Ничто не может быть страшнее, чем проснуться в глубоком сне и обнаружить на подушке окровавленную человеческую голову.
Для меня подобное уже не впервой, и я никак не мог понять, было ли это сном или реальностью. Эта голова неизменно появлялась ровно в полночь.
Я видел её очень отчётливо: это была женская голова, под растрёпанными, похожими на солому волосами скрывалось мертвенно-бледное лицо, а глаза, уши и шея были в крови. Она парила прямо перед моими глазами и произносила: «Спаси меня».
Затем её образ блекл, и она растворялась рядом с моей кроватью.
Началось всё с того, что я взялся за один подряд. Мои предки передавали из поколения в поколение ремесло каменщика, а точнее — профессию могильщика.
Поскольку эта работа была связана с мертвецами и имела слишком много запретов, мой отец совершенно не хотел, чтобы я наследовал его ремесло.
Однако я не послушал его советов и всё же взялся за ремонт древней гробницы, потому что предложенная заказчиком цена оказалась слишком соблазнительной: одна только плата за работу составляла тридцать три тысячи двести юаней, до последней копейки.
Меня зовут Мо Сюн, но в деревне все называют меня Да Сюн. У меня было две главных страсти: первая — азартные игры, а вторая — хвастовство. Мне уже за тридцать, а я до сих пор не обзавёлся женой.
При любом удобном случае я выдавал себя за наследника клана Мо и утверждал, будто нет такой могилы, которую я не смог бы отремонтировать — даже устройство императорских усыпальниц мне было известно. Во всяком случае, за хвастовство налоги не брали.
Зажав в зубах сигарету и согнувшись в три погибели, я размахивал мастерком, заделывая свинарник на свиноферме, и громко крикнул подсобнику Юань Саню, стоявшему позади: «Неси раствор!»
Но в ответ на мой окрик никто не отозвался. Это меня изрядно разозлило. Опираясь о стену, я выпрямился и принялся раздражённо ворчать: «Ты какого чёрта работать не хочешь? Если не собираешься трудиться — катись отсюда к чёртовой матери!»
Оглянувшись, я испытал сильное удивление: не знаю когда, но у забора свинарника остановились три или четыре роскошных автомобиля. Юань Сань смотрел в мою сторону и, оживленно жестикулируя, о чём-то говорил дюжине незнакомцев.
Под предводительством Юань Саня эти люди шумной толпой ввалились на свиноферму. Тучного мужчину, шествовавшего следом за Юань Санем, я уже где-то видел: это был самый известный в наших краях застройщик по имени Фэн Ваньчэнь. Поскольку в семье он был девятым по счёту, все звали его Фэн Лаоцзю.
Окинув взглядом меня, одетого в одни широкие семейные трусы, Фэн Лаоцзю низким, раскатистым голосом спросил: «Ты ведь Мо Сюн, верно? Я слышал, ты умеешь ремонтировать могилы?»
Я виновато опустил голову, не смея смотреть в глаза Фэн Лаоцзю, и тихонько пробормотал так, чтобы услышал только я сам: «Я Мо Сюн, но сейчас я строю свинарник для людей».
Я просто хотел найти предлог, чтобы отвязаться от него, потому что мой собственный отец настойчиво запрещал мне прикасаться к иньским жилищам.
Кто же знал, что Фэн Лаоцзю небрежно махнет рукой и скажет: «Этот свинарник я прикажу достроить своим людям, а плату за работу оставь себе. Работы на том объекте немного, вы втроем управитесь за три месяца. Только за чистую работу я заплачу тебе тридцать три тысячи двести юаней».
С этими словами он швырнул мне чертежи и на прощание бросил: «Я даю тебе три дня на раздумья, а потом я приеду сюда за тобой».
На глазах у Фэн Лаоцзю я развернул чертежи. Работа заключалась в основном в кладке стен и штукатурке, ничего особенного в ней не было, поэтому я с легкостью согласился.
Я созвал людей, с которыми работал вместе, и расстелил чертежи на земле: «Глядите, это денежное дело. Кто из вас пойдет? Я буду платить по триста юаней в день».
Мужчины изучили чертежи и один за другим кивнули: «Сюн Да, за такую работу стоит взяться».
Мои кошмары начались именно в ту ночь. Поначалу я не придавал этому особого значения, но, стоило мне оказаться на строительной площадке, как я тут же пожалел об этом.
