Фейерверки — вещь, знакомая каждому китайцу.
Какому ребёнку не нравятся фейерверки? В дни праздников обязательно купишь парочку, чтобы запустить ради забавы. Всяких хлопушек, волчков, ракет «бешеная обезьяна», римских свечей и петард — видимо-невидимо.
В детстве Чжоу Цинфэн любил длинные тонкие петарды. Зажжешь, зажав пальцами, направишь в небо — и они ухают десятком-другим залпов.
Тогда казалось, что лучше этих фейерверков и быть не может, настоящая элита. Но в последние годы пиротехника тоже шагнула вперед, появилось множество новинок: свяжешь несколько длинных хлопушек вместе, добавишь бумажную или пластиковую ручку — и получается фейерверк «Гатлинг».
Такая упаковка произвела фурор: цена подскочила в несколько раз, а пара сотен юаней сгорает за считанные минуты. Зато играть с ним невероятно круто, развлекательный эффект — высший класс.
Притащить его на пустую площадку и дать пару очередей в небо под ослепительным ливнем искр — и ты гарантированно самый крутой парень на деревне. Дети от такого приходят в дикий восторг, визжат во всё горло, а мордашки горят румянцем.
Если родители пообещают купить «Пулемёт Гатлинга с синим пламенем» за хорошие итоговые оценки, какой школьник устоит перед таким искушением? Даже самый баловный ребёнок начнет усердно учиться, стараясь выбить балл повыше, чтобы встретить Новый год как положено.
Но... когда Чжоу Цинфэн сам держал в руках этот «Гатлинг», сердце у него ушло в пятки:
— Дух Лампы, ты что, решил меня в могилу свести? Мне нужен был самый настоящий «Гатлинг», а не детская игрушка на праздники!
А напротив стоят два свирепых головореза — с тесаками и легким арбалетом, вооружены до зубов и для дальнего, и для ближнего боя. Я что, буду тыкать им в лица фейерверком и показывать самое красивое светопреставление перед смертью?
Дух Лампы ответил ленивым голосом:
— Ты же сам просил «Гатлинг». Я дал тебе усиленную версию — «Пулемёт Гатлинга с синим пламенем», очень стильную.
— И насколько же она усилена?
— Я встроил в ручку маленький электромотор: нажимаешь на кнопку, он зажигается сам да еще и вращается. Звуковые и световые эффекты просто потрясающие.
— Да от этого толку чуть, это же просто фейерверк!
— В ручку еще спрятан динамик, при стрельбе включается фоновая музыка.
— Мне нужна машина для убийств, а не детская игрушка! Музыкальное сопровождение — это чтобы мне заупокойную играли?
— Обычный «Гатлинг» стреляет всего сотней зарядов, а у этого боезапас вдвое больше, скорострельность удвоена, бьет метров на пятьдесят, просто загляденье.
— И что с того? Это всё равно фейерверк! — Чжоу Цинфэн был близок к слезам. — Другие попаданцы отправляются в иные миры со своими читами: пукнул — нашёл божественный артефакт, каликнул — закадрил красавицу, а уж способов поймать невероятную удачу — тысяча и одно разнообразие.
А я? У меня ничего нет. Каких грехов я натворил в прошлый жизни? То ли к Чанъэ приставал, то ли осквернил Деву Марию? Ладно попал сюда, так даже залечь на дно нельзя.
Только появился — и сразу погоня, спрятался в переулке — и снова проблемы, едва решил немного покрасоваться, а мне подсовывают фейерверк? Какая разница между этим и тем, чтобы достать в уличной драке волшебную палочку из Баралар?
У меня вообще гордость есть?
Жалобы звучали с такой обидой, что Дух Лампы возмутился:
— Братишка, ты ведь даже не пополнил счет, силенки слабые, а запросов — вагон. Просил «Гатлинг» — я тебе дал «Гатлинг». Иначе как бы я уронил лицо перед тобой!
Чжоу Цинфэн потерял дар речи, а на лице читалось горькое отчаяние. Но в этот момент в его руках неожиданно материализовалась какая-то странная штуковина, напугавшая остальных троих обитателей переулка.
Материализация из ничего — это была магия весьма высокого уровня.
Притвориться слабым, чтобы заманить врага — вот о чем подумал человек в черном.
Сесть в лужу — таковой была реакция парочки с «мохнатыми грудями».
Они дружно замерли, а затем отступили от юаня на шаг, принявшись внимательно разглядывать «Пулемёт Гатлинга с синим пламенем». Ни о каком магическом оружии подобного вида они срочно не слыхивали.
Что за сокровище эта пестрая чудная вещь? У нее нет ни лезвий, ни острия, это не посох, не свиток и вообще не какой-либо известный предмет — просто короткая и толстая труба, которую нужно держать обеими руками.
После ее появления выражение лица юноши тоже менялось с калейдоскопической скоростью: за две-три секунды он успел продемонстрировать и самоуверенность, и дикую радость, и крайнее изумление, и окаменение, и скрежет зубовный.
