Он переродился! Вернулся на двадцать лет назад, в 1985 год! Ему снова двадцать три!
В прошлой жизни он слишком ценил семью. Слишком верил в сыновний долг. Вкалывал как проклятый, тянул на себе весь дом, жертвовал всем ради близких. И чем это закончилось? Сводный брат украл его право на поступление в университет. Потом украл его невесту.
А в финале родной отец и мачеха вынудили его отдать почку этому самому брату, Цинь Фэну. Здоровье рухнуло. Иммунитет сгорел. Он медленно и мучительно умирал на больничной койке, всеми забытый и брошенный.
В ту секунду, когда смерть пришла за ним, Цинь Тянь ненавидел их так, что темнело в глазах. Последней мыслью было: «Если есть следующая жизнь — к чёрту такую семью!»
Но после смерти он не исчез, а превратился в призрака. Изо дня в день, из года в год он летал тенью за семейкой Цинь. Смотрел, как они процветают, как наслаждаются сытой жизнью, разыгрывая идиллию любящих родителей и благодарного сына. В груди клокотала глухая ярость, но бестелесный дух ничего не мог изменить.
Единственным утешением стало странное пространство, привязавшееся к его душе, — «Книжная обитель». Бесконечное хранилище знаний, где собраны труды всех эпох: древние манускрипты, классическая литература, трактаты по медицине, боевым искусствам и точным наукам.
Десятилетия он скитался по миру, уверенный, что так будет вечно. От скуки читал, впитывая знания из Обители, как губка.
И вот теперь, после долгих лет призрачного существования, он снова здесь. Снова жив.
Глядя на врага из прошлой жизни, Цинь Тянь почувствовал, как внутри поднимается ледяное предвкушение.
— Спятил?! Ты чего ржёшь, Цинь Тянь? Если сейчас же не подымешься и не пойдёшь в поле, останешься без обеда! — Чжао Цайфэн вздрогнула от его жутковатого смеха и попыталась скрыть страх за привычным визгом.
— Я болен. Не видишь? — Цинь Тянь оборвал смех и уставился на неё холодным, мёртвым взглядом.
Он прекрасно помнил этот день. Разгар июля. Палящее солнце. Вчера он словил жесточайший тепловой удар прямо на поле и пролежал в бреду всю ночь. А на рассвете мачеха с отцом снова погнали его махать мотыгой. Если бы не лошадиное здоровье, он бы сдох прямо на той грядке!
Но теперь всё изменилось. Пусть гнут спины те, кому это нужно. Цинь Тянь больше не батрак.
— Болен он! А сорняки на поле уже в человеческий рост! Если ты не пойдёшь, отцу, прикажешь, одному корячиться?! — лицо Чжао Цайфэн пошло красными пятнами. В ход пошла любимая манипуляция — давление через отца.
Раньше Цинь Тяню было жаль пахавшего отца, и он покорно подставлял шею.
Но теперь...
— А что, в доме все вымерли? Сама мотыгу взять не можешь? А Цинь Фэн где? Чего он сорняки не полет? — Цинь Тянь медленно, даже лениво потер переносицу. Голова всё ещё кружилась, в груди стояла тошнотворная тяжесть от последствий удара.
— Да как ты смеешь?! Родную семью проклинаешь?! Сяо Фэн — это тебе не ты! Он студент! Ему в большом городе работать! У него кожа нежная, как он под таким солнцем выдержит?! — глаза мачехи едва не вылезли из орбит от возмущения.
— Верно. Студент. Только место в университете он получил потому, что вы вынудили меня отдать его, — на губах Цинь Тяня заиграла ядовитая усмешка.
Тогда на вступительных экзаменах он набрал на десятки баллов больше проходного в лучший вуз. А Цинь Фэн не дотянул даже до захудалого техникума. И Чжао Цайфэн вместе с отцом решили: Цинь Тянь должен отказаться от квоты в пользу брата.
Отец давил на сыновний долг. Брат клялся в вечной любви и братской преданности. Даже старшая родная сестра, Цинь Лу, специально приехала в отчий дом, чтобы уговорить его!
Он сопротивлялся. До тех пор, пока родной отец с мачехой не подмешали ему в еду снотворное. Пока он спал мёртвым сном, Цинь Фэн забрал документы и уехал зачисляться в университет. Когда Цинь Тянь очнулся, было уже поздно. Он хотел поехать следом, устроить скандал, вырвать своё право назад... но отец с мачехой грозились наложить на себя руки прямо у него на глазах.
И он отступил. Сдался.
Вспоминая об этом, Цинь Тянь хотел разбить себе лицо. Какой же он был идиот! Верил, что если отдаст всего себя без остатка, то заслужит хоть каплю любви.
Но его сердце просто швырнули в грязь и растерли сапогом.
Чжао Цайфэн дрогнула. Упоминание университета сбило с неё спесь. Она тут же сбавила тон, включив фальшивую ласку:
— Тянь-эр... Сяо Фэн умнее. У него больше шансов выбиться в люди в городе. Хватит ворошить прошлое, а то отец опять рассердится!
Цинь Тянь лишь едва заметно скривил губы.
Он уже умирал. Неужели эти лицемеры думают, что его волнуют их обиды? За всё, что забрал Цинь Фэн, придётся платить. С процентами.
— Ма! Я пирожков хочу. И жареных палочек. Сбегай на улицу, купи! — с порога донёсся зевающий голос Цинь Фэна. Он вошёл во двор, потягиваясь и протирая заспанные глаза.
Дома Цинь Тянь был на правах раба, зато Цинь Фэн жил как молодой барин. Пока старший брат гнул спину под раскалённым солнцем, младший сидел дома, жрал арбузы и прохлаждался под вентилятором. Завтрак давно был готов, но барин воротил нос от домашней стряпни — за два года учёбы в городе он привык к хорошей жизни. Деревенский быт теперь казался ему слишком грубым.
— Конечно-конечно, Сяо Фэн! Иди в дом, отдохни. Я сейчас Цинь Тяня пошлю, он мигом купит! — лицо Чжао Цайфэн мгновенно преобразилось. От злобной мегеры не осталось и следа — только безграничная материнская нежность.
— Давай быстрее, желудок от голода сводит! — Цинь Фэн почесал пузо, бросил брезгливый взгляд в комнату на сидящего Цинь Тяня и поплелся в главную комнату.
— Цинь Тянь! А ну вставай и дуй за завтраком для брата! — рявкнула мачеха, как только любимец скрылся из виду. Ледяной приказ, никакой мягкости.
Цинь Тяню хотелось просто прописать ей пощёчину.
Но желудок сводило от голода, а перед глазами плыли цветные пятна. Он прищурился и медленно протянул руку:
— Хорошо. Давай деньги.

Комментарии

Загрузка...