Глава 2

Глава 2. Глава, цель ликвидирована!Пока Линь Мо рассыпался в извинениях перед режиссёром, мысленно он всё ещё смаковал тот невероятный, божественный выпад.А в голове тем временем без умолку трезвонила системная шарманка.Прямо перед глазами соткалась полупрозрачная лазурная панель, мерцающая неоновым хай-тек блеском, на которой аккуратным списком красовалась его добыча:[Первое погружение в роль успешно завершено!][Отыгранный персонаж: «Великий убийца» Теневой Клинок (десятилетний стаж в цзянху)][Поздравляем носителя! Вы получаете постоянные навыки:]【Жажда крови (мастер): при необходимости вы можете высвободить ауру первобытного ужаса, способную превратить свирепого тигра в плешивого кота, а матёрого громилу — в дрожащий кисель. Дружеский совет: избегайте применения в зоопарках и на ковре у начальства во избежание непредвиденных последствий.】[Скрытое оружие (мастер): смертоносным клинком в вашей руке способна стать даже сорванная травинка или лепесток цветка. Тёплое напоминание: разбрасывать мусор некультурно, берегите окружающую среду, начните с себя.]【Владение холодным оружием (мастер): мечи, копья, сабли, секиры, крюки и вилы становятся естественным продолжением ваших рук. Внимание: ношение холодного оружия преследуется по закону; пластиковый меч от канцелярской фабрики «Чэньгуан» — ваш идеальный выбор для дома, путешествий и дешёвых понтов на съёмочной площадке.】[Цингун (высокий): порхайте по карнизам аки ласточка, скользите по стенам без единого звука. Предупреждение: данный навык не отменяет закон всемирного тяготения; трижды подумайте, прежде чем сигать с крыши небоскрёба.][Маскировка (высокий): вы без труда способны изменить черты лица, тембр голоса и даже внутреннюю ауру, идеально растворяясь в любом окружении. Незаменимое божественное умение для любителей переодеваться в дамские платья!][Ядоварение (средний): вам известны рецепты и противоядия к 108 распространённым ядам. Осторожно: не перепутайте флаконы и не отправьтесь на тот свет раньше времени.]Уголок рта Линь Мо предательски дёрнулся.Эта Система... у неё что, встроенный режим дешёвого троллинга?Впрочем, с полученными способностями шутки были плохи. Та молниеносная реакция, звериные рефлексы убийцы, пропитавшие каждую клеточку тела, — всё это было неоспоримым наследием десяти лет, прожитых под личиной Теневого Клинка. Парень чувствовал себя не просто человеком, а ходячим знаком «Осторожно, смертельная опасность!».— Хорош! Хорош! Мать честная, до чего ж хорош!Восторженный вопль выдернул Линь Мо из размышлений.Режиссёр по фамилии Чжан, ещё минуту назад стоявший белее полотна, теперь побагровел от возбуждения. Он вцепился в плечи Линь Мо и принялся яростно трясти его, а глаза мужчины полыхнули ярче мощных съёмочных прожекторов.— Талантище! Ты ж самородок, артист от бога! Линь Мо, так тебя звать? Я тебя запомнил! — орал режиссёр Чжан, захлёбываясь слюной от избытка чувств. — Всё, решено! Никаких других кандидатов, эта роль твоя и только твоя!Он резко крутанулся на пятках и гаркнул парню с рацией, переминавшемуся неподалёку:— Сяо Ван! Сюда, пулей!Тот припустил к начальству со всех ног.Режиссёр Чжан ткнул пальцем в сторону Линь Мо, продолжая брызгать восторгом:— Сворачивай пробы на душегуба к чертям собачьим! Этот парень... нет, этот Мастер — именно тот, кого ищет режиссёр Фэн! Живо, сию секунду хватай его и вези на главную площадку! Шевелись!Заметив на лице Линь Мо полнейшую прострацию, Чжан самодовольно ухмыльнулся и заговорщически понизил голос, чеканя слова с интонацией человека, дарующего билет в рай:— Сяо Линь, братишка, да ты в рубашке родился, тебе ж золотой билет выпал! Знаешь, куда ты сейчас поедешь? На съёмки прощального шедевра самого Фэн Гоцяна — «Хроники бурь цзянху»!Чжан перевёл дух и продолжил с гордостью:— Здесь у нас всего лишь одна из временных точек для отсева массовки, а я тут кастинг-директор. Ты, небось, о нраве Фэна наслышан: старик дотошный до одури, педант до мозга костей, в каждой мелочи требует идеала до полного психоза! Даже для такого проходного наёмника с одной-единственной фразой он велел вывернуть город наизнанку и найти человека с правильной искрой. Сказал, лучше вообще сцену под корень вырежет, чем позволит халтуру в кадре!— Режиссёр Фэн?!