— Узурпатор из-за пределов мира? С какой это стати ты вдруг решил заглянуть ко мне?
Тон Ноль-Первого стал ещё более отстранённым и холодным, словно Хилл и впрямь был его врагом. Сам же Хилл выглядел совершенно сбитым с толку: он ведь всего лишь продемонстрировал свои способности, надеясь узнать, нет ли какого-нибудь способа отсюда сбежать.
Однако с чего это он вдруг превратился в какую-то постройку из-за пределов мира или ещё в чёрт знает что? Хилл ничего не понял.
— Какая ещё постройка из-за пределов мира? Я ничего не понимаю!
Тон Ноль-Первого сделался ещё ледянее, и по библиотеке завыл яростный бурный ветер. Впрочем, книжные полки под натиском стихии не дрогнули ни на йоту.
Стоявшие на них книги тоже покоились на удивление неподвижно.
— Способность, принадлежащая богам... Ты по меньшей мере воплощение божества, по меньшей мере воплощение Золотого Вида! И ты говоришь мне, что ничего не знаешь? Предвестник бедствий... Ты — Хастур?
Хилл торопливо затряс головой:
— Хилл, моё имя Хилл. Больше я ничего не знаю, и никаких людей по имени Хастур не ведаю. Я всего лишь самый обыкновенный человек из внешнего мира, которому жутко не везёт. Никаких особых способностей у меня нет, и колдовать я не умею...
Хилл вмиг растерялся, не зная, как оправдаться: он боялся, что чем больше будет объяснять, тем сильнее себя очернит. Но глядя на искренне ошеломлённое лицо Хилла, Ноль-Первый всё же остался приполовинчатом сомнении.
— Обвести вас вокруг пальца — проще простого. Ну ладно...
Хоть в голосе Ноль-Первого и сквозило прежнее суровое раздражение, буря понемногу утихла.
— Ладно, кем бы ты ни был на самом деле, если ты и вправду он, у меня всё равно нет сил тебя остановить. В конце концов, твоя способность — это бедствие, способность перевернуть целый мир. Желания, породившие тебя, наверное, не слишком глубоки, иначе ты бы уже давным-давно с лёгкостью уничтожил этот мир.
Хилл покачал головой:
— Я правда ничего не знаю! К тому же я потерял память. Даже если в прошлом я им и был, сейчас-то это уже не так! Неужели какая-то личность имеет такое уж важное значение? Да и выбраться наружу я сейчас действительно не могу...
В голосе Хилла проскользнула обида. Выражение лица Ноль-Первого ничуть не изменилось, он лишь едва заметно вздохнул:
— Ты ведь тоже хочешь узнать о Золотом Виде? Раз уж ты сам принадлежишь к нему, то рассказать тебе не составит особого труда...
— Так и быть, поведаю тебе эту историю — хоть на досуге развлечёшься...
С этими словами Ноль-Первый снова раскрыл книгу и заговорил:
— Золотой Вид — это существа, чьё величие далеко превосходит любые расы. Вернее, даже не так: их нельзя назвать живыми существами. Сущности Серебряного Вида — это всего лишь концепции, тогда как Золотой Вид является предельным воплощением самих концепций, они воплощают в себе сразу множество понятий.
Они могут быть смутными и невыразимыми, а могут — устрашающе зримыми. Впрочем, что именно значит зримое и ужасное, меня не спрашивай: я и сам этого не видел.
Одни из них обитают среди звёздного неба, другие имеют собственных последователей, третьим вообще до всего нет никакого дела, а четвёртые целыми днями только и делают, что ищут развлечений. Люди могут стать для них забавой, боги могут стать забавой, целая галактика может стать забавой — что угодно может превратиться в их игрушку для утех.
Даже красный гигант на небе... Ты же всё это понимаешь, верно?
— Э-э... О-о-о, в целом понятно.
Хилл кивнул. Да, общий смысл он действительно уловил: если воспринимать всё это как сказку, подобные допущения вполне легко усваивались.
