— Будь умницей, а не то получишь по шее.
Голос Чу Чаншэна, словно пропитанный медом весенний ветерок, лениво звучал, с легкой игривостью, как будто он поддразнивал соседского котенка. Он поднял правую руку – пальцы были длинные, чистые, с четко очерченными костяшками, ничем не отличающиеся от рук студента, торгующего каллиграфией на улице, – и так легко, почти невесомо, прижал ее к устрашающему лбу Лэйюньсяо, покрытому фиолетовыми электрическими разрядами.
Его ладонь опустилась.
В момент прикосновения время будто замерло, лишившись всякого течения.
Истошный рёв Молнии застыл в воздухе, превратившись в пышный куст терновника, вырезанного из фиолетового хрусталя – ослепительно-яркого и безмолвного.
Лэйюньсяо застыл в прыжке, его огромная, окровавленная пасть зависла в трех футах от лица Чу Чаншэна, а шаровая молния, зарождающаяся в горле, то вспыхивала, то гасла, но так и не вырвалась наружу. Его яростные вертикальные зрачки, в тот самый миг, когда они ощутили тепло ладони Чу Чаншэна... затрепетали. Свирепость отхлынула, словно угли, залитые ледяной водой, оставив лишь пустоту и растерянность. Затем эта пустота наполнилась чем-то более глубоким: первобытным страхом, подчинением, высеченным в костях и идущим из глубины родословной.
— Вот так, умница, — Чу Чаншэн улыбнулся. Его улыбка была нежной, словно мартовское солнце, способное растопить самый крепкий лед. Он ласково погладил твердые чешуйки на голове огромного зверя, двигаясь так непринужденно, будто гладил старого кота, которого держал много лет.
— Ууу... — из горла Лэйюньсяо вырвался низкий всхлип.
Он медленно пригнул свое огромное тело, убрал клыки и когти, способные разорвать на части черное железо, и даже потрескивающие фиолетовые электрические разряды вокруг него послушно померкли, превратившись в тонкие электрические дуги, ласково обвивающие запястье Чу Чаншэна. Затем, осторожно, своей огромной головой, способной с легкостью разбить замок из черного железа, он прильнул к ладони Чу Чаншэна.
Хррр...
Низкое, как глухой гром, урчание было полно нескрываемой нежности и покорности.
Тишина.
Мертвая тишина окутала третий этаж Павильона Укрощения Демонов.
Лавочник Чжао и его помощник застыли на месте, словно две глиняные фигуры, пораженные заклинанием окаменения. Их глаза вытаращились так, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит, а рты неосознанно приоткрылись, готовые вместить гусиное яйцо. Кровавый оттенок полностью исчез с их лиц, оставив лишь чистое, непостижимое потрясение.
— Это... это невозможно... — Лавочник Чжао бормотал, как во сне, его голос был едва слышен. — Три мастера укрощения зверей... их Магические Артефакты были разбиты им вдребезги... «Пленящие Души Оковы» Старейшины Ли продержались всего три вдоха, а потом сломались... Как он мог...
Чу Чаншэн, ведя за собой послушного, словно огромный кот, Лэйюньсяо, неторопливо вышел из железной клетки. Огромный зверь следовал за ним по пятам, его могучее тело даже инстинктивно сжалось, проходя через дверцу клетки, боясь ненароком причинить боль хозяину.
— Лавочник Чжао, — с улыбкой спросил Чу Чаншэн. — Сколько стоит эта большая кошка?
— С-старший... — Лавочник Чжао вздрогнул и пришел в себя, холодный пот проступил на лбу и спине. Он поспешно поклонился, голос его дрожал. — Этот зверь – пятиуровневый особый вид, рыночная цена... рыночная цена составляет около восьмисот тысяч духовных камней среднего качества, или эквивалентная сумма...
Его слова оборвались...
Бу-ум-м!!
Глухой удар, подобный грому среди ясного неба, разорвал мертвую тишину в Павильоне! Тяжелая грушевая дверь Павильона Укрощения Демонов, украшенная защитными рунами, была выбита кем-то снаружи и разлетелась в щепки! Деревянные опилки, смешанные с осколками рун, взорвались, словно фейерверк, и разлетелись по всему помещению! Разлетевшиеся куски дерева врезались в полки, опрокидывая склянки и баночки.