Услышав это имя, Линь Мо застыл, словно его огрело громом среди ясного неба.Фэн Гоцян!Да кто в здравом уме не знал этого имени! Живой монумент китайского кинематографа, неоспоримый столп индустрии! Сорок лет безупречной карьеры, десятки культовых картин за плечами, легенда, к которой лучшие звёзды страны выстраивались в километровые очереди, вымаливая хоть крошечный эпизод. А главное — за ним прочно закрепилась слава «фабрики лауреатов», открывающей прямую дорогу к премиям за лучшую мужскую и женскую роли. Для выпускников актёрских факультетов он был ни много ни мало живым божеством.Мелькнуть в его картине хотя бы размытым силуэтом на заднем плане значило озолотить своё портфолио на годы вперёд.Начать путь с проекта самого Фэна... Да тут не то что велосипед на мотоцикл сменился — его из вонючего автобуса пересадили прямиком в салон частного бизнес-джета!Оглушительная волна эйфории накрыла Линь Мо с головой. Земля под ногами превратилась в мягкую вату. На автопилоте, с глуповатой улыбкой он позволил Сяо Вану увести себя из этих трущоб «блокбастера категории S». Его усадили в просторный минивэн представительского класса с кожаными креслами и помчали на основную базу.Даже развалившись на мягком сиденье, Линь Мо не мог до конца поверить в происходящее.Рука сама скользнула в карман за телефоном. Палец привычно ткнул в приложение банка.25.8 юаня.Всё на месте. Значит, наяву, не привиделось.Он принялся с наслаждением сводить дебет с кредитом: восемьсот честно заработанных юаней лягут в карман. Шестьсот сразу отдать хозяйке за берлогу, а на оставшиеся две сотни... можно закатить пир! Взять огромную порцию малатан с настоящей говядиной и заполировать ледяной колой из стеклянной бутылки!От этих мыслей на губах сама собой расплылась блаженная улыбка.......Тем временем на главной съёмочной площадке «Хроник бурь цзянху» атмосфера сгустилась до плотности предгрозовой тучи — казалось, над павильоном пронёсся ледяной сибирский буран.Режиссёр Фэн Гоцян сидел перед режиссёрским монитором и с остервенением драл остатки редеющих седых волос.— Стоп! Стоп! Я сказал — стоп снято!— Ты играешь безжалостного главаря гильдии убийц! А не расфуфыренного мажора, который только что выполз пьяным из ночного клуба! Где жажда крови, я тебя спрашиваю?! Ты знаешь, что такое лютость? Я просил зверя в кадре, а не дешёвые ужимки перед зеркалом! — брызжа слюной, орал Фэн на застывшего посреди площадки смазливого паренька с густо подведёнными глазами и залакированной до блеска причёской. — У тебя во взгляде не ярость, у тебя на морде мучительный запор написан! Ещё раз состроишь мне эти смазливые гляделки — клянусь, пойдёшь играть свою драму в общественный сортир!Юнца звали Гу Фэй, и в проект его засунул главный инвестор картины. Пользуясь статусом модного кумира молодёжи, парень привык задирать нос и ходить козырем, но сейчас, под градом уничижительной брани мэтра, его холёное лицо налилось густой свекольной краской. Впрочем, возразить он не смел: статус режиссёра давил железной плитой.Если бы не баснословные вливания спонсоров и давний моральный долг, который Фэн опрометчиво нажил несколько лет назад, этого бездаря вышвырнули бы со съёмок в первые же десять минут!— Мастер Фэн, поберегите нервы, выпейте водички, — засуетился второй режиссёр, торопливо протягивая запотевшую бутылку. — Может... перейдём к следующему дублю? Пусть господин Гу немного остынет, настроится на волну?— На какую к чёрту волну?! — отмахнулся Фэн, швырнув сценарий на пластиковый стол. — Эту сцену мы сегодня догрызём, хоть сдохните тут все! Где задний план? Где второй убивец, тот, что Хладнокровный? Он там помер, что ли? А ну волоките его сюда, живо!Едва прозвучала команда, как запыхавшийся Сяо Ван притащил Линь Мо, подобострастно кланяясь:— Здесь, мастер Фэн! Доставили! Вот, режиссёр Чжан лично отобрал на роль Хладнокровного — Линь Мо.Фэн Гоцян недовольно вскинул тяжёлые брови, но стоило ему разглядеть идеальные черты лица новичка, как складка между глаз прорезалась ещё глубже.Опять смазливая мордашка! Очередная пустая ваза, торгующая внешностью!Во что превратился кинематограф? Сплошной балаган и ярмарка тщеславия!Режиссёр раздражённо махнул рукой, чеканя слова, словно стреляя картечью:— Текст выучил? Там ровно одна фраза: «Глава, цель ликвидирована!». Сказал — вали в угол и жди вторую сцену. После обеда отыграешь труп. Как сдохнешь красиво — дуй в бухгалтерию за расчётом и чтоб духу твоего здесь не было, не мозоль мне глаза!