Владыка: Я непобедим, но Система заставляет меня набирать Избранных! — Глава 30 читать онлайн

— Тск, — Ли Хунту, предводитель отряда, Имперский Наследный Принц Резиденции Князя-Защитника Севера, принадлежавший к той же ветви Императорской Семьи, что и сам император, издал легкий, пренебрежительный смешок из глубины горла.

Этот звук был подобен лезвию, обмакнутому в мед – сладость в нем скрывала леденящий холод, а мягкость таила убийственное намерение. Изгиб его губ выражал одновременно игривость и злобу, это было выражение кошки, играющей с умирающей мышью, или палача, наслаждающегося видом жертвы, на которую вот-вот обрушится клинок.

Будучи самым любимым старшим сыном Князя-Защитника Севера, Ли Хунту с детства усвоил простую истину: в пределах этой Имперской Династии, помимо того, кто восседал на Троне Дракона, их род Ли был равен Небу.

Он ступал вперед размеренным и заносчивым шагом, а подошвы его сапог отбивали неторопливый ритм по холодному каменному полу.

Дон.

Каждый его шаг словно наступал на самое Сердце, словно похоронный колокол медленно отбивал час в тихий полдень. Этот звук отдавался эхом по всей площади, заглушая свист ветра, отдаленные людские голоса и тяжелое, прерывистое дыхание Чу Чжаньсяо.

Ли Хунту остановился перед юношей, надменно осматривая его сверху вниз. Его взгляд медленно скользнул по скрюченному телу юноши – по исковерканной, безвольно висящей левой руке, по коже, покрытой грязью и запекшейся кровью, по изодранной одежде, в которой уже невозможно было узнать первоначальный вид. Взгляд его был словно взгляд на кучу грязного мусора, полный придирчивости, отвращения и высокомерного, само собой разумеющегося презрения. Он был Имперским Наследным Принцем, а это скрюченное в прахе существо – всего лишь пережиток разграбленного и уничтоженного рода.

Затем, Ли Хунту небрежно, кончиком сапога, инкрустированного нефритом, легонько пнул обмякшую, уже искалеченную левую руку юноши. Движение было едва уловимым, словно он проверял, осталась ли еще хоть какая-то чувствительность в трухлявом бревне, словно убеждался, что куча мусора еще не до конца сгнила. Но даже этот легкий пинок причинил боль, подобную тысячам стальных игл, одновременно вонзившихся в костный мозг – кости этой руки давно были раздроблены на бесчисленные осколки, каждый из которых смещался и терся под кожей. Этот пинок заставил осколки глубоко вонзиться в окружающие мышцы и нервы. Чу Чжаньсяо вздрогнул всем телом, но стиснул зубы, не издав ни звука.

— Тск-тск-тск... — Ли Хунту причмокнул, растягивая слова. Каждый слог был пропитан ядом, медленно стекающим с кончика его языка:

— Гляньте-ка, что тут валяется на земле... это и есть наш Первый Небожитель Имперской Династии Истинных Воинов, когда-то невероятно блистательный, провозглашенный неповторимым раз в десять тысяч лет, – Чу... Чжань... Сяо?

Он нарочито по слогам произнес это имя, когда-то гремевшее, как гром. Окончание фразы поднялось вверх, неся с собой густое, неразбавленное глумление. Он произносил это, словно рассказывая анекдот, величайший анекдот, над которым стоило бы смеяться всем без исключения.

— Ха-ха-ха-ха!! — Как только слова слетели с его губ, толпа разодетых мужчин и женщин, окруживших их, разразилась пронзительным, режущим слух, неприкрытым хохотом. Этот смех был подобен ржавым тупым ножам, снова и снова кромсающим воздух и остатки самоуважения юноши, лежащего на земле. Некоторые смеялись, сгибаясь пополам, другие держались за животы, у кого-то от смеха выступили слезы – словно они услышали самую забавную шутку на свете.

— Небожитель? — Тонкогубый, суетливый приспешник тут же склонился, расплывшись в тошнотворно-льстивой улыбке. Он согнулся в пояснице, выгнул спину, словно виляющий хвостом пес, и пронзительно подхватил:

— Молодой господин Ли, нет, мой Принц, пощадите его! Какой, к черту, Небожитель? Сейчас он не более чем хромой, без позвоночника пес, валяющийся здесь, и даже до пыли с подошв ваших сапог, Принц, ему далеко!

