Командный центр базы.
— Господин Карир, с фронта поступают сообщения: Гидра, похоже, отступает. Просят дальнейших инструкций по проведению операции!
Связист, получив донесение с передовой, немедленно доложил обстановку.
— Прекратить преследование, обеспечить защиту базы. Подкрепление уже в пути, — распорядился Карир. Он опасался, что весь научно-исследовательский комплекс будет уничтожен из-за его ошибок, поэтому действовал решительно.
— Слушаюсь!
— Доктор, усильте работу, проведите детальный анализ причин смерти Ван Цяня. Не упустите ни единой мелочи. В этот раз мы понесли слишком тяжелые потери.
Карир лишь молил о том, чтобы избежать сурового наказания. О карьерном росте он уже не думал — было бы счастьем просто выйти из этой истории живым.
Архив данных базы и хранилище бумажных документов были уничтожены, в то же время на месте происшествия загадочным образом погиб Ван Цянь, а Гидра совершила внезапное нападение на объект. Для него, как для высшего руководителя научной базы, это были катастрофические события. То же самое касалось и всей Глобальной Федерации, ведь это был прямой вызов их власти.
***
— Наконец-то закончил, — Лю Мин, находясь в помещении, густо заросшем корнями деревьев, завершил процедуру переноса программы. Он полностью отделил себя от вспомогательной интеллектуальной системы, фактически взяв под полный контроль это стальное тело.
Иными словами, только сейчас он стал по-настоящему полноправным хозяином этой железной оболочки.
До этого момента встроенная система была словно обуза: научные сотрудники могли использовать её, чтобы манипулировать им. Однако теперь подобное повториться не могло. Нынешний функционал интеллектуальной системы ничем не отличался от обычного мобильного телефона — она больше не могла влиять на контроль над его телом. К тому же он внес в работу системы кое-какие изменения, полностью разорвав её связь с корпорацией.
Завершив всё это, Лю Мин ощутил невероятный прилив сил: теперь он обрел подлинную свободу.
— Что ж, первоочередная задача — раздобыть семена звездного источника. К тому же Владычество выдало задание: за два месяца зачистить одно из логов Гидры.
Размышляя об этом, Лю Мин невольно задался вопросом: имеет ли местная организация Гидра хоть что-то общее с той, что была в фильмах? Впрочем, казалось, что в этом мире и так полным-полно людей, обладающих способностями уровня Капитана Америки.
— Гидра, Глобальная Федерация... интересно, с чем еще мне придется столкнуться?
Он чувствовал некоторую растерянность относительно своего будущего. Неужели так и придется идти по пути беглеца? Он понимал, что рано или поздно всё раскроется, и тогда Глобальная Федерация будет преследовать его до самого края света. Либо же нужно стремиться к тому, чтобы стать еще сильнее.
Долго размышляя, Лю Мин отбросил эти мысли. Он снова погрузился в изучение данных, полученных из базы: ему необходимо было постоянно становиться сильнее.
***
— Грохот!
— Что это было? Почему такой мощный взрыв?
Черная Змея, находившийся в командном пункте флота, вздрогнул от неожиданного грохота и немедленно задал вопрос.
— Господин Черная Змея, жизненные показатели отправленного отряда исчезли. Это кадры, только что присланные беспилотником.
На огромном экране появилось поднимающееся в небо грибовидное облако. Мощность взрыва была такова, что на поверхности земли образовалась воронка диаметром в сотню метров.
— Это что? Специальный боеприпас?
Глядя на пугающее багровое облако, Черная Змея первым делом подумал о спецбоеприпасах. Это были тактические заряды, уступающие по силе ядерному оружию, но обладающие весьма внушительным эквивалентом и при этом не создающие радиационного заражения.
— Согласно данным, переданным беспилотником, мы подтверждаем: это действительно был спецбоеприпас!
— Это демонстрация силы? Или же... — пробормотал Черная Змея. — Передайте приказ: ускорить отступление, мы должны немедленно уйти.
Он понимал, что нельзя терять ни секунды, иначе последствия будут неисчислимы... Он не хотел бесславно погибнуть здесь так рано.
***
Лю Мин, продолжавший свой путь, внезапно заметил нечто странное.