Столкнувшись с откровенным хамством, Линь Мо даже бровью не повёл. Он лишь сдержанно кивнул и молча последовал за гримёром.Но стоило парню сделать несколько шагов, как бушевавший секунду назад Фэн Гоцян внезапно осёкся и издал тихое: «Хм?»Он замер, прищурившись. Походка Линь Мо была пугающе плавной и собранной: подошвы касались деревянного настила абсолютно беззвучно. Спина натянута в идеальную прямую, словно стальной клинок, а шаг был выверен с точностью прецизионного механизма — ни сантиметра в сторону. Обычный парень просто шёл на примерку, но от его силуэта исходило тяжёлое, давящее величие каменной скалы.Он двигался не как актёр на исходную позицию. Он ступал как леопард, неторопливо выходящий на тропу охоты.«Любопытно...» — Фэн машинально потёр колючий подбородок, и гневная пелена в его глазах рассеялась. Однако, наткнувшись взглядом на остолбеневшего Гу Фэя, режиссёр снова вызверился: — А ты чего застыл, истукан бестолковый?! Бегом грим поправлять! Готовность номер один!......Спустя 10 минут всё замерло в ожидании команды.Фэн Гоцян снова придвинулся к монитору, подавшись всем корпусом вперёд и вперив немигающий взор в экран.На площадке Гу Фэй, изображавший предводителя тайного ордена, стоял спиной к объективу, картинно заложив руки за спину в тщетной попытке изобразить непостижимое величие.По мизансцене Хладнокровный в исполнении Линь Мо должен был соткаться из теней у него за спиной, опуститься на одно колено и доложить об успешной резне.— «Хроники бурь цзянху», группа «А», сцена 32, дубль 9! Начали!Сухой щелчок хлопушки рассёк воздух — и Линь Мо шагнул в кадр.Он не стал шумно выбегать из-за бутафорских декораций скалы, как делали десятки бездарей до него.Он появился... словно ожившая тень.Бесплотный, зловещий морок, сочащийся прямо из окружающего сумрака.Парень выскользнул из темноты без единого шороха. Полы его чёрного балахона прочертили в воздухе плавную, ледяную дугу, а подошвы мягких сапог коснулись рассыпанного по полу песка так деликатно, что ни единая пылинка не взметнулась вверх.Шёпотки и возня на площадке мгновенно стихли, будто чья-то невидимая рука нажала кнопку глушения звука.Стало слышно, как звенит тишина.Взгляды всей съёмочной группы намертво прикипели к одинокой тёмной фигуре, от которой за версту веяло дыханием могилы.Он остановился ровно в трёх шагах за спиной Гу Фэя. Выверенная дистанция: достаточная, чтобы выказать покорность слуги, и идеальная, чтобы одним ударом снести господину голову.А затем он плавно опустился на одно колено.Это движение было отточено с пугающим, машинальным совершенством — ритуал палача, лишённый суеты и показного пафоса.Линь Мо склонил голову. Широкие поля плетёного конического доули скрывали лицо густой тенью, не позволяя разглядеть черты.Но в эту секунду каждый присутствующий — от маститого режиссёра до последнего осветителя — всем нутром ощутил удушливую, почти осязаемую вонь пролитой крови. Казалось, этот человек не произносит заученные реплики, а буквально секунду назад шагнул на помост из кромешного пекла, где голыми руками рвал людей на куски.И первым, на кого обрушился этот первобытный кошмар, стал Гу Фэй.Паренёк только-только надул щёки, пытаясь изобразить грозного владыку, как вдруг волна леденящего ужаса шибанула от пяток в затылок. Волоски на шее встали дыбом. Чутьё орало во всю глотку: за спиной преклонил колено не напарник по сцене, а кровожадное древнее чудовище, готовое сожрать его заживо.Гу Фэй задеревенел. Он боялся даже пошевелить головой.Дикий, парализующий страх подсказывал: стоит обернуться — и он уткнётся в безжалостные, пустые глаза твари, для которой человеческая жизнь дешевле грязи под ногтями!По сценарию владыка должен был небрежно развернуться и отдать следующий приказ.Но сейчас зазнавшийся идол не мог заставить себя пошевелить даже кончиком мизинца!Секунды капали, растягиваясь в вечность.Тишина на площадке давила многотонной плитой.И наконец тишину вспорол голос.Негромкий, чуть глуховатый, похожий на скрежет ледяных глыб в морозной ночи. В нём не было эмоций — лишь чистая, кристальная функция передачи донесения:— Глава, цель ликвидирована!

