— Пощадите, молю, пощадите...
Бум!Демон едва успел взмолиться о пощаде, как огромная ступня с силой опустилась на него. Земля содрогнулась, балки крыши рухнули, и всё вокруг превратилось в полнейший хаос.
— Твою же мать, Ту Цзи, ты чего так сильно наступил? Если он сдохнет, где нам теперь искать государственную печать?! — выругался предводитель Управления Шести Врат, первым делом бросившись проверять состояние хозяйки Цзяофансы.
— Не волнуйся, я лишь слегка пнул его, не умрёт, — на улице появился мастер, нанесший удар.
Голова его была начисто выбрита, одет он был в серо-синюю монашескую рясу, а на ногах красовались желтые деревянные сандалии. Он приближался, перебирая четки и лучезарно улыбаясь, с виду — само воплощение милосердия. Однако этот его «легкий» пинок выглядел чересчур жестоким: десятиметровая воронка в земле, а сама хозяйка лежит на дне, захлебываясь кровью. Еще вопрос, остались ли в её теле целые кости.
Виновник переполоха, казалось, ничуть не переживал. Улыбаясь, он вошел в Цзяофансы и сложил ладони в приветственном жесте перед Лян Цифэном:
— Господин Тисы, похоже, сегодняшний фарс наконец-то подошел к счастливому завершению.
— Разумеется, и всё благодаря нашему брату ЦАО Аню! — не скупясь на похвалу, Чжу Сянь тут же приписал все заслуги ЦАО Аню.
Монах, который всё это время патрулировал периметр, конечно, видел, как ЦАО Ань метнул наручники. Окинув его внимательным взглядом, он кивнул с одобрением:
— А этот господин весьма искусен в технике Инь-Ян Сковывания. Мое монашеское имя — Саньян, я отвечаю за пост знаменосца Земли. Отныне мы с вами коллеги. Можешь называть меня: Саньян Ту Цзи.
Надо же, один из пяти знаменосцев Департамента Владык в Синем оказался монахом, причем, судя по силе, весьма устрашающим. Но вот само имя... «Саньян Ту Цзи»... звучало как «разведенный деревенский цыпленок»?
— Эй, монах, отставим разговоры, созывай остальных ребят. Раз уж Департамент Владык в Синем раскрыл это дело, ночной дозор больше не нужен, — Чжу Сянь явно приободрился после поимки преступника.
От расследования до задержания — всё было сделано силами их Департамента, так что теперь они могли по праву смотреть свысока и на Управление Шести Врат, и на Ведомство истребления демонов. Конечно, расслабляться было рано: до рассвета оставалось совсем немного, и нужно было во что бы то ни стало вытрясти из демона местонахождение печати.
Обезображенного демона, похожего на кусок сырого мяса, грубо проволокли в главный зал, где окружили плотным кольцом и начали по очереди допрашивать. ЦАО Аню в этом участвовать было незачем, этим займутся профи. Он же спокойно вернулся к столу, чтобы пропустить пару рюмок с Пан Ши и дождаться развязки.
Вспоминая, как Пан Ши активно подбадривал его во время расследования, ЦАО Ань решил, что с такими людьми стоит дружить — кто знает, когда в будущем пригодится такая поддержка? Но вот...
— Господин Пан, с вами всё в порядке?
Пан Ши выглядел бледным, его элегантные седые волосы растрепались, а на лбу выступил холодный пот. Неужели переел? Или отравился?
— Я в порядке, — Пан Ши постарался взять себя в руки, но голос его звучал неестественно. Казалось, изысканные яства на столе больше не приносят ему радости.
ЦАО Ань с недоумением спросил:
— У вас есть сомнения по поводу этого дела?
— Сомнений нет, просто... подташнивает, — глухо ответил Пан Ши, прикрыв рот рукой. Вид у него был такой, будто его вот-вот вывернет наизнанку.
Но помилуйте, вы же управляющий Управления Императорского Двора! Когда бушевал черный ветер, вы стояли невозмутимо, как скала, а тут вдруг обмякли?
