— Господин Цзян, расскажите-ка, что там у вас за ситуация? — поинтересовалась Ян Цинчжу, сидя в полицейской машине.
Цзян Ча ответил не задумываясь:
— Да ровно та самая прямолинейная ситуация, о которой вы и подумали. Меня пригласили пошаманить, а я взял да обнаружил у этой девушки способность к восприятию духовной энергии.
— Отлично сработано.
Появление злых духов в мире еще не подлежало оглашению: обычные люди не видят подавляющего большинства нечисти и демонов, а утечка подобных сведений легко могла породить панику.
Если обнаруживался пробудивший восприятие духовной энергии человек, официальные структуры брали его на учет и разъясняли всю суть проблемы.
Если же пробуждался кто-то особенно хлопотный, в ход шли даже такие меры, как стирание памяти и подавление способности к восприятию.
Пока Цзян Ча обменивался репликами с Ян Цинчжу, Чу Хуань дрожала от страха на заднем сиденье.
Еще недавно все ее мучения сводились к тому, что она твердила окружающим: «Я вижу призраков», — но ей никто не верил.
Зато теперь — красота! Мастер Цзян из машины в компании сотрудницы службы охраны прямо в открытую рассуждали о практикующих, духовной энергии и прочих вещах. Точь-в-точь как сходка какого-нибудь университетского клуба любителей фэнтези.
— Девушка, этот мир всегда отличался от того, к чему привыкли обыватели.
Если бы не тот факт, что полицейская машина въехала прямо на территорию полицейского управления города Яли, Чу Хуань даже начала бы сомневаться, не ряженые ли перед ней самозванцы.
Однако она и сама собственными глазами видела нечто, похожее на призрака.
Чу Хуань отвели в допросную Отдела ремонта, но Цзян Ча заходить туда не стал.
В конце концов, Ян Цинчжу все равно изложит ту же самую историю.
На самом деле духовная энергия существовала всегда, и некоторые люди были способны практиковать, вот только ее концентрация оставалась весьма посредственной.
Осколки иномирцев проникали в текущее пространственно-временное континуум, превращаясь в «Тайные царства», откуда непрерывно сочилась высокоуровневая духовная энергия. Это давало практикующим шанс подняться на новые ступени мастерства, но одновременно несло в себе и новые опасности.
Об этом Цзян Ча рассказала Ань Шуюэ. На самом деле Ян Цинчжу и остальные сотрудники Отдела ремонта не вдались в столь детальные подробности, ограничившись стандартными разговорами о возрождении духовной энергии.
Если говорить конкретно о случае Чу Хуань, то Цзян Ча вообще не было нужды увязываться следом.
Образ Цзян Ча представлял собой сложную фигуру: с ней трудно справиться, при этом статус низкий, так что необходимость для Чжуан Цзюланя и его людей продолжать слежку значительно снизилась.
И лучше всего, если бы они не увязались следом. А уж если последовали за ним и увидели, как Цзян Ча в сопровождении сотрудников Отдела ремонта заходит в полицейское управление, у них должно было возникнуть ощущение, что у него имеются кое-какие связи наверху, а потому они не осмелятся действовать против Цзян Ча опрометчиво.
Хрусь.
Дверь допросной отворилась, и Ян Цинчжу вышла с протоколом в руках.
— Довольно редкая вещица, у нее Жила Чжэнь.
— Какая еще Жила Чжэнь?
— Природный дар меридианов, обладающий высочайшей степенью совместимости с техниками ядовитого Гу. Хотя до высшего ранга не дотягивает, но всё равно редкость исключительная.
— Вот как... — рассеянно отозвался Цзян Ча, мыслями уже унесясь к месту расположения Массива Запечатанных Врат, которое он видел под утро.
У подножия горной лощины валялось множество засохших, почерневших растений — надо полагать, зловещие артефакты, что выплавляли в Массиве Запечатанных Врат, отличались предельной ядовитостью.
Злой дух в данже 【Возвращение злого духа】, которого еще не прикончили, вполне мог оказаться из той же оперы.
Ян Цинчжу повернулась к сотруднику, отвечавшему за ведение записей, и распорядилась:
— Учитывая особые обстоятельства Чу Хуань, в дальнейшем можно попытаться подготовить из нее вспомогательного сотрудника.
Обнаруживая пробужденных, Отдел ремонта одновременно присматривал кандидатов для включения в программу обучения.
Практики, выращенные государством с нуля, как правило, куда надежнее завербованных со стороны.
Жила Чжэнь — штука особая, ее качество выше среднего, и хотя по возрасту Чу Хуань уже перешагнула отметку в двадцать лет, было очевидно, что выдающихся высот в практике ей вряд ли удастся достичь.
Но государственным практикам катастрофически не хватало людей, особенно остро нуждались в массе рядовых сотрудников.
Как только настанет день и тайну духовной энергии откроют миру, либо если масштабная катастрофа сделает невозможным дальнейшее сокрытие информации, неизбежно потребуется огромный штат патрульных, способных подарить обычным людям чувство безопасности и поддержать нормальный общественный порядок.
— Ого, привилегии прямо-таки завидные.
