В гостиной небольшого дома, где некогда жил небесный наставник Чжэнъюнь, Цзян Ча держал в руках белые цветы, выражая соболезнования.
Воспоминания о прошлом нахлынули на госпожу Чжан, и она не смогла сдержать печали. В ее глазах блестели слезы, а сквозь растрепанные пряди волос проглядывала зрелая женская красота.
— Госпожа Чжан, прошу, примите мои соболезнования.
— Благодарю вас, мастер Цзян. — Госпожа Чжан взяла Цзян Ча за руку. Ее ноздри слегка затрепетали, словно она уловила какой-то особый запах, и она пристально уставилась на него.
Цзян Ча высвободил руку и заговорил о деле:
— Преступник уже пойман и предан суду?
— Да, — госпожа Чжан слегка стиснула зубы. — Эту девушку уже забрали сотрудники службы безопасности.
— Кто она такая и почему хотела убить небесного наставника Чжэнъюня?
— Говорят, она студентка Академии искусств города Яли... Мотив неясен, хотя мы с ней даже не были знакомы.
Цзян Ча подтвердил свои догадки: двадцать процентов прогресса в прохождении данжа действительно были связаны с поимкой убийцы.
Но откуда возьмутся остальные восемьдесят?
Значит, сегодня вечером нужно обязательно осмотреть место преступления.
Имея вопросы и собственные соображения, Цзян Ча сохранял невозмутимое выражение лица.
— Не буду вас больше утомлять, госпожа Чжан, отдохните.
Небесный наставник Чжэнъюнь женился поздно, лишь к сорока годам, взяв в жены госпожу Чжан, которая была моложе его на десять лет. Их сын только пошел в старшую школу.
Впереди у госпожи Чжан были нелегкие времена. Хорошо хоть наставник оставил после себя немало сбережений, так что семья не окажется в нищете.
— Мастер Цзян, — госпожа Чжан проводила его до дверей. — Заходите как-нибудь еще. Сын живет в общежитии при школе, здесь... стало совсем пусто и холодно.
— Э-э, да, конечно, в следующий раз обязательно.
Выйдя из жилого комплекса, Цзян Ча почувствовал, как неприятное ощущение немного отступило. В глазах госпожи Чжан читались и скорбь, и мольба о помощи, но все равно оставалось странное чувство... будто за ним наблюдает что-то опасное.
Когда он вернулся домой, солнце уже скрылось за горизонтом. Цзян Ча выполнил несколько мелких заказов и заодно выплеснул целую чашу воды с пеплом от талисманов. Раньше он не знал, что духи и призраки существуют на самом деле, поэтому впредь решил больше не изготавливать подобное своими руками. А если придется, то только в перчатках.
Наступила ночь, и Цзян Ча призвал Одеяние мертвеца. Ему нужно было осмотреть место происшествия.
Одеяние приняло форму черного плаща. Цзян Ча оседлал свой электроскутер и помчался к старым жилым домам в восточном районе.
В десять вечера город был оживлен, но старые кварталы уже погрузились в тишину. К тому же, после вчерашних смертей жильцы попрятались за запертыми дверями.
Проезжая по окраине, Цзян Ча притворился обычным прохожим. Убедившись, что вокруг никого нет, он остановился на почтительном расстоянии.
Одеяние мертвеца приняло облик одежды древней знатной дамы и замерло рядом со скутером.
— Превратись во что-нибудь поменьше и проскользни внутрь, осмотрись.
Цзян Ча не был уверен, насколько сильны сотрудники службы безопасности, и не знал, оставили ли они на месте преступления какие-нибудь защитные барьеры. Лучше сначала отправить Одеяние. Даже если его обнаружат, он сможет отозвать его через игровой интерфейс, не оставив ни следа.
Ткань заколыхалась, и Одеяние превратилось в маленький нагрудник.
— Нет, это слишком большое.
Цзян Ча достал телефон и привычно нашел кое-какие интимные товары.
— Видишь? Два маленьких соединенных треугольника, по две завязки с каждой стороны, этого хватит.
Одеяние мертвеца уставилось на картинку в телефоне, его древняя душа испытала мощное потрясение, и, пошатнувшись, оно осело на обочину.
— Хватит ломаться, превращайся в эту вещь, время не ждет.
