Глава 9

Глава 9. Подобрать на улице кинозвездуВыйдя из высотного здания «Синчэнь Юйлэ», Линь Мо судорожно сжимал новенький, пахнущий свежей типографской краской контракт с предельно четкими условиями. Под ногами словно пролегла воздушная подушка — походка сделалась легкой, почти невесомой.Отныне он больше не был жалким арендатором сырого полуподвала, который не знал, перепадет ли ему сегодня хоть какая-то еда, и каждый день со страхом ждал, что хозяйка выбросит его пожитки на улицу. Теперь он — официальный контрактный артист медиагиганта «Синчэнь Юйлэ».— Сменил ружьишко на пушку, — облегченно выдохнул Линь Мо.Он бережно убрал контракт в плотную папку, заботливо врученную Ли Я, аккуратно похлопал по ней ладонью и только тогда почувствовал под ногами твердую почву.Деловая хватка и расторопность Ли Я поражали воображение. Она не только мгновенно переписала стандартный контракт на индивидуальных условиях, но и тут же приставила к нему личного ассистента, выделила отдельную однокомнатную квартиру неподалеку от офиса компании и прямо в руки сунула ключи, строго велев перебраться туда уже сегодня.— Чуть позже я скину тебе сценарий «Преступления и наказания». Ближайшие пару дней сиди безвылазно и до дыр изучай эту вещь. С едой и бытом разберется Сяо Чэнь. Учти, это твоя первая роль после подписания контракта, так что облажаться ты просто не имеешь права!Это были ее последние напутственные слова перед уходом — четкие, резкие, брошенные властным тоном боевого генерала.Единственной насущной задачей Линь Мо сейчас было вернуться в промозглую темную конуру и упаковать свое нехитрое, полунищее барахло.На такси тратиться он по старой привычке пожалел, поэтому сел на неторопливый рейсовый автобус.За стеклом с мерным гулом проносились огни шумного вечернего мегаполиса. Линь Мо прислонился виском к прохладному стеклу, но мозг в этот момент помимо его воли включил режим холодного тактического разбора:【«Синчэнь Юйлэ» — входит в тройку лидеров индустрии.Ли Я — золотой агент с железным характером и колоссальным пулом ресурсов.Предварительная оценка ситуации: риски текущего контракта под полным контролем, ожидаемая выгода максимальная.Однако необходимо учитывать запутанность и токсичность межличностных связей в шоу-бизнесе.Уровень потенциальной угрозы: высокий.】Паттерны мышления Цзян Чуаня снова самовольно всплыли на поверхность.Линь Мо с досадой потер пальцами ноющие виски, пытаясь силой загнать эту въедливую аналитику обратно в подсознание. Ему хотелось быть просто счастливым актером, наслаждающимся шансом на нормальную жизнь, а вовсе не ходячим сканером рисков и угроз.Сойдя на своей остановке, он свернул в полутемный старый переулок.Это были настоящие трущобы на задворках съемочного городка, где теснились сотни таких же, как он вчера: безвестные статисты массовки и низкооплачиваемые подсобные рабочие площадок.Едва зайдя за угол, Линь Мо приметил впереди необычную фигуру.Незнакомец был с ног до головы во всем черном: объемное худи с глубоким капюшоном, черная защитная маска и гигантские темные очки, закрывающие половину лица. Замаскировался он так тщательно, словно спасался от спецслужб.Он стоял спиной к Линь Мо — осанка неестественно прямая, одна рука небрежно засунута в карман, а вторая высоко держит смартфон. Поза выглядела настолько стильно и картинно, будто парень позировал посреди грязи для обложки глянцевого журнала.Вот только его телодвижения выдавали полную потерю ориентации.Держа телефон перед собой, незнакомец медленно описал полукруг на месте, замер, затем повернулся обратно и снова остановился. Он крутился вокруг своей оси, словно слепой волчок, начисто потерявший стороны света.