Глава 2. Глава, цель ликвидирована!

Пока Линь Мо рассыпался в извинениях перед режиссёром, мысленно он всё ещё смаковал тот невероятный, божественный выпад.

А в голове тем временем без умолку трезвонила системная шарманка.

Прямо перед глазами соткалась полупрозрачная лазурная панель, мерцающая неоновым хай-тек блеском, на которой аккуратным списком красовалась его добыча:

[Первое погружение в роль успешно завершено!]

[Отыгранный персонаж: «Великий убийца» Теневой Клинок (десятилетний стаж в цзянху)]

[Поздравляем носителя! Вы получаете постоянные навыки:]

【Жажда крови (мастер): при необходимости вы можете высвободить ауру первобытного ужаса, способную превратить свирепого тигра в плешивого кота, а матёрого громилу — в дрожащий кисель. Дружеский совет: избегайте применения в зоопарках и на ковре у начальства во избежание непредвиденных последствий.】

[Скрытое оружие (мастер): смертоносным клинком в вашей руке способна стать даже сорванная травинка или лепесток цветка. Тёплое напоминание: разбрасывать мусор некультурно, берегите окружающую среду, начните с себя.]

【Владение холодным оружием (мастер): мечи, копья, сабли, секиры, крюки и вилы становятся естественным продолжением ваших рук. Внимание: ношение холодного оружия преследуется по закону; пластиковый меч от канцелярской фабрики «Чэньгуан» — ваш идеальный выбор для дома, путешествий и дешёвых понтов на съёмочной площадке.】

[Цингун (высокий): порхайте по карнизам аки ласточка, скользите по стенам без единого звука. Предупреждение: данный навык не отменяет закон всемирного тяготения; трижды подумайте, прежде чем сигать с крыши небоскрёба.]

[Маскировка (высокий): вы без труда способны изменить черты лица, тембр голоса и даже внутреннюю ауру, идеально растворяясь в любом окружении. Незаменимое божественное умение для любителей переодеваться в дамские платья!]

[Ядоварение (средний): вам известны рецепты и противоядия к 108 распространённым ядам. Осторожно: не перепутайте флаконы и не отправьтесь на тот свет раньше времени.]