Это была группа из семи человек, в руках у которых было старинное огнестрельное оружие. Вероятно, это и были те самые «выжившие пустошей», о которых упоминалось в записях. Впрочем, внешне они мало отличались от обычных людей, которых он видел на базе, просто уровень жизни был гораздо ниже.
Непонятно, зачем корпорации нужно было давать этим людям такое уничижительное название.
Они охотились на пятнистого чернохвостого оленя — самца с огромными острыми рогами. Присмотревшись, Лю Мин понял, что зверь не принадлежит к виду Чужеродных зверей. Впрочем, это было логично: охотиться на Чужеродного зверя силами группы обычных людей — это самоубийство.
Под градом пуль пятнистый олень вскоре был повержен.
— Отлично! Качество мяса превосходное, вернемся — обменяем на кучу полезных вещей!
Люди выдохнули с облегчением — каждая охота для них была игрой со смертью.
— Быстрее разделываем тушу. Лао Ше, Лао Ци, вы отвечаете за охрану периметра.
Главарь группы отдавал четкие распоряжения; чувствовалось, что они действуют крайне осторожно.
Лю Мин задумался, как бы наладить с ними контакт. Ему было любопытно посмотреть, где живут эти люди из пустошей. Он окинул взглядом свой длинный черный плащ — со стороны это выглядело довольно таинственно.
— Эй, приятель, ты так и будешь продолжать наблюдать? — главарь, только собравшийся нарезать мясо, внезапно выпрямился и навел ружье прямо на него.
Лю Мин не стал больше прятаться и вышел из-за огромного дерева. Однако он был поражен: парень выглядел самым обычным человеком, откуда у него такая острая интуиция? Впрочем, если подумать, эти люди живут охотой, постоянно ходя по лезвию ножа, так что такая бдительность неудивительна.
— Приветствую?
Лю Мин с улыбкой помахал рукой.
— Какая роскошная броня из сплава! Ты из высших слоев общества, что живут внутри Безопасной Зоны?
Главарь был ошеломлен, увидев сверкающее снаряжение, показавшееся из-под плаща Лю Мина.
— Высший слой общества? — Лю Мин невольно покачал головой. Какая ирония! Он вовсе не был человеком из высшего общества — он был лишь машиной для убийства.
— Можно сказать и так, — ответил он, немного подумав.
— Какие у тебя намерения? У нас, братьев, нет ничего, что могло бы тебя заинтересовать. Уходи по добру по здорову!
Вся группа взяла Лю Мина на прицел, опасаясь, что он пришел отобрать их добычу.
— Я... — только начал Лю Мин, как случилось неожиданное.
— У-у-у!
С верхушек высоких деревьев донесся жуткий вой. Лю Мин мгновенно насторожился. Судя по звукам, приближалось что-то серьезное — это были Чужеродные звери.
Вскоре монстры показались в поле зрения, и их было целое стадо.
— Двуглавый краснохвостый сяо! Как мы могли наткнуться на них?!
Люди пришли в ужас. Стволы их ружей, направленные на Лю Мина, дрожащими руками переместились на новых врагов.
— Как кстати. Вот и появился шанс наладить с ними контакт, — Лю Мин с тайной радостью наблюдал за стаей двуглавых краснохвостых сяо на деревьях.
Он нацелился на самого сильного среди них — это был Генерал сяо, Чужеродный зверь ранга Генерала. Размером он был раза в три больше взрослого шимпанзе.
— А-а-а!
Заметив страх людей внизу, предводитель издал пронзительный клич. Стая начала спускаться с деревьев, и, коснувшись земли, звери немедленно окружили охотников.
— Ч-что делать, старшой? Мы что, обречены? Я ведь даже жениться не успел! — в отчаянии воскликнул самый молодой из группы, Лао Ци.
— Что делать? Сражаться! Даже если умрем, надо прихватить с собой хотя бы одного, — главарь нахмурился. Он тоже боялся, но должен был сохранять спокойствие, чтобы не допустить паники.
Генерал сяо тоже спустился вниз, но остался позади стаи, выказывая повадки великого полководца, командующего целой армией.

Комментарии

Загрузка...