Следом, нагло и бесцеремонно, вклинился высокомерный голос:
— Чжао Сан! Выйди сюда, мерзавец! Этого Молниеносного Грозового Леопарда я забираю!
Когда пыль немного осела, появился молодой человек в роскошных одеждах, стоявший против света, и, надменно ступая, вошел в Павильон. На его голове красовалась корона из пурпурного золота, усыпанная разноцветными драгоценными камнями, которые резали глаза; его парчовая мантия, вышитая замысловатыми золотыми нитями, ослепляла; на нефритовом поясе висели не красивые нефриты, а несколько огромных, источающих Духовную Энергию, но при этом вульгарных ядер демона. Весь его вид буквально кричал восемь слов: «У меня есть деньги, у меня есть власть!»
За ним следовали четверо или пятеро сильных сопровождающих, каждый с мрачным взглядом, с выпуклыми висками – сразу видно, что это были злые слуги, привыкшие творить бесчинства под прикрытием своего господина. Это был не кто иной, как высокомерный и беззаконный прямой потомок Клана Ван из Южного Небесного Города – Ван Цзя.
Лицо Лавочника Чжао «ш-ш-ш» резко побледнело, как бумага, и его ноги подогнулись. Он выдавил улыбку, которая была страшнее плача, и подбежал навстречу:
— Молодой господин Ван, Ваша Милость соизволили нас посетить, а я не успел Вас встретить! Но... но этот Лэйюньсяо только что был зарезервирован этим Старшим...
— Зарезервирован? — Ван Цзя нахмурился, и, не дожидаясь, пока Лавочник Чжао закончит, поднял руку и отвесил ему звонкую пощечину. Пах! Резкий звук пощечины пронзительно прозвучал в тишине Павильона. Лавочник Чжао развернулся на месте, споткнулся и врезался в соседнюю полку, на его лице мгновенно проступили пять алых отпечатков пальцев, а из уголка рта пошла кровь. Он прижал руку к лицу, но не осмелился произнести ни слова жалобы, лишь смиренно согнулся.
— Старый пес! — Ван Цзя достал белоснежный платок и неторопливо вытер руки, словно только что прикоснулся к чему-то грязному. — В этом Южном Небесном Городе, кто осмелится сказать «зарезервировано» то, что я, Ван Цзя, приметил? То, что я, молодой господин, соизволил обратить внимание на товары из твоей лавки, – это удача твоих предков! Не будь таким нахалом!
Только после этого он повернул голову и посмотрел на Чу Чаншэна.
Он окинул его взглядом с ног до головы – обычная одежда (по крайней мере, в глазах этого молодого господина Вана), бледное выражение лица (по крайней мере, его ничтожный Даосизм ничего не чувствовал), а рядом с ним демонический зверь, «только что прирученный и, конечно же, ослабленный». На губах Ван Цзя тут же появилась нескрываемая усмешка.
Чших.
Он небрежно вынул из-за пазухи духовный камень среднего качества и, словно бросая мусор, швырнул его к ногам Чу Чаншэна. Со звоном духовный камень откатился на два оборота и остановился перед носком ботинка Чу Чаншэна, слегка припорошенный пылью.
— Эй, ты, там! — Ван Цзя поднял подбородок, обращаясь к Чу Чаншэну через ноздри, его тон был таким, будто он подавал милостыню уличному нищему. — Это чудовище мне приглянулось. Возьми этот духовный камень и проваливай. Я в хорошем настроении, так что это тебе награда.
Чу Чаншэн медленно опустил голову, посмотрел на тусклый духовный камень среднего качества у своих ног. Затем он улыбнулся. Улыбка была легкой, нежной, даже с оттенком любопытства – словно он увидел маленького жука, который отчаянно пытался показать свою мощь. Он неторопливо наклонился, поднял духовный камень и взвесил его на кончиках пальцев.
