Тем временем наставницы по-прежнему деловито и бесстрастно зачитывали правила. Лицо госпожи Чжэнь оставалось невозмутимым, но в душе она размышляла: «Все эти правила... даже если вы мне их расскажете, я всё равно стану их соблюдать. Те наложницы идут по головам и не брезгуют ничем ради повышения, но я уверена, что императору такое не по душе».
Она решила, что при первой же близости произведёт на императора неизгладимое впечатление, а всё то, за что отчаянно борются остальные обитательницы гарема, заставит императора принести ей добровольно. Она ведь одарена редким умом, и император непременно разглядит за прекрасной внешностью её богатый внутренний мир.
Госпожа Чжэнь не стала спорить из-за сиюминутных обид и стоически сносила обращение наставниц и служанок. Забравшись с головой под одеяло в повозке феникса и луны, доставляющей наложниц на ночлег, она прибыла в Восточный теплый павильон Зала Радостного Сердца.
Когда евнухи уложили её на ложе и все удалились, госпожа Чжэнь наконец высунула голову и огляделась.
Внутри царил полумрак, убранство было аккуратным, но, помимо атного пухового одеяла, которым она была укрыта, ничто не напоминало о празднике.
На душе стало немного тоскливо.
С самого детства она видела, как выходят замуж кузины: пусть свадебный поезд не тянулся на десять ли, всё равно вокруг царило праздничное оживление, и всё пестрело красным.
Она даже заходила в новые покои и любовалась на кузину в ярко-красном свадебном наряде, с красным покрывалом на голове, при свете парных свечей с драконом и фениксом.
Тогда кто-то подшутил над ней, сказав, что её собственная свадьба в будущем будет точно такой же.
Маленькая Хуань-эр представляла себе своё замужество именно по тем воспоминаниям.
Вернувшись домой, она рассказывала матушке, что её свадьба будет ещё величественнее и пышнее, а матушка лишь с улыбкой щелкала её по носу и говорила, что у нее совсем нет стыда.
А потом прижимала к груди и приговаривала, что Хуань-эр обязательно выйдет замуж за достойного человека и у нее будет всё это и даже лучше.
Те ласковые слова и весёлый смех еще звучали в ушах, но на фоне нынешней холодности у нее защемило в носу.
Госпожа Чжэнь почувствовала, что одеяло в одном месте стало влажным, и поспешно протянула руку, чтобы вытереть слезы.
Это ведь их первая встреча, нельзя портить императору настроение своим унынием.
Быстро справившись с эмоциями, она разгладила смятое одеяло, вернулась в прежнее положение, тихонько затихла под свернутым валиком одеяла и закрыла глаза.
Долгое время спустя, когда госпожа Чжэнь уже почти заснула, до нее донеслись звуки снаружи — судя по всему, прибыл император.
Госпожа Чжэнь в последний раз проверила, всё ли в порядке.
Она слегка прикрыла глаза и стала ждать, пока император войдет.
Иньчжэнь специально велел Су Пэйшэну напомнить ему о времени. Разбирать доклады было необычайно приятно, а зная, что ночью его ждет скрытый сюрприз, он и вовсе вошел во вкус — ему казалось, что он способен осилить еще двести бумаг!
Лишь когда Су Пэйшэн тихонько напомнил ему о часе, он с неохотой размял плечи и шею и спросил:
— Госпожа Чжэнь уже прибыла?
Су Пэйшэн почтительно следовал за Иньчжэнем, докладывая:
— Отвечаю императору: в Управлении по делам евнухов доложили, что её принесли еще полчаса назад, ждут только вашего прихода.
Иньчжэнь шел широким шагом, издавая довольный смех:
— Помогите мне сменить одежду.
Евнух распахнул дверь, и Иньчжэнь в ночном халяве шагнул внутрь.
При тусклом свете лампы на кровати виднелся свернутый рулоном красный покров, из которого выглядывало лишь бледное личико, окутанное в мерцающем сиянии свечей ореолом таинственности.
Иньчжэнь всматривался, и казалось, время повернулось вспять — к тем дням, когда они были вместе с Чуньюань. Каждый вечер, возвращаясь после службы, он находил в покоях Чуньюань горящий светильник. Иногда, возвращаясь поздно, он заставал ее спящей на постели. Воспоминания в его голове словно слились с открывшейся картиной.
Сорвавшееся с губ имя Ваньвань вернуло Иньчжэня в те прекрасные дни.
В этот момент госпожа Чжэнь, словно очнувшись от неожиданности, медленно открыла глаза. Иньчжэнь стоял перед ней против света — величественная фигура, властное лицо, а во взгляде, устремленном на нее без единого моргания, читалась такая нежность, будто она была его заветной любовью.

Комментарии

Загрузка...