После долгих раздумий и всестороннего взвешивания всех «за» и «против» Лю Мин дал свое согласие. Так он вполне закономерно стал исполняющим обязанности главы Третьего района.
— Ха-ха-ха, отлично! — едва получив ответ, Чжан Сюн тут же вскочил со своего места, нашел в захламленной гостиной два стакана и наполнил их вином.
Лю Мин лишь отмахнулся, показывая, что не пьет. В конце концов, как механическая форма жизни может употреблять алкоголь?
— Я не пью!
Чжан Сюн не стал настаивать, но все же с широкой улыбкой подошел к нему и протянул руку:
— За плодотворное сотрудничество!
Лю Мин кивнул:
— М-м, надеюсь на это.
Чжан Сюн повторил еще раз:
— Не волнуйся, как только они появятся, я сразу же сообщу тебе!
— Хорошо.
Без лишних слов Лю Мин покинул Первый район. Чжан Сюн лично отвез его на машине, а после помог устроиться на новом месте и разослал уведомления другим трем главам районов.
Остальные трое, разумеется, не имели никаких возражений. Во всем Районе Выживших Чжан Сюн обладал наибольшей силой и правом принимать решения по любым вопросам, будучи некоронованным королем этих земель.
Лю Мин поселился в просторном доме, хотя для него разница между особняком и руинами была невелика — разве что здесь было чуть приятнее глазу. Однако из-за того, что все Мутанты Третьего района ранее отправились на охоту за ним и были перебиты, теперь он оказался в буквальном смысле полководцем без армии. Разумеется, оставались еще обычные сотрудники службы безопасности, но те патрулировали территорию и почти не пересекались с новым главой.
Чжан Сюн предлагал приставить к нему нескольких человек, но Лю Мин отказался. В конце концов, он здесь лишь временно: выполнит поручение, связанное с Владычеством, — и кто знает, останется ли он здесь вообще. Для него это место было лишь перевалочным пунктом, где можно ненадолго перевести дух.
Жители Третьего района смену власти восприняли равнодушно — жизнь от перемены имен лучше не становилась. Они по-прежнему ютились в полуразрушенном городе, напоминая руины, и по-прежнему боролись за выживание, едва сводя концы с концами.
— Брат, ты посмотри, наш благодетель ушел даже не попрощавшись, совсем не по-товарищески! — проворчал Лао Ци.
Ван Мэн, услышав это, сурово зыркнул на него:
— Не болтай ерунды! Мы остались живы лишь благодаря благодетелю, и гора бытовых вещей, что нам досталась — тоже его заслуга. Он волен уйти в любой момент, когда захочет, и у нас нет права что-либо требовать!
— Да, да, я понял, брат! — Ван Седьмой кивнул, а затем нахмурился, оглядываясь вокруг: — Брат, тебе не кажется, что в нашем доме что-то изменилось?
Остальные тоже присмотрелись и закивали:
— Брат, мы тоже это заметили!
Ван Мэн огляделся — перемены и впрямь были, но незначительные, поэтому он не стал придавать им особого значения. Жизнь продолжалась:
— Наверное, это наш благодетель постарался перед уходом. Ладно, не забивайте голову, лучше готовиться к следующей охоте!
На самом деле это Лю Мин распорядился привести дом в порядок. Во время той потасовки было немало сломано — пусть все и так было ветхим, но это же был дом братьев, и хотя бы минимальный ремонт стоил того, чтобы его провести.
Спустя десять с лишним дней та самая группа, скупающая кровь и мясо Чужеродных зверей, наконец прибыла. Лю Мин получил сообщение от Чжан Сюна в тот же миг, но сам показываться не стал — прежде всего из-за своего внешнего вида. Приезжие были крайне осторожны: они передвигались по Району Выживших только на машинах, других средств передвижения не использовали, очевидно, стараясь не привлекать лишнего внимания. Они действовали быстро: прибыли и тут же уехали.
Получив сигнал, Лю Мин бесшумно последовал за ними. В душе он молился, чтобы это оказались люди Гидры.
