Неудивительно, что каждый раз, когда речь заходит об Астрономическом Бюро, все делают странные лица.
В этом мире культиваторы стремятся прежде всего к росту силы: доспехи должны выдерживать клинки, а оружие — разить врагов.
А что в Астрономическом Бюро? Соревнуются, кто дольше проживет?
Да если ты будешь просто отсиживаться в тени, первым всё равно умрешь именно ты!
ЦАО Ань уже представил себе эту картину: с восьми лет, с момента поступления на службу, он каждый день занимается гимнастикой для долголетия, лишь бы продлить себе жизнь.
Тем временем Чжу Сянь привел ЦАО Аня к аптечному отделению.
— ЦАО Ань, ты ведь утром говорил, что хочешь изучать боевые искусства? Первый этап — это Закаливание Тела. Я уже подготовил для тебя лекарственную ванну!
— Правда? Благодарю вас, брат Чжу! — ЦАО Ань с благодарностью сложил ладони.
Для новичка, только что прибывшего на новое место, иметь такого опытного наставника — великая удача. ЦАО Ань с улыбкой зашел в помещение, но в следующую же секунду застыл на месте.
Окна были плотно закрыты, в комнате царил полумрак, и лишь тусклый свет масляной лампы освещал суровую фигуру Тисы Ляна, Лян Цифэна.
Посреди комнаты, врытый в землю на полфута, стоял огромный котел с тигровым узором трехметровой ширины, доверху наполненный водой и подогреваемый подземным огнем.
Увидев ЦАО Аня, Лян Цифэн растянул свое длинное, лошадиное лицо в усмешке, которая при свете огня выглядела пугающе. Он взял со стола три ломтика старого имбиря, бросил их в кипящую воду и принялся энергично мешать.
Вскоре густой белый бульон закипел, на поверхность то и дело всплывали куски звериных костей, а аромат вареного мяса вызвал у ЦАО Аня зверский аппетит.
— Отвар готов. ЦАО Ань, снимай одежду и полезай внутрь вариться.
— ...
— Вы уверены, что это Закаливание Тела?
Хотя ЦАО Ань морально подготовился, при виде такого жестокого подхода Тисы Ляна он невольно оробел.
Неужели всё из-за того, что в первый же день он застал начальника за прослушиванием музыки в увеселительном заведении? Не слишком ли это сурово — пытаться устранить свидетеля путем варки?
— Наш Тисы просто выглядит сурово, но к подчиненным он относится лучше всех, — объяснил Чжу Сянь, стоя в стороне. — Ты видел, какой ценный корень охристой эссенции он только что добавил? Это редкость. Лян Цифэн решил лично провести для тебя закаливание, потому что ты вчера совершил великий подвиг.
Так вот что это был за желтый корешок — сокровище неба и земли, корень охристой эссенции!
По правде говоря, с таким неприятным лицом, как у Лян Цифэна, дополненным этой вечно натянутой усмешкой, он и сам напоминал кусок имбиря для маринада.
Хотя с виду вчерашний подвиг ЦАО Аня заключался лишь в помощи Министерству наказаний вернуть казенную печать, для Департамента Владык в Синем это стало поводом наконец поднять голову. Сегодня на утреннем докладе император в гневе отчитал Министерство наказаний, Министерство церемоний, Управление Шести Врат и Ведомство истребления демонов, и только их Департамент Владык в Синем удостоился похвалы. Это позволило Лян Цифэну расправить плечи.
Когда он услышал, что ЦАО Ань хочет стать воином и изучать техники Департамента, Лян Цифэн, не колеблясь, согласился. В Департаменте Владык в Синем награды и наказания четко распределены: тот, кто совершил подвиг, должен быть вознагражден.
Услышав объяснение, ЦАО Ань больше не колебался. Стиснув зубы, он разделся и прыгнул в котел.
Он ожидал жгучей боли, словно от ошпаривания, но к его удивлению, от отвара веяло прохладой.
— Не говори, что брат не заботится о тебе, — хвастался Чжу Сянь. — Такое закаливание снаружи и за тысячи серебряных монет не купишь, я сам в свое время о подобном и мечтать не мог.
Звучало преувеличенно, но, подумав о редких ингредиентах и поддержке двух мастеров, ЦАО Ань понял: это действительно услуга, которой нет цены.
Лян Цифэн прижал ладонь к точке Байхуэй на макушке ЦАО Аня, и поток энергии, подобно теплому ручью, хлынул в его тело, разливаясь по всем конечностям и костям.
— Это путь циркуляции энергии воина, возможно, он отличается от того, чему учат в Астрономическом Бюро. Успокойся и запоминай.
У ЦАО Аня не было базы, и первая попытка провести энергию по меридианам вышла неуклюжей. К счастью, у него была награда системы.
[Внимание, активировать помощь в культивации через «Энергию Небесного Истока»?]
«Активировать!»
Мысленно произнеся это, он почувствовал, как три потока энергии из награды влились в его меридианы, направляемые рукой Лян Цифэна.
В тот же миг в сознании прояснилось, мысли стали кристально чистыми. ЦАО Ань, словно опытный практик с многолетним стажем, легко взял под контроль течение энергии.
— Не зря тебя называют лучшим учеником Астрономического Бюро! Я провел лишь один цикл, а ты уже полностью всё усвоил. Но теперь начнется самое важное. Чжу Сянь, твоя очередь.
