Если бы ей не было лень устраивать козни — в конце концов, пачкать руки самому всегда значит оставлять следы, — да и проще было подправить цифры, все бы решили, что Чжэнь Хуань просто испортилась характером, и ни за что не подумали бы на неё.
Не зря она главная героиня, её показатель плодовитости и впрямь высок, стальная матка оправдывает свою репутацию, но вот столкнулась она с быстрым стрелком Иньчжэнем — удастся ли ей зачать?
Зал Няньсиньдянь.
Видя, что сегодня император собирается переворачивать бирки, Су Пэйшэн специально заметил:
— Среди недавно прибывших в дворец госпож осталась одна госпожа Чжэнь, которая ещё не удостаивалась императорского ложа. Слышал, сегодня с неё сняли запрет, и бирку выставили.
Иньчжэнь вспомнил то лицо с отбора в наложницы, до боли похожее на Чуньюань — даже характер и таланты походили на неё на девять десятых. И хотя она оказалась излишне дерзка на язык, наказание всё же длилось так долго, так что он невольно перенёс руку на её бирку.
— Что ж, пусть сегодня будет она.
Невзначай перевернув бирку, он продолжил зарываться в работу с головой.
Любуясь похвалами министров в адрес своих политических заслуг и достижений, он в полном самодовольстве размашисто вывел кистью крупные иероглифы: «Такой уж я мужлан».
Мысль о том, что уже вечером удастся узреть ожившую фигурку Чуньюань в натуральную величину, заставила его перебирать доклады ещё быстрее.
Тем временем в покоях Чжэнь Хуань получили извещение о грядущей ночи на ложе императора. На сердце у неё было одновременно радостно и как-то неспокойно — казалось, всё должно быть совсем иначе.
Но это уже был лучший исход: стоило снять запрет, как он сразу перевернул её бирку, а это значило, что император помнит о ней и держит в мыслях.
Вспоминая разговор с императором во время отбора — пусть самого священного лика она и не разглядела, — её собственные слова и достоинство наверняка произвели на императора глубокое впечатление.
С этими мыслями Хуань Би принялась за сборы, да и Цуй Цзиньси хлопотала с огромным воодушевлением, всё больше убеждаясь, что решение выхлопотать через Су Пэйшэн перевод именно сюда было самым верным из всех возможных.
Небо уже клонилось к вечеру. Чжэнь Хуань тщательно принарядилась и собиралась уже тронуть кожу душистой мазью, как в передней комнате появилась пожилая матушка, объявившая себя наставницей по этикету, а следом за ней толпой ввалились с десяток дворцовых служанок.
Чжэнь Хуань встретила гостей с сияющей улыбкой, полагая, что те пришли обучать правилам ухода за императором, и заявила, что ещё до входа во дворец матушка наставляла её дома, так что кое-какие познания у неё имеются, после чего вежливо осведомилась у матушки о предпочтениях императора.
Однако лицо матушки оставалось суровым; отвесив исполненный излишней почтительности поклон с приветствием, она даже не удостоила ответом вопросы Чжэнь Хуань. Подойдя к ней на расстояние трех цуней и уловив исходящий от неё аромат, матушка без малейшего подобострастия отвесила ещё один поклон:
— Госпожа Чжэнь, правила служения в постели требуют смыть с себя всё дочиста, не дозволяется пользоваться румянами и пудрой. Прошу вас, пусть слуги помогут вам омыться, а позже я сама разъясню вам правила.
Улыбка на лице Чжэнь Хуань на миг застыла, но тут же вернулась вновь. Она ощутила раздражение из-за дерзости матушки, но никак не показала виду.
Матушка, очевидно, ничуть не заботилась о том, что та думает или чувствует. Она взмахнула рукой, и застывшие до этого в поклоне служанки тут же поднялись на ноги и гурьбой окружили Чжэнь Хуань, увлекая её в боковую комнатку. Там уже была наготовлена горячая вода, и не успела Чжэнь Хуань опомниться, как с неё сорвали одежды — не прошло и мгновения, как она осталась совершенно обнажённой.
Хотя обычно ей тоже доводилось мыться с помощью личных служанок, открытое пренебрежение со стороны этой толпы женщин привело её в ярость.
Стоя в стороне и игнорируя грубоватые движения служанок, намывавших тело будущей наложницы, матушка бесстрастным голосом зачитывала Чжэнь Хуань правила ночного ложа.
Терпя омовение и растирания служанок и в то же время пытаясь осмыслить слова наставницы, маска невозмутимости на лице Чжэнь Хуань грозила треснуть по швам. Как следовало из объяснений матушки, после омовения ей предстояло, совершенно голышом завернувшись в красное ватное одеяло, улечься на носилки Фэнлуань Чуньэнь, которые евнухи доставят через Шесть Восточных и Шесть Западных Дворцов прямо в Зал Няньсиньдянь.
Затем, когда император закончит государственные дела, ей придётся на четвереньках заползти под одеяло со стороны ног, дабы государь мог сполна вкусить её.
Дальнейшие рассуждения о том, сколько времени продлится эта ночь, она уже не слушать была не в силах — с каждым новым словом её лицо становилось всё мрачнее.
За кого её здесь принимают?
И это ту самую девушку из знатного столичного рода, что звалась не иначе как женским воплощением Чжугэ Ляна? Появление во дворце и без того не было её добровольным решением, неужто ей предстоит снести столь тяжкое унижение?

Комментарии

Загрузка...