Стоило вспомнить, как пару дней назад самого Цзян Ча привели в допросную Отдела ремонта — вылитый подозреваемый в преступлении, причем Ян Цинчжу тогда безапелляционно заявила, что у него нет ни единого шанса попасть в государственную организацию.
— Разве тебя можно с ней сравнивать? — Ян Цинчжу указала на комнату. — Эта девочка — чистокровная и благонадежная гражданка.
Родители Чу Хуань — преподаватели, дедушка в свое время трудилась в полицейском управлении города Яли, да и сама она проявила завидное усердие, завоевав немало наград в области вокального искусства.
По сравнению с ней Цзян Ча, хоть и слыл в прошлом круглым отличником, но похищение панголина ради спасения профессора хоть и было шагом от безысходности, однако повлекло за собой утечку ценнейших государственных артефактов и оставило вполне реальную судимость.
Он относился к числу тех персонажей, на которых Ян Цинчжу не могла повесить ни ярлык откровенного злодея, ни завербовать без лишних хлопот.
— Да я так, к слову, — выразил равнодушии Цзян Ча. — У меня другие планы на жизнь, даже если мне и протянут оливковую ветвь, я еще не факт, что смогу ее принять.
— Твои планы? — Ян Цинчжу скривила улыбку. — Заделаться официальным шэньгунем?
Когда они отправлялись в жилой комплекс забирать Чу Хуань, Ян Цинчжу оставила у них дома настоящего сотрудника службы охраны — просто чтобы домашние не надумывали лишнего и не поддавались панике.
После такого фокуса всё выглядело точь-в-точь так, будто Мастер Цзян и впрямь выполнял совместные задания с официальными структурами — теперь и не отмоешься.
В конце концов Чу Хуань дала подписку о неразглашении: она одновременно испытывала трепет и восторг перед незнакомым ей миром и собственной обновленной судьбой.
Вернувшись домой, она передала родителям официальную версию Отдела ремонта: прежние странности объяснялись временными колебаниями психического состояния, связанными с некоей исследовательской программой по ментальной гигиене, которую в последнее время ведет правительство. Ничего серьезного, краткий курс лечения помог полностью восстановиться.
Когда Цзян Ча вернулся в лавку ритуальных принадлежностей, от заката на небе оставалась лишь узкая полоска.
После ужина на мессенджер пришло сообщение от Чу Хуань.
Перевод на сумму в десять тысяч юаней — ровно столько они с родителями обговаривали в качестве гонорара за помощь мастера.
Второе сообщение гласило: «Благодарю Мастера Цзяна за то, что открыл для меня новую главу жизни».
Эти слова были наполнены глубоким смыслом.
Дело было не только в избавлении от «психического расстройства», от которого она безуспешно пыталась найти лекарство, но и в том, что Чу Хуань приоткрыла завесу над тайной изнанкой мира.
Ян Цинчжу побеседовала с ней, и Чу Хуань выразила готовность после окончательного, естественного пробуждения пройти курс обучения под руководством Отдела ремонта, став низовым практиком на службе государства.
Поистине новая жизнь.
Цзян Ча в ответ перекинул ей пожелания удачи, мысленно отмечая про себя смелость этой девчонки.
Обычный человек в подобной ситуации испугался бы настолько, что на переваривание информации ушла бы пара дней.
Впрочем, так даже лучше. Цзян Ча знал, что в данже 【Возвращение злого духа】 всё еще шляется на свободе злой дух, а раз Отдел ремонта взял Чу Хуань под наблюдение, это можно считать дополнительным элементом безопасности.
Не стоит тратить слишком много душевных сил на заботу о чужих проблемах, у самого Цзян Ча имелись дела поважнее.
Поспать после ужина, как следует выспаться перед ночным подъемом, а проснувшись посреди ночи и убедившись с помощью кистевого духа в безопасности окружения, отправиться в путь подземным ходом — прямо как прошлой ночью.
Оседлав прокатный велосипед, он двинулся на восток из города Яли.
Опираясь на замеченные прошлой ночью позиции бумажных человечков с запретными флагами в Массиве Запечатанных Врат, Цзян Ча уже вычислил расположение остальных трех опорных точек массива. Скорее всего, там тоже царила планировка гробниц, избегающих запечатывания с погребением под гробом.
Крутя педали по пригородной дороге, на этот раз Цзян Ча выбрал точку, расположенную ближе всего к обычной автостраде — она соответствовала южной опорной точке массива.
Хотя примерный курс был известен, трудность заключалась в точном расчете расстояния.
Действуя по старинке, он пустил вперед одеяние мертвеца, принявшее форму знойного треугольника, а сам, прижимая к груди кистевого духа, медленно побрел следом.
Если выпустить кистевого духа на разведку, скорость поисков возросла бы, но тогда осенние горные комары выпили бы из Цзян Ча всю кровь, превратив в мумию.
Хлоп.
Ступня, шагнувшая из чащи леса, твердо опустилась на ровную поверхность — ощущение ровной тверди под ногами было необычайно приятным.
Луч фонарика в руке Цзян Ча выхватил из темноты картину: сквозь трещины в старом бетоне буйно пробивалась сорная трава.
— Это... заброшенное горное шоссе.

Комментарии

Загрузка...