Полицейское управление города Яли.
При мысли о том, что больше года назад он был доставлен сюда под арестом, на душе у Цзян Ча стало неспокойно.
В сером здании, расположенном в глубине комплекса, друг напротив друга сидели Ян Цинчжу и Цзян Ча. У дверей комнаты замерли двое крепких парней, стоявших по стойке смирно, словно вкопанные.
— Господин Цзян уже понял, что нынешнее происшествие — дело рук не живого человека, верно? — спросила Ян Цинчжу.
— Да...
По дороге в управление Цзян Ча уже успел обдумать их цели. В полиции понимали, что правду не скрыть, и наверняка собирались взять с него подписку о неразглашении сверхъестественного. К тому же Ян Цинчжу и её коллеги явно хотели выведать детали. Почему злой дух, вырвавшийся из гроба, избегающего запечатывания, напал именно на Цзян Ча? Они ведь не знали, что он по чистой случайности продал Небесному наставнику Чжэнъюню воду с пеплом талисманов, на которой остался след его ауры.
Всё вышло именно так, как он предполагал: Ян Цинчжу вкратце обрисовала суть дела.
— Небесный наставник Чжэнъюнь участвовал в ритуале возвращения злого духа, что и привело к трагедии. Подумайте, какая связь может быть у вас с этим ритуалом? Иначе дух не стал бы вас преследовать.
— Связь... — Цзян Ча притворился, что глубоко задумался. — Ах, в то утро Чжэнъюнь пришел ко мне, сказал, что у него закончилась вода с пеплом талисманов, и купил новую.
— Вода с пеплом? — записывавший показания полицейский нахмурился. — Ваши поделки — это же сплошная фальшивка. Какое отношение они имеют к делу?
— Наши товары изготавливаются вручную, качество отменное. Воду с пеплом нужно размешивать собственноручно, вкладывая духовную энергию.
Полицейский пропустил мимо ушей самовосхваление Цзян Ча и записал, что из-за большого количества жира и пота, попавших в воду, она стала для злого духа своего рода маячком, позволившим выследить участников ритуала.
— Раз уж господин Цзян в курсе существования паранормальных явлений, вы обязаны соблюдать режим секретности и не распространяться об этом ни на полслова.
— Понимаю.
Только в последние пару дней Цзян Ча осознал, что вся эта чертовщина реальна, и прекрасно понимал опасения властей. Обычные люди не видят злых духов, поэтому правду нельзя сделать достоянием общественности. Иначе, если объявить населению об этой неведомой угрозе — которую невозможно обнаружить, которой нечего противопоставить и от которой не спрячешься, — в обществе начнется хаос. Стоит пустить слух, и страх нескольких человек может перерасти в массовую панику.
Цзян Ча поддерживал стратегию секретности, но считал, что должны быть и контрмеры. Например, разработка магических артефактов для обнаружения духов, которые можно было бы выпускать массово и расставлять повсюду.
— Мы относимся к Отделу ремонта, — сказала Ян Цинчжу.
— Ремонта? Чего? Машины чините?
— Это сокращение от Отдела управления совершенствующимися! — Ян Цинчжу дважды кашлянула, явно недовольная таким названием. — Вы не совершенствующийся, но относитесь к типу людей, способных чувствовать духовную энергию и паранормальные явления, поэтому находитесь под нашим контролем. Впредь держите язык за зубами и не нарушайте общественный порядок, иначе нам придется принять меры.
— А как стать совершенствующимся?
— Получить методику и наставника, научиться осознанно использовать духовную энергию для создания барьеров. Обычно это происходит через вступление в секты или официальные структуры, но... — взгляд Ян Цинчжу скользнул по досье Цзян Ча. — У вас есть судимость, так что в официальную структуру вам путь заказан.
Полицейский, записывавший протокол, покосился на документ. В графе обвинения значилось: расхищение объектов культурного наследия и древних захоронений, или, говоря проще, черная археология.
— Я понимаю, — Цзян Ча перестал улыбаться, его взгляд потух.
