Мой отец не стал прямо отвечать на слова господина Лю, а лишь посмотрел на него и тяжело вздохнул: Здесь действительно гиблое место, и удастся ли нам выбраться отсюда, я тоже не знаю. Быть может, именно ты — главный источник перемен, но тебе ведь и самому ясна вся опасность этого предприятия. Самый надежный путь сейчас — это вернуться в селение Племени Змей.
Господин Лю покачал головой и посмотрел на моего отца твердым взглядом: Я не согласен возвращаться в Племя Змей. Даже если останется лишь призрачная надежда, я всё равно пойду вперед, ведь моей дочурке не оставили времени на долгие ожидания.
Насколько я помнил, мой отец всегда отличался вспыльчивым нравом, и я никогда прежде не видел его нерешительным. Если уж он заговорил в таком ключе, на то была лишь одна причина: степень риска в этот раз намного превосходила все наши ожидания.
Глядя на упрямство господина Лю, мой отец горько усмехнулся: По моим наблюдениям, единственный способ отворить этот алтарь — кровавое жертвоприношение. Сейчас нас всего шестеро, и удастся ли нам отворить его, остается большим вопросом.
Услышав слова отца, все погрузились в молчание. Старик Лян окинул огромный алтарь мертвенно-серым взглядом и принялся безостановочно качать головой: Старик Мо, я тоже думал о кровавой жертве, но с нашими силами — даже если высушить всю нашу кровь до капли, это будет лишь капля в море. На мой взгляд, этот способ не годится.
На какое-то время в помещении воцарилась необычайно давящая атмосфера. У господина Лю на лице подергивались желваки; холодно оглядев нас, он с издевкой произнес: Если разобраться, вы просто-напросто боитесь смерти, верно? Я знаю, чем грозит кровавое жертвоприношение, и похоже, вы вовсе не хотите пробовать.
Юань Сань посмотрел на господина Лю, затем на нас и резко распрямил свое щуплое тело: Подумаешь, пустить кровь! Я не боюсь. Во всяком случае, мне совсем не улыбается торчать в этой проклятой дыре.
Мы с Лян Сяоюй переглянулись и встали рядом с Юань Санем, потому что даже ради призрачной надежды мы не хотели вечно оставаться взаперти.
Мой отец нахмурился, набил табаку в кисет и, не сводя глаз с господина Лю, просидел так добрых полчаса, после чего неторопливо заговорил: Господин Лю, а ты подумал об одном обстоятельстве? Кто, кроме тебя, вообще способен прикасаться к алтарю?
Ты обладаешь полугубительным телом, так что не умрешь, даже если у тебя вытечет вся кровь до капли. Но как же остальные? Стоит начать кровавое жертвоприношение, и человек превратится в сушеную мумию. Я не боюсь умереть, я лишь хочу вытащить отсюда живыми всех до единого.
Услышав это, господин Лю тоже умолк, ибо отец говорил чистую правду. Кто как не он лучше всех знал кровожадность и ядовитость этого алтаря? В нашем нынешнем состоянии завершить кровавое жертвоприношение было абсолютно невозможно, и тогда он в упор уставился на моего отца: Тогда придумай что-нибудь! Мы же не можем просто сидеть здесь и ждать смерти.
Отец затянулся пару раз и, глядя на господина Лю, произнес: Способ есть, только для тебя он слишком опасен. Ты действительно хочешь знать?
У господина Лю даже глаза покраснели, и он взревел на моего отца: Хватит ломаться, как девчонка, выкладывай что на уме! Узнаем, годится ли это, только когда ты скажешь.
Мой будущий тесть Старик Лян перевел взгляд с моего отца на господина Лю и заговорил: Старик Мо, неужели ты задумал возложить все кровавое жертвоприношение на плечи одного господина Лю, а нам останется лишь капать свою кровь в сосуды? И это всё?
Отец дважды постучал трубкой о сапог, стряхивая пепел, смерил взглядом похожего на ходячего мертвеца Старика Ляна, посмотрел на господина Лю и кивнул: Верно, я думал именно об этом. Только на сей раз кровь каждого из нас потечет в алтарь через господина Лю как через мост.
