— Нет, почему это я вдруг стала беглянкой? — Хилл замерла в замешательстве. В один миг она перестала понимать, почему находится здесь и с чего вдруг стала именоваться беглянкой.
Всё происходящее казалось до крайности нелепым. События развивались слишком внезапно: она еще толком не разобралась в ситуации, да и сама только что здесь очутилась — ни из какой тюрьмы не сбегала, ничего не совершала. Как она умудрилась непонятным образом стать беглянкой?
Более того, если говорить точно, её даже преступницей назвать было нельзя.
— Это ты? Посмотрим...
Женщина перед ней начала листать папку с документами. Долго перебирала страницы, и брови её постепенно сошлись к переносице.
— Не может быть... Как так?
Выражение лица женщины начало меняться, она принялась лихорадочно перелистывать листы.
— Что здесь вообще происходит? Почему в архиве нет твоих данных? Если ты относишься к Черножелезному Виду, то обязана быть зарегистрирована... В конце концов, все Черножелезные — преступники, и если ты вернулась, значит, тебя поймали после побега, но что же с тобой не так?
Она продолжала просматривать записи, пытаясь что-то подтвердить, но даже спустя долгое время не нашла ответа.
— Тебя правда зовут Хилл? Да, в твоём сознании ты Хилл, но как тебя могло не оказаться в реестре?
Женщина задумалась, а затем, наконец, отворила дверь камеры.
— Ты не здешняя, значит, невиновна. Тебе не место в тюрьме. Можешь свободно перемещаться по территории, а если хватит сил — можешь даже выйти наружу. Конечно, при условии, что у тебя есть способности.
Сказав это, женщина ушла. Хилл осталась стоять в оцепенении. Всё менялось слишком быстро: только что она была непонятной беглянкой, потом — виновной, затем — непонятно как невиновной, и даже освобожденной.
Хилл наконец вышла из своей камеры. Она взглянула на свою одежду: неясно когда, но на ней оказалась белая рубашка в бледно-голубую полоску — фасон, которого она никогда раньше не видела.
Как только Хилл покинула камеру, остальные существа поблизости заволновались, словно стали свидетелями какого-то грандиозного события.
В соседней камере, буквально в шаге, сидел мужчина, чье тело было настолько тучным, что складки жира стекали на пол, напоминая воду. Выглядело это крайне отталкивающе.
— Здравствуй, девица. Позволь узнать, как ты вышла?
Подал голос толстяк. Голос его звучал хрипло, с оттенком какой-то скорби, хотя на его обрюзгшем лице невозможно было прочесть никаких истинных чувств.
— Я? Сама не знаю. Просто вышла, как-то само собой получилось.
Это была чистая правда, Хилл не лгала.
— Вот как? Похоже, ты не из Черножелезного Вида. Прошу прощения за свою бестактность.
Толстяк попытался поклониться, но, взглянув на своё огромное тело, понял, что не в состоянии этого сделать — он даже кивнуть не мог.
— Прости, насмешил тебя.
Толстяк был очень обходителен. Он сидел на кровати, и его вес — сотни килограммов, а может и пара тонн — заставлял кровать жалобно скрипеть, хотя она чудом не разваливалась.
— Ничего страшного. На самом деле, я и сама не понимаю, что я такое.
Хилл задумалась. Если здесь содержат только Черножелезных, то есть преступников, то почему они все выглядят так странно? В её представлении даже самые искаженные существа снаружи не выглядели настолько гротескно. Да взять хотя бы этого мужчину: рацион в тюрьме обычно скудный, как он мог так разжиреть? А если он таким сюда попал, то как выжил на тюремной пище? Калорий явно не хватало бы для поддержания такой массы.
Это место, в отличие от той одинокой сцены, которую она видела раньше, было клеткой для бесчисленных узников. И всё же этот толстяк, при всей своей пугающей внешности и тучности, казался невероятно вежливым. Он говорил очень мягко.
Совсем не похож на преступника. Да и как вообще определять преступников?
— Вы... вы преступник? — спросила Хилл.
Услышав вопрос, толстяк на мгновение замер, выражение его лица стало безучастным, словно он о чём-то размышлял.
— Преступник ли я? Возможно, я и сам этого не знаю. Может, и так. А может, и нет. Я не могу разобраться. До того как попасть сюда, я был обычным аристократом, любил вкусно поесть, но также любил и свой народ. На моих землях все были сыты. Не знаю, в чём именно я провинился... Но, возможно, здесь я должен признать свою вину. Ты, должно быть, хочешь узнать, по какому закону нас здесь судят? Прости, юная леди, я не могу дать тебе ответ.
Хилл теперь видела: несмотря на нынешний облик, в глубине души этого человека всё еще сохранялась некая элегантность. По крайней мере, когда-то он точно был другим. Да и как нормальный человек может дойти до такого состояния? Даже свинью трудно раскормить до такой степени, не говоря уже о людях.
— ...Вот как? Хорошо, благодарю.
Хилл неуклюже поклонилась, а мужчина лишь слегка улыбнулся.
— Ты пришла сюда, значит, у тебя есть дело. Ступай, сделай его, иначе, когда наступит ночь, может стать слишком поздно.
Мужчина продолжал говорить тем же мягким тоном. Хилл была озадачена: что значит поздно с наступлением ночи? Она не совсем поняла, но слова запомнила.
— Что вы имеете в виду под ночью?
— Время ночного дозора тех чудовищ. Короче говоря, если у тебя нет сил противостоять им, постарайся вернуться в свою камеру до темноты, — объяснил мужчина.
— Чудовища? Благодарю. Могу я узнать ваше имя?
Мужчина на мгновение задумался.
— Наверное, Клубничный Пудинг. О, прошу прощения, гляди-ка, опять размечтался о еде. Своё имя я уже забыл. Слишком много времени прошло, я сижу в этой клетке почти триста лет.
Мужчина тяжело вздохнул.
— ...А есть ли у вас какое-то желание?
— Желание? Нет больше. Наверное, просто умереть быстро и легко, чтобы душа наконец вырвалась из этой тюрьмы и не была заточена здесь вечно.
Хилл в этот момент ухватилась за решетку.
— ...Живите, — сказала она и, развернувшись, пошла прочь.
Как только Хилл удалилась, а мужчина вздохнул, не пойми откуда взявшаяся стальная труба пронзила его пищевод, а затем начала прорастать сквозь всё тело. Потекла кровь.
— ...Умираю? Спасибо тебе, истинное божество.
Похоже, благословение Хилл сработало. То ли это было злейшее проклятие, то ли самое искреннее пожелание.

Комментарии

Загрузка...