Уголок рта Линь Мо предательски дёрнулся.

Эта Система... у неё что, встроенный режим дешёвого троллинга?

Впрочем, с полученными способностями шутки были плохи. Та молниеносная реакция, звериные рефлексы убийцы, пропитавшие каждую клеточку тела, — всё это было неоспоримым наследием десяти лет, прожитых под личиной Теневого Клинка. Парень чувствовал себя не просто человеком, а ходячим знаком «Осторожно, смертельная опасность!».

— Хорош! Хорош! Мать честная, до чего ж хорош!

Восторженный вопль выдернул Линь Мо из размышлений.

Режиссёр по фамилии Чжан, ещё минуту назад стоявший белее полотна, теперь побагровел от возбуждения. Он вцепился в плечи Линь Мо и принялся яростно трясти его, а глаза мужчины полыхнули ярче мощных съёмочных прожекторов.

— Талантище! Ты ж самородок, артист от бога! Линь Мо, так тебя звать? Я тебя запомнил! — орал режиссёр Чжан, захлёбываясь слюной от избытка чувств. — Всё, решено! Никаких других кандидатов, эта роль твоя и только твоя!

Он резко крутанулся на пятках и гаркнул парню с рацией, переминавшемуся неподалёку:

— Сяо Ван! Сюда, пулей!

Тот припустил к начальству со всех ног.

Режиссёр Чжан ткнул пальцем в сторону Линь Мо, продолжая брызгать восторгом:

— Сворачивай пробы на душегуба к чертям собачьим! Этот парень... нет, этот Мастер — именно тот, кого ищет режиссёр Фэн! Живо, сию секунду хватай его и вези на главную площадку! Шевелись!

Заметив на лице Линь Мо полнейшую прострацию, Чжан самодовольно ухмыльнулся и заговорщически понизил голос, чеканя слова с интонацией человека, дарующего билет в рай:

— Сяо Линь, братишка, да ты в рубашке родился, тебе ж золотой билет выпал! Знаешь, куда ты сейчас поедешь? На съёмки прощального шедевра самого Фэн Гоцяна — «Хроники бурь цзянху»!

Чжан перевёл дух и продолжил с гордостью:

— Здесь у нас всего лишь одна из временных точек для отсева массовки, а я тут кастинг-директор. Ты, небось, о нраве Фэна наслышан: старик дотошный до одури, педант до мозга костей, в каждой мелочи требует идеала до полного психоза! Даже для такого проходного наёмника с одной-единственной фразой он велел вывернуть город наизнанку и найти человека с правильной искрой. Сказал, лучше вообще сцену под корень вырежет, чем позволит халтуру в кадре!

— Режиссёр Фэн?!

Услышав это имя, Линь Мо застыл, словно его огрело громом среди ясного неба.

Фэн Гоцян!

Да кто в здравом уме не знал этого имени! Живой монумент китайского кинематографа, неоспоримый столп индустрии! Сорок лет безупречной карьеры, десятки культовых картин за плечами, легенда, к которой лучшие звёзды страны выстраивались в километровые очереди, вымаливая хоть крошечный эпизод. А главное — за ним прочно закрепилась слава «фабрики лауреатов», открывающей прямую дорогу к премиям за лучшую мужскую и женскую роли. Для выпускников актёрских факультетов он был ни много ни мало живым божеством.

Мелькнуть в его картине хотя бы размытым силуэтом на заднем плане значило озолотить своё портфолио на годы вперёд.

Начать путь с проекта самого Фэна... Да тут не то что велосипед на мотоцикл сменился — его из вонючего автобуса пересадили прямиком в салон частного бизнес-джета!

Оглушительная волна эйфории накрыла Линь Мо с головой. Земля под ногами превратилась в мягкую вату. На автопилоте, с глуповатой улыбкой он позволил Сяо Вану увести себя из этих трущоб «блокбастера категории S». Его усадили в просторный минивэн представительского класса с кожаными креслами и помчали на основную базу.

Даже развалившись на мягком сиденье, Линь Мо не мог до конца поверить в происходящее.

Рука сама скользнула в карман за телефоном. Палец привычно ткнул в приложение банка.