— Именно! — Другая женщина, с очаровательным лицом, но не менее злым взглядом, прикрыла рот, тихо смеясь. На ней было платье феи цвета водной розы, подол которого был расшит изящными узорами «бабочки, влюбленные в цветы», но ее смех был острее ядовитой змеиной клыка:

— О, великий Небожитель Чу, где же ваша прежняя надменность, с которой вы смотрели на ровесников и клялись подчинить целую эпоху?

— Ой, а почему вы даже стоять не можете?

— Хотите, сестрица вам поможет?

— Однако, сестрица боится, что ваш запах испортит мое новое платье!

Говоря это, она притворно зажала нос и другой рукой помахала перед собой, словно действительно учуяла невыносимую вонь.

— Ха-ха-ха-ха!! — Волна насмешек нарастала, становясь все выше, бесцеремонная, раскинувшаяся, словно желающая окончательно утопить, захлестнуть, раздавить человека на земле этим смехом.

Грудь Чу Чжаньсяо тяжело вздымалась, словно изношенные кузнечные мехи, и каждое дыхание отдавалось острой болью в местах переломов конечностей – это была боль от трения костных отломков, боль от судорог после разрыва меридианов, боль от смещения и раздробления внутренних органов. К горлу подступила сладко-соленая, обжигающая, с привкусом железа, масса, поднимаясь из желудка. Он изо всех сил, медленно, по крупицам, проглотил ее обратно. Вкус крови растекся во рту, смешиваясь с ненавистью, с унижением, с чем-то еще более горьким, чем яд.

Он медленно, с огромным трудом поднял голову. Спутанные, грязные волосы прилипли ко лбу, закрывая большую часть лица, но не могли скрыть глаз – в глубоко запавших глазницах виднелись алые, паутинообразные кровеносные сосуды. Эти плотно расположенные, переплетающиеся капилляры казались готовыми лопнуть, окрашивая все глазное яблоко в жуткий багровый цвет. В глубине зрачков уже не было слез – они давно иссякли. Не было и мольбы – какой от нее толк? Что она могла вернуть? Осталась лишь ненависть, сжигающая все дотла. Эта ненависть была настолько густой, настолько чистой, словно выкованная в адском пламени, словно магма, тысячу лет горящая в восемнадцати слоях Бездны, она намертво впилась в каждое искаженное улыбкой лицо перед ним. Он смотрел на них, одного за другим, пристально смотрел, словно желая сжечь эти лица до пепла, выгравировать их в Душе и унести с собой в ад.

Его потрескавшиеся губы пошевелились. Из горла вырвался хриплый, прерывистый звук, словно трение наждачной бумаги – этот звук был похож на извлеченный из руин, на вылезающий из могилы, с жестокостью умирающего зверя. Одно слово за другим:

— Ку... ча... прыг... ливых... шутов!

Голос его был негромким, даже прерывистым от слабости, словно его в любой момент мог развеять ветер. Но именно этот тихий, слабый голос пронзил грязный шум, словно раскаленная стальная игла. Смех внезапно оборвался.

— Ого? — Ли Хунту приподнял бровь. Он не рассердился, напротив, усмехнулся, словно обнаружил что-то чрезвычайно забавное. Эта улыбка медленно, медленно расцветала на его лице, подобно хищному цветку, распускающему лепестки и обнажающему окровавленные клыки.

Он неторопливо наклонился. И своим дорогим веером из Духовного Нефрита – с рукоятью из лучшего белого нефрита, с изящным пейзажем, нарисованным известным художником на веерной поверхности, и с брелоком, на котором был выгравирован герб Резиденции Князя-Защитника Севера – крайне легкомысленно, раз за разом похлопывал по лицу Чу Чжаньсяо, покрытому грязной кровью и пылью.

Пах.

Не сильно. Но каждый хлопок отчетливо отдавался в мертвой тишине. Это было унижение в стократ сильнее, чем побои – не били его, а показывали, что он грязный, вонючий, что даже прикоснуться к нему рукой не желали, только веером, словно к какой-то мерзости.