Аналитический радар Цзян Чуаня в голове Линь Мо сработал мгновенно:【Анализ цели: особь мужского пола, рост около 185 см, телосложение идеальное, плечи широкие, талия узкая — явные признаки многолетней профессиональной работы над фигурой и осанкой. Одежда принадлежит нишевому люксовому бренду за баснословные деньги. Поведенческий паттерн: блуждание в слепой зоне без камер наблюдения. Похоже, полностью заблудился, однако отчаянно сохраняет напускную невозмутимость. Демонстрирует гипертрофированную настороженность и маниакальное стремление к маскировке.】[Предварительный вывод: сбежавший из дома богатенький барчук с зашкаливающей гордостью и абсолютным нулем в чувстве направления.]Линь Мо криво усмехнулся. А ведь разбор вышел чертовски метким.Он уже собирался молча обойти странного парня, как вдруг в тишине переулка раздался тихий, но весьма отчетливый звук: «Гр-р-у-у...»Звук донесся прямо из живота «богатого наследника».Линь Мо замер на месте, едва сдерживая смешок. Так он просто умирает с голоду!С видом бывалого аборигена Линь Мо неторопливо подошел вплотную, встал рядом плечом к плечу и непринужденно заглянул в экран его смартфона.На дисплее синяя стрелочка навигатора билась в безумных конвульсиях, бешено кружась на одном месте: из-за плотной застройки трущоб сеть здесь почти не ловила.— Братишка, — негромко окликнул Линь Мо. — Тут сигнал GPS наглухо глушится. Ты хоть до рассвета крутись, выхода сам не найдешь.Парень мгновенно весь одеревенел, точно потревоженный дворовый кот, и резко развернул корпус. Из-под темных стекол очков на Линь Мо уставился колючий, предельно настороженный взгляд.— Чего надо? — Голос прозвучал холодно, глухо и нарочито низко, выстраивая между ними глухую стену отчуждения.— Да ничего, просто смотрю, как ты тут усердно вальсируешь, решил по-соседски подсказать, — Линь Мо беззаботно пожал плечами с самым безобидным видом. — Тоже на массовку или пробы приехал? С твоей фактурой и ростом в эпизодники с текстом возьмут без разговоров.Парень ничего не ответил, лишь сверлил Линь Мо подозрительным взглядом сквозь стекло очков.Линь Мо позволил разглядывать себя сколько угодно. Сегодня он заключил лучший контракт в жизни, настроение пело, проснулась тяга к благотворительности. К тому же этот пафосный замаскированный пижон, отчаянно пытавшийся строить из себя крутого, но попавшийся в столь глупую ловушку, выглядел ужасно комично.«Ур-р-р... буль-буль...»Снова утробный звук. На этот раз раскатистее, громче и куда позорнее.В переулке повисла двухсекундная звенящая пауза.Линь Мо не выдержал и откровенно прыснул:— Ладно тебе, парень, хорош пыжиться. Твой желудок уже сигнал SOS вовсю подает. С утра маковой росинки во рту не было, да?Кончики ушей незнакомца на глазах предательски вспыхнули пунцовым. Он явно хотел огрызнуться и возразить, но взбунтовавшийся пустой живот лишил его последних аргументов. Смирившись, парень лишь едва заметно и скованно кивнул.— Местная доставка тут — обдираловка, да и кормят помоями, — Линь Мо по-свойски похлопал его по плечу с видом опытного ветерана выживания. — Погнали со мной, покажу правильное место. Язык проглотишь, отвечаю!Незнакомец замялся, всем телом выражая яростное сопротивление.Видя такую реакцию, Линь Мо только вошел во вкус:— Ты чего напрягся? Боишься, что я тебя усыплю клофелином и на органы сдам? Расслабься, мальчики не в моем вкусе. Да и против меня ты хлипковат — я таких двоих одним ударом положу.