Оба обладателя «мохнатых грудей» в один голос рявкнули:
— Что это за хреновина? Не думай, что парой фокусов сможешь нас запугать. Если сейчас же встанешь на колени, мы, пожалуй, подумаем о том, чтобы пощадить тебя.
Чжоу Цинфэн страдал и вовсе не горел желанием запускать средь бела дня какие-то фейерверки. Он выдавил из себя улыбку:
— Уважаемые двое напротив, может, на сегодня закончим? Наша случайная встреча — уже знак судьбы, рассмеемся друг другу в лицо и разойдемся каждый своей дорогой, к чему вся эта резня?
Оба бандита растерялись, да и человек в черном подумал: не больной ли этот парень? Как у него получается менять выражения лица с точностью хамелеона — моргнуть не успеешь, а маска уже другая?
К сожалению, «дружелюбие» Чжоу Цинфэна не получило ответа: противники с клинками и арбалетами не собирались давать ему времени на раздумья, особенно худой парень с легким арбалетом.
Тот отличался жестоким и хладнокровным нравом и только что пытался исподтишка пустить болт. Если бы не человек в черном, который вовремя толкнул Чжоу Цинфэна, тот уже отправился бы на тот свет.
Заметив в руках парня внезапно появившийся предмет неизвестного происхождения, один из «волосатых» продолжил угрожать, а худой инстинктивно принялся заново взводить тетиву, быстро вращая храповик арбалета на всякий случай.
Стоило раздаться скрипучему звуку натягиваемой тетивы, как хрупкие нервы Чжоу Цинфэна окончательно сдали. Звук этот звучал как приговор, заставляя его зубы стучать от страха. Стиснув зубы, он направил «Пулемёт Гатлинга с синим пламенем» вперед и вдавил кнопку на рукояти.
Дух Лампы не соврал: фейерверк действительно оказался усиленной версией, внутри которой были интегрированы и моторчик для вращения, и динамик для воспроизведения музыки. При нажатии кнопки шестиствольный блок стволов начал крутиться, а динамик синхронно издал оглушительный визг.
Вопль банши!
Это и вправду была заупокойная!
Дешевый динамик за несколько юаней оказался слишком примитивным, чтобы выдавать качественный звук, зато брал главным — громкостью и способностью пугать до чертиков. Пронзительный визг звучал так, будто доносился из бездонной пропасти: грубый, хриплый, искаженный, жуткий.
Какая чертовщина!
Мурашки бежали по всему телу.
Среди бела дня солнце над головой юноши словно померкло. В узком переулке заплясали тени, будто искаженные демоны вылетали из-под его ног, раскидывая когтистые лапы и пытаясь ухватить души живых существ.
Пронзительный визг нагнетавшую абсолютную атмосферу ужаса, а вращающийся «Гатлинг» извергал раскаленное пламя отчаяния. Скоростные снаряды вылетали из вращающегося ствола, устремляясь вперед вместе с потоком воздуха температурой в несколько сотен градусов.
В этот момент никто не мог затмить мощь этого юноши.
Огонь полыхал на полную, мышцы дрожали, казалось, будто он обрел безграничную силу, жаждущую сокрушить всех врагов, разорвать любые преграды и стереть презрение в пыль, словно охотник за душами, непобедимый в своем праве убивать и повелевать.
Убивает ли это людей — бог весть, но выглядело чертовски круто!
Человек в черном ничего не понял, но почувствовал, как кровь в жилах мгновенно леденеет. Его руки и ноги оцепенели, на лице застыла маска неверия, пока он во все глаза смотрел на парня, который только что казался бесполезным, а теперь превратился в нечто ужасающее.
Пусть пиротехнические заряды не наносили серьезного урона, но они слепили вспышками и летели в огромных количествах. Внезапный визг заставил противников содрогнуться, словно их сердца сжала невидимая рука, волосы на затылках встали дыбом, а в мыслях воцарилась паника.
Смысл фейерверка, символизировавшего радость и веселье, полностью перевернулся. Частые взрывы слились в хорор-хор смерти, сплетающийся с болью и неотвратимым отчаянием.
Яркий свет заставлял невольно отворачиваться и зажмуриваться, брызги искр жгли кожу, а одежда начинала тлеть от жара.
А-а-а... Обладатель «мохнатых грудей» даже не успел защититься, как испустил истошный вопль, судорожно размахивая тесаком. Вспышки пламени создавали ощущение, будто его душа угодила прямо в преисподнюю. Безграничный страх сковал его, и исходил он от неприметного юноши всего в нескольких шагах.
Магия! Это точно была высшая магия!
Сегодня они действительно налетели на железобетонную стену.
Этот притворявшийся овечкой сопляк на самом деле оказался магом.
Громилы, слывшие в городе «авторитетами», мгновенно померкли: они умели лишь резать глотки и проливать чужую кровь. Слабаки, ломай они головы до скончания веков, не смогли бы вообразить силу невиданных прежде вершин.
Легкий арбалет худеющего еще не был перезаряжен, но, заслышав пронзительный визг, тот сразу понял — дело дрянь. Инстинкт самосохранения заставил мозг отдать приказ: развернуться, бежать, немедленно, без всяких колебаний, иначе смерть в канаве гарантирована.
