Снова этот сырой, промозглый, дождливый день. Сгущались сумерки, и дождь монотонно барабанил по крышам.
Внутри ярко освещенной лавки стояло несколько шкафов. Их поверхность была покрыта следами времени, но по внешнему виду всё ещё можно было понять, что это аптечные стеллажи, а само заведение — лавка магических зелий.
Перед прилавком стояла беловолосая девушка в опрятном белом платье из тонкой ткани. Она выглядела совсем юной, но при этом её нельзя было назвать маленьким ребенком — у неё было тело, типичное для лоли.
Перед девушкой стояла каменная ступка. Своими белоснежными ладонями она орудовала пестиком, перетирая содержимое. Если присмотреться, в ступке лежала разваренная рука неизвестного существа.
Однако девушку это, по-видимому, ничуть не смущало. Даже когда плоть превратилась в кашу, обнажив кость, она осталась абсолютно равнодушной и продолжала методично толочь, словно перед ней были самые обычные лекарственные травы.Поскольку это существо находилось в юном возрасте, его кости еще не до конца сформировались. Фрагменты мяса и кровавые прожилки все еще тянулись друг за другом, и по мере того, как пестик отбивал содержимое, кости вместе с прожилками начали крошиться, постепенно превращаясь в костную труху.
Затем девушка прекратила работу, окинула взглядом стоявший позади нее шкаф с лекарствами, а после неторопливо спрыгнула с низкого табурета, подошла к деревянному комоду, встала на цыпочки, ухватилась за ручку выдвижного ящика и потянула его на себя.
Едва ящик приоткрылся, оттуда выпрыгнули несколько зеленых насекомых, но девушка среагировала молниеносно и поймала их всех, после чего задвинула ящик обратно.
С виду это походило на обычных кузнечиков, однако что-то в них было не так: брюшки каждого насекомого были густо усыпаны сотнями крошечных, тесно прижатых друг к другу глаз.
Но на лице девушки по-прежнему не было ни малейшего следа страха. Она просто свернула кузнечикам головы, раздавила им все лапки, а затем бросила всё это в каменную ступку.
И принялась толочь снова.
Вся эта картина выглядела пугающе до мурашек.Эту девушку звали Хилл. У неё не было фамилии, она не помнила, откуда родом, и не помнила, кем была в прошлом.
Она вовсе не была лишена эмоций — просто такова была её работа.
Внезапно из-за двери донёсся звук открывающейся створки.
Хилл подняла голову и увидела высокого, несколько тучного мужчину без носа, с единственным глазом, в деловом костюме и с высоким цилиндром на голове.
— Босс, вы вернулись.
Этот человек с причудливой внешностью как раз и был боссом Хилл — Сотофрасом, и само имя Хилл ей дал именно он.
— М-м, на улице усилился дождь, оставайся ночевать здесь.
Сотофрас был одет в строгий костюм, одна его рука состояла из щупалец, а на другой было ровно восемь пальцев.
— Не нужно, ещё побеспокою вас, будет неудобно.
Говоря это, Хилл продолжала смешивать зелье.
Добавив ещё немного определённых травовых сборов и других ингредиентов, она наполнила стеклянную колбу розоватой пузырящейся жидкостью.
— Работа на сегодня закончена, я тогда пойду.
Затем Хилл поставила зелье на деревянную полку.
Она присела на корзину, подняла с пола слегка запылённую сумку и встала.
После этого, не обращая внимания на бушующие на улице ветер и дождь, она решительно вышла за дверь.
—...
Сотофрас, который заходил во внутреннюю комнату, чтобы принести Хилл зонт, застал лишь её удаляющуюся под дождём спину.
Сотофрас не стал окликать Хилл, лишь взял щупальцем только что приготовленное зелье, легко вздохнул и поставил его обратно.