Он шутливо помахал перед ним кулаком, но в этой небрежной фразе невольно промелькнула едва уловимая тень реального хладнокровия убийцы и тяжелого криминального давления, оставшегося после недавнего погружения в образ.Парень явно растерялся перед этой дикой смесью грубоватой простоты и скрытой угрозы. После секундного колебания он, словно под действием дурмана, покорно зашагал следом.Линь Мо повел его путаными закоулками, ныряя во все более узкие щели между домами, пока не остановился перед обшарпанной забегаловкой. Ее вывеска покрылась таким слоем жира и копоти, что прочесть название было решительно невозможно. Крошечное заведение вмещало всего четыре или пять щербатых столиков. Внутри под тусклыми желтыми лампами стоял гул голосов, а в нос ударила ядреная, острая, упоительная волна ароматов перца чили, сычуаньского перца и жареного мяса.— Сюда?.. — Парень замер на пороге, в его тоне сквозил неприкрытый ужас.Его безупречно чистый, баснословно дорогой наряд смотрелся в этой «тошниловке» так же естественно, как смокинг на скотном дворе.— Именно сюда, — Линь Мо бесцеремонно затащил его внутрь и усадил за столик в углу. — Хозяин! Как обычно: порцию чаошоу в остром масле, миску лапши жаньмянь и двадцать шпажек жареного говяжьего жира! Перца не жалеть!— Будет сделано в лучшем виде! — громогласно отозвался хозяин с кухни.Спутник Линь Мо присел на табурет на самом краешке, едва касаясь поверхности одной третью ягодиц. Каждая черточка его позы кричала: «Заберите меня отсюда!»Линь Мо усмехнулся:— Да ты расслабься, братан. В нашей актерской профессии к каким только лишениям не привыкаешь. Не смотри, что дыра затрапезная — в окрестностях съемочной базы Юньчэна вкуснее места не сыщешь! Если не понравится, лично разрешаю дать мне по шее.Очень скоро на столе появились две исходящие паром большие чаши и внушительный веер шипящих жиром шпажек.Огненно-красное масло блестело аппетитным глянцем, лапша выглядела упругой, а шашлычки были густо обсыпаны дробленым жгучим перцем и зирой. Агрессивный, дразнящий аромат моментально подчинил себе все рецепторы.Глядя на эту термоядерную пищу, парень под очками, судя по всему, завязал брови морским узлом.— Ну чего сидишь, как неродной? Налетай! — Линь Мо уже подцепил палочками пухлый пельмень-чаошоу, подул на него и целиком отправил в рот, блаженно прикрыв глаза: — М-м-м!.. Вот это вещь!То ли дикий голод взял свое, то ли заразительный аппетит Линь Мо сработал как триггер, но незнакомец все же нерешительно стянул маску. Обнажился точеный, породистый подбородок и плотно сжатые тонкие губы.Взяв бамбуковые палочки, он подцепил немного лапши и с явной опаской отправил в рот.В следующее мгновение его глаза распахнулись и буквально вспыхнули.Это был чистый, первозданный восторг человека, чью душу только что насквозь пронзило кулинарное откровение.На миг замерев от шока, он начал жевать с удвоенной скоростью, а затем темп перешел в режим форсажа.Сказать, что он сметал все со стола, как голодный смерч, значило бы сильно преуменьшить размах бедствия. Парень напрочь позабыл про холодный пафос, манеры и статус загадочного незнакомца. Он чередовал пылающую лапшу со шпажками мяса; его губы распухли и заалели от перца, на высоком лбу выступили капли пота, но остановиться он уже физически не мог.Линь Мо наблюдал за этим зрелищем с открытым ртом.Этот тип что, из голодного ада сбежал?Когда буря утихла, на жирном пластике стола сиротливо темнели две пустые миски и валялась внушительная горка начисто обглоданных бамбуковых шпажек.Парень откинулся на шаткую спинку стула, протяжно и с чувством выдохнул. На его лице сияло абсолютное блаженство спасенного от неминуемой смерти.