— Молодой господин Ван, верно? — Он поднял глаза, спокойно глядя на лицо Ван Цзя, на котором было написано «Я самый главный в Тянься», и произнес с такой же нежностью, как при непринужденной беседе:
— Твои родители... не учили тебя, что, выходя из дома, нужно держать язык за зубами и смотреть в оба? Что есть люди... которых ты не можешь себе позволить обидеть?
Голос его был негромким, даже вежливым.
Но почему-то сердце Ван Цзя невольно подпрыгнуло. Однако это незначительное сердцебиение мгновенно было поглощено бурным гневом – в этом Южном Небесном Городе, на территории его Клана Ван, кто-то осмелился говорить с ним таким тоном?!
— Ты ищешь смерти! — Лицо Ван Цзя резко потемнело, его глаза вспыхнули Злобой. — Вперед! Сломайте ему все конечности, вырвите язык! Я хочу, чтобы он полз из Южного Небесного Города, как собака!
— Есть! — Четверо сопровождающих позади уже не могли сдерживаться и, услышав приказ, с ухмылкой бросились вперед. Все четверо были культиваторами Закладывания Фундамента, действовали жестоко, их пальцы и когти источали Духовную Энергию, целясь в жизненно важные точки Чу Чаншэна. Удары кулаков свистели, Духовное Давление резко возросло – явно они привыкли к таким увечьям и разрушениям Даосизма – действовали слаженно, каждый удар был смертельным.
Чу Чаншэн вздохнул. Вздох был настолько легким, что его едва можно было услышать, в нем смешались нотки беспомощности, некоторой... скуки. Он даже не взглянул на нападающих культиваторов, просто небрежно поднял левую руку, слегка щелкнул большим и средним пальцами...
Пах.
В воздухе раздался звонкий щелчок.
Время, казалось, слегка пошатнулось от невидимой ряби.
Четверо культиваторов Закладывания Фундамента, бросившихся на него, резко замерли на полпути. Словно они врезались в невидимую, мягкую, но абсолютно непреодолимую стену. Их злобные ухмылки застыли, хищные огоньки в глазах все еще мерцали, и атакующие движения сохранялись – но сами они, как насекомые в янтаре, были намертво, безмолвно «пригвождены» в воздухе в трех футах от Чу Чаншэна. Даже их одежда перестала колыхаться. Даже дыхание было заморожено.
В Павильоне стояла гробовая тишина.
Гнев на лице Ван Цзя застыл, медленно сменяясь легким замешательством, а затем – нарастающим, шокирующим ужасом, словно его окатили ледяной водой.
— Ты... ты... — Его кадык дернулся, пальцы дрожали, указывая на Чу Чаншэна, а затем на застывших в воздухе сопровождающих, язык словно заплетался. — Что ты с ними сделал?! Кто ты такой?!
Чу Чаншэн не обратил на него внимания. Он спокойно засунул духовный камень среднего качества себе за пазуху – двигался так естественно, словно подобрал камешек с дороги – и только потом зашагал к Ван Цзя. Шаг был небыстрым, даже немного неторопливым.
Но Ван Цзя чувствовал себя кроликом, за которым охотится хищник; все его волосы встали дыбом, и он не мог контролировать свое отступление. Он спотыкался, отступая, опрокинул деревянную скамью, чуть не упал, пока его спина с грохотом не врезалась в холодную стену... Дальше отступать было некуда. Чу Чаншэн остановился перед ним, слегка наклонившись. Расстояние между ними было не больше фута. Это нежное лицо было совсем близко, на нем все та же пытливая улыбка. Но Ван Цзя чувствовал, что под этой улыбкой – Бездна без дна.
— Малыш, — начал Чу Чаншэн, его голос был тихим, словно в непринужденной беседе. — Сегодня я преподам тебе бесплатный урок. Некоторые люди в этом мире, знаешь ли, выглядят обычными, но тебе лучше... даже лишний раз на них не смотреть.
С этими словами он внезапно протянул руку и схватил Ван Цзя за ухоженную, пахнущую пудрой щеку.
— А-а! Отпусти! Отпусти! — Ван Цзя вскрикнул от боли, слезы брызнули из глаз. Но рука, казавшаяся такой небрежной, была словно выкована из чистого золота, неподвижная. Страх окончательно захлестнул его, и он завизжал, его голос сорвался:
— Мой отец – Ван Чжэньтянь! Он Великий Культиватор Преобразования Духа! Глава Семьи Ван! Если ты посмеешь тронуть меня, отец непременно вырвет твою душу и очистит ее, чтобы ты никогда не смог переродиться!!