— Наш господин Пан, похоже, будет страдать еще долго, — Чжу Сянь, вернувшийся к столу, поднял с пола куриную ножку, упавшую во время потасовки, отряхнул её и принялся грызть.
— Почему это долго?
— Брат ЦАО, сразу видно — не бывал ты в борделях. Я, конечно, тоже не бывал, но один знакомый рассказывал: каждый раз, когда приходишь к девушкам, встречает тебя хозяйка. Эти её жеманные ужимки... понимаешь, о чем я?
Чжу Сянь подмигнул ЦАО Аню, его пухлое лицо исказила сальная улыбка, и ЦАО Ань мгновенно всё понял. Хозяйка Цзяофансы была красивой женщиной, с порога начинала льнуть к гостям — какой мужчина откажется от такого внимания? А теперь представьте: этот «хозяйка» на самом деле мужик, да еще и страшный, и «причиндалы» у него больше, чем у тебя...
— У-у-у-э-э-э! — где-то вдалеке гостя стошнило. Судя по звукам, «контакт» был весьма глубоким.
Даже их почтенный Тисы, сразу после раскрытия дела, в одиночестве поднялся на крышу любоваться луной — похоже, его душевная рана была слишком глубока. Что ж, хотя бы честь восстановлена, ну, или хотя бы репутация.
Когда время приближалось к часу тигра, допрос дал плоды. Под совместным напором нескольких ведомств — с применением заклятий подавления духа, вытягивания души и дробления костей — хозяйка наконец раскололась:
— Печать я спрятала в водоеме во дворе Ся.
Едва слова сорвались с её губ, несколько десятков фигур с шумом прыгнули в воду, вызвав настоящий водяной взрыв. ЦАО Ань впервые видел столь зрелищную «рыбалку»: мощная ци бурлила, столбы воды взмывали в небо, удерживаемые духовной силой мастеров.
Через полчаса один из них вынырнул с сияющим лицом:
— Нашел! Прямо под камнем!
Коробка с секретной печатью лежала на дне, сливаясь с камнями, обнаружить её было крайне непросто. Особенно странным казалось то, что преступник не сбежал сразу после того, как напал во дворе Чунь, а спрятал печать в бассейне двора Ся, после чего вернулся во двор Чунь, устроил переполох и только потом попытался удрать во двор Цю. Поведение совершенно нелогичное.
— Меня наняли за большие деньги, чтобы я притворился хозяйкой и украл печать, создав суматоху. Я не собирался оставлять её себе, — в последнем порыве прохрипел демон, окончательно измученный пытками.
Этот ответ лишь добавил ЦАО Аню вопросов. Наниматель тратит огромные средства, наемник оказывается в полусмертном состоянии, репутация вовлеченных чиновников подорвана — в этой ситуации проигрывают все. Чего добивался заказчик? Просто ради забавы?
Многие вопросы остались без ответа. Найдя печать, чиновники поспешили по домам, чтобы успеть к утреннему аудиенции. Вскоре прибыли представители Министерства церемоний — сплошь люди с острыми, как у крыс, лицами. Едва войдя, они принялись рассыпаться в лесть перед мастерами из ведомств, быстро перехватывая инициативу и беря на себя все хлопоты по завершению дела.
ЦАО Ань не хотел задерживаться. Он только-только попал в этот мир и сразу же провел бессонную ночь за расследованием — силы были на исходе. Напоследок он бросил взгляд на удаляющуюся фигуру Му Бай. Эта грация, эта стать! Такая красотка, известная на всю столицу, наверняка не может быть подделкой. Вот разбогатею — обязательно приду сюда послушать музыку.
Развернувшись, ЦАО Ань в компании коллег из Департамента Владык в Синем покинул Цзяофансы. Никто из них не заметил, как в тот же самый момент чиновник из Министерства церемоний с благоговейным видом последовал за Му Бай в её покои.

Комментарии

Загрузка...