Пум! Пум!
Два ярко-красных луча с яростью рассекли воздух, и Двуглавый краснохвостый сяо Ранга Генерала тут же испустил вопль отчаяния.
— Похоже, мощности этого лазерного пистолета все же не хватает.
Лю Мин с досадой убрал оружие. Как ни жаль, но лазер не смог убить зверя с первого раза, хотя и нанес ему тяжелые раны — в конце концов, Лю Мин целился прямо в обе головы твари.
А-а-а!
Генерал сяо взвыл от боли и в неистовстве начал крушить все вокруг. Он перешел в режим берсерка, не разбирая, где свои, а где чужие. В стае начался хаос. Увидев возможность, Лю Мин мгновенно рванул вперед. Семь человек лишь почувствовали, как мимо пронесся холодный ветер, сопровождаемый двумя ледяными всполохами, оросившими землю брызгами крови.
В следующее мгновение они увидели, как Лю Мин держит в руках две огромные отсеченные головы. Несмотря на хлещущую кровь, глаза Генерала сяо еще продолжали вращаться — было очевидно, что тварь еще не испустила дух.
Стая, увидев, что их вожак обезглавлен, пришла в еще больший ужас. Обезьяны бросились врассыпную, карабкаясь на ближайшие деревья. Семерка охотников открыла беспорядочную стрельбу; пусть их обычные пули и не могли убить чудовищ, но в смятении, вызванном гибелью предводителя, этого хватило, чтобы прогнать остатки стаи прочь.
Вскоре вокруг, где еще минуту назад стоял оглушительный визг, воцарилась тишина.
— Вы... спасибо вам!
Спустя долгое время семеро людей смогли прийти в себя. Оружие выпало из их ослабевших рук, а тела без сил осели на землю. Они еще никогда не встречали в дикой природе Чужеродного зверя Ранга Генерала. Им доводилось видеть лишь зверей Ранга Слуги, и то — самых слабых, не обладающих особыми навыками, которых удавалось отпугнуть выстрелами. Только благодаря этому им удавалось раз за разом избегать гибели.
На самом деле, по сравнению с особями, наделенными уникальными способностями, обычные Чужеродные звери были заметно слабее. Зверь с особыми навыками почти всегда становился безраздельным правителем своего уровня!
Лю Мин отмахнулся:
— Ничего страшного. Я лишь защищал себя.
Он сказал это намеренно, чтобы хоть немного снизить их бдительность: ему нужно было заручиться поддержкой этих людей, чтобы проникнуть в Район Выживших.
— Мы... в любом случае, огромное спасибо. Мы все семеро обязаны вам жизнью!
Их предводитель продолжал настаивать на своем. Если бы сегодня не вмешался этот человек в черной броне, их участь была бы предрешена.
— Меня зовут Ван Мэн. Могу я узнать имя моего благодетеля?
Ван Мэн сразу же представился. В его голосе чувствовалась искренность, но внутри явно еще жила осторожность. Кто угодно проявил бы бдительность при встрече с незнакомцем в столь роскошных доспехах, особенно те, кто привык ходить по лезвию ножа.
— Кто я? — Лю Мин на мгновение замолчал, а затем медленно произнес: — Просто скиталец. А зовут меня Лю Мин.
Лю Мин невольно ощутил прилив печали. Разве он теперь не одинокий скиталец? С момента своего побега он чувствовал себя чужим в этом мире, к тому же превратившись в нечто среднее между человеком и призраком — в механическую форму жизни.
Слушая ответ Лю Мина и его меланхоличный тон, спутники замерли. Человек в столь великолепном облачении, обладающий невероятной силой и невиданным прежде оружием, — почему в его голосе слышится такая тоска? Неужели даже тем, кто живет в Безопасной Зоне, приходится тяжелее, чем им?