— О? — Чу Чаншэн слегка приподнял бровь, в его глазах мелькнул легкий, почти насмешливый огонек. — Культиватор Преобразования Духа? Глава Клана Ван?
Он кивнул, словно подтверждая какую-то интересную информацию. Затем другой рукой он легко подхватил Ван Цзя за воротник на затылке, словно цыпленка, предназначенного на убой, и в несколько шагов подошел к разбитому окну Павильона. Окно открылось. За ним открылся оживленный вид на улицы Южного Небесного Города, где бурлил поток повозок и людей. Крики торговцев, торг, детский смех – все слилось в единую мелодию самого оживленного послеполуденного времени.
Чу Чаншэн прочистил горло. Затем он заговорил. Голос был негромким, даже спокойным. Но он удивительным образом заглушил весь городской шум, словно старинный колокол, ясно доносясь до каждой улицы, каждого окна, каждого уха поблизости:
— Люди Клана Ван...!
Пешеходы на длинной улице изумленно остановились. Посетители в Павильонах отложили палочки для еды. Бездельники в чайных подняли головы, переглядываясь. Голос разнесся слоями, расходясь рябью, и мгновенно распространился по половине Южного Небесного Города.
— Слушайте внимательно! Этот ваш детеныш сейчас у меня в руках.
Чу Чаншэн сделал паузу, опустил взгляд на Ван Цзя, которого он держал за окном, чьи ноги свисали в воздухе, а сам он был напуган до такой степени, что его душа и дух рассеялись. Ван Цзя дрожал всем телом, его штаны были полностью мокрыми, теплая жидкость стекала по штанинам, разносимая ветром по длинной улице. Чу Чаншэн улыбнулся ему. Затем поднял глаза к небу и неторопливо добавил последнее предложение:
— Я считаю до трех вдохов. Если за три вдоха не придете, то готовьтесь...
— ...Забирать его тело.
Как только слова были произнесены, вся улица погрузилась в мертвую тишину. Крики торговцев умолкли. Торг прекратился. Даже желтая собака на углу улицы, которая постоянно лаяла, поджала хвост и скрылась в переулке. Только ветер дул по пустынной длинной улице.
Один вдох.
Вдалеке, со стороны особняка Клана Ван, ужасающая аура с грохотом взметнулась в небо! Подобно внезапно извергающемуся вулкану, спавшему тысячу лет, алое духовное сияние пронзило облака, взволновав ветры и тучи во всех направлениях! Пылающий гнев и Давление Стадии Преобразования Духа, подобно материальному цунами, с центром в этом величественном особняке, нахлынули со всех сторон! Пешеходы на длинной улице побледнели от ужаса, а те, у кого был низкий Уровень совершенствования, просто рухнули на колени.
— Кто смеет тронуть моего сына?! — Рёв, подобный Грому Девяти Небес, разорвал воздух, сотрясая черепицу на близлежащих Павильонах! Яркий поток света разорвал небо, оставляя за собой длинный шлейф, и мгновенно достиг цели! В воздухе за пределами Павильона Укрощения Демонов этот поток света резко остановился. Сияние рассеялось, открыв мужчину средних лет в парчовых одеждах. Его лицо было суровым, словно высеченное ножом и топором, в глазах горел бушующий гнев, а вокруг него бурлило могучее Давление культиватора Стадии Преобразования Духа, его одеяния развевались на ветру без всякого ветра, громко хлопая. Это был не кто иной, как Глава Семьи Ван, культиватор Середины стадии Преобразования Духа... Ван Чжэньтянь. Он парил в Пустоте, его взгляд, словно два холодных электрических разряда, мгновенно сфокусировался на Чу Чаншэне у окна. Он также мельком взглянул на своего сына, которого держали за окном, его лицо было мертвенно-бледным, а штаны мокрыми... Гнев в его глазах почти материализовался и готов был вырваться наружу.

Комментарии

Загрузка...