Место это было небольшим. В самом центре возвышалось маленькое святилище, сплошь оплетенное густой сетью красных веревок. К веревкам были привязаны бесчисленные медные колокольчики и не менее тысячи бумажных талисманов.
Какой-то человек в одеянии даосского отшельника стоял на небольшом холмике рядом с vàрой и совершал какой-то ритуал. В двух чашах бурлила жидкость неизвестного происхождения — судя по всему, кровь, а воздух был насквозь пропитан смрадом сжигаемой поминальной бумаги.
Юань Сань, глядя на эту сцену, которую обычно показывают лишь в кино, отчаянно дрожал всем телом и говорил мне: «Да Сюн, это жуткое место до чёртиков пугает! Давай-ка лучше вернемся назад!»
На самом деле у меня самого возникло желание сбежать едва ли не в ту секунду, как я вышел из машины. Услышав слова Юань Саня, я кивнул и тихо сказал: «Ладно, давай немного побудем здесь и вернемся».
Уж не знаю, какими ушами слушал Фэн Лаоцзю, но он расслышал наш разговор с расстояния больше десятка метров.
Его лицо помрачнело, словно вода в заводи. Подойдя к нам, он холодно фыркнул: «В радиусе ста лили отсюда нет ни единой живой души, а по ночам бродят призраки. Если вы не боитесь умереть — можете уходить!»
С этими словами он указал на несколько временных построек у берега моря: «Проектный отдел находится там. Если что-то понадобится — ищите меня там, а ночевать будете в храме».
Я окинул взглядом маленькое святилище в центре стройки, и сердце у меня забилось тревожно. Вокруг расстилалась красная земля, а в низинах стоя дождевая вода, которая в лучах заходящего солнца казалась сургучной кровью. На вывеске храма призрачным почерком было выведено: Храм Духов Дыма.
У входа в святилище возвышалась гора не меньше чем из сотни человеческих скелетов — судя по всему, их выкопали в ходе строительных работ. Я уже хотел было отказаться, но Фэн Лаоцзю был уже далеко.
Уже стемнело. Делать было нечего, и я повел шестерых спутников в сторону святилища. Хотя было неизвестно, когда именно его построили, само здание сохранилось великолепно.
В главном зале лежало несколько комплектов армейских ватных матрасов, тазы и прочие необходимые вещи, а также немного готовой еды и кувшин белого вина.
На алтаре стояла лишь одна статуя, сплошь покрытая паутиной, а перед ней лежал окровавленный свиной голову. По обе стороны от жертвенного стола горели две серые свечи из трупного жира толщиной в человеческую руку, а благовония в курильнице еще не догорели до конца, источая едкий, удушливый запах.
Мы наскоро перекусили. Все порядком устали, поэтому мы прямо на полу расстелили армейские матрасы и улеглись спать.
Мое место оказалось в самом дальнем углу. Ворочаясь с боку на бок и не в силах уснуть, я вдруг уставился на лицо статуи, и в голове у меня гулко зазвенело.
Это лицо точь-в-точь походило на ту человеческую голову, что мерещилась мне на стыке сна и реальности. Чем дольше я вглядывался, тем сильнее было сходство, и к тому же мне казалось, будто губы статуи шевелятся, беззвучно произнося: «Спаси меня».
Я резко сел и всмотрелся в лик божества, но его выражение лица оставалось неподвижным.
Я принялся уверять себя, что просто сослепу всё перепутал, однако оставаться в этом храме ни единой больше минуты мне не хотелось.
Дверь храма была приоткрыта. Стараясь ступать бесшумно, я вышел наружу. Бросив взгляд на грудь белых костей возле порога, я отчетливо понял, что хочу немедленно убраться отсюда.
Набравшись храбрости, я зашагал по направлению к временным вагончикам у моря, ведь там располагался проектный отдел — пусть даже в каком-нибудь складе придется перебиться пару часов, это всё равно лучше, чем эта проклятая лачуга.
Однако дорога, которая казалась совсем близкой, не заканчивалась даже спустя час ходьбы. Это было крайне странно. Резко опустив взгляд вниз, я тут же покрылся холодным потом: прямо под моими ногами множились беспорядочные следы ног, окруженные той самой грудой человеческих костей.

Комментарии

Загрузка...