Хилл начал осматриваться по сторонам в тюрьме. Это была огромная сферическая тюрьма, или, скорее, яйцевидная, разделенная на множество уровней. Каждый уровень представлял собой тюремный ярус, и лишь самый нижний, казалось, был чем-то иным.
Проходы на каждом этаже были ограждены перилами.
Можно было смотреть прямо наверх.
Все уровни были сделаны из железа и выглядели невероятно прочными. Хилл никогда раньше не видел подобной структуры и таких материалов — в конце концов, в прошлом ему доводилось лицезреть разве что глиняно-черепичные или деревянные хижины.
Впервые материалы подобного рода он встретил в той самой лаборатории Дотольста.
Как раз в тот момент, когда Хилл озирался по сторонам, в руке у него внезапно раздался звук.
Это был Дотольст.
Хилл внезапно обнаружил, что железная пластина, которую он держал в руке, неизвестно когда оказалась висящей у него на груди.
Как обстоят дела на твоем конце?
Голосом Дотольста осведомился собеседник.
Я попал в какую-то тюрьму и теперь понятия не имею, что мне делать. Мне кажется, здесь творится что-то неладное.
Хилл обвел взглядом окрестности, несколько растерянный. На этот раз он действительно не знал, как поступить, ведь что он вообще мог сейчас сделать?
Хорошо еще, что все вещи остались при нем: маска по-прежнему висела на поясе, сумка тоже была на месте, вот только одежду пришлось сменить.
В противном случае Хилл чувствовал бы себя еще более беспомощным.
Тюрьма? Там есть кто-нибудь заключенный?
Дотольст продолжил расспросы.
Да, но она не похожа на обычные тюрьмы. Стоп, разве в вашем городе-государстве нет преступности? Откуда тогда вообще взялось понятие тюрьмы?
Разве я не мог узнать об этом из других источников? Мое тело уже не является углеродной формой жизни, и сейчас главная проблема вовсе не в этом. Продолжай.
Хилл не стал углубляться в этот вопрос и снова принялся осматривать окружение.
Внезапно он заметил, что на платформе самого нижнего яруса тюрьмы появились три фигуры в плащах, закутанные в черную ткань. Лиц было не разглядеть, а на поясах у каждого висела флейта.
Однако, когда Хилл моргнул и посмотрел туда снова...
Все они подняли флейты.
Или, быть может, флейта была только у одного? Или они сами по себе представляли нечто единое целое?
Прямо перед ним существо, ползущее по земле — или, возможно, передвигающееся за счет непрерывного сокращения всех мышц тела — держало во рту огромную флейту.
Затем комья плоти начали вздуваться, последовал выдох, и пронзительный звук флейты, подобно игле, вонзился Хиллу в барабанные перепонки, хотя сами перепонки от этого по-настоящему не пострадали.
Все случившееся только что походило на галлюцинацию.
Но Хилл еще не успел оправиться от этого ощущения, как вокруг вновь начались перемены: пространство вокруг стало искажаться и рассыпаться на куски.
Включая людей и предметы.
Не считая того искаженного монстра на земле, казалось, что и земля под ногами Хилла тоже подверглась расщеплению. Тем не менее, сам Хилл продолжал стоять на месте, и падать вниз он явно не собирался.
Хилл, изначально охваченный легкой паникой, на мгновение погрузился в задумчивость. Он чувствовал себя человеком, читающим роман: какие бы ужасные катаклизмы ни происходили на страницах книги, они никоим образом не были связаны с ним самим.
И все же острая боль от недавней мелодии флейты стояла у него перед глазами.
А Дотольст тем временем все это время звал Хилла. Не дождавшись ответа, он нахмурился, не стал подносить передатчик слишком близко к лицу и, подумав немного, в конце концов положил рацию на землю.
И действительно, в следующее мгновение раздался пронзительный, жуткий звук флейты. Дотольст, наивно полагавший, что отошел достаточно далеко, в тот самый момент, когда услышал его, мгновенно остекленел взглядом.
Его сознание стало ускользать из глубин «я».
Но в это же самое мгновение Дотольста вырвало кислой жижей.
И только после этого пустота в его глазах начала постепенно рассеиваться.
Неужели это и есть ужас Бронзового Главного Оврага? Поистине устрашающе, с этим просто не под силу справиться обычному человеческому восприятию. Неужели один лишь звук флейты способен на такое? Но почему госпожа Хилл до сих пор жива?
Дотольст поднял рацию, слегка похлопал ее, а затем сунул обратно в карман.
На его лице появилась зловещая улыбка.
Бронзовый Колокол... о, поистине желанная раса. Разумеется, очень скоро идеал станет реальностью, и тогда я стану истинным божеством.
Улыбка на лице Дотольста становилась все шире, и в конце концов он зашелся на месте безумным, торжествующим смехом.
Еще немного, нужно подождать еще немного, и мне больше не придется пользоваться этим никчемным телом, но и обретать столь же слабое, вечно больное и хрупкое мясо я тоже не хочу.
Дотольст хохотал во весь голос, словно безумец на шабаше, и его смех привлек каких-то людей из окрестностей, хотя большинство из них уже лишились сердец и внутренних органов.
Они волочили за собой тела, оставляя на полу кровавые следы, и несколько человек поползли прямо к Дотольсту. Казалось, они даже вырвали себе языки, так что из их ртов не вырывалось ни звука.
Они могли лишь издавать хриплые, жалобные стоны.
Но даже несмотря на это, среди столь жуткой картины Дотольст продолжал стоять на месте, и даже когда эти существа добирались до его ног...
На его лице не проступало ни тени страха.
Напротив? Лишь дикое, невыразимое наслаждение?
Заметив, что цепляться руками бесполезно, существа на земле пустили в ход зубы. Однако все тело Дотольста было заменено на механические детали, и от укусов по его голеням раздавался лишь звонкий стук металла о металл.
В тот момент с неба даже закапал мелкий дождь.
Ты ничего не сможешь смыть. Я стану цельным собой, больше никто не заставит меня чувствовать неполноценность, никто не заставит меня снова все забыть. Ничто из этого больше не повторится.
Дотольст безумно хохотал, выкрикивая эти слова в небеса, но в небе, помимо клубящихся темных туч, казалось, не было ничего.
В то же самое время, в другом месте...
Тюрьма, подвергшаяся расщеплению, превратилась в сплошную пустоту. Вокруг царила непроглядная тьма, не было ни единого источника света, и Хилл абсолютно ничего не видел вблизи.
Едва пространство обратилось в пустоту, как всё вокруг вновь начало затвердевать.
Мелодия флейты тем временем стала стихать, словно приближаясь к финалу.
По мере того как звуки флейты затихали, тюрьма собралась заново.
Хилл с недоумением оглядел окружающих заключенных: лица у всех были изможденными, словно худой от природы человек провел несколько сотен лет на тяжелых каторжных работах в шахтах.
А тот монстр с земли снова обернулся таинственной фигурой в черном плаще.
Это...
Хилл опустил взгляд, о чем-то размышляя.
Кажется, мозгов у меня теперь стало еще меньше...
Хилл с головной болью похлопал себя по голове. И как выживать, когда тебя бросают в такое пекло с самого начала?
Хлопотно... Впрочем, неважно. По крайней мере, я пока жив, и этого достаточно... Наверное?

Комментарии

Загрузка...