Лишь теперь вспомнив о конспирации, он торопливо натянул маску обратно. Открытыми остались лишь глаза, но в них больше не читалось настороженности — напротив, проступила непривычная мягкость и даже намек на расположение.— Спасибо, — голос зазвучал иначе: бархатный, глубокий, благородный тембр без нарочитой хрипоты. — Это место... и правда потрясающее.— А то! Моя тайная заначка, — самодовольно ухмыльнулся Линь Мо. — Я, кстати, Линь Мо. А тебя как звать? Будешь ошиваться на съемках в этих краях — смело называй мое имя, я тебя прикрою, если что.— Я... — начал было парень, но в его кармане истерично завибрировал телефон.Судорожно вытащив трубку, он принял вызов, и из динамика на всю закусочную вырвался истошный вопль:— Ло Цзыюэ! Твою же мать! Ты куда опять свалил?! Из-за тебя на ушах стоит вся компания! Немедленно скинь геолокацию! Слышишь, прямо сейчас!Мужчина по имени Ло Цзыюэ вздрогнул всем телом и от неожиданности едва не выронил аппарат. Спешно зажав динамик ладонью, он торопливо шепнул в трубку: «Уже еду», — и оборвал связь.Он неловко поднялся, явно смущенный случившимся:— Мне... мне пора.— Давай, беги скорее, а то твой менеджер сейчас инфаркт схватит, — махнул рукой Линь Мо, решив, что бедолагу прессует агент какого-нибудь захудалого подвального агентства.— Линь Мо, — Ло Цзыюэ пристально посмотрел ему прямо в глаза. — Огромное спасибо за сегодня. Деньги за еду я переведу...— Брось, пустяки. Всего-то тарелка лапши, угощаю, — щедро отмахнулся Линь Мо. — Главное, когда выбьешься в люди, не забывай, кто тебя кормил.Ло Цзыюэ помолчал пару секунд, затем уголок его губ под маской дрогнул:— Уверен, мы с тобой очень скоро увидимся.— Вот как? Вписался в какой-то крупный проект?Ло Цзыюэ слегка усмехнулся:— Да... Мне досталась одна очень важная роль. Спасибо за ужин. До встречи, если судьба сведет!Нацепив очки, он развернулся и стремительно выскользнул в темноту ночного переулка, напоминая беглого принца, спасающегося от погони.Линь Мо посмотрел ему вслед и покачал головой с легкой улыбкой:— Надо же, как в роль вошел. Драмы на ровном месте накрутил.Расплатившись за заказ, Линь Мо в приподнятом настроении вернулся в свою тесную каморку.Окинув взглядом облупленные стены полуподвала, он поймал себя на мысли, что все происходящее кажется сном.Достав телефон, он увидел, что Ли Я уже переслала рабочий синопсис «Преступления и наказания» вместе со списком утвержденного актерского состава.Он открыл файл и пробежался глазами по строчкам:[«Преступление и наказание»][Режиссер: Фэн Гоцян][Сценарист: Ло Фэньян]【В главных ролях:Чжоу Чжэн (главный герой): Ло ЦзыюэЦзян Чуань (второй главный герой): утверждается...】Стоп...Линь Мо резко прокрутил список обратно наверх. Его взгляд намертво впился в иероглифы: «Ло Цзыюэ».На прикрепленном промо-снимке в образе персонажа был запечатлен статный мужчина в идеально подогнанной полицейской форме. Острый пронзительный взгляд, безупречные породистые черты лица... Сомнений быть не могло: это был тот самый топографический кретин, которого он только что отпаивал бульоном в грязной забегаловке.А прямо под фотографией красовалась краткая справка: «Ло Цзыюэ — восходящая кинозвезда первой величины, самый молодой обладатель престижной премии «Цзиньдин» за лучшую мужскую роль».Линь Мо онемел.Перед глазами всплыла недавняя картина: как он залихватски хлопает парня по плечу и покровительственно заявляет: «Называй мое имя, если что — я тебя прикрою»...— Пф-ф-ф-х!..Глоток остывшей кипяченой воды, которую он только что набрал в рот, мощным фонтаном оросил экран смартфона.