25.8 юаня.

Всё на месте. Значит, наяву, не привиделось.

Он принялся с наслаждением сводить дебет с кредитом: восемьсот честно заработанных юаней лягут в карман. Шестьсот сразу отдать хозяйке за берлогу, а на оставшиеся две сотни... можно закатить пир! Взять огромную порцию малатан с настоящей говядиной и заполировать ледяной колой из стеклянной бутылки!

От этих мыслей на губах сама собой расплылась блаженная улыбка.

......

Тем временем на главной съёмочной площадке «Хроник бурь цзянху» атмосфера сгустилась до плотности предгрозовой тучи — казалось, над павильоном пронёсся ледяной сибирский буран.

Режиссёр Фэн Гоцян сидел перед режиссёрским монитором и с остервенением драл остатки редеющих седых волос.

— Стоп! Стоп! Я сказал — стоп снято!

— Ты играешь безжалостного главаря гильдии убийц! А не расфуфыренного мажора, который только что выполз пьяным из ночного клуба! Где жажда крови, я тебя спрашиваю?! Ты знаешь, что такое лютость? Я просил зверя в кадре, а не дешёвые ужимки перед зеркалом! — брызжа слюной, орал Фэн на застывшего посреди площадки смазливого паренька с густо подведёнными глазами и залакированной до блеска причёской. — У тебя во взгляде не ярость, у тебя на морде мучительный запор написан! Ещё раз состроишь мне эти смазливые гляделки — клянусь, пойдёшь играть свою драму в общественный сортир!

Юнца звали Гу Фэй, и в проект его засунул главный инвестор картины. Пользуясь статусом модного кумира молодёжи, парень привык задирать нос и ходить козырем, но сейчас, под градом уничижительной брани мэтра, его холёное лицо налилось густой свекольной краской. Впрочем, возразить он не смел: статус режиссёра давил железной плитой.

Если бы не баснословные вливания спонсоров и давний моральный долг, который Фэн опрометчиво нажил несколько лет назад, этого бездаря вышвырнули бы со съёмок в первые же десять минут!

— Мастер Фэн, поберегите нервы, выпейте водички, — засуетился второй режиссёр, торопливо протягивая запотевшую бутылку. — Может... перейдём к следующему дублю? Пусть господин Гу немного остынет, настроится на волну?

— На какую к чёрту волну?! — отмахнулся Фэн, швырнув сценарий на пластиковый стол. — Эту сцену мы сегодня догрызём, хоть сдохните тут все! Где задний план? Где второй убивец, тот, что Хладнокровный? Он там помер, что ли? А ну волоките его сюда, живо!

Едва прозвучала команда, как запыхавшийся Сяо Ван притащил Линь Мо, подобострастно кланяясь:

— Здесь, мастер Фэн! Доставили! Вот, режиссёр Чжан лично отобрал на роль Хладнокровного — Линь Мо.

Фэн Гоцян недовольно вскинул тяжёлые брови, но стоило ему разглядеть идеальные черты лица новичка, как складка между глаз прорезалась ещё глубже.

Опять смазливая мордашка! Очередная пустая ваза, торгующая внешностью!

Во что превратился кинематограф? Сплошной балаган и ярмарка тщеславия!

Режиссёр раздражённо махнул рукой, чеканя слова, словно стреляя картечью:

— Текст выучил? Там ровно одна фраза: «Глава, цель ликвидирована!». Сказал — вали в угол и жди вторую сцену. После обеда отыграешь труп. Как сдохнешь красиво — дуй в бухгалтерию за расчётом и чтоб духу твоего здесь не было, не мозоль мне глаза!

Столкнувшись с откровенным хамством, Линь Мо даже бровью не повёл. Он лишь сдержанно кивнул и молча последовал за гримёром.

Но стоило парню сделать несколько шагов, как бушевавший секунду назад Фэн Гоцян внезапно осёкся и издал тихое: «Хм?»

