Мой отец не хотел, чтобы я перенимал наше родовое ремесло по возведению гробниц, и главная причина крылась в моей слабой судьбе — он боялся, что я не смогу её усмирить.
Строительство гробниц — это способ отнять удачу у мертвецов, что идет вразрез с небесными законами и легко может навлечь возмездие. Именно поэтому род клана Мо никогда не был многочисленным.
Изначально клан Мо проповедовал бережливость и скромные похороны, но к концу династий Цинь и Хань клан постепенно сошел с исторической арены. Однако искусство создания механизмов сохранилось в полной мере, и одна из ветвей ради заработка начала заниматься обустройством могил. У всех гробниц, построенных потомками клана Мо, была общая черта: благодаря мастерству владения механизмами, защита от расхитителей была на высшем уровне. Обычным ворам было не то что найти погребальную камеру, даже открыть ворота гробницы было не под силу.
Даже опытные расхитители могил, завидев работу клана Мо, предпочитали обходить её стороной. Не потому, что не могли взломать, а потому, что цена за это была слишком высока. Поэтому именно гробницы, возведенные руками клана Мо, сохранились лучше и полнее всех остальных, а слава клана стала широко известна.
Тем не менее, мастера клана Мо не спешили браться за заказы на строительство гробниц. Они верили в судьбу: некоторые потомки за всю свою жизнь так и не построили ни одной могилы, прожив свой век в безвестности. Хотя это ремесло передавалось из поколения в поколение, обучение требовало сложного ритуала жертвоприношения предкам, который в узких кругах называли вступлением в профессию. Мастера клана Мо поклонялись не основателю Мо Ди, а Мо Хэну — первому, кто применил искусство клана для строительства гробницы.
Моя церемония вступления была невероятно пышной. Кроме односельчан, пришло множество людей из мира цзянху, которых я даже не знал, а также известные в обществе личности. Только одних роскошных машин собрались сотни. Одних лишь столов для поминального угощения накрыли более трехсот. Увидев это, я был по-настоящему потрясен — только сегодня я осознал, каким огромным авторитетом обладал мой отец.
Традиции передачи мастерства в клане Мо заметно отличались от других семейных ремесел и состояли из двух частей: жертвоприношения предкам и поклонения наставнику. Даже при том, что учил меня отец, прохождение полного ритуала было обязательным. Поклоны, подношение чая — ни один жест нельзя было пропустить.
Мы провожали гостей до глубокой ночи, и только когда в доме воцарилась тишина, отец, после омовения и возжигания трех благовонных палочек, вынес связку бамбуковых свитков и принес их в мою комнату.
Он произнес спокойно: Завтра мы отправляемся в Посёлок Гуаньхай, а сегодня постарайся усвоить столько, сколько сможешь.
Странно, но в ту ночь на душе у меня было необычайно спокойно. Ни окровавленная голова той женщины, ни Фэн Лаоцзю со своими приспешниками не тревожили меня. Хоть я и не мог прочесть все иероглифы на свитках, объем содержащихся в них знаний поверг меня в шок: астрономия, география, фэн-шуй, искусство заклинаний и множество редких, узкоспециальных сведений — там было всё. Даже искусство подавления из Книга Лу Баня было описано предельно ясно.
На рассвете отец велел мне вернуть свитки на место, а инструменты из ящика перенести в наш старый фургон, который уже много лет был на ходу. К моему удивлению, Юань Сань, прослышав, что мы с отцом возвращаемся в Посёлок Гуаньхай, прибежал помогать с самого утра. Он чувствовал себя как дома и, проворно перетаскивая вещи в машину, сказал мне: Да Сюн, я всё обдумал. Буду теперь с тобой, хоть ты и кормишься лишь кашей, но и мне перепадет.
Я нахмурился и со смешком ответил: Ты, недотепа, строительство гробниц — дело темное. Зарабатываем на мертвецах, да и нечисть навлечь можем. Не боишься, что однажды со страху помрешь?
Юань Сань выпрямился, выпятил грудь и парировал: Я человек одинокий, один сыт — вся семья сыта, чего мне бояться? Где найду дорогу, там и сгину, где лягу, там и могила моя, а если в канаве околею — считай, что это мой гроб.
Юань Сань тоже был несчастным ребенком. С детства он отличался от других: в восемь лет подхватил странную болезнь, иссох до костей и с тех пор перестал расти, выглядя как маленькая обезьянка. В десять лет его родители уехали на заработки и не вернулись — ни живыми их не видели, ни тел не нашли. Односельчане не могли смотреть, как он голодает, так он и вырос, питаясь то тут, то там.
Мой отец затянулся своей большой трубкой и с улыбкой сказал Юань Саню: Парень ты крепкий, хочешь идти — иди. Ничего там особо страшного нет, главное — работай расторопно.
Услышав согласие отца взять его в Посёлок Гуаньхай, Юань Сань подпрыгнул от радости и поспешно заверил: Вы только посмотрите, я буду самым послушным!
Наша машина гремела всем, чем только можно, кроме гудка, и при движении раскачивалась так, будто вот-вот развалится. На таком драндулете мы не рискнули въезжать в город, да и на шоссе не выехали — плелись черепашьим шагом по сельским дорогам. До границы Посёлок Гуаньхай мы добрались только глубокой ночью.
На деревенской грунтовке не было фонарей, одни ямы да бурьяны, а в воздухе стоял запах рыбы, доносившийся с побережья. Вдруг раздался хлопок, похожий на взрыв петарды, и машину сильно повело в сторону. Выйдя наружу, я увидел, что переднее левое колесо наехало на трехгранный камень. Острый край пробил шину, камера лопнула — ехать стало невозможно. Запасного колеса не было, а повреждения оказались слишком серьезными, чтобы починить на месте. Оставалось только ждать рассвета и идти в поселок за новой камерой.
Я с досадой пнул спущенное колесо и проворчал: Вот же невезение, и эта развалюха туда же!
Места в машине было мало, да еще и инструменты занимали пространство, поэтому втроем мы бы там не поместились. Я вздохнул и сказал отцу с Юань Санем: Вы устраивайтесь в машине, поспите немного, а я не хочу спать, пройдусь тут поблизости.
В этот момент издалека донесся звук колокольчика. Звон металла в этой тишине звучал очень отчетливо. Охваченный любопытством, я пошел на звук и, увидев открывшуюся картину, покрылся холодным потом.
Звон исходил от колокольчика на шее старого вола, тянувшего повозку. Пожилой человек в соломенном плаще и широкополой шляпе одной рукой держал поводья, а в другой нес огромный белый фонарь. Похоже, от времени фонарь стал грязно-серым, а внутри него горел какой-то огонек, испускавший бледно-синее сияние. Свет фонаря падал на мертвенно-бледное лицо старика, по цвету напоминавшее тело утопленника, долго пролежавшее в воде. Деревянные колеса повозки скрипели на ухабах.
Старик, ведя вола, приближался прямо ко мне. В голове у меня помутилось, и я, сам не осознавая того, замер на обочине, наблюдая за проезжающей процессией. Старик прошел мимо, словно не замечая меня. Только тогда я разглядел, что вол тянет не одну повозку, а целый состав из десятка телег, похожий на маленький поезд. На каждой из них стоял деревянный ящик, накрытый белой тканью, под которой угадывались прямые очертания чего-то длинного. И хотя я не стал приподнимать полотно, по форме было нетрудно догадаться: в тех ящиках лежали человеческие тела.

Комментарии

Загрузка...