В комнате воцарилось молчание, которое вскоре нарушил шум снаружи. Один из полицейских заглянул в кабинет и позвал Ян Цинчжу. Выйдя в коридор, она спросила:
— Что случилось?
— Приехала госпожа Ань.
— Хм... На самом деле ей не стоило приезжать лично.
В этот момент к ним подошла женщина в расшитом шифоновом платье. Её стройная фигура плавно покачивалась при ходьбе, а в мягком взгляде светилось спокойствие и сосредоточенность. С её появлением гнетущая атмосфера допросной немного рассеялась.
— Госпожа Ань.
— Не нужно лишних церемоний. Орден отправил меня на практику, считайте меня обычным сотрудником.
— Понял.
Несмотря на это, Ян Цинчжу не позволила себе проявить ни капли небрежности. Её взгляд скользнул по девушке, шедшей следом за Ань Шуюэ. Это была личная охрана, приставленная к ней с детства; Дворец Линхэ подобрал девушку, которая была так похожа на свою госпожу, что они казались сестрами-близнецами.
— Слышала, в деле об убийствах, совершенных злым духом в восточном районе, появились изменения?
Ань Шуюэ участвовала в расследовании прошлых эпизодов. Гроб, избегающий запечатывания, и следы энергии духа на месте происшествия совпадали с тем, что управлял девушкой-убийцей, погубившей Чжэнъюня. Злого духа устранили, и дело должно было быть закрыто, но ночью пришло сообщение о новом нападении — колебания души были идентичны, поэтому Ань Шуюэ поспешила сюда.
— Есть жертвы?
— Нет, злой дух вселился в жену Чжэнъюня и напал на одного заклинателя-самоучку. Тот оказался не промах и смог отбиться.
— Он совершенствующийся?
— Нет, просто человек, способный чувствовать духовную энергию.
Получив досье, Ань Шуюэ замерла.
— Цзян Ча...
— Вы знакомы?
— Он учился в Университете Яли, на одном курсе со мной.
Ань Шуюэ пролистала досье, и её взгляд задержался на строчке с обвинением. Бывшего студента отчислили из-за тюремного заключения. Ян Цинчжу прекрасно знала, что Университет Яли — одно из лучших учебных заведений государства Жуньюй, и поступить туда было непросто. Как он мог оказаться замешан в грабеже могил?
— Он... — Ань Шуюэ припомнила детали. — Был одним из самых блестящих студентов на нашем курсе, восходящей звездой факультета стратиграфии и палеонтологии. Моя стипендия... была ниже, чем у него.
— Тогда как же...
На первом курсе Цзян Ча в порядке исключения включили в группу по разведке останков динозавров. Иногда древние люди, находя окаменелости, принимали их за кости божественных зверей и клали в гробницы в качестве погребального дара. В таких случаях палеонтологи работали совместно с археологами.
Однажды во время раскопок гробница внезапно обрушилась. Почтенный профессор оказался заблокирован в глубине, и найти его было невозможно. Инженерные бригады опасались, что из-за хрупкости конструкций любые попытки спасения лишь усугубят ситуацию. В этот критический момент Цзян Ча неизвестно где нашел нескольких опытных панголинов.
— Панголинов?
— Так называют расхитителей гробниц.
Они не стали светиться, а вместе с Цзян Ча рассчитали угол, прорыли шурф и вытащили профессора. По неписаным законам того мира, если не было возможности заплатить панголинам деньгами, им позволялось забрать в качестве награды всё, что они смогут найти внутри. Зная об опасности, они не поскупились и вынесли десятки ценных реликвий. Один из них сбежал, артефакты исчезли, а Цзян Ча пошел под суд.
Учитывая, что спасение профессора было расценено как значительная заслуга, а прямого умысла на грабеж не было, остальным дали по пять лет, а Цзян Ча приговорили к году тюрьмы с отсрочкой на два года.
Год заключения, два года условно. Если не совершать новых преступлений, через два года срок считается отбытым. Так Университет Яли лишился талантливого палеонтолога, а в южном районе города появился Мастер Цзян, торгующий желтой бумагой и благовониями.

Комментарии

Загрузка...