Фэн Лаоцзю прямо на столе перевернул четыре карты. Это была пара красных тузов и пара красных девяток — выигрышная комбинация, лучше не придумаешь.
— Ха-ха, Мо Сюн, ты проиграл! Теперь твой дом и земля принадлежат мне! — провозгласил он.
Сказав это, он протянул свою широкую, словно опахало, ладонь и прижал лежащую на столе долговую расписку, которую я собственноручно написал, а также те единственные тридцать две тысячи, что у меня оставались.
В этот миг кровь ударила мне в голову, и я накрыл его огромную руку своей.
Я не мог позволить себе проиграть. Дома остались родители, у которых и без того слабое здоровье. Если нас выставят на улицу, как им жить? Даже если нас не выгонят силой, стоит им узнать, что я проиграл дом и землю, старики от горя могут и не пережить такого удара.
Но что я мог поделать? Признать поражение — базовое правило любого игорного дома. Карты раздавал я сам, Фэн Лаоцзю никак не мог сжульничать. Какие у меня были оправдания, чтобы не платить?
Оставалось лишь, словно нищему, молить о жалости и сострадании. Я с самым жалким видом обратился к нему:
— Брат Фэн, нет, господин Фэн, можно как-то договориться? Этот дом мне достался от предков, дайте мне немного времени, я найду деньги.
Я сам не знал, как у меня язык повернулся это сказать. Я и сам-то в это не верил: триста тридцать тысяч — сумма немаленькая, сколько лет потребуется, чтобы её отдать? Даже если я закончу этот проект, я всё равно не получу ни единой монеты, ведь плату за работу я уже проиграл.
Теперь единственным выходом было надеяться, что Фэн Лаоцзю проявит милосердие. Я, покрасневший и с горящими глазами, не сводил с него взгляда.
Фэн Лаоцзю поднял голову и произнес своим пустым, безжизненным голосом:
— Что такое, Сюн Да? Не потянул игру? Хочешь долг списать? Не беспокойся, если поможешь мне закончить этот объект, деньги останутся у тебя.
Я смотрел на лицо Фэн Лаоцзю, лишенное всяких эмоций, и оно казалось мне совершенно чужим, а его глаза — неподвижными, словно застывшими.
В тот момент я не стал долго раздумывать и машинально кивнул. Затем, как сдувшийся мяч, обмяк в кресле, прислушиваясь к тому, что он скажет дальше.
Фэн Лаоцзю подошел ближе и тоном, не допускающим возражений, приказал:
— Деньги на столе, можешь забрать их. Но даже если сдохнешь, ты должен закончить этот проект для меня.
Я смотрел на триста с лишним тысяч на столе и на ту самую долговую расписку. Я прекрасно понимал, что продал себя, и теперь пути назад нет.
Я кивнул:
— Хорошо, по рукам. Я согласен.
Дзынь, дзынь, дзынь... Комнату наполнил странный звук. Я поднял голову и увидел на стене старинные пружинные часы. Две стрелки наложились друг на друга, указывая прямо вверх. Полночь.
Я был особенно чувствителен к этому времени, ведь все кошмары, преследовавшие меня много дней подряд, случались именно в полночь. Я машинально осмотрелся — в комнате ничего не изменилось, та женская голова не приходила за мной.
Но тут в дверь потянуло могильным холодом. Свеча, освещавшая комнату, потускнела, а затем внезапно вспыхнула, вытянувшись на фут в высоту, и пламя окрасилось в мертвенно-зеленый цвет.
От этой внезапной перемены меня бросило в дрожь с головы до пят. Волосы на теле встали дыбом, и возникло гнетущее ощущение, будто кто-то стоит за спиной и пристально смотрит на меня.
Сидевший рядом со мной худощавый лысый мужчина средних лет поднялся и тем же пустым голосом произнес:
— Старина Фэн, время позднее, мне пора идти.
Сказав это, он жутко улыбнулся мне и направился к выходу. Я, не в силах оторвать взгляд, смотрел ему в спину.
— А-а... — я в ужасе вскрикнул, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а тело окатило ледяным потом.
У него не было ног. Он просто плыл по воздуху.
В лицо ударил порыв ветра, смешанный с тошнотворным запахом гнилой рыбы. Плывущая фигура пересекла порог и медленно растворилась в пустоте. Вслед за ним мимо меня прошли другие игроки — у каждого из них, как и у первого, не было ног. Они проплывали мимо и исчезали за дверью.
Последним плыл толстяк Фэн Лаоцзю. У самых дверей он резко обернулся. Его лицо совершенно переменилось: на синюшной коже выделялись два мертвенно-серых глаза, которые впились в меня, как у покойника.
Тот самый неприятный, полый голос эхом отозвался в моих ушах:
— Мо Сюн, не забудь о нашем уговоре.
Голос всё ещё звучал в комнате, а я тупо смотрел на аккуратные стопки денег и недокуренную сигару, лежащую на пепельнице, не в силах поверить в происходящее.
Даже у самого смелого человека сдадут нервы от такого. Я не стал исключением — почувствовал, как по внутренней стороне бедра потекло тепло, а в нос ударил резкий запах мочи.
Вокруг царила тишина. Слышно было лишь тиканье старинных часов на стене, даже шум морского прибоя стих.
Я набрался храбрости и собрал все деньги со стола — всего триста девяносто тысяч, но радости мне это не принесло.
Я выглянул в окно: небо было пугающе мрачным, тучи словно прижались к самой земле. Вдали едва угадывался тусклый свет свечи в маленьком храме.
Не помню, как вернулся в храм. Упал на кровать, голова раскалывалась, словно от взрыва. Высокая температура лишила меня чувств.
Когда я пришел в себя, прошли сутки. Открыв глаза, увидел, что лежу в больничной палате под капельницей. Юань Сань, прижав к груди черную кожаную сумку, спал, положив голову на прикроватный столик, и слюнявил его.
Почувствовав, что я пошевелился, Юань Сань вздрогнул, поднял голову, протер заспанные глаза и посмотрел на мою кровать:
— Да Сюн, ты очнулся! Что с тобой стряслось? Ты нас до смерти перепугал.
Я попытался повернуться, но не смог — сил в теле не было вовсе.
— Сань, помоги мне, нужно в туалет.
— О, конечно!
Юань Сань подал мне тапочки и помог дойти до уборной. Черная сумка всё это время оставалась у него на плече.
Поев немного, я почувствовал прилив сил и улыбнулся Юань Саню:
— Сань, а где остальные?
Юань Сань, очищая для меня яблоко, ответил:
— О, я отправил их отдыхать в гостиницу. Решил, что сам справлюсь с уходом за тобой.
Он протянул мне яблоко, а черную сумку бросил на кровать и недовольно добавил:
— Да Сюн, Да Сюн, что же мне с тобой делать? Какие деньги ты берешь! Сам загадал желание — сам и расплачивайся.
Потом Юань Сань, словно о чем-то вспомнив, изменился в лице:
— Кстати, Да Сюн, это тот старый даос со стройки указал нам путь, как выбраться. Это богом забытое место называется Посёлок Гуаньхай. Он ещё сказал, чтобы мы все убирались домой, мол, это не то, во что нам стоит ввязываться.
Я кивнул и тихо сказал:
— Сходи, позови остальных. Вы не зря со мной связались, пришло время выплатить вам зарплату. Пусть каждый возьмет денег и возвращается домой.
Юань Сань кивнул и вышел из палаты.

Комментарии

Загрузка...