Но они чувствовали: эти слова не были ложью. Только тот, кто познал истинное одиночество и бессилие, мог говорить с такой интонацией. Вспомнив свою собственную жалкую, полную опасностей жизнь, семеро охотников ощутили в груди странную горечь. Корпорация уже давно бросила их, и в Районе Выживших они были самыми бесправными людьми, влачащими существование изо дня в день.
После этого признания атмосфера между ними стала чуть теплее, и они разговорились. Беседа затянулась надолго.
— Благодетель, раз уж вам некуда идти, может, отправитесь с нами? У нас, конечно, трущобы, но приютить вас мы сможем.
После долгих разговоров их недоверие значительно уменьшилось. С детства привыкшие к суровой жизни, они не могли довериться незнакомцу после первой же беседы, но чувство долга за спасенную жизнь было для них священным.
— Что ж, в таком случае, благодарю. Собирайтесь скорее.
Лю Мин охотно согласился.
Братья принялись разделывать тушу оленя, когда Ван Мэн снова обратился к нему:
— Благодетель, нам обработать для вас этого Генерала сяо или...
— Соберите для меня кровь, а остальное забирайте себе. Берите столько, сколько сможете унести.
На самом деле, Лю Мину нужна была кровь для исследований Жидкости Жизненной Эволюции. Согласно имевшимся у него данным, кровь этих Чужеродных зверей была одним из компонентов для создания этого состава. Удастся ли ему что-то сделать — он не знал, но попробовать стоило.
Семерка охотников была поражена, их глаза загорелись жадным блеском, но они быстро взяли себя в руки.
— Благодетель, вы не понимаете, в Районе Выживших туша зверя Ранга Генерала стоит целое состояние, — напомнил Ван Мэн.
Лю Мин лишь покачал головой. Поняв, что он не передумает, они наполнили для него большой сосуд кровью, а затем принялись разделывать мясо, упаковывая его в рюкзаки.
Закончив с делами, Лю Мин отправился в путь вместе с ними. По дороге Ван Мэн и его братья осторожно поинтересовались, не хочет ли Лю Мин снять свою броню, ведь такой внешний вид неизбежно привлечет ненужное внимание, и кто-то может пойти на риск ради такой добычи.
Лю Мин лишь безразлично пожал плечами. К тому же, он физически не мог ее снять — доспех был его кожей, не отличимой от настоящей, особенно после слияния с жидким живым металлом. Разве он мог содрать с себя кожу? Это сразу выдало бы его сущность механической формы жизни. И если бы об этом узнала корпорация, случилась бы катастрофа.
Скорее всего, те все еще проводили расследование. Даже если у них были подозрения, они не могли предположить, что Лю Мин сбежал так быстро, и, вероятно, думали, что его забрала Гидра. Но даже при всей технологической мощи человечества, перед лицом подобных загадок они все равно оставались в тупике.
Честно говоря, он должен был благодарить Гидру. Если бы не они, кто знает, когда бы ему удалось вырваться? Возможно, пришлось бы ждать момента, когда он станет достаточно силен, чтобы пробиться с боем, но тогда его уход не был бы таким спокойным. Впереди его ждала бы бесконечная череда преследователей...
Они шли около полудня, но до Района Выживших было еще далеко. Лю Мин с любопытством спросил:
— Вы заходите так далеко ради охоты. Не боитесь встретить сильных Чужеродных зверей?
Охотники переглянулись и рассмеялись.
— Благодетель, на самом деле, опаснее всего охотиться на окраинах Района Выживших. Там много людей, что постоянно привлекает сильных Чужеродных зверей на охоту. Напротив, если уйти подальше, становится даже безопаснее. Как видите, вероятность встретить здесь тварь очень мала!
Лю Мин наконец все понял. Оказывается, здесь были свои тонкости. Впрочем, те, кто выживал в Районе Выживших, не были глупцами — они умели делать верные выводы, основываясь на суровой реальности вокруг.

Комментарии

Загрузка...