Лян Цифэн убрал руку, и в ту же секунду ЦАО Ань почувствовал, как внутри него всё перевернулось. Он понял: лекарство начало действовать.
Драгоценный отвар через кожу впитывался в тело, а под воздействием циркулирующей энергии начал яростно пробивать меридианы. Ощущение жжения, словно от пожара внутри, было таким сильным, что ЦАО Ань невольно застонал.
К счастью, Чжу Сянь был готов: Древесная Книга в его руках излучала мягкое зеленое свечение, которое осыпалось на ЦАО Аня, словно весенний дождь. Холод, подобный горному ручью, пронесся по меридианам. Это не могло полностью унять жар закаливания, но значительно облегчило боль.
ЦАО Ань, сидя в позе лотоса в котле, постепенно погрузился в состояние медитации.
...
Неизвестно, сколько прошло часов. Когда ЦАО Ань вновь открыл глаза, за окном уже редкие лунные блики играли на полу. Лекарственный отвар в котле стал мутным и грязным.
Встав, он почувствовал, как всё его тело переполняет небывалая сила. Его взгляд стал острым — даже в темной комнате он видел всё до мельчайших деталей.
Он попробовал направить энергию ци, взмахнул ладонью — «бах!» — и керамический сосуд в двух метрах от него разлетелся вдребезги.
— Получилось! — радостно подумал ЦАО Ань, открывая свои характеристики.
[Имя]: ЦАО Ань
[Уровень]: Девятый Ранг Закаливания Тела
[Техника]: Божественная техника легкой поступи в синих одеждах
[Снаряжение]: Непогрешимые наручники (восстанавливаются), 30 таэлей чистого серебра
[Профессиональные таланты]: Выбор одного из трех подозреваемых, Оставь последнее слово
...
Три потока «Энергии Небесного Истока» от системы оказались поистине удивительными — они не только ускоряли культивацию, но и помогали лучше понимать её принципы. Для новичка, только вступившего на этот путь, с первой же попытки прогнать энергию по кругу и полностью усвоить лекарство — случай из ряда вон выходящий.
Теперь он мог направлять энергию наружу, что и являлось признаком становления воином. А вместе с его Божественной техникой легкой поступи в синих одеждах он, может, и не станет великим воином, но уж точно сможет за себя постоять или сбежать в случае опасности.
Похоже, услышав шум, за дверью послышались шаги. Тисы Лян толкнул дверь и с удовлетворением посмотрел на ЦАО Аня.
— Не зря ты ученик Астрономического Бюро: всего за полдня завершил закаливание и достиг Девятого Ранга. Правда, в теле у тебя полно шлаков! Разве в вашем Астрономическом Бюро не уделяют особого внимания здоровью и гигиене? — спросил Лян Цифэн, глядя на мутную жижу.
ЦАО Ань поспешно ответил:
— Там, где я был раньше, с гигиеной всё было неплохо, но в профессиональном плане — не очень.
— Понятно. Тогда, вступив в наш Департамент, ты будешь заниматься здоровьем под моим руководством.
— Благодарю вас, Тисы! — ЦАО Ань с благодарностью поклонился.
Безусловно, успех этого закаливания был немыслим без помощи двух мастеров и дорогостоящего отвара. Этот Департамент Владык в Синем, хоть и был странным, на деле оказался вполне неплохим местом.
Вот и сейчас Лян Цифэн принес комплект новой одежды и, стараясь выглядеть дружелюбно, растянул свое лицо в гримасе, которая, видимо, должна была быть улыбкой, и принялся расспрашивать:
— ЦАО Ань, вчера, когда ты пришел, у тебя не было сменной одежды. Я попросил интенданта приготовить тебе кое-что.
— Благодарю вас за заботу, господин.
— Примерь эту повседневную форму, хорошо сидит? Нужно что-то подправить?
— В самый раз, переделывать ничего не нужно.
— Отлично. Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?
— Совершенно здоров, энергии хоть отбавляй, чувствую себя как никогда хорошо!
Видите? Вот это настоящий начальник! Лично проводит закаливание, лично приносит одежду, проявляет такую заботу — ЦАО Ань не мог не проникнуться уважением.
— Раз здоров, переодевайся — и отправляйся на задание.
ЦАО Ань: ...
Верните мне ту секунду умиления.
Выходит, все эти подарки и забота о моем здоровье были лишь для того, чтобы заставить меня работать сверхурочно?
Прошло полтора дня с момента попадания в этот мир, и за это время он уже провел две бессонные ночи. Это вообще нормально?
— Господин Тисы, у нас в Департаменте принято работать по ночам?
— Конечно нет, но случай особый. Хо Чун, глава Водного Флага, уже три дня не выходит на связь, боюсь, обстановка изменилась. Поддержи его как можно скорее.
— А почему нельзя отправить кого-то другого?
— У каждого Флага свои обязанности. Подобная работа обычно ложится на Водный Флаг, но они сейчас за пределами столицы. Ты — кандидат в Водный Флаг, вполне естественно, что тебе пора привыкать к задачам. Я прикажу Саньяну сопровождать тебя.
Я еще даже официально не вступил в Водный Флаг, а на меня уже свалили такое поручение. Мне хочется уволиться до слез.
— Позвольте спросить, господин Тисы, а где именно произошло происшествие?
— Рынок Призраков.

Комментарии

Загрузка...