За исключением астрономических терминов вроде красный гигант, которые Хилл не знал, остальное было в основном понятно, и он просто мысленно счёл красного гиганта какой-то невероятно могущественной штукой.
— А этим существам Золотого Вида ничего не нужно. Концепция энтропии больше не властна над ними, они существуют вечно, у них есть всё, чего они пожелают, стоит им лишь махнуть рукой — и любая вещь в космосе превратится в их личную игрушку.
Тут снова посыпались незнакомые Хиллу слова — о той же энтропии он не понимал ровным счётом ничего.
— Примерно так обстоят дела. Ну что, собираешься уходить сам или хочешь выпить со мной чашку чаю? Хотя должен тебя разочаровать: никакого чая у меня нет, только книги и бесчисленные знания, но они, похоже, для тебя совершенно бесполезны?
Хилл слегка встревожился: судя по всему, в глазах Ноль-Первого он по-прежнему оставался этим пресловутым Золотым Видом. Хотя он и сам уже начал в себе сомневаться — ведь оказаться под таким подозрением в сочетании с его собственными странными особенностями вряд ли могло случиться просто так.
Если подумать, он действительно вполне может оказаться каким-нибудь Золотым Видом. Но что с того? Хилл не совсем это понимал: даже если он и впрямь представитель Золотого Вида, он никому не причинит вреда, к тому же у него напрочь отсутствуют те способности, о которых только что говорилось в истории.
Ему до них бесконечно далеко.
В худшем случае он сейчас способен справиться разве что с сопливым мальчишкой у деревенской околицы, а вот с дворовой чёрной собакой уже не совладает, да и падать на землю ему больно — вот его уровень.
— Простите, я действительно мало что в этом смыслю и совсем не разбираюсь в вещах, о которых вы только что говорили, но я искренне благодарен за то, что вы мне всё это объяснили.
Хилл низко поклонился Ноль-Первому.
— Если можно, не могли бы вы подсказать, как мне отсюда выбраться? Я правда не знаю дороги.
— ...
Ноль-Первый снова погрузился в молчание, но на этот раз он закрыл глаза, словно о чём-то раздумывая.
Помолчав довольно долго, Ноль-Первый наконец снова открыл глаза.
Сохраняя всё то же бесстрастное выражение лица, он бросил Хиллу:
— У тебя есть все возможности уйти. Иди вон в ту сторону, иди прямо и не обращай внимания ни на то, что происходит вокруг, даже если будешь при смерти — всё равно продолжай идти. Твои способности выведут тебя наружу. Или, вернее сказать, твоя истинная сущность.
Ноль-Первый подошёл к Хиллу, грубо схватил его за воротник и приподнял. Обладая колоссальной силой и застав Хилла врасплох столь резким движением, он вытащил с книжной полки коричневую книгу и, удерживая Хилла одной рукой, а книгу другой, направился к выходу, после чего распахнул дверь.
Снаружи смех уже утих. Ноль-Первый выбросил Хилла вон, следом полетела и книга.
— Эта книга послужит тебе защитой. Если ты и вправду бессознательное воплощение божества, в самый критический момент эта вещь способна спасти тебе жизнь. Всё, делай так, как я только что сказал... А впрочем, если ты всё это время просто дурачил меня и теперь хочешь раскрыть карты — можешь попытаться.
Ноль-Первый скрестил руки на груди, а выражение его холодного лица осталось прежним.
— Скажите, мы ещё сможем увидеться? Или... вы не собираетесь уходить отсюда?
— ...
Услышав вопрос Хилла, Ноль-Первый опустил голову.
Но в конце концов всё же покачал головой:
— У меня есть собственное предназначение. Мы ещё встретимся. Пока эта книга при тебе, ты можешь вернуться в любой момент.
Сразу после этого глухим стуком захлопнулась дверь.

Комментарии

Загрузка...