— Столь высококачественное зелье, к несчастью, овеяно дурной славой, из-за чего его цена только упадёт, хотя, кажется, именно сила этого рокового проклятия и очистила само качество зелья...— В общем, завтра поднимем цены... заодно и ей зарплату немного увеличим.
Стоявший на месте Сотофрас что-то невнятно бормотал себе под нос.
В то же время Хилл шла по улице, глядя на город, похожий на средневековый, и на «людей» под зонтами. На лицах у всех сияли улыбки, из-за чего сама она казалась здесь чужой.
Дело было не только во внешности — похоже, и её положение было таким же.
Казалось, у всех прохожих на лицах было написано счастье, в то время как в глазах Хилл читалось лишь смятение.
Она ничего не помнила.
Она просто шла вперед, пока не добралась до кондитерской.
В лицо ей сразу же ударил особый, насыщенный аромат свежеиспеченных пирожных.
К этому моменту вид у Хилл был уже довольно плачевный: белое платье насквозь промокло под дождем, и сквозь пропитавшуюся ткань отчетливо проступала белая кожа.
Но никто не обращал на нее внимания.
— Здравствуйте, взвесьте мне, пожалуйста, четыре имбирных пряника.
Хилл достала из сумочки четыре медные монеты и положила их на прилавок. Хозяин лавки оказался существом с искаженным лицом, с обнаженной плотью и без кожи.
Он был одет в поварской костюм. Увидев Хилл, он словно по привычке достал из шкафчика уже упакованный пакет с имбирными пряниками, а затем сгреб монеты.
— Забрала — и уходи отсюда побыстрее, не задерживайся у меня.
Хотя у хозяина не было лица, чувствовалось, что он испытывает к Хилл отвращение, а если точнее — даже не отвращение, а страх.
Хилл не стала ничего возражать и послушно кивнула, будто всё понимая, и сразу же ушла из кондитерской, не оглядываясь.
Идя по улице, Хилл, казалось, сильно отличалась от остальных: куда бы она ни направилась, туч над ее головой всегда было больше, и дождь поливал именно ее сильнее, чем всех остальных.
Дождавшись, пока Хилл уйдет, хозяин кондитерской торопливо вышел наружу, чтобы всё проверить.
Убедившись, что всё в порядке, он наконец облегченно выдохнул.
— Какая же это греховная ноша... Но что поделать? Я вовсе не хочу снова пережить то, что было тогда.
Бормотал себе под нос владелец лавки.
А Хилл тем временем шла по улице, прижимая пакет с имбирными пряниками к груди, как самое драгоценное сокровище, и вдруг побежала под дождем, словно лакомство было для нее важнее всего на свете.
Она бежала всю дорогу и несколько раз чуть не споткнулась о камешки, хотя дорога была совершенно ровной.
По пути молнии неоднократно ударяли совсем рядом с Хилл, будто само небо пыталось запугать ее.
Похоже, даже небеса питали отвращение к этой девутке.
Однако Хилл думала совсем о другом и просто продолжала идти.
Наконец, пройдя еще какое-то расстояние, она добралась до маленькой деревянной хижины в самом углу города.
Дождь придавал этой старой хижине еще более унылый и потрепанный вид.
Достав из сумочки железный ключ, Хилл открыла дверь. Это была крошечная хижина размером всего в одну комнату — совсем небольшая, даже тесная.
Одна кровать, один стол, один стул да небольшой шкаф.
Вот и всё обстановки, но они уже почти до отказа заполнили это тесное жилище, к тому же в нем не было окон.
Войдя внутрь и плотно закрыв дверь, Хилл сняла с себя всё, включая мокрую одежду, и сложила вещи на стол.
Затем она взяла сA стены полотенце и вытерла дождевую воду с тела. Заметив, что на улице начинает темнеть, она зажгла масляную лампу.
Пожалуй, из-за крошечных размеров помещения даже одной-единственной лампады хватило, чтобы осветить всю комнату.
Но этого было вполне достаточно.

Комментарии

Загрузка...