Однако красные нити по-прежнему расползались по телу Хилл, и в тот же миг Хилл окончательно утратила контроль над собственным телом.
Вместе с захватом пришло чистое понятие.
Но чем чище становилось понятие, тем сокрушительнее оказывалось бедствие. Два предельно чистых понятия мгновенно компенсировали друг друга, перерастая даже в подавление со стороны бедствия.
— ...
Из разодранных желтых одеяний сочилась бесконечная тьма, а в этой тьме звучали древние и тяжелые бормотания, от которых сама реальность начинала подрагивать и покрываться фальшивыми красками.
Все вокруг казалось пустой оболочкой, все казалось лишь простой картиной. Пейзажи начали обретать абстрактные формы, трехмерный мир в одно мгновение словно превратился в двумерный, постоянно колеблясь между двумя измерениями.
Бормотание зависло в воздухе, словно обретя плоть, и заморозило время, заморозило пространство.
В то же время в библиотеке на другом конце 01 тоже почувствовала эти странные перемены и хлопнула в ладоши, будто подзывая что-то.
— Пора уходить. Будь это твоей шуткой или правдой, надеюсь, ты... повеселишься от души.
В следующий миг библиотека исчезла из комнаты, и та мгновенно превратилась в заброшенный склад инвентаря. Пространство было невероятно тесным, и трудно было поверить, что только что здесь находилась целая библиотека.
Вернемся к Хилл.
Бесчисленные красные нити в один миг оборвались и разлетелись на осколки стекла, в каждом из которых отражались мириады картин.
Среди них:
Были радостные сцены из теплой семьи, когда родители впервые познали радость отцовства и материнства.
Картины с бесчисленными счастливыми воспоминаниями детских лет ребенка.
Сцены, где малец впервые познал радость и где впервые зарождалось само чувство радости.
...
Эти картины разбились на бесчисленные осколки — тысяча миллиардов? Триллион? Квадриллион? Наверное, всё это было далеко не предел. Бесчисленные осколки в мгновение ока собрались в воздухе, породив ярко сияющий белый шар света.
Это было понятие, рожденное из бесчисленных эмоций радости — чистейшее понятие радости, охватывавшее в себе слишком многое: здесь были месть, чистая красота, сохранение... все эти понятия можно было лишь частично включить в него.
Этот шар света в одно мгновение превратился в маску — в Маску Клоуна, которая одновременно словно смеялась и плакала. Это была Маска Клоуна с невероятно сложным сплетением эмоций, и она рухнула на землю.
А Хилл все еще лежала на земле, но желтые одежды постепенно отступали с ее тела, бормотание в ушах сменилось древней песней, и всё снова начало обретать четкость, всё снова становилось реальным, словно ничего и не произошло.
Сознание Хилл постепенно возвращалось к ней. Открыв глаза, Хилл увидела лишь абсолютно пустую сцену и пустое небо.
— Что такое? Что только что произошло?
Хилл поднялась на ноги и попыталась вспомнить, что именно произошло, но как ни старалась, ничего не могла припомнить. Единственное, что удавалось восстановить в памяти, — это, пожалуй, боль, испытанная перед потерей сознания.
— Э? А где моя одежда?
Хилл внезапно обнаружила, что на ней нет нитки одежды — прежняя пропала, оставив лишь валявшиеся на земле желтые лоскуты, которые, судя по всему, явно не имели отношения к ее изначальному наряду.
Уцелела лишь ее собственная сумка через плечо.
Впрочем, Хилл не стала придавать этому особого значения: если рассуждать с точки зрения ее нынешнего положения, она выжила, к тому же миновала опасность, а это было самым главным.
— Что-то холодно...
Стоило Хилл подумать об этом, как вокруг нее начал клубиться хаотичный туман.
— Это еще что?
Хилл испуганно вздрогнула от неожиданного появления тумана.
Она озадаченно почесала в затылке.
— Неужели это магическая способность, которую даровала мне та книга?
Первое, о чем подумала Хилл, была магия — в конце концов, в ее системе мировоззрения только магия была способна на подобные чудеса. Правда, сейчас эта способность казалась ей не слишком поддающейся контролю.
Пусть от нее пока не было особой пользы, но по крайней мере не придется идти на улицу голой.
В этот самый момент.
Хилл внезапно заметила, что книга, которую она сжимала в руке, куда-то пропала, а рядом с ней непонятно откуда появилась Маска Клоуна.
Обнаружив рядом маску, Хилл наклонилась, чтобы поднять ее.
— Какая уродливая... ощущение какой-то каши из всего подряд...
Это было единственное, что могла вымолвить Хилл, глядя на лежащую перед ней маску.
Как только Хилл коснулась маски, она внезапно почувствовала мощную влекущую силу, в следующий миг в глазах у нее потемнело, а когда она снова увидела свет, то оказалась уже снаружи.
На земле и на дороге вкривь и вкось валялись люди. Однако, судя по тому, что грудные клетки большинства из них все еще вздымались и опускались и они продолжали дышать, можно было не сомневаться, что все они живы. Оказавшись в столь обнаженном виде, Хилл сочла неуместным будить их.
Она предпочла тихонько побежать домой.
Тем временем Сотофрас, стоя на крепостной стене и глядя на полностью рассеявшийся туман и бессознательно раскинувшихся повсюду людей, уже прекрасно понимал, что произошло.
— Развелось всё так быстро? В воздухе уже почуялся запах Золотого Вида, причем не столь слабый, как раньше. Похоже, буря начинает подниматься.
Голос Сотофраса звучал так, будто говорили двое: один был спокойным мужчиной, а вторая — мягкой женщиной.
— Впрочем, оставлять ребенка голышом нехорошо. Пожалуй, стоит отнести Хилл какую-нибудь одежду.
Произнеся это, Сотофрас в следующий миг исчез со стены.
Поскольку дом Хилл находился в отдалении от площади, ей потребовалось немало времени, чтобы добраться туда. Толкнув дверь, Хилл с удивлением обнаружила, что внутри горит яркий свет.
Хилл с недоумением оглядела комнату: в столь крошечном помещении было просто негде спрятаться человеку, а единственное маленькое окошко исключало возможность проникновения извне. Ключ же от ее комнаты был только у ее работодателя.
Осматривая комнату, Хилл вдруг заметила на кровати платье. То было черно-белое платье, серое платье, подол которого украшала черная вставка — оно выглядело намного красивее ее прежней одежды.
— Неужели это принес босс? Но почему всё так совпало?
Хилл терзалась сомнениями, однако долго раздумывать не стала: в конце концов, начальник частенько о ней заботился. Когда она только появилась здесь, на ней была лишь истасканная желтая одежда, да и то легкое платье из марли, что носила она прежде, ей тоже подарил Сотофрас.
При мысли о желтых одеждах Хилл вдруг вспомнила обрывки желтой ткани, которые видела незадолго до этого. Впрочем, четкого представления о своем самом первом наряде у нее не осталось, так что она не могла поручиться, было ли то же самое.
День выдался на редкость утомительным, и Хилл рухнула прямо на кровать.
— Как же я устала...
Скосив глаза, Хилл посмотрела на Маску Клоуна, лежащую на столе. Пусть она не знала, что это такое, интуиция подсказывала, что вещица важная, поэтому выбрасывать ее она не стала.
— Какая же у меня отвратительная удача. Захотелось выпить сока, и стоило наконец собраться, как дверь оказалась заперта, да еще и этот переполох на представлении... И когда же наконец пройдет эта моя проклятая невезуха?

Комментарии

Загрузка...