Это был отряд из пяти человек. Выехав за пределы Района Выживших, машина направилась вглубь горных лесов. Лю Мин, умело используя густую листву для прикрытия, без труда держался следом, не привлекая внимания. Эти люди вели себя крайне самоуверенно и даже не использовали разведывательные дроны для проверки окрестностей, что лишь облегчило задачу Лю Мину.
На самом деле он мог бы и не следовать за ними лично, ведь в емкости с кровью зверя уже был спрятан крошечный трекер, обладающий отличной маскировкой — обычные детекторы его не улавливали, если только их не настроить на специфический режим высокой мощности.
— Синяя Змея, мне все время кажется, что за нами кто-то идет, — вдруг произнес один из мужчин.
— Трехглазая Змея, ты слишком осторожен. Мы уже столько раз здесь закупались, и ни разу не было проблем. Не пугай сам себя, а то у всех от тебя нервы сдают! — ответила женщина, которую назвали Синей Змеей.
Остальные трое согласно закивали. Вскоре они миновали небольшую рощу, и впереди показался летательный аппарат.
— Летающая змея, сканируй округу, подтверди безопасность, отключи защитный режим и открой люк, — скомандовал мужчина на пассажирском сиденье, обращаясь к часам на запястье.
— Сканирование завершено... Безопасно.
Вскоре после команды аппарат медленно открыл шлюз, и маленький внедорожник въехал внутрь.
Лю Мин наблюдал издалека, не приближаясь. На корпусе аппарата красовалась очень приметная эмблема Гидры — именно такая была на летательном средстве, совершившем налет на исследовательскую базу. Теперь, когда все сомнения отпали, он наконец смог выдохнуть.
В то же мгновение его собственная обшивка начала меняться: корпус словно превратился в жидкость и быстро задвигался. Через мгновение Лю Мин принял совершенно другой облик — теперь он выглядел еще эффектнее, а цвет его покрытия сменился с черного на серый. Это было базовое свойство жидкого металлического организма — способность к маскировке, позволяющая поглощать любые волны сканирования и не беспокоиться о демаскировке.
Как только Лю Мин завершил трансформацию, аппарат с гулом запустил двигатели и спустя мгновение устремился вдаль. Лю Мин набрал полную скорость и последовал за ним.
***
Ночью, в особняке главы Третьего района, Лю Мин уже вернулся. Его труды не прошли даром — он нашел логово. Согласно карте, они расположились в Горной цепи Мое.
После тщательной разведки он обнаружил два выхода: один крупный, предназначенный для взлета и посадки небольших летательных аппаратов, и другой, поменьше — судя по всему, аварийный, на случай непредвиденных обстоятельств. В небе не было видно патрулей, что явно делалось для конспирации. Это доказывало, что база не слишком хорошо защищена — скорее всего, это просто научный объект Гидры, где собирают материалы для изготовления Жидкости Жизненной Эволюции.
Он предположил, что внутри горы спрятано несколько летательных аппаратов, но их количество должно быть небольшим. Он лично видел, как аппарат скрылся в недрах горы, после чего активировал программу самоуничтожения трекера в емкости, опасаясь, что случайность может спугнуть врага. В противном случае, подготовить внезапную атаку было бы гораздо сложнее.
Гора находилась не так далеко от Района Выживших, но аппарат сделал огромный крюк, чтобы запутать следы. К счастью, после того как Лю Мин протестировал возможности в бою на базе, он провел очередное обновление и, что важнее, интегрировал в себя жидкий металлический организм, иначе он действительно мог бы отстать.
Мысленно поблагодарив исследователей базы за предоставленные возможности, он принялся обдумывать, как стереть это логово с лица земли. Он знал, что две его спецгранаты пригодятся как нельзя кстати. То, что он не взорвал их сразу, теперь казалось мудрым решением: когда придет время, Гидра решит, что нападение было совершено со стороны сил, враждующих с ними, и к Лю Мину это не будет иметь никакого отношения.

Комментарии

Загрузка...