— Раз уж ты тут так валяешься, как грязное болото, то почему же твой язык по-прежнему так жесток? — Голос Ли Хунту понизился, в нем сквозило жестокое удовольствие кошки, играющей с мышью. Говорил он неторопливо, словно во рту у него был сахар, или же яд:

— Жаль только, какая польза от этой твердости?

Он замолчал, и веер тоже замер.

— Сможет ли это воскресить твой род Чу, все триста семьдесят одну душу?

Снова хлопок, пах.

— Или позволит твоему Праотцу рода Чу, что звался «несгибаемым»... снова встать на колени?

Он приблизился еще сильнее. Его теплое, пахнущее сандалом дыхание опалило ухо Чу Чжаньсяо, но слова были холоднее вечного черного льда:

— Ты не видел этого, да...

Голос еще больше понизился, до шепота, словно это был секрет, смертельная тайна, известная только им двоим:

— В ту ночь, когда был уничтожен род Чу, кровь у дворцовых ворот лилась три дня, и ее так и не смыли до конца.

— Твой Праотец рода Чу, обычно такой могущественный человек, в конце концов, разве не пал, как старый пес, на колени перед моим отцом – Князем-Защитником Севера, и не бил поклоны так, что Бум, Бум, Бум – лоб его был разбит, лицо залито кровью, лишь бы умолить моего отца проявить милость и сохранить жизнь тебе, этому... последнему отпрыску рода Чу?

Ли Хунту выпрямился, оглядывая лицо Чу Чжаньсяо с таким видом, словно он наслаждался произведением искусства. В одно мгновение это лицо стало бледным, как бумага – без единой кровинки, бледным, как у мертвеца. Но тут же, от крайней ненависти, оно исказилось и покраснело, став алым, словно раскаленное клеймо. Два цвета боролись и сменяли друг друга на лице, в конце концов сливаясь в неописуемую, близкую к коллапсу трагедию.

Затем Ли Хунту медленно, нарочито поднял ногу. Его вышитый сапог, инкрустированный жемчугом, с тысячекратной силой и надменностью, способной раздавить все на свете, тяжело опустился на голову Чу Чжаньсяо. Едва приподнятая голова была безжалостно, без возможности сопротивления, втоптана обратно в холодную грязную землю.

— Э-э-э-а-а-а! — Щека плотно прижалась к шершавой каменной плите. Осколки камней врезались в кожу, каждый камушек оставлял кровавый след на лице. Пыль, смешанная с запахом крови, хлынула в ноздри, вызывая почти удушье. Из горла Чу Чжаньсяо вырвался стон пойманного зверя. Это был не крик боли – к боли он уже привык. Это был отчаянный, вырвавшийся из самых глубин Души вопль, когда его достоинство было полностью попрано, а Душа насильно втоптана в грязь. Как последний вой умирающего волка в снегу, как последняя агония пригвожденной к стене змеи. Все его кости хрустели. Не от силы удара – этой силы было недостаточно, чтобы раздавить кости. А от бушующей, словно извержение вулкана, скорби и унижения, которые почти разрывали его тело! Эта сила металась внутри него, не находя выхода, лишь заставляя кости хрустеть, а зубы – почти крошиться.

— Посмотрите, посмотрите! — Ли Хунту наслаждался слабыми конвульсиями под ногой, словно это была самая прекрасная музыка в мире. Он обвел взглядом возбужденных приспешников, его голос повысился, полный показного величия:

— Вот что бывает с теми, кто идет против императорской власти! Чу Чжаньсяо, кем ты себя возомнил? Талант? Чудесное стечение обстоятельств? Выделяющийся среди сверстников? Смех!

Он медленно надавил ногой, растирая. Эта некогда гордая голова медленно проворачивалась между подошвой сапога и каменной плитой. Шершавый камень стер кожу на лбу, кровь просочилась, окрашивая мелкие камни.

— Перед лицом абсолютной власти – этой власти, что является неотъемлемой привилегией нашего рода Ли – твой так называемый Небожитель не более чем чуть более сильный Муравей! Если я в хорошем настроении, то могу позволить тебе, как сейчас, кое-как влачить жалкое существование, виляя хвостом. А если в плохом...