Глава 9. Подобрать на улице кинозвезду

Выйдя из высотного здания «Синчэнь Юйлэ», Линь Мо судорожно сжимал новенький, пахнущий свежей типографской краской контракт с предельно четкими условиями. Под ногами словно пролегла воздушная подушка — походка сделалась легкой, почти невесомой.

Отныне он больше не был жалким арендатором сырого полуподвала, который не знал, перепадет ли ему сегодня хоть какая-то еда, и каждый день со страхом ждал, что хозяйка выбросит его пожитки на улицу. Теперь он — официальный контрактный артист медиагиганта «Синчэнь Юйлэ».

— Сменил ружьишко на пушку, — облегченно выдохнул Линь Мо.

Он бережно убрал контракт в плотную папку, заботливо врученную Ли Я, аккуратно похлопал по ней ладонью и только тогда почувствовал под ногами твердую почву.

Деловая хватка и расторопность Ли Я поражали воображение. Она не только мгновенно переписала стандартный контракт на индивидуальных условиях, но и тут же приставила к нему личного ассистента, выделила отдельную однокомнатную квартиру неподалеку от офиса компании и прямо в руки сунула ключи, строго велев перебраться туда уже сегодня.

— Чуть позже я скину тебе сценарий «Преступления и наказания». Ближайшие пару дней сиди безвылазно и до дыр изучай эту вещь. С едой и бытом разберется Сяо Чэнь. Учти, это твоя первая роль после подписания контракта, так что облажаться ты просто не имеешь права!

Это были ее последние напутственные слова перед уходом — четкие, резкие, брошенные властным тоном боевого генерала.

Единственной насущной задачей Линь Мо сейчас было вернуться в промозглую темную конуру и упаковать свое нехитрое, полунищее барахло.

На такси тратиться он по старой привычке пожалел, поэтому сел на неторопливый рейсовый автобус.

За стеклом с мерным гулом проносились огни шумного вечернего мегаполиса. Линь Мо прислонился виском к прохладному стеклу, но мозг в этот момент помимо его воли включил режим холодного тактического разбора:

【«Синчэнь Юйлэ» — входит в тройку лидеров индустрии.

Ли Я — золотой агент с железным характером и колоссальным пулом ресурсов.

Предварительная оценка ситуации: риски текущего контракта под полным контролем, ожидаемая выгода максимальная.

Однако необходимо учитывать запутанность и токсичность межличностных связей в шоу-бизнесе.

Уровень потенциальной угрозы: высокий.】

Паттерны мышления Цзян Чуаня снова самовольно всплыли на поверхность.

Линь Мо с досадой потер пальцами ноющие виски, пытаясь силой загнать эту въедливую аналитику обратно в подсознание. Ему хотелось быть просто счастливым актером, наслаждающимся шансом на нормальную жизнь, а вовсе не ходячим сканером рисков и угроз.

Сойдя на своей остановке, он свернул в полутемный старый переулок.

Это были настоящие трущобы на задворках съемочного городка, где теснились сотни таких же, как он вчера: безвестные статисты массовки и низкооплачиваемые подсобные рабочие площадок.

Едва зайдя за угол, Линь Мо приметил впереди необычную фигуру.

Незнакомец был с ног до головы во всем черном: объемное худи с глубоким капюшоном, черная защитная маска и гигантские темные очки, закрывающие половину лица. Замаскировался он так тщательно, словно спасался от спецслужб.

Он стоял спиной к Линь Мо — осанка неестественно прямая, одна рука небрежно засунута в карман, а вторая высоко держит смартфон. Поза выглядела настолько стильно и картинно, будто парень позировал посреди грязи для обложки глянцевого журнала.

Вот только его телодвижения выдавали полную потерю ориентации.

Держа телефон перед собой, незнакомец медленно описал полукруг на месте, замер, затем повернулся обратно и снова остановился. Он крутился вокруг своей оси, словно слепой волчок, начисто потерявший стороны света.