Тут отец сделал паузу и продолжил: Загвоздка в том, что группы крови у нас не совпадают. Даже если кровавое жертвоприношение увенчается успехом, из-за этого отторжения крови господин Лю, несмотря на свое полугубительное тело, в лучшем случае превратится в овощ.
При этих словах в комнате вновь повисла тишина. На лбу у господина Лю вздулись толстые вены, в его душе шла жестокая борьба. Больше всего на свете он переживал за дочурку, но в то же время он еще не доверял нам настолько, чтобы положиться целиком.
Судя по его прежнему опыту, стоило кому-то в могильнике получить тяжелое ранение, как его тут же бросали на произвол судьбы. Превратись он сам в бесчувственное растение, мы бы просто оставили его здесь, и тогда его ждала бы неминуемая смерть. И даже если бы мы не бросили его тут, спасение его дочери — задача не из легких. Станут ли такие люди, как мы, рисковать ради человека, которого в глаза не видели, и вызволять из тюрьмы смертника? Об этом он даже помыслить не смел.
Было ли иное решение перед лицом нынешней ситуации? Ответ, очевидно, был отрицательным. Затем он вспомнил все наши поступки за то долгие время, что мы провели вместе, и после долгих внутренних терзаний решился. Господин Лю кивнул Старику Ляну и моему отцу: Я согласен стать мостом для кровавого жертвоприношения! Готовьтесь!
Подобный ритуал не требовал долгих приготовлений: достаточно было раздобыть несколько относительно целых черепов, а остальное сводилось к тому, чтобы по очереди спустить кровь у каждого из нас.
После долгих расчетов отец нашел исходную точку на письменах алтаря. Господин Лю вытянул средний палец правой руки, прижал его к начертанным знакам, а другую руку опустил в череп, наполненный кровью.
Кровь текла по телу господина Лю, собираясь из черепа на кончике его пальца. Он стал водить пальцем по углублениям письмена, и кровь послушно затекала в желобки, мгновенно зажигая знаки.
Вот и кровь из трех черепов подошла к концу, а на алтаре вспыхнула лишь малая толика письмян. В этот момент наши сердца рухнули на самое дно: было очевидно, что кровавое жертвоприношение обречено на провал.
Палец господина Лю застрял в углублении письмян, он из последних сил цеплялся за надежду. Было заметно, как сильно побелело его лицо; глаза налились кровью — сдаваться он явно не собирался.
Я отчетливо видел, что рука господина Лю, соприкасавшаяся с алтарем, полностью почернела. Очевидно, яд успел поразить большую часть его тела, и при таком раскладе он был обречен на смерть.
Хотя мы были знакомы совсем недолго, мне не хотелось смотреть, как господин Лю вот так погибает, и я с размаху бросился вперед, намереваясь оттащить его.
Но стоило моим пальцам коснуться руки господина Лю, как меня словно ударило током — я потерял способность двигаться, чувствуя, как вся кровь из моего тела потоком устремляется к господину Лю.
В этот миг меня охватило отчаяние. Я ведь не господин Лю, способный выжить даже после потери всей крови! Внезапная катастрофа опустошила мой разум, и сквозь пелену я смутно расслышал раздирающий душу плач Лян Сяоюй.
В тот самый момент, когда смерть уже стояла на пороге, змеиное яйцо, висевшее у меня на груди, вдруг ожило и стало вливать в мое тело родственную кровь.
Я резко очнулся, однако по-прежнему не мог оторвать руку от руки господина Лю. С притоком крови письмена на алтаре начали одно за другим разгораться под пальцем господина Лю.
Это змеиное яйцо впитало в себя кровь меня и Лян Сяоюй за почти пятьдесят дней, а заодно во время прохождения небесной кары поглотило огромное количество крови Племени Змей. Заключенная в нем энергия крови изливалась не иссякая, пока не зажглись абсолютно все письмена.

Комментарии

Загрузка...