Он сделал паузу, его улыбка стала невыносимо зловещей. Взгляд медленно скользнул по конечностям Чу Чжаньсяо, словно нож, задерживаясь на каждой ране:

— А сейчас у меня плохое настроение. Хочешь... я сломаю тебе еще несколько костей ради забавы? Ты ведь уже калека, так что, если сломать еще пару, какая разница?

Окружающие приспешники возбужденно затаили дыхание, в их глазах мелькал предвкушающий блеск. Но Ли Хунту не двинулся. Казалось, он вдруг вспомнил что-то более интересное.

— Кстати... — Он медленно наклонился, на этот раз почти прижав губы к уху Чу Чжаньсяо. Это движение было настолько интимным, словно он говорил какие-то личные слова, но голос его был медленным, размеренным, словно шипение ядовитой змеи:

— Учитывая, как ты жалок, и скоро отправишься воссоединиться со всей своей семьей... я сделаю еще одно доброе дело и расскажу тебе маленький секрет.

Теплое дыхание коснулось ушной раковины. Голос был легким, как перо, но тяжелым, как гора.

— Твоя невеста, Шуй... Сянь... эр, чтобы я оставил твою никчемную жизнь еще на несколько дней, каждый день приходила в Резиденцию Князя-Защитника Севера, «горько... горько... моля»...

Три слова – «Шуйсяньэр». Словно три раскаленных докрасна стальных прута, в одно мгновение они насквозь пронзили и без того разбитое Сердце Чу Чжаньсяо! Его затуманенные зрачки резко сузились! Сузились до размера булавочного укола! И тут же... вспыхнуло ужасающее кровавое сияние! Это кровавое сияние было последним безумием умирающего, последним отпором загнанного зверя перед смертью, самым ярким пламенем, в которое мгновенно сгорели все Отчаяние, вся ненависть, все унижение!

— Зве-е-е-рь!! — Из глубин его горла вырвался нечеловеческий, смешанный с кровавой пеной рев! Из его давно ослабленных конечностей откуда-то взялась ужасающая сила – эта сила исходила не от тела, а от Души, от Бездны, от Воли, которая безумно сопротивлялась после того, как была растоптана до предела! Он резко открыл рот, обнажив окровавленные зубы, как умирающий волк, и со всей оставшейся силой Души яростно впился в икру Ли Хунту, находившуюся так близко!

Но прокусить не смог. Ли Хунту предвидел это. Он легко увернулся, в его глазах мелькнула тень оскорбленного высокомерия – высокомерного, словно у надменного господина, которого оскорбил умирающий Муравей. Затем он поднял ногу. Высвободил Духовную Силу. И со всей силой пнул Чу Чжаньсяо в грудь!

— Пфух!! — Этот удар выбил из него последние остатки жизненных сил. Чу Чжаньсяо, словно сломанная тряпичная кукла, отлетела, кувыркаясь – кувыркаясь, кувыркаясь по шершавому каменному полу, его конечности, похожие на обрывки тряпок, безвольно болтались вслед за ним. Изо рта хлынул большой сгусток темно-красной крови, смешанной с фрагментами внутренних органов, распыляя в воздухе шокирующее кровавое облако, которое под полуденным солнцем расцвело мимолетным, зловещим цветком.

А затем – он тяжело рухнул обратно на землю.

Бум.

Глухой удар. Взметнув облачко праха. Кровавое сияние в его глазах быстро потускнело. Словно истлевший пепел, развеянный ветром, осталась лишь мертвая пустота. Эта пустота была бездонна, словно два иссохших колодца, словно две Бездны, ведущие в Ничто. Тело слегка подергивалось, конечности иногда вздрагивали, словно последние судороги умирающего насекомого. Из него выходил только воздух, но не входил.

Ли Хунту, заметив несколько пятен крови на подоле своего одеяния, брезгливо нахмурился. Он двумя пальцами взял запачканную кровью ткань, слегка встряхнул ее, словно стряхивая какую-то нечисть. Затем на его лице расцвела еще более глубокая, еще более жестокая улыбка. Он неторопливо подошел. Звук его сапог, отбивающих по каменной плите, снова раздался.

Дон.