Аналитический радар Цзян Чуаня в голове Линь Мо сработал мгновенно:

【Анализ цели: особь мужского пола, рост около 185 см, телосложение идеальное, плечи широкие, талия узкая — явные признаки многолетней профессиональной работы над фигурой и осанкой. Одежда принадлежит нишевому люксовому бренду за баснословные деньги. Поведенческий паттерн: блуждание в слепой зоне без камер наблюдения. Похоже, полностью заблудился, однако отчаянно сохраняет напускную невозмутимость. Демонстрирует гипертрофированную настороженность и маниакальное стремление к маскировке.】

[Предварительный вывод: сбежавший из дома богатенький барчук с зашкаливающей гордостью и абсолютным нулем в чувстве направления.]

Линь Мо криво усмехнулся. А ведь разбор вышел чертовски метким.

Он уже собирался молча обойти странного парня, как вдруг в тишине переулка раздался тихий, но весьма отчетливый звук: «Гр-р-у-у...»

Звук донесся прямо из живота «богатого наследника».

Линь Мо замер на месте, едва сдерживая смешок. Так он просто умирает с голоду!

С видом бывалого аборигена Линь Мо неторопливо подошел вплотную, встал рядом плечом к плечу и непринужденно заглянул в экран его смартфона.

На дисплее синяя стрелочка навигатора билась в безумных конвульсиях, бешено кружась на одном месте: из-за плотной застройки трущоб сеть здесь почти не ловила.

— Братишка, — негромко окликнул Линь Мо. — Тут сигнал GPS наглухо глушится. Ты хоть до рассвета крутись, выхода сам не найдешь.

Парень мгновенно весь одеревенел, точно потревоженный дворовый кот, и резко развернул корпус. Из-под темных стекол очков на Линь Мо уставился колючий, предельно настороженный взгляд.

— Чего надо? — Голос прозвучал холодно, глухо и нарочито низко, выстраивая между ними глухую стену отчуждения.

— Да ничего, просто смотрю, как ты тут усердно вальсируешь, решил по-соседски подсказать, — Линь Мо беззаботно пожал плечами с самым безобидным видом. — Тоже на массовку или пробы приехал? С твоей фактурой и ростом в эпизодники с текстом возьмут без разговоров.

Парень ничего не ответил, лишь сверлил Линь Мо подозрительным взглядом сквозь стекло очков.

Линь Мо позволил разглядывать себя сколько угодно. Сегодня он заключил лучший контракт в жизни, настроение пело, проснулась тяга к благотворительности. К тому же этот пафосный замаскированный пижон, отчаянно пытавшийся строить из себя крутого, но попавшийся в столь глупую ловушку, выглядел ужасно комично.

«Ур-р-р... буль-буль...»

Снова утробный звук. На этот раз раскатистее, громче и куда позорнее.

В переулке повисла двухсекундная звенящая пауза.

Линь Мо не выдержал и откровенно прыснул:

— Ладно тебе, парень, хорош пыжиться. Твой желудок уже сигнал SOS вовсю подает. С утра маковой росинки во рту не было, да?

Кончики ушей незнакомца на глазах предательски вспыхнули пунцовым. Он явно хотел огрызнуться и возразить, но взбунтовавшийся пустой живот лишил его последних аргументов. Смирившись, парень лишь едва заметно и скованно кивнул.

— Местная доставка тут — обдираловка, да и кормят помоями, — Линь Мо по-свойски похлопал его по плечу с видом опытного ветерана выживания. — Погнали со мной, покажу правильное место. Язык проглотишь, отвечаю!

Незнакомец замялся, всем телом выражая яростное сопротивление.

Видя такую реакцию, Линь Мо только вошел во вкус:

— Ты чего напрягся? Боишься, что я тебя усыплю клофелином и на органы сдам? Расслабься, мальчики не в моем вкусе. Да и против меня ты хлипковат — я таких двоих одним ударом положу.

Он шутливо помахал перед ним кулаком, но в этой небрежной фразе невольно промелькнула едва уловимая тень реального хладнокровия убийцы и тяжелого криминального давления, оставшегося после недавнего погружения в образ.