Он замер, прищурившись. Походка Линь Мо была пугающе плавной и собранной: подошвы касались деревянного настила абсолютно беззвучно. Спина натянута в идеальную прямую, словно стальной клинок, а шаг был выверен с точностью прецизионного механизма — ни сантиметра в сторону. Обычный парень просто шёл на примерку, но от его силуэта исходило тяжёлое, давящее величие каменной скалы.

Он двигался не как актёр на исходную позицию. Он ступал как леопард, неторопливо выходящий на тропу охоты.

«Любопытно...» — Фэн машинально потёр колючий подбородок, и гневная пелена в его глазах рассеялась. Однако, наткнувшись взглядом на остолбеневшего Гу Фэя, режиссёр снова вызверился: — А ты чего застыл, истукан бестолковый?! Бегом грим поправлять! Готовность номер один!

......

Спустя 10 минут всё замерло в ожидании команды.

Фэн Гоцян снова придвинулся к монитору, подавшись всем корпусом вперёд и вперив немигающий взор в экран.

На площадке Гу Фэй, изображавший предводителя тайного ордена, стоял спиной к объективу, картинно заложив руки за спину в тщетной попытке изобразить непостижимое величие.

По мизансцене Хладнокровный в исполнении Линь Мо должен был соткаться из теней у него за спиной, опуститься на одно колено и доложить об успешной резне.

— «Хроники бурь цзянху», группа «А», сцена 32, дубль 9! Начали!

Сухой щелчок хлопушки рассёк воздух — и Линь Мо шагнул в кадр.

Он не стал шумно выбегать из-за бутафорских декораций скалы, как делали десятки бездарей до него.

Он появился... словно ожившая тень.

Бесплотный, зловещий морок, сочащийся прямо из окружающего сумрака.

Парень выскользнул из темноты без единого шороха. Полы его чёрного балахона прочертили в воздухе плавную, ледяную дугу, а подошвы мягких сапог коснулись рассыпанного по полу песка так деликатно, что ни единая пылинка не взметнулась вверх.

Шёпотки и возня на площадке мгновенно стихли, будто чья-то невидимая рука нажала кнопку глушения звука.

Стало слышно, как звенит тишина.

Взгляды всей съёмочной группы намертво прикипели к одинокой тёмной фигуре, от которой за версту веяло дыханием могилы.

Он остановился ровно в трёх шагах за спиной Гу Фэя. Выверенная дистанция: достаточная, чтобы выказать покорность слуги, и идеальная, чтобы одним ударом снести господину голову.

А затем он плавно опустился на одно колено.

Это движение было отточено с пугающим, машинальным совершенством — ритуал палача, лишённый суеты и показного пафоса.

Линь Мо склонил голову. Широкие поля плетёного конического доули скрывали лицо густой тенью, не позволяя разглядеть черты.

Но в эту секунду каждый присутствующий — от маститого режиссёра до последнего осветителя — всем нутром ощутил удушливую, почти осязаемую вонь пролитой крови. Казалось, этот человек не произносит заученные реплики, а буквально секунду назад шагнул на помост из кромешного пекла, где голыми руками рвал людей на куски.

И первым, на кого обрушился этот первобытный кошмар, стал Гу Фэй.

Паренёк только-только надул щёки, пытаясь изобразить грозного владыку, как вдруг волна леденящего ужаса шибанула от пяток в затылок. Волоски на шее встали дыбом. Чутьё орало во всю глотку: за спиной преклонил колено не напарник по сцене, а кровожадное древнее чудовище, готовое сожрать его заживо.

Гу Фэй задеревенел. Он боялся даже пошевелить головой.

Дикий, парализующий страх подсказывал: стоит обернуться — и он уткнётся в безжалостные, пустые глаза твари, для которой человеческая жизнь дешевле грязи под ногтями!

По сценарию владыка должен был небрежно развернуться и отдать следующий приказ.

Но сейчас зазнавшийся идол не мог заставить себя пошевелить даже кончиком мизинца!

Секунды капали, растягиваясь в вечность.

Тишина на площадке давила многотонной плитой.

И наконец тишину вспорол голос.

Негромкий, чуть глуховатый, похожий на скрежет ледяных глыб в морозной ночи. В нём не было эмоций — лишь чистая, кристальная функция передачи донесения:

— Глава, цель ликвидирована!