Хань Лэй, проникнув в грузовой отсек, не спешил отключать режим невидимости и прижался спиной к стене у самого входа. Лишь когда силуэт на голографическом радаре исчез, он подхватил рюкзак и выбрался из кабины пилота.
Оглядевшись, он понял, что находится в грузовом трюме — для такого нелегального пассажира, как он, это было идеальное укрытие. Стоило ему забиться в угол и сесть, как судно ощутимо тряхнуло. В голове тут же зашумело — он знал, что это означает вход в пространство прыжка. Ян Тай и остальные предупреждали его, что большинство людей при первом перемещении испытывают головокружение, но со временем это проходит.
Хань Лэй не знал, сколько времени прошло в этом тумане, но был уверен: он окончательно покинул планету смертников. Чем дольше длится прыжок, тем дальше уходишь от цели, и без звездных координат вернуться назад будет уже не так просто.
Ян Чжанши, управляя транспортником, готовился к выходу в реальное пространство и невольно качал головой. Корабль был слишком стар: всего десять минут полета в гиперпространстве, каких-то сто световых лет, а двигатель уже взвыл от перегрузки. К счастью, до заданных координат удалось дотянуть.
Как только судно вернулось в обычный космос, радар озарился тревожным красным светом, и раздался резкий зуммер. Лицо Ян Чжанши мгновенно побледнело, он впился взглядом в панель управления. На радаре два десятиметровых малых корабля зажали его транспортник с двух сторон, синхронно двигаясь параллельным курсом. Через иллюминатор он отчетливо видел блеск орудийных стволов.
Пальцы старика задрожали, судорожно застучав по пульту. Хотя корабли выглядели как гражданские, выдвинутые пушки не оставляли сомнений: это были переделанные пиратские суда. Никто, кроме космических разбойников, не осмелился бы установить вооружение на гражданский транспорт — это строжайше запрещено федеральными законами и карается атакой военных кораблей.
Он пытался увеличить скорость, но старое корыто выжимало максимум, не позволяя оторваться от преследователей. Оставался лишь прыжок, но до охлаждения двигателей оставалось не меньше получаса, а пираты столько ждать не станут.
Бум!
Пока Ян Чжанши отчаянно пытался маневрировать, лазурный энергетический луч прочертил пустоту, разнеся в щепки пролетавший неподалеку астероид. Вспышка взрыва осветила мостик, и мимо иллюминаторов полетели осколки.
— Дедушка, они открыли огонь! Что нам делать? — Ян Цянь, бледная от страха, обернулась к старику.
Глядя на испуганную внучку, Ян Чжанши тяжело вздохнул и сбросил скорость. Космические пираты не знают жалости, этот выстрел был лишь предупреждением. Если он не остановится, следующий снаряд угодит прямо в корпус. Его собственная жизнь мало что значила, но как спасти любимую внучку? Теперь он мог лишь надеяться, что разбойникам нужны только деньги, иначе он предпочтет взорвать корабль и погибнуть вместе с ними.
Из-за гражданского статуса судна на нем не было штатного оружия, но, предвидя подобные встречи, он тайно установил систему самоуничтожения. Достаточно одного нажатия, чтобы транспортник превратился в космическую пыль, и никто на борту не остался бы в живых.
Пиратские корабли, увидев, что транспортник послушно замедлился, начали медленно сближаться для абордажа.
В грузовом отсеке Хань Лэй, у которого только начало проходить головокружение, снова ощутил вибрацию корпуса и нахмурился. Он знал, что в нормальных условиях двигатели не могут совершать прыжки один за другим. В вакууме корабль редко трясет — только при атаке или серьезной поломке. И то, и другое не сулило ничего хорошего. Он не для того сбежал с планеты смертников, чтобы умереть в космосе, так и не увидев того яркого мира, о котором рассказывал Ян Тай.
Отбросив дурные мысли, он заставил себя сосредоточиться, поднялся с пола и направился к выходу из трюма. Едва дойдя до двери, он услышал шаги и тут же нырнул в тень у прохода.
— Как думаешь, откуда босс узнал, что этот транспортник выйдет именно здесь? — донеслось снаружи.
— Откуда мне знать? Не забивай голову, радуйся, что работа легкая.
— И то верно. Куда проще, чем грабить торговые суда — даже охраны никакой нет.
— Хе, да какая охрана на таком корыте? Да и не груз нам нужен, а сам корабль. Отремонтируем, поставим пушки — будет в сто раз лучше наших колымаг.
— Ха-ха, ну ты голова, Лю-гэ, от тебя ничего не скроешь.
— Учись, Сяо Ли. В нашем деле одних кулаков мало, нужен еще и глаз наметанный.
Хань Лэй нахмурился. Судя по разговору, корабль уже захвачен, и пираты собираются его присвоить. А если они забирают судно, то свидетелей в живых не оставят. Изначально он не хотел вмешиваться, но теперь выбора не было. Если только он не собирается примкнуть к пиратам, а те вряд ли примут его с распростертыми объятиями.
Шипение сброшенного давления, дверь трюма с лязгом отъехала в сторону. Двое, один высокий, другой пониже, с термопушками в руках шагнули внутрь.
— Я же говорил, на таких посудинах ничего путного не найдешь, — высокий окинул взглядом скудный груз и презрительно сплюнул.
Хань Лэй уже приготовился к атаке. Неожиданно пираты прошли мимо него прямо к контейнерам, даже не обернувшись. В глазах Хань Лэя мелькнуло удивление, но тут же сменилось холодным блеском.
Одним рывком он выхватил из-за пояса сплавной кинжал и бросился на низкого.
— Кто здесь?! — тот оказался на редкость чутким и, почувствовав угрозу еще до того, как Хань Лэй приблизился, резко обернулся с криком.
Но даже с его быстрой реакцией он не мог тягаться с Хань Лэем. Едва успев развернуться, он почувствовал ледяной холод, полоснувший по горлу. Секундой позже из раны хлынула горячая кровь, и он безвольно рухнул на пол.
Высокий, идущий впереди, удивился, почему напарник остановился, а услышав глухой звук падения, похолодел от ужаса. Не раздумывая, он рванул вперед, одновременно вскидывая термопушку и выпуская очередь из трех выстрелов наугад, даже не пытаясь разглядеть, кто стоит за спиной.

Комментарии

Загрузка...