Парень явно растерялся перед этой дикой смесью грубоватой простоты и скрытой угрозы. После секундного колебания он, словно под действием дурмана, покорно зашагал следом.

Линь Мо повел его путаными закоулками, ныряя во все более узкие щели между домами, пока не остановился перед обшарпанной забегаловкой. Ее вывеска покрылась таким слоем жира и копоти, что прочесть название было решительно невозможно. Крошечное заведение вмещало всего четыре или пять щербатых столиков. Внутри под тусклыми желтыми лампами стоял гул голосов, а в нос ударила ядреная, острая, упоительная волна ароматов перца чили, сычуаньского перца и жареного мяса.

— Сюда?.. — Парень замер на пороге, в его тоне сквозил неприкрытый ужас.

Его безупречно чистый, баснословно дорогой наряд смотрелся в этой «тошниловке» так же естественно, как смокинг на скотном дворе.

— Именно сюда, — Линь Мо бесцеремонно затащил его внутрь и усадил за столик в углу. — Хозяин! Как обычно: порцию чаошоу в остром масле, миску лапши жаньмянь и двадцать шпажек жареного говяжьего жира! Перца не жалеть!

— Будет сделано в лучшем виде! — громогласно отозвался хозяин с кухни.

Спутник Линь Мо присел на табурет на самом краешке, едва касаясь поверхности одной третью ягодиц. Каждая черточка его позы кричала: «Заберите меня отсюда!»

Линь Мо усмехнулся:

— Да ты расслабься, братан. В нашей актерской профессии к каким только лишениям не привыкаешь. Не смотри, что дыра затрапезная — в окрестностях съемочной базы Юньчэна вкуснее места не сыщешь! Если не понравится, лично разрешаю дать мне по шее.

Очень скоро на столе появились две исходящие паром большие чаши и внушительный веер шипящих жиром шпажек.

Огненно-красное масло блестело аппетитным глянцем, лапша выглядела упругой, а шашлычки были густо обсыпаны дробленым жгучим перцем и зирой. Агрессивный, дразнящий аромат моментально подчинил себе все рецепторы.

Глядя на эту термоядерную пищу, парень под очками, судя по всему, завязал брови морским узлом.

— Ну чего сидишь, как неродной? Налетай! — Линь Мо уже подцепил палочками пухлый пельмень-чаошоу, подул на него и целиком отправил в рот, блаженно прикрыв глаза: — М-м-м!.. Вот это вещь!

То ли дикий голод взял свое, то ли заразительный аппетит Линь Мо сработал как триггер, но незнакомец все же нерешительно стянул маску. Обнажился точеный, породистый подбородок и плотно сжатые тонкие губы.

Взяв бамбуковые палочки, он подцепил немного лапши и с явной опаской отправил в рот.

В следующее мгновение его глаза распахнулись и буквально вспыхнули.

Это был чистый, первозданный восторг человека, чью душу только что насквозь пронзило кулинарное откровение.

На миг замерев от шока, он начал жевать с удвоенной скоростью, а затем темп перешел в режим форсажа.

Сказать, что он сметал все со стола, как голодный смерч, значило бы сильно преуменьшить размах бедствия. Парень напрочь позабыл про холодный пафос, манеры и статус загадочного незнакомца. Он чередовал пылающую лапшу со шпажками мяса; его губы распухли и заалели от перца, на высоком лбу выступили капли пота, но остановиться он уже физически не мог.

Линь Мо наблюдал за этим зрелищем с открытым ртом.

Этот тип что, из голодного ада сбежал?

Когда буря утихла, на жирном пластике стола сиротливо темнели две пустые миски и валялась внушительная горка начисто обглоданных бамбуковых шпажек.

Парень откинулся на шаткую спинку стула, протяжно и с чувством выдохнул. На его лице сияло абсолютное блаженство спасенного от неминуемой смерти.

Лишь теперь вспомнив о конспирации, он торопливо натянул маску обратно. Открытыми остались лишь глаза, но в них больше не читалось настороженности — напротив, проступила непривычная мягкость и даже намек на расположение.