Этот звук был медленным, размеренным, словно послезвучие похоронного колокола, словно шаги самой Смерти. Он остановился перед Чу Чжаньсяо. Снова наклонился. И ледяной нефритовой костью своего веера приподнял залитый кровью, безвольно опущенный подбородок Чу Чжаньсяо. Этот подбородок был вялым, безжизненным, словно кусок мертвой плоти. Только чуть приоткрытые глаза еще застыли в последнем мгновении – с разбитой Душой и бесконечной ненавистью.

— Неужели это все? — Он наклонился. Голос его был очень тихим, но каждое слово, словно ядовитая ледяная игла, впивалось в постепенно рассеивающийся слух Чу Чжаньсяо – слух удалялся, расплывался, поглощался тьмой, но эти слова, словно раскаленные железные гвозди, один за другим, вбивались в его сознание:

— Не спеши, секрет... я рассказал лишь половину.

Он сделал паузу, наслаждаясь последним, почти незаметным трепетом в пустых глазах.

— Шуйсяньэр, стоявшая на коленях и умолявшая меня, была такой... очаровательной.

Его голос был нежным, словно он говорил любовные слова.

— Она сказала, что сделает все, что угодно, лишь бы я пощадил твою никчемную жизнь.

Снова пауза. Долгая, жестокая пауза, способная остановить время.

— Как думаешь, что я попросил ее сделать?

Приспешники, окружавшие его, уже затаили дыхание. Их глаза горели, полные пошлого и нетерпеливого ожидания, ожидая самой «захватывающей» части – этот взгляд был жадным, злобным, словно стервятники, кружащие над падалью. Ли Хунту наслаждался внезапно окаменевшим телом Чу Чжаньсяо. Застывшее тело перестало даже подергиваться, перестало дышать, словно было заморожено, пригвождено, на него наложили заклинание обездвиживания. Он наслаждался этим, словно наслаждался своим лучшим произведением. Затем медленно произнес последнюю фразу:

— Я попросил ее... каждый вечер, «обслуживать» меня «по-своему». Пока мне не надоест.

— Х-х-х... х-х-х... — Из горла Чу Чжаньсяо вырвался хрип, похожий на звук сломанных кузнечных мехов. Этот звук был нечеловеческим, словно доносился из глубин ада, словно последний стон разбитой Души в Бездне. Его широко раскрытые глаза почти лопнули. Из уголков глаз медленно сочились кровавые слезы – красные, густые, они текли по щекам, оставляя между пылью и кровью две жуткие полосы. В глубине пустых зрачков погас последний слабый огонек. Его место заняла полная, безграничная Тьма и мертвая тишина. Тьма была такой густой, такой отчаянной, такой бездонной – словно Душа рухнула в бездонную пропасть, и никогда, никогда больше не увидит ни единого луча света.

В следующую секунду...

— Пфух!! — Огромный, еще более бурный, еще более горячий поток крови, словно кровавый источник, подавляемый миллионы лет, хлынул изо рта! Не брызги. А фонтан. Прорыв. Последний взрыв вулкана! Кровь была горячей-горячей, неся в себе последний жар жизни, последнюю температуру Души, все-все, прямо, решительно, брызнув на переднюю часть роскошного парчового халата Ли Хунту! В одно мгновение! Этот изысканный облачный узор – вышитый золотыми нитями, стоивший тысячи золотых – окрасился в ослепительно-шокирующий, отчаянный темно-красный цвет! Темно-красная кровь, следуя по рисунку парчи, медленно расплывалась, медленно стекала, капля за каплей, падая на каменную плиту.

Чу Чжаньсяо в последний раз взглянул на этот грязный Мир. В этом взгляде уже ничего не было. Ни ненависти. Ни боли. Ни Отчаяния. Ничего. Только пустота. Только Ничто. Только бесконечная, вечная Тьма.

Затем – голова его склонилась набок. И он окончательно лишился дыхания. Только чуть приоткрытые, пустые, мертвые глаза еще застыли в том последнем мгновении – с разбитой Душой и бесконечной ненавистью. Глаза его смотрели в небо. Небо было очень синим. Синим, словно принадлежало миру, не имеющему к нему никакого отношения. Подул ветер. Шевеля его окровавленные спутанные волосы на лбу. Раз. Раз. Словно провожая кого-то.

Комментарии