Но было уже поздно.
Окутанный пламенем «мохнатый» поддался мгновенно сломившей его волю боли и попытался сбежать первым. Прежде чем переставить ноги, он выронил тесак и машинально замахал руками перед собой, сметая все возможные препятствия.
Худого сбили с ног, он времления налетел на стену переулка, чувствуя себя полностью дезориентированным. Солнечный свет в небе, казалось, исчез, оставив перед глазами лишь буйство искр, так что ему пришлось прикрывать лицо руками и вжимать голову в плечи.
Секунду назад худой наконец понял, почему свирепый с виду бугай так истошно орал. Лишившись живого щита в виде здоровяка, худой принял на себя всю мощь огня из «Пулемёта Гатлинга с синим пламенем».
Фейерверк — штука хорошая, но только не тогда, когда его направляют на людей, иначе все прелести обжигающего пламя температурой от четырехсот до шестисот градусов ощущаются во всей красе: сбитый с ног худой подскочил в диком вопль, тут же почуяв запах горелой человеческой плоти.
Как же больно! Слишком больно от этого жара.
Человек в черном повидал немало жестоких бандитов, безжалостных разбойников и кровожадных мясников, но еще никогда не видел, чтобы сопливый пацан за секунду зверел, источая первобытную, свирепую жестокость.
Только что этот малый походил на заплаканную несчастную овечку, а теперь стал злее любого хищника. Огонь «Гатлинга» освещал его юное личико, делая похожим на разъяренного молодого льва.
Шестиствольный пулемет изрыгал пламя почти минуту, выплюнув более двухсот зарядов. Густой пороховой дым надолго повис в узком проходе, а земля была усеяна пластиковыми гильзами.
Обоих громил изрешетило искрами, их тела покрылись ожогами, а сами они с криками бросились наутек.
Чжоу Цинфэн отпустил кнопку, тяжело переведя дыхание, и безвольно опустил руки. Лицо его покраснело. Громко выдохнув, он прокричал:
— Кайф! Обалдеть как кайфово! Чувство власти над другими — это просто мать его охренительно!
Юноша смаковал этот момент, наслаждался им, испытывая дикий восторг. Он чувствовал себя на вершине мира, парящим над облаками, глядящим на смертных сверху вниз, уравнивающим всех и заставляющим преклонить колени.
Неудивительно, что дети так любят играть с «Пулемётом Гатлинга с синим пламенем».
Человек в черном стоял рядом, совершенно остолбенев. Только что он готовился к отчаянной схватке не на жизнь, а на смерть, но ситуация перевернулась в мгновение ока. Увидев, что парень пришел в себя, он почувствовал, как сердце, подскочившее к самому горлу, медленно опускается обратно.
— Эй... парень, а как называется этот твой прием?
Чжоу Цинфэн ничего не ответил, лишь оглядел затянутый дымом переулок и глупо усмехнулся.
— Ты в порядке? — человек в черном нахмурился. — Выглядит этот твой фокус очень броско, но людей он не убивает.
А... точно!
Эта штука красивая, стильная, но убойной силы почти никакой.
Чжоу Цинфэн встрепенулся, пришел в себя и поспешно подтолкнул спутника:
— Уходим, скорее уходим. Тех двоих просто напугали, если они вернутся и зажмут нас здесь, у меня больше не будет козырей.
Человек в черном подпрыгнул, уцепившись за край стены, и втащил за собой Чжоу Цинфэна. Вдвоем они поспешно перемахнули через несколько крыш, выскользнув на соседнюю улицу в надежде уйти другим путем.
— Меня зовут Ночная Сова, а тебя? — человек в черном протянул руку.
— Меня зовут Виктор, — соврал Чжоу Цинфэн, пожимая руку и тут же парируя: — Это ведь наверняка прозвище?
— А у тебя типа настоящее имя? — хмыкнул человек в черном. — Мне пора, бывай.
— Постой, — Чжоу Цинфэн сделал пару шагов следом. — Я в этом городе впервые, не поможешь найти ночлег?
— Я привык ходить сам по себе и ничем помочь не могу. К тому же с твоей силой тебе не нужны помощники.
— Мы ведь прошли через огонь и воду, разве мы теперь не друзья?
— У меня нет друзей.
Его мощный прием можно использовать раз в день, а без него он слаб как цыплёнок, поэтому ему срочно требовался проводник в этом незнакомом городе. Человек в черном казался относительно надежным, превратившись в его единственную опору.
Один хотел уйти, другой упрямо увязался следом.
— Возьми меня с собой! Я послушный, тихий и ем совсем мало!
— Ты только что был чертовски свиреп, верить тебе — себя не уважать.
Лавируя между запутанными лабиринтами улиц, человек в черном благодаря отличному знанию местности очень быстро растворился в толпе и пропал без следа.
Чжоу Цинфэн преследовал его какое-то время, пока не выбежал на городскую площадь и, столкнувшись с плотным людским потоком, понял, что потерял его окончательно.

Комментарии

Загрузка...