— Спасибо, — голос зазвучал иначе: бархатный, глубокий, благородный тембр без нарочитой хрипоты. — Это место... и правда потрясающее.

— А то! Моя тайная заначка, — самодовольно ухмыльнулся Линь Мо. — Я, кстати, Линь Мо. А тебя как звать? Будешь ошиваться на съемках в этих краях — смело называй мое имя, я тебя прикрою, если что.

— Я... — начал было парень, но в его кармане истерично завибрировал телефон.

Судорожно вытащив трубку, он принял вызов, и из динамика на всю закусочную вырвался истошный вопль:

— Ло Цзыюэ! Твою же мать! Ты куда опять свалил?! Из-за тебя на ушах стоит вся компания! Немедленно скинь геолокацию! Слышишь, прямо сейчас!

Мужчина по имени Ло Цзыюэ вздрогнул всем телом и от неожиданности едва не выронил аппарат. Спешно зажав динамик ладонью, он торопливо шепнул в трубку: «Уже еду», — и оборвал связь.

Он неловко поднялся, явно смущенный случившимся:

— Мне... мне пора.

— Давай, беги скорее, а то твой менеджер сейчас инфаркт схватит, — махнул рукой Линь Мо, решив, что бедолагу прессует агент какого-нибудь захудалого подвального агентства.

— Линь Мо, — Ло Цзыюэ пристально посмотрел ему прямо в глаза. — Огромное спасибо за сегодня. Деньги за еду я переведу...

— Брось, пустяки. Всего-то тарелка лапши, угощаю, — щедро отмахнулся Линь Мо. — Главное, когда выбьешься в люди, не забывай, кто тебя кормил.

Ло Цзыюэ помолчал пару секунд, затем уголок его губ под маской дрогнул:

— Уверен, мы с тобой очень скоро увидимся.

— Вот как? Вписался в какой-то крупный проект?

Ло Цзыюэ слегка усмехнулся:

— Да... Мне досталась одна очень важная роль. Спасибо за ужин. До встречи, если судьба сведет!

Нацепив очки, он развернулся и стремительно выскользнул в темноту ночного переулка, напоминая беглого принца, спасающегося от погони.

Линь Мо посмотрел ему вслед и покачал головой с легкой улыбкой:

— Надо же, как в роль вошел. Драмы на ровном месте накрутил.

Расплатившись за заказ, Линь Мо в приподнятом настроении вернулся в свою тесную каморку.

Окинув взглядом облупленные стены полуподвала, он поймал себя на мысли, что все происходящее кажется сном.

Достав телефон, он увидел, что Ли Я уже переслала рабочий синопсис «Преступления и наказания» вместе со списком утвержденного актерского состава.

Он открыл файл и пробежался глазами по строчкам:

[«Преступление и наказание»]

[Режиссер: Фэн Гоцян]

[Сценарист: Ло Фэньян]

【В главных ролях:

Чжоу Чжэн (главный герой): Ло Цзыюэ

Цзян Чуань (второй главный герой): утверждается

...】

Стоп...

Линь Мо резко прокрутил список обратно наверх. Его взгляд намертво впился в иероглифы: «Ло Цзыюэ».

На прикрепленном промо-снимке в образе персонажа был запечатлен статный мужчина в идеально подогнанной полицейской форме. Острый пронзительный взгляд, безупречные породистые черты лица... Сомнений быть не могло: это был тот самый топографический кретин, которого он только что отпаивал бульоном в грязной забегаловке.

А прямо под фотографией красовалась краткая справка: «Ло Цзыюэ — восходящая кинозвезда первой величины, самый молодой обладатель престижной премии «Цзиньдин» за лучшую мужскую роль».

Линь Мо онемел.

Перед глазами всплыла недавняя картина: как он залихватски хлопает парня по плечу и покровительственно заявляет: «Называй мое имя, если что — я тебя прикрою»...

— Пф-ф-ф-х!..

Глоток остывшей кипяченой воды, которую он только что набрал в рот, мощным фонтаном оросил экран смартфона.