Снова открыв глаза, он увидел привычный, заливающий всё вокруг свет.
«И снова я здесь...» — Чэнь Лин привычно сощурился, давая глазам привыкнуть к яркости софитов, и медленно обвёл взглядом знакомые декорации.
Ветхие подмостки, тяжёлая чёрная кулиса, до отказа заполненные кресла в зрительном зале — он снова вернулся в этот кошмар.
«Похоже, я попадаю сюда каждый раз, когда засыпаю или умираю», — подытожил он, основываясь на собственном опыте.
После того как он вернул себе контроль над телом, сбежавшие «зрители» вернулись в театр. И хотя во взглядах их читалось недовольство, они, по крайней мере, больше не пытались вмешаться.
Взгляд Чэнь Лина привычно скользнул к экрану в центре сцены:
【Уровень зрительского ожидания: 24%】
Судя по всему, в тот миг, когда он вернул себе тело, уровень автоматически поднялся до 20%. После короткой, но напряжённой игры в кошки-мышки с Блюстителями Закона он вырос ещё немного и стабилизировался на отметке в 24%.
«Прошлая смерть стоила мне 50% ожидания. Что произойдёт, если в следующий раз я умру, имея меньше 50%?..»
Ответа он не знал, но предполагал, что если уровень уйдёт в минус, он умрёт окончательно, а его тело навсегда станет сосудом для «зрителей».
Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг заметил в правом нижнем углу экрана невесть откуда взявшийся дрожащий сундучок.
Он точно помнил, что в первый раз его здесь не было.
Поколебавшись, Чэнь Лин осторожно коснулся его пальцем...
Та-да-да-дам!
В тот же миг из динамиков по обеим сторонам сцены грянула воодушевляющая музыка.
От неожиданности Чэнь Лин вздрогнул. Несколько софитов метнулись ему за спину. Обернувшись, он увидел, что в центре сцены из ниоткуда появился стол.
Обычный деревянный стол, старый и потёртый, он идеально вписывался в общую картину. Лучи софитов скрестились на нём, освещая одинокий листок бумаги, отливавший мертвенной белизной.
Чэнь Лин подошёл к столу.
На листке мелким шрифтом было выведено несколько строк:
«Зафиксировано первое превышение 60% уровня зрительского ожидания. Открыто достижение — „В основном положительные отзывы“!»
«Вы получаете право на один дополнительный розыгрыш».
«После использования вы сможете случайным образом изучить один из навыков персонажей, участвовавших в данном представлении».
Не успел Чэнь Лин дочитать, как листок исчез, а на его месте на столешнице возникла россыпь игральных карт.
Они были разных цветов. Большинство — серые и белые, но изредка попадались и синие. Узоры на них разнились — от самых простых до замысловатых; чем ярче был цвет карты, тем изысканнее был орнамент, и тем ценнее она казалась.
В следующее мгновение все карты одновременно перевернулись рубашками вверх и с невероятной скоростью смешались в одну колоду, а затем ровным веером легли на стол.
Чэнь Лин пытался уследить за синими картами, но при такой скорости это было невозможно.
«Надо же, ещё и призы разыгрывают... Похоже, не всё так плохо в этом театре».
Глубоко вздохнув, он наугад выбрал одну из карт, что лежала прямо перед ним, и перевернул её...
Это была синяя карта.
В тот же миг все остальные карты на столе исчезли, а на синей проступили строки:
«Навык: 【Танец Резни】»
«Принадлежность: Путь Бога Войны, путь «Приговора», третья ступень».
«Персонаж: Хань Мэн».
При имени «Хань Мэн» в сознании Чэнь Лина тут же возник образ человека в плаще, что прошлой ночью на равных сражался с бумажным монстром... В голове пронеслась одна-единственная мысль.
Вот это куш!
Из всех, кого Чэнь Лин встречал с момента «переселения», Хань Мэн, без сомнения, был самым сильным. Хотя Чэнь Лин и не понимал, что означают все эти «Пути Бога Войны», «Приговоры» и «ступени», он не сомневался: он вытянул лучший из возможных вариантов.
Синяя карта растворилась в воздухе, и Чэнь Лин почувствовал, как внутри него родилось нечто новое, таинственное и непостижимое.
«Благодарю за дар», — смущённо подумал он.
Я умыкнул... то есть, научился у Хань Мэна этому навыку. В каком-то смысле, Хань Мэн был его благодетелем... Вот только несколько часов назад он этого самого «благодетеля» избил, да ещё и оглушил ударом по затылку.
Тот удар... надеюсь, я не пришиб его насмерть?
Ему стало немного совестно.
...
Багровое Поветрие плясало над головой...
Ужасающий гнёт сковывал волю...
Изящная рука, что высунулась из тела твари, опустилась ему на голову... словно длань божества, вершащего судьбы мира.
На больничной койке Хань Мэн резко открыл глаза и едва не подскочил.
— Тс-с...
Резкая боль в затылке заставила его скривиться. Мир перед глазами качнулся, и он снова рухнул на подушку.
— Мэн-гэ! — дремавший рядом Блюститель подскочил от испуга и тут же подхватил его. — Мэн-гэ! Вы чего? Лежите, не двигайтесь, а то швы разойдутся...
Хань Мэн, кое-как придя в себя, растерянно спросил:
— Где я?
— В больнице!
— А та, с руками... нет, та, красная... где то Поветрие?
— Оно... — Блюститель замялся. — Оно, похоже, сбежало. Когда мы прибыли на место, там были только вы...
Обрывки воспоминаний хлынули в сознание. Хань Мэн коснулся затылка и снова поморщился от боли.
Это Поветрие... ещё и по затылку бить любит?
— Какова обстановка? Есть ещё жертвы?
— Пока нет. После боя с вами оно больше не появлялось. Похоже, Мэн-гэ, вы его серьёзно ранили.
— Я...
Хань Мэн хотел было сказать, что на самом деле даже не поцарапал его, но, поколебавшись, промолчал. Перед подчинёнными нужно держать марку.
— Который час?
— Без десяти семь.
— ...Помоги мне встать.
— Мэн-гэ, врач сказал, вам нужен покой...
— К чёрту покой! — стиснув зубы, Хань Мэн поднялся на ноги. — Это Поветрие очень коварно. Если пустить всё на самотёк, оно натворит больших бед!
— Коварное? Мэн-гэ, вы, наверное, хотели сказать, опасное... — этот Блюститель был человеком бывалым, но впервые слышал, чтобы Поветрие описывали словом «коварное».
— Опасное, но ещё более коварное! — Хань Мэн инстинктивно потёр затылок. — И более того, я подозреваю, что оно могло слиться с человеком...
— Слившийся? — при этих словах лицо Блюстителя вытянулось. — Нужно немедленно сообщить в Город Полярного Сияния?
Услышав это, Хань Мэн немного остыл.
— Нет, пока не надо. Мне нужно провести расследование... Пока это лишь мои догадки, никаких доказательств у меня нет.
— И что нам теперь?..
— Сперва в штаб. Резервисты вот-вот должны прибыть. Подробности — по дороге.
— Есть.

Комментарии

Загрузка...