По требованию Цзян Ча Одеяние все же выполнило трансформацию. Хотя на словах оно выражало протест, на деле получилось очень натурально — даже кружева и полупрозрачная текстура были на высоте. Цзян Ча не мог не похвалить его за талант.
Треугольники ткани полетели вперед, прильнули к внешней стене здания, и завязки, цепляясь за выступы, поползли вверх.
Квартира, арендованная игровой студией, находилась на четвертом этаже, а этажом ниже жили те самые студентки, игравшие в Бисянь.
Одеяние проникло внутрь через открытый балкон и обнаружило, что в комнате все в порядке. Желтая бумага с жуткими символами, которую он видел на фотографиях маленькой художницы, лежала на столе, в углу виднелись огарки белых свечей и чашка риса с куриной кровью. Очевидно, все это было изъято службой безопасности.
Цзян Ча связался с Одеянием мысленно:
— Выйди через дверь и посмотри, есть ли снаружи опечатывающая лента.
Получив приказ, Одеяние осторожно просунуло завязку в щель двери и обнаружило, что она даже не заперта — просто притворена, а в коридоре все спокойно.
— Поднимайся на четвертый этаж.
Одеяние осмотрело квартиру, где работала игровая студия. Оборудование уже вывезли, но компьютеры и прочие вещи остались — их должны были забрать родственники. Никаких следов опечатывания он не нашел.
Похоже, служба безопасности решила, что это место больше не представляет интереса. Злой дух исчез, его поймали у наставника Чжэнъюня, так что охранять первое место преступления не было смысла.
— Ладно, возвращайся, завтра я схожу туда сам.
Одеяние не почувствовало остаточной энергии злого духа, а служба безопасности сняла оцепление. Цзян Ча решил осмотреть всё лично в надежде найти особые предметы для призыва бессмертных. Такие вещи можно было получить, только разгадывая тайны в процессе прохождения данжа.
Было уже поздно, поэтому Цзян Ча решил завтра прямо сказать владельцу лавки: Я мастер Цзян из Южного города, чтобы тот не удивлялся, почему в дом с дурной славой за короткое время наведываются люди.
Приняв решение, Цзян Ча уже собрался завести скутер, как вдалеке вспыхнули красно-синие огни полицейских маячков. Он испуганно откатил скутер в кусты.
— Ну надо же, ведут себя так, будто я преступник...
К счастью, в Одеянии мертвеца от него не исходило запаха живого человека, и комары его не кусали. Сирена не выла, полицейские машины пронеслись по шоссе в сторону центра города.
Когда задние огни исчезли, Цзян Ча вернулся на дорогу. Машины появились внезапно, словно выехали из ниоткуда.
— Дорога к деревне!
Цзян Ча сразу понял, что полиция отправилась в Заброшенную деревню. После смерти наставника Чжэнъюня они не могли не изучить его передвижения за последние дни, а значит, узнали о ритуале возвращения злого духа и отправились по следу.
Две проехавшие машины были обычными седанами — в багажники таких точно не влез бы гроб, избегающий запечатывания. Видимо, специалисты из службы безопасности уже осмотрели могильный холм. Призрак ушел, вселился в ту студентку, был уничтожен, и полиция в целом восстановила картину событий. Больше им там делать было нечего.
Ритуал возвращения, который проводил наставник Чжэнъюнь, случайно столкнулся с настоящим духом, а студентки так же случайно призвали его к себе. Игровой студии сверху просто не повезло оказаться не в то время не в том месте.
Только вот никто не знал, что прогресс в данже возвращения злого духа составляет всего двадцать процентов.
— Эх, жаль, моя группа экспертов потеряла девять человек.
Цзян Ча вздохнул, огляделся и на скутере вернулся в город.
Направляясь с востока на юг, он въехал на улицу Сюшуй. У входа в лавку ритуальных принадлежностей стояла женская фигура с довольно грациозным станом — по всему было видно, что она стучалась, но ответа не дождалась.
Свет фар выхватил из темноты знакомый силуэт.
— Госпожа... госпожа Чжан? Почему вы пришли ко мне среди ночи?
— Мастер Цзян. — Госпожа Чжан была одета в темное простое платье, ее лицо выражало глубокую печаль. — У меня на сердце неспокойно, я хотела обсудить с